Như lời Liễu Bình Xuyên nói, Lang Vương tạm thời ở lại dưới chân núi bênkhe suốirừng đàn hươngngoài trấn Phù Dung. Thềm đá trước biệt quán đã được mài tròn góc, càng không kể đến núi đá trong biệt quán, vừa nhìn đã biết là tác phẩm của danh gia.
Quỳnh Nương bị đưa đến đây, nghĩ về những lời đồn xấucủa Lang Vương kiếp trước, lòng bàn tay nàngchảy mồ hôi.
Xuống nhuyễn kiệu rồi, nàngbị mời vào mộtphòng bếp nhỏ bên cạnh lầu thuỷ tạ.
Quỳnh Nương nhìn những đồ dùng nhà bếp, ngược lại cảm thấy yên tâm hơn. Xem ra là thật sự muốn nàng làm điểm tâm, nếu đã vậy thì làm mấy món đi, có điều không thể qua loa. Kiếp trước nàng từng nghe nói, bởi vì ghét mùi vị thức ăn trong Hoàng Tự không vừa ýnênhắn sai người kéo đầu bếp nấucơm đó ra ngoàiđánh chết.
Có lẽ là nể mặt lão vương gia Sở Quy Nông đã tạ thế nên thánh thượng mới đối xửtốt với Sở Tà. Những ngườinấucơm trong Hoàng Tự đều là ngự trù có đẳng cấp. Nhưng vị Vương gia này nói đánh chết là đánh chết, sau cùng bị người ta vạch tội, lúc đó hoàng đế mới vung tay bỏ mặc nói “ngự trù rắp tâm hại người, muốn hạ độc mưu hại Lang Vương, hãm hại trẫm vào cái cớbất nghĩa, hoang đường”.
Vì vậy, nếu làm không hợp khẩu vị của vị Vương gia“quý nhân”đó, hắn sẽ sai người giết chết nàng, giống như dẫmchết một con kiến.
Nghĩ vậy, nàng run rẩy, đủ tinh thần xắn tay áo nấu cơm.
Nhưng nàng hoàn toàn không biết sở thích của vị Vương gia này thế nào, phán đoán dựa vàođôi câu vài lời lúctrướccủa Thường Tiến thìhình như vị Lang vương này tích hoả trong người, không hợp khí hậu, không muốn ăn uống. Nếu bạch ngọc cao lọt vào mắt hắn thì chắc là hắn thích đồ ăn ngon miệng giải nhiệt.
Thế lànàng nhào bột làm bánh như lúc trước. Tiếp theo phối hợp với sựmát mẻ tươi mới, giá đỗphối với tôm tươibóc vỏ làm rau trộn. Dầu hành điều phối với giá đỗ là món ăn bítruyềncủa Quỳnh Nương. Hành thơm ngon miệng, ngắt đầu giá đỗ,bóng bẩy như ngọc, vịtươi máttrung hoà với vị gạo nếp ngọt của bạch ngọc cao.
Ít nhất Quỳnh Nương thích cách ăn này, cảm thấy uống với trà càng ngon.
Đợi đến lúc lấybánh ra khỏinồi hấp, nàng dùng dao cắt thành hình thoi rồi bày ra đĩa, đồ ăncũng đã đậm vị, sau đó người hầuliền bưng đến lầu thuỷ tạ bên cạnh.
Nhưng không lâu sau, có người đến gọi Quỳnh Nương, nói Lang Vương không hài lòng vìtrên điểm tâm không vẽ tranh, sai nàng đến vẽ.
Cứ như vậy, Quỳnh Nương bị đưa đến lầu thuỷ tạ.
Lầu thuỷ tạ này được xây dựngdựa theo phong cáchcổ xưa của tiền triều, đá xếp chồng lên thành hồ nướcngoàilan can, sân trời ở bên cạnh, cóhai con hạc trắng đang bước chậm trong nước.
Làn lụa mỏng phấp phới theo gió, Quỳnh Nương thấy một nam tử cao lớn tuấn tú đang dựa vào ghế mềm khắc hoađọc sách.
Quỳnh Nương đi vào, người đó cũng chẳngnhấc mắt lên, Quỳnh Nương đang nghĩ đến thương thế của ca ca, chỉ muốn nhanh nhanh hầu hạ vị này ăn no để còn về nhà vớica ca.
Vì vậy nàng ngồi quỳ xuống bàn nhỏ bên cạnh, tay cầm bút càng cua chấm men đỏ vẽ tranh hoa cỏ chim muôngnhư lúc trước. Vẽ tranh trên điểm tâm cần phải tỉ mỉ, không thể không cẩn thận.
Vẽ xong nét bút cuối cùng, miệng thơm khẽ nhếch, thở nhẹ một hơi, nàng nửa ngẩng đầu lên.
Vừangẩng đầulại chạm phải một đôi mắt hẹp dài thâm thuý.
Có lẽ màn che bị gió thổi cuốn ngược vào móc vàng. Không biết Lang Vương đã bỏ sách xuống từ khi nào, nửa nằm trên ghế mềm, áo bào rộng lỏng lẻo, chân đi tất vải, một tay chống đầu, tóc dài không đội mão quanrối tung xõatrên bờvai rộng, đangnhìn Quỳnh Nương chằm chằm không hề chớp mắt.
Cái nhìn nàycó một luồngtà khí khó tả, lập tức đánh thức câu chuyện xưa màQuỳnh Nương đang muốncố gắng lãng quên... Kiếp trước, trong một yến tiệc linh đình nào đó, nàng lạc đường rồi bị vị “quý nhân” ăn không ngồi rồi trong Hoàng Tự nàychắn ở lối rẽ của hành lang dài.
Hành lang dài một bên là rượu say người đông, trong góc rất tối, nàng bị người đó kìm chặt eo, bị đôi mắt tràn ngập tà khí nhìn chằm chằm, ngón tay dài nhéo cằm nàng không hềkhách khí: “Quỳnh Nương Liễu gia? Nghe nói ngươi xin phụ thân từ chối ta. Sẽ có một ngày, bổn vương khiến ngươi ân hận vì đã làm sai!”
Liễu gia Tương Quỳnh, tài năng dung mạonổi danh khắp kinh thành, người cầu thân năm đó nhiều thế nào? Nếu Lang Vương khôngnhắc đến, Quỳnh Nương đã quên chuyện vị phiên vương ở biên cương này từngcầu thân nàng. Cho nênLang Vương lên án chỉ trích nàng có mắt như mù, nàng cũng chẳng thểtrả lời.
Sau khi thấp giọng nói bên tai nàng, hắn liền buông tay rời đi. Chỉ còn lạidấu tay trên cằm nhắc nhở nàng vừa bị người khác khinh bạc.
Nhưng dù cho Lang Vương vô lễ, Quỳnh Nương cũng chẳng thể nói ra để tránh vấy bẩndanh dựcủa nàng, chỉ có thể nhịn trong lòng. Từ đó về sau, thấy Lang Vương từ xa là nàng đi đường vòng, còn Lang Vương cũng không tìm cơ hội vô lễ với nàng nữa, chỉ làmỗi lần “tình cờ gặp gỡ”, ánh mắt của hắn luôn khiến người khác vô cớchán ghét...
Còn bây giờ, đãsống lại một đời, nàng lại nhìn vàocặp mắt này, nhất thời tựa như có cảm giác của ngày xưa. Nàng ngây người nhìn chằm chằm vàoLang Vương quá lâu.
Bởi vì tuấn tú nênSở Tà đã quen việc nữ tử chủ động, hắn chỉnghĩ tiểu nương này tâm tư linh hoạt, cố ý câu dẫn mình. Hắn nhếch mày, mở miệng nói: “Bưng qua đây.”
Lúc này Quỳnh Nương mới nhận rabản thân vừathất thố, nàngvội vàng liễm mi thu hàm, đoan trang bưng bánh ngọt đến choLang Vương.
Do thời tiết nênmấy ngày nay Sở Tà không hợp khí hậu, ăn uống không thoải mái. Hôm qua thấy Thường Tiến trình điểm tâm hoa văn tinh xảo lên bènhứng thú nếm vài miếng, không ngờ vừavào miệng làvị ngọt mềm mại tan ra. Sau khi ăn mấy miếng, tâm trạng bỗng dưngtốt lên, hắn nhìn chim tước trên bánh ngọt, tinh xảo đến mức nhìn rõ cả lông chim, không biết từ tay người nào mà ra.
Vì vậy lúc trên phố nghe Thường Tiến nói gặp được người vẽ tranh, hắn liền nâng rèm lên nhìn. Không ngờ lạicó thu hoạch ngoài ý muốn... Vì thế hắn saingười đưa nàng về cùng.
Vừa nãy lúc nàng vẽ tranh, hắn đọc sách mỏi mắt bènngẩng đầu ngưng thần, bỗngthấy gáy ngọc hơi rũ, môi mímmày nhăn, ngón tay nhỏ nhắn cầm bút càng cua cực nhỏlướt nhẹ trên một miếng bánh. Hắn nhìn rất lâu, như có một chiếc lông nhẹ nhàng trêu chọc đáy lòng hắn.
Thường Tiến là hộ vệ của Sở Tà, vừa chờ bên cạnhvừa xem mặt đoán ý. Hắn nhìntheo tầm mắt của Lang Vương, bèn thấytiểu nương vẽ tranh. Thường Tiến không nghĩ ra, trấn nhỏ vùng sông nước nàylại cất giấu một đoá phù dung xuất trần như vậy, bậc diệu nhân này rửa tay nấu cơm sẽkhiến khẩu vị củangười khác tốt hơn.
Lúc tiểu nương này đến gần, hắn thấy tấc tấc da thịt trơn bóng nõn nà, Thường Tiến nghĩ không thông, tại sao một nhà nghèothấp hèn lại có một nữ nhi xinh đẹp đếnvậy. Chẳng trách Vương gia trước naykhông bao giờđặt nữ nhân vào mắt cũng phải nhìn chăm chăm một lúclâu.
Quỳnh Nương đặt điểm tâm lên bàn trà nhỏ trước ghế mềmcủa Lang Vương rồi nghiêng người lùi ra sau.
Lang Vương tiện tay cầm đũa ngọc lên, gắp giá đỗ cho vào miệng, vị tươi mát của tôm bóc vỏ được hòa quyện với giá đỗ giòn bởi dầu hành.Xem ra đồ ănhợp khẩu vị của Lang Vương, đã nếm thử một miếng mà vẫn chưabuông đũa. Quỳnh Nương thầm thở phào một hơi, tạm thời tháo gỡ được nỗi lo bị đánh chết.
Nhưng sau khicắn một miếng bánh, Sở Tàung dung nhận khăn lau miệng thị nữ đưa tới, bỗng nhiên chậm rì rì mở miệng hỏi: “Liễu gia Tương Quỳnh, tại sao lại trở thành nữ nhi Thôi gia?”
Hắn vừa hỏi, da đầu Quỳnh Nương chợt tê dại, nàng kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Sở Tà.
Sở Tà đang uống trà, sau khi bỏ chéntrà xuống, hắn nói: “Xem ra Liễu tiểu thư quên bổn vương rồi, không phải mùa hạ năm ngoái huynh trưởng Tương Cư của ngươi đưa ngươi đến bãi săn bắn hươu ở ngoại ô sao? Ta và ngươi đã gặp nhau lần đó.”
Đối vớiSở Tà thì đâylà chuyện của một năm trước. Nhưng Quỳnh Nương làm người hai kiếp, phải vắt óc ra để nhớ lại.
Được Sở Tà nhắc, nàng mớinhớ ra kiếp trước quả thực có chuyện này.
Lúc đó người hoàng gia thích nhất là săn bắn, tuy tuổi còn nhỏ nhưng tiểu công chúa của vạn tuế gia đã tinh thông kỹ nghệ trên ngựa. Liễu Mộng Đường nghĩ tương lai nữ nhi khó tránh chuyện phải bầu bạn với công chúa và người hoàng thất đi săn, nếu có thể học những tài nghệ cần thiết trên ngựathì nhất định sẽ đứng thứ nhất trong các vị quý nữ. Thế là ông taliền sai Liễu Tương Cư đưa muội muội đến bãi săn học kĩ nghệ cưỡi ngựa. Hình như lúc đó nàng còn tranh chấp với một vị tiểu cô nương... nhưng nàng lại không nhớ ra nàng đã gặp Lang Vương thế nào.
Đã bị Sở Tà biết rõ, có chối cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, vì thế nàng liền kể vắntắtchuyện năm đó hai nhà Thôi Liễu bế nhầm con.
Sở Tà nhướng mày, đánh giá một thân áo vải thô đã giặt đến phai màu của nàng, nghiền ngẫm nói: “Huynh trưởng Liễu Tương Cư của ngươinói ở trong nhà ngươi rất được nuông chiều, Liễu đại nhân có thể nhẫn tâm bỏ được ngươi sao? Nữ nhi đã nuôi dưỡng mười lăm năm nói không cần là không cần, chẳng lẽ Liễu gia không nuôi nổi hai nữ nhi à?”
Quỳnh Nương nửa ngẩng đầu, không kiêu ngạo không siểm nịnh mà nói: “Nếu năm đó làm sai thì đương nhiên phải sửa lại cho đúng. Lẽ nào chỉ bởi vì Liễu gia phú quý, nuôi được hai nữ nhi mà Thôi gia không có nữ nhi để nuôi sao?”
Ngón tay Lang Vương gõ nắp chung trà: “Ngươi rời Liễu gia mà không thấy khó chịu sao?”
Khoé miệng Quỳnh Nương cong lên: “Nô gia vốn là nữ nhi củaThôi gia, bây giờ chỉ làtrở về vị trí cũ mà thôi, cha nương không chênô gia tay chân vụng về đã tốt lắm rồi, còn lại vẫn một ngày ba bữa, sớm chiều mặt trời lên xuống, làm gì có chuyện khó chịu?”
Quỳnh Nương nói đến đây rồi dừng lại, sau đó nói tiếp: “Huynh trưởng của ta bị thương, không biếttình hình hiện tại thế nào, hơn nữa cha nương không biết hai chúng ta đi đâu, nhất định sẽ lo lắng. Chẳng biết có thể để chúng ta về nhà được không, nếu ngày sau Vương gia vẫn muốn thưởng thức mùi vị điểm tâm của Thôi thị thì sai người đến lấy là được.”
Tuy nàng xinh đẹp dễ thương, nhưng kiếp trước đường đường là nhất phẩm phu nhân, vẻ quý phái có mặc áo vải thô cũng không che được. Tuy là khẩn cầu nhưng người khác không thể cảm nhận được ngữ khí hèn mọn.
Hìnhnhư dáng vẻ yên lặng cẩn thận này của Quỳnh Nương gợi lên ký ức không tốt nào đó của Lang Vương, nụ cười của hắn dần tắt, nhìn lạnh lẽo vàkhông nên đến gần.
Đúng lúc Quỳnh Nương tuyệt vọng nghĩ rằng vị Vương gia này muốn tiếp tục làm khó nàng, cuối cùng hắn cũng mở miệng nói: Đâm caca ngươi bị thương là lỗi sai củahạ nhân vương phủ, sẽ có người thu xếp tiền thuốc men cho hắn, các ngươi về nhà đi... Qua mấy ngày nữa, bản vương sẽ saingười đến phủ ngươi.”
Lúc này Quỳnh Nương mới âm thầm thở dài, nàng không thể hỏi Lang Vương vì sao mấy ngày nữa hắnsẽ saingười đến. Chỉ có thể coi như vị Vương gia nàychu toàn lễ nghĩa, còn Thôi Truyền Bảo đãbó xương ổn thoả, được đưa đưa lên xe ngựa.
Lúc huynh muội hai người về nhà, phu phụ Thôi gia đã sốt ruột đến điên rồi. Lúc bọn họchưa thu sạp, có một hàng xómquen biết đến báo cho, nói lànhìn thấy nhi tử nhà họ bị xe ngựa đâmthương, nữ nhi cũng bị chủ nhân xe ngựa đưa đi rồi.
Phu thê chịuđả kích lớn, ngay cả sạp hàng cũng không thu lại, vội vànglên phố tìmnhi nữ.
Nhưng tìm một vòng cũng không thấy, về đến nhà bỗng phát hiện Liễu Bình Xuyên đangngồi trên xe ngựa đợi trước cửa.
