“Bạn vẫn có thể gọi tôi là Evie khi chúng tôi ở một mình. Rốt cuộc chúng ta vẫn là bạn, đúng không? ” Evie mỉm cười hòa nhã với Vera.
Vera nhìn xuống và từ từ hạ mình trở lại ghế. “Tôi không chắc liệu mình có còn xứng đáng làm bạn của bạn hay không. Tôi là… bây giờ tôi chỉ là một phụ nữ vô danh. ”
“Bạn không phải là người vô danh. Bạn là Vera… và bạn vẫn là con người đẹp nhất mà tôi từng thấy. ” Evie cười toe toét và môi Vera hơi run.
Evie tiến về phía trước và ôm lấy người phụ nữ đang run rẩy trong một cái ôm ấm áp và cả hai ôm nhau thật lâu, không phá vỡ sự im lặng cho đến khi sự run rẩy của Vera đỡ hơn một chút.
“Tôi không chắc làm thế nào bạn kết thúc ở đây. Nhưng… nếu bạn muốn quay trở lại bề mặt, hãy cho tôi biết. Tôi có thể giúp bạn." Evie đã dặn dò cô ấy một cách cẩn thận. Nhưng Vera lắc đầu, chậm rãi nhưng chắc chắn.
“Cảm ơn nhưng tôi không muốn quay lại đó nữa. Không có gì để lại cho tôi trên đó trên bề mặt. " Cô ấy nói dứt khoát rồi đảo mắt nhìn lên những viên pha lê hấp dẫn phía trên thiên đường tăm tối này. “Tôi không muốn nhìn thấy mặt trời nữa. Tôi nghĩ… tôi muốn dành phần đời còn lại của mình ở đây, trong thiên đường… tăm tối xinh đẹp này. ”
Trong một lúc lâu, Evie chỉ quan sát biểu hiện của cô ấy. Cô có thể thấy sự tổn thương rõ ràng lóe lên trong đôi mắt xanh biếc của cô.
“Là…” Evie do dự một lúc, “Quyết định này của cô có liên quan gì đến Hoàng tử Gideon không?”
Vera mím chặt môi vào nhau. “Tôi… tôi là người nhờ anh ấy đưa tôi đến đây. Không, tôi… tôi đã cưỡng bức anh ấy thực sự. Vì vậy, tôi… ”Vera đã lưỡng lự khi cô ấy giải thích và cuối cùng đã kết thúc khi Evie bắt đầu mỉm cười với cô ấy.
"Tôi đã nói với bạn rằng chồng tôi là anh trai của anh ấy chưa?" Evie nói, cười ngọt ngào và Vera mở to mắt, ngạc nhiên. "Bạn thích anh rể của tôi, phải không?"
Câu hỏi khiến Vera gặm nhấm bên trong môi dưới. Nhưng rồi cô ấy nhìn đi chỗ khác. "Nhưng anh ấy đang yêu một người khác."
Evie nghe thấy sự đau đớn tột cùng trong giọng nói của mình khi Vera nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang ôm chặt lấy tấm chăn che chân mình, xoay chúng một cách lo lắng vì cô không biết phải làm gì với đôi tay của mình. "Anh ấy chỉ thương hại tôi và ... và đưa tôi theo anh ấy và muốn tôi ở lại với anh ấy ở đây bởi vì tôi ... tôi có vẻ giống người phụ nữ mà anh ấy yêu." Vera yếu ớt nói thêm, giọng cô căng thẳng và khiến Evie nghe như thể cô sắp rơi nước mắt.
"Anh ấy ... anh ấy bảo bạn ở lại với anh ấy?" Evie nghi ngờ hỏi, mắt hơi mở to. Cô đã nói chuyện với Kione về người tình quá cố của Gideon. Đêm qua, khi Gideon ở với Vera, Evie đã yêu cầu Kione và Azrael kể cho cô ấy nghe nhiều hơn về Leah. Đó là lý do tại sao Evie không ngạc nhiên chút nào về những gì Vera tiết lộ về một người phụ nữ khác mà Gideon yêu, vì ngay cả Azrael và Kione cũng đề cập rằng đôi mắt của Vera khiến họ nhớ đến Leah quá cố.
Tất nhiên, điều này khiến Evie cảm thấy buồn cho cả bạn mình và anh rể. Rõ ràng đó là sự thật, Gideon đã quan tâm đến Vera vì cô ấy giống Leah. Đó là lý do tại sao Evie hỏi cô ấy có muốn trở lại bề mặt không. Vậy mà… Vera vừa nói với cô ấy rằng cô ấy muốn dành phần còn lại của cuộc đời mình ở đây… có phải vì cô ấy vẫn muốn Gideon bất chấp tất cả?
"Bạn muốn anh ấy ... Gideon?" Evie hỏi với một giọng nhẹ nhàng và Vera mỉm cười cay đắng với cô ấy khi cô ấy ngước đôi mắt long lanh đẫm nước mắt lên nhìn Evie.
"Đúng." Cô ấy trả lời đơn giản và sau đó cô ấy thở dài run rẩy. “Tôi chưa bao giờ mong muốn bất cứ ai nhiều như thế này trong suốt cuộc đời mình như bây giờ ... đến mức tôi cảm thấy rằng sẽ ổn nếu tôi có thể chịu đựng được miễn là tôi có thể ở bên anh ấy. Tôi biết mình thật lố bịch, nhưng tôi cảm thấy như thể tôi bị anh ấy mê hoặc kể từ giây phút tôi nhìn thấy anh ấy xuất hiện như một thiên thần trước mặt tôi. "
Nụ cười của Vera trở nên hoàn toàn bất lực. Evie cảm thấy trái tim mình đang tan nát vì cô ấy.
"Bạn sẽ ở lại với anh ấy như anh ấy đã nói với bạn ...?" Evie lại thốt lên, giọng cô ấy rất cẩn thận và khi Vera gật đầu, Evie không biết phải nói gì trong một lúc lâu. “Bạn… bạn có chắc chắn về điều này không?”
Một tiếng thở dài run rẩy khác rời khỏi môi Vera như thể cô cũng không biết mình muốn gì, nhưng rồi cô mỉm cười và gật đầu chắc chắn với Evie.
“Tôi biết điều này sẽ rất đau đớn nhưng… tôi nhận ra rằng với sự may mắn khủng khiếp của mình, bằng cách nào đó tôi cảm thấy mình sẽ đau khổ dù sao bây giờ tôi từ bỏ anh ấy… Tôi nghĩ rằng anh ấy đáng phải chịu đựng. Ít nhất… anh ấy là người mà tôi sẵn sàng chọn và thực sự muốn. ” Vẻ ướt át trong đôi mắt xanh nhạt chứa đầy nỗi buồn và nụ cười đau lòng tô điểm trên khuôn mặt nhợt nhạt của cô. “Tôi đã phải chịu đựng quá nhiều và quá lâu cho những người mà tôi thậm chí không chăm sóc, cho những người thậm chí không thèm cho tôi dù chỉ là một cốc nước ấm để uống khi tôi ốm và sắp chết. Anh ấy… anh ấy đã cứu tôi, Evie… anh ấy đã ôm lấy tôi và không rời bỏ tôi cho đến khi tôi tỉnh dậy. Ngay cả khi anh ấy làm vậy tất cả chỉ vì người phụ nữ tôi giống… ”cô ấy hít một hơi thật sâu và nhìn xuống đôi bàn tay giờ đang đan vào nhau, trước khi cô ấy lại nhìn lên Evie. “Tôi sẽ ổn thôi, đừng lo lắng. Tôi đã quen với điều này rồi. ”Vera nhún vai và giọng điệu nhẹ nhàng, như thể việc bị lạm dụng chẳng là gì đối với cô. Trái tim của Evie tan nát khi nghe cách Vera nói về việc cô bị ngược đãi như một điều rất tự nhiên.
“Khi tôi cầu xin anh ấy đưa tôi đi cùng, tôi đã nói với anh ấy rằng tôi chỉ cần nơi trú ẩn an toàn… chứ không phải tình yêu của anh ấy”. Giọng cô ấy đứt quãng và nghe rất nhỏ và đau đớn khi cô ấy phủ nhận mong muốn tình yêu của Gideon.
