Chương 34: Tự giới thiệu bản thân
Đám đông quạ tập hợp thành một hàng dọc theo hướng tây, biến mất trên dãy núi Parnassus. Nhìn những con quạ thể hiện hành động của mình như thể để ám chỉ sự hiện diện của các vị thần, nhiều con mắt thấy mặt trời nhuộm màu cuối cùng của hoàng hôn.
Bóng tối đặt như khói ở nơi bộ lạc của Helios đi qua, làm dịu đi cái nóng của ngày hôm nay.
Các chòm sao rộng lớn, đầy màu sắc đứng yên tại chỗ. Selene, nữ thần mặt trăng, nở hoa dưới sự bảo vệ của họ. Trăng tròn đánh thức trái đất một cách nhút nhát với một tia bạc quý phái. Một đám mây đỏ kỳ lạ vây quanh vành đai.
Những người phàm bên dưới đã ca ngợi các vị thần mà họ biết là một đêm kỳ lạ trong suốt ngày lễ hội trong bầu trời đêm đầy mơ mộng.
Dòng dõi mà linh mục của Apollo, Pyatia, nhận được, dần dần giảm đi.
Cuối cùng thì thời điểm của Thebes cũng đến.
Paeon ra lệnh và ra lệnh cho nhiều người di chuyển những vật tế từ toa xe xuống bàn thờ.
Eutostea tiếp cận ngọn lửa do thần linh tạo ra. Một chai rượu được cất trong vòng tay cô đã được gửi đến trung tâm bàn thờ.
Ngọn lửa đã trao các vật tế cho Hersia, nữ thần của lò sưởi, để bàn tay nàng thanh lọc các vật tế qua lò sưởi trước khi truyền nó qua vị thần tương ứng.
Có một cơ hội là những vật tế lễ và vật tế lễ cho bàn thờ có thể bị Dionysus chặn lại ở giữa, nhưng bất kể thế nào, lễ tế phải được chuyển đến nữ thần trước tiên để thanh lọc trước khi truyền lại cho thần.
Ngôi đền là một tòa nhà nhân tạo được xây dựng cho Apollo, nhưng đồng thời, nó cũng là một ngôi đền được xây dựng cho Hestia.
"Tôi đại diện cho Thebes."
Eutostea, với một cái nhìn trang nghiêm, di chuyển đến mép lò sưởi hình đĩa lớn và làm đổ rượu vang. Ngọn lửa cháy ổn định, bốc mùi khói ngọt khi giọt rượu bay hơi và sau đó lại bốc cháy trở lại.
Để tránh ngọn lửa tắt, chai rượu phải được đổ sạch cẩn thận và trơn tru nhất có thể. Đó là một nhiệm vụ đòi hỏi hết sức chân thành.
Nhìn vào bữa tiệc xoay quanh ngọn lửa và khói mù mịt, Eutostea nhớ lại ngôi nhà của mình, người cha mà cô sẽ không bao giờ tha thứ, và hai người chị gái đáng yêu mà cô yêu mặc cho sự tự trọng và kiêu hãnh cao của họ. Nàng đã bỏ rơi tất cả họ, chúc họ một tương lai an toàn và thịnh vượng.
Nàng mù quáng tin tưởng vào quyết tâm này, mong muốn này cho gia đình nàng, và sự an toàn của đất nước nàng.
Eutostea liếc nhìn một chút rượu còn lại. Cô ấy lấy cái cốc vàng Dionysus tặng cô ấy ra khỏi túi. Sau khi đặt ly rượu lên bàn thờ, cô rót rượu còn thừa. Rượu vang chưng cất trong suốt tràn ngập trong ly rượu và biến thành rượu có màu máu với mùi nồng.
Hôm nay, vị thần bảo vệ Delphi là Dionysus. Anh ta nếm thử món quà đó có vẻ đúng đắn. Trước mặt ông, Eutostea đã tỏ lòng kính trọng thầm lặng.
Pyatia đứng về phía bên cạnh, chờ cho đến khi lời cầu nguyện kết thúc.
"Ngài xong chưa?" vị linh mục hỏi.
"...gần như vậy."
Gật đầu, Eutostea nhìn vào những kho báu vàng và bạc lấp đầy bàn thờ. Cái nhìn trong mắt cô ấy nói "Bây giờ anh sẽ làm gì?" cho thấy sự sâu sắc về hoàn cảnh hiện tại của cô ấy.
"Hãy đưa tôi con dao," Eutostea nói.
Pyatia rút con dao găm ra khỏi eo cô ấy. Với nó, cô ấy nhìn Eutostea với đôi mắt tò mò, như thể công chúa sẽ chặt đứt ngón tay để dâng lễ vật.
Eutostea lấy con dao và đo chiều dài của lưỡi dao và độ sắc bén của nó. Sử dụng cánh tay trái của mình, cô ấy túm lấy một đống tóc và cắt nó chỉ bằng một cú đánh.
"Công chúa..."
Bị sốc, Pyatia đã cố ngăn cản, nhưng đã quá muộn. Tóc cô ấy đã được cắt rồi. Bây giờ trông cô ấy rất trẻ con.
Giờ đây, Eutostea mang một thứ gì đó thèm khát như một bó tóc, đặt nó lên lò sưởi.
"Cho dù tôi có suy nghĩ bao nhiêu đi nữa, đây là tất cả những gì tôi có thể cung cấp..." Eutostea lẩm bẩm.
Ở Hy Lạp, chỉ có phụ nữ nô lệ mới cắt tóc. Đối với một người phụ nữ Hy Lạp, niềm tự hào cuối cùng của họ là mái tóc của họ, mà họ đã chăm sóc một cách kiêu hãnh và thậm chí còn hơn thế nữa khi họ có địa vị cao quý tộc.
Eutostea nghĩ rằng đây là đề nghị hợp lý nhất. Danh dự, địa vị không ổn định của cô ấy, và những gì cô ấy sẽ trở thành ám ảnh. Những gì cô ấy có thể dâng tặng cho Apollo cũng là một điều đã dày vò cô ấy.
Sau một thời gian dài suy nghĩ, Eutostea nhớ lại rằng Apollo, người thường đến thăm cô vào đêm khuya, thích chơi đùa với mái tóc của mình khi ôm cô một cách tình cảm.
"Ta cho ngươi thứ quý giá nhất mà ta còn lại. Xin đừng giận." Với một mùi khói, Eutostea lẩm bẩm khi nhìn xuống mái tóc đang cháy.
Sau đó ngọn lửa, lấp đầy lò sưởi lớn, bị cháy như thể một quả pháo nổ và kéo ba ngọn lửa lên không trung.
Eutostea tự hỏi liệu đó là Hersia, Apollo, hay Dionysus đang nhìn trộm Delphi.
Đó là một câu hỏi mà cô ấy sẽ không bao giờ nghe được câu trả lời.
