Chương 46: Ariadne
Dòng nước êm đềm của dòng sông uốn quanh mép và chào đón Dionysus, dòng nước chảy chầm chậm cùng với Eutostea. Anh đi thẳng qua dòng sông hẹp và vào một khu rừng giống như hòn đảo.
Bước qua những cái cây và đi vào trong, một ngôi đền mái trắng xuất hiện. Ngôi đền đã bị bỏ rơi trong nhiều thập kỷ, cảm thấy tồi tàn so với ngôi đền Apollo ở Delphi.
Không có một tòa nhà kiến trúc thích hợp, mái nhà đóng vai trò như một cột trụ để chịu đựng trọng lượng của mọi vật bằng những cây nho cao bất thường gắn liền với nó như một sợi dây thừng. Cỏ mọc hoang dã và hồ bị khô cạn, chỉ để lại dấu vết của bùn.
Không gian trống, vốn không phải là một chuyến thăm phổ biến, rộng lớn và trống trải. Nội thất của hội trường, nơi mà bàn thờ sắp được dựng lên, là một ngôi mộ của một cây nho khô. Cái bát rộng lớn của lò sưởi để dâng tặng vật phẩm có màu đỏ.
Tiếng rền rĩ của bước chân Dionysus vang vọng.
Dionysus thở dài khi ông bước vào phòng trong của ngôi đền, nơi mà vị linh mục ở. Đó là nơi mà chị em nhà Muses có thể sống. Nhưng với Eutostea, nó cần được trang điểm lại.
Đèn được thắp sáng trên căn phòng hẹp và giường sạch được chuẩn bị cho bệnh nhân Eutostea.
Dionysus chào đón các nữ thần của mình, những người đã chào đón ông trở lại và ngay lập tức đặt Eutostea lên giường. Khi ông cởi quần áo của Apollo, bộ quần áo che phủ cơ thể bà, và ném nó xuống sàn, một trong những nữ thần của ông đã đến gần và gấp quần áo một cách gọn gàng.
Eutostea, người dường như đã ngủ gục, lăn lộn và quay lại, môi cau mày như thể cô đang trải qua một giấc mơ khó chịu. Dionysus chuyển cơ thể sang tư thế thoải mái, nếu không, cô sẽ thức dậy cảm thấy đau đớn vì áp lực trên vai và mắt cá chân bị thương.
"Bạn có muốn tôi chuẩn bị đồ uống không?" Nữ thần Dionysus đã đến gần và hỏi.
"Tôi không có tâm trạng," Dionysus hỏi họ, yêu cầu họ rời đi.
Với nụ cười trên khuôn mặt, các nữ thần như chiến binh lặng lẽ bước ra khỏi phòng trong.
Dionysus ngã xuống sàn cạnh giường. Hai con báo ốm yếu mà nó nuôi xuất hiện trong bóng tối và tiếp cận chủ của chúng. Dionysus đưa tay ra, chà xát và gãi đầu họ, trong khi ông chà xát con báo kia bằng đôi chân trần.
Một nhóm đôi dép vàng được gặm răng của con báo như thể chúng là đồ chơi.
"Bạn có giữ an toàn cho nhà của chúng tôi không?"
Dionysus vuốt ve lưng họ bằng một nụ cười rạng rỡ, không quan tâm những chiếc dép của mình có bị vỡ hay không. Con báo đực tên là Mariad trong khi con cái tên là Eonia. Marad ngã xuống một cách thoải mái, đầu nằm trên đùi Dionysus, trong khi Eonia nhìn quanh, ngửi mùi hương, rồi leo lên giường.
Eonia cao như Eutostea. Cô ngửi mùi tỏa ra từ Eutostea, tấm nệm rung động vì trọng lượng của con báo.
Dionysus ôm Eonia và cúi xuống sàn nhà vì sợ Eutostea sẽ thức dậy.
"Eutostea đang hồi phục vì cô ấy bị bệnh. Tôi sẽ giới thiệu cậu với cô ấy sau khi cô ấy tỉnh dậy. Đúng đó. Đã lâu lắm rồi anh không gặp một phụ nữ trần tục."
Eonia mở to mắt ra. Như thể đôi mắt của cô ấy là của con người chứ không phải của một con vật.
Dionysus trông có vẻ nghiêm nghị.
"Vâng, tôi biết. Dionysus vừa vuốt mũi Eonia vừa nói: "Tôi cũng cảm thấy như vậy."
Khi vợ ông ấy còn sống, Eonia là con quái vật đã theo dõi Ariadne một cách trung thực. Mùi của một người phụ nữ trần tục đến từ Eutostea khiến Eonia hiểu lầm cô là vợ của Dionysus trong một khoảnh khắc, nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng không phải vậy. Ý nghĩ đó làm Eonia buồn, người khao khát được gặp Ariadne.
Chén rượu vàng của Dionysus lăn trên sàn nhà. Nó trống rỗng, nhưng nếu anh ta muốn, nó sẽ được đổ đầy rượu ngay lập tức. Dionysus rơi vào một suy nghĩ dài và sâu sắc.
Hai con báo nằm hai bên như thể họ muốn xoa dịu nỗi lo lắng của chủ mình. Họ đã ở đó cả đêm. Như thể cảm nhận được suy nghĩ của chủ nhân, họ bảo vệ Eutostea.
Ngày hôm sau, khi mặt trời mọc, Eutostea tỉnh lại. Sức nóng từ ban đêm đã làm cô ấy bị ướt cổ và lưng. Cảm giác khó chịu khiến cô ấy tỉnh giấc nhanh hơn.
"Apollo..."
Eutostea ngẩng đầu lên và gọi tên người cuối cùng cô thấy. Giọng nói của cô ta nghe kinh khủng như một hồn ma khủng khiếp sống lại từ nấm mồ. Và phổi cô ấy, chúa ơi, nó đau như địa ngục. Eutostea ho và nhìn xung quanh.
"Anh nhớ Apollo đủ để gọi tên anh ta ngay khi thức dậy sao? Wow, điều này hơi đau đớn."
Khuôn mặt của Dionysus hiện ra trong tầm nhìn của Eutostea. Anh ta quỳ trên sàn nhà, cằm nằm trên mép giường. Đôi mắt xanh của anh nhìn chằm chằm vào cô.
"Hmm... có lẽ do tình cờ lời nguyền đã được bù đắp... bạn vẫn chưa quên," ông nói, thất vọng. Anh ta có vẻ buồn, nghiêm nghị̆t.
"…vâng?" Eutostea hỏi, cau mày.
