"Thưa bà, uhm ... bà có muốn dùng bữa trên sân thượng nữa không? Có chuyện quan trọng đột ngột đến nên Điện hạ không thể tham gia cùng bà." Elias do dự trước lời đề nghị của anh, có vẻ có lỗi khi anh giải thích việc sắp xếp ăn uống cho Evie.
Evie đang định ngồi vào chỗ của mình thì dừng lại nhưng cô ấy cố nặn ra một nụ cười trên môi để đảm bảo với người quản gia. "Không sao đâu, Elias. Không cần phải chuyển chỗ. Tôi ăn tối ở đây là ổn. Đây không phải là lần đầu tiên tôi đi ăn một mình", cô trả lời khi giọng ai đó vang lên, kéo sự chú ý của họ.
"Cô có phiền không nếu tôi tham gia cùng cô, Lady Evielyn?" Evie hất đầu về phía phát ra giọng nói, và một phụ nữ tóc xám thanh lịch đang mỉm cười, tiến lại gần cô. Đây là lần đầu tiên Evie nhìn thấy một ma cà rồng tóc xám.
Họ nói rằng dấu hiệu chính cho thấy một ma cà rồng già và cổ xưa là mái tóc bạc của họ. Người phụ nữ đi về phía cô vẫn rất xinh đẹp và trang nhã, toát ra khí chất vương giả của một thái hậu có lẽ. Có lẽ nào cô ấy là mẹ của vị hoàng hậu quá cố?
"Nữ công tước Aurora," Elias chào người phụ nữ và cúi đầu chào cô. Evie đã theo dõi hành động của Elias và ngay lập tức cũng làm như vậy. Cô vẫn chưa gặp bất kỳ ai khác ngoài Gavriel và người của anh ta trong lâu đài này - thậm chí không phải Công tước và Nữ công tước - vì vậy việc nữ công tước đột ngột đến gần cô khiến cô hoàn toàn mất cảnh giác. Cô ấy có ổn không khi tiếp xúc hoặc ở gần cô ấy?
“Nữ công tước, rất vui được gặp bạn,” Evie chào và nụ cười của Nữ công tước nở rộng hơn. "Tôi cảm ơn vì đã ban ơn cho tôi sự hiện diện của bạn trong bữa ăn này. Tôi chắc rằng một nhân vật quan trọng như cô phải khó khăn lắm mới có thể gác lại một khoảng thời gian để cố tình đến đây để đi cùng tôi." Evie nhớ phải ăn nói lịch sự và nhã nhặn như mong đợi của một quý bà quý tộc.
"Niềm vui là tất cả của tôi, thưa Bệ hạ. Tôi đã muốn gặp vợ của Hoàng tử Gavriel kể từ khi nghe tin về bà." Cô ấy trả lời và hai người phụ nữ cuối cùng đã ổn định và ngồi đối diện nhau. Sau khi nói chuyện vui vẻ, những người hầu dọn ra các món ăn và cả hai phu nhân bắt đầu vào bữa ăn của họ.
"Tôi hy vọng cô đã tận hưởng kỳ nghỉ của mình ở đây, Lady Evielyn."
"Vâng. Mặc dù Dacria rất khác với thành phố quê hương của tôi, nhưng tôi thấy nơi này thực sự hấp dẫn." Evie nói. Vì lý do nào đó, cô cảm thấy thoải mái khi ở bên mình, giống như cảm giác của cô đối với Elias khi cô gặp anh lần đầu tiên. Cả hai đều không lo lắng. Có phải vì ánh mắt dịu dàng và nụ cười ấm áp của họ? "Thành phố này chắc chắn là một nơi tráng lệ. Tôi đặc biệt ngưỡng mộ tuyết và nó làm tăng cảnh đẹp ở đây như thế nào. Chúng tôi không bao giờ thấy nó như thế này trở lại nơi tôi đến."
"Tôi rất vui được biết điều đó, thưa Công chúa. Nếu ngài cảm thấy buồn chán, hãy đến thăm tôi, được không? Tôi có thể là công ty của ngài nếu ngài muốn quay và đi ngắm cảnh quanh thành phố."
"Cảm ơn bạn rất nhiều vì lời đề nghị. Tôi chắc chắn sẽ tìm bạn khi đến thời điểm tôi muốn một chuyến tham quan thành phố."
"Sẽ thật tuyệt nếu hoàng tử là người đi cùng bạn ... nhưng tôi e rằng hiện tại anh ấy đang quá bận rộn với các vấn đề nhà nước." Nữ công tước có vẻ hơi hối lỗi và nở một nụ cười dịu dàng.
“Đúng… anh ấy là…” Evie chỉ mỉm cười đáp lại và nhún vai thanh lịch.
Sau bữa tối của họ, Evie và nữ công tước vẫn đang trò chuyện khi họ rời phòng ăn và vừa bước vào sảnh khách lớn thì họ thấy một số phụ nữ đi lên cầu thang lớn hướng tới phòng khiêu vũ của lâu đài.
Chỉ với một cái nhìn thoáng qua, Evie có thể biết rằng chúng đều là những mẫu vật tuyệt đẹp của phụ nữ - gần như hoàn mỹ. Rõ ràng họ có lẽ là con gái của các quý tộc trong Công quốc này. Nhưng tại sao họ lại ở đây? Nữ công tước có tổ chức tiệc trà không? Evie nghi ngờ điều đó khi theo những gì cô quan sát, những người phụ nữ xinh đẹp đó trông cũng trẻ như cô.
"Ồ, cuối cùng thì họ cũng ở đây." Nữ công tước có vẻ hài lòng khi nhìn những người phụ nữ với ánh mắt có vẻ như đang dò xét.
"Họ ... họ là ai?" Evie tò mò và ngập ngừng hỏi.
Nữ ma cà rồng tóc xám liếc nhìn cô ấy trong khi Evie vẫn dán chặt mắt vào đôi mắt của những quý cô xinh đẹp. Nữ công tước nhìn Evie bằng ánh mắt quan sát khi cô ấy nói.
"Họ là con gái của quý tộc, thưa Hoàng thượng." Nữ công tước Aurora nói, không rời mắt khỏi khuôn mặt của Evie.
"Tại sao họ ở đây?" Evie cuối cùng cũng bắt gặp ánh mắt của cô ấy. "Hiện tại có sự kiện xảy ra sao?" cô ấy tiếp tục hỏi và Nữ công tước im lặng trong giây lát. Dường như cô ấy đang cân nhắc điều gì đó trong đầu trước khi cô ấy trả lời.
"Họ được mời vào lâu đài với tư cách là ứng cử viên cho các thê thiếp của Công chúa."
Phải mất vài giây để Evie ghi lại những lời mà nữ công tước đã thốt ra. Tâm trí cô không thể chấp nhận được những gì cô vừa nghe. Evie cuối cùng đứng đó, đơ ra, khi nữ công tước xem xét phản ứng của cô.
Mặc dù nữ công tước Aurora vẫn chưa gặp chồng do tình hình hiện tại, nhưng cô ấy đã nghe nói về điều này. Và đây là lý do cô tìm cách gặp Công chúa. Tất nhiên, cô ấy đã biết về cuộc hôn nhân của Gavriel với công chúa loài người này. Và Nữ công tước Aurora đã thực sự thất vọng khi nghe về thỏa thuận rằng Gavriel thậm chí không được phép chạm vào vợ của mình.
Nữ công tước thấy thật nực cười khi một người chồng không được phép chạm vào vợ mình. Vì vậy, mặc dù cô ấy không tán thành ý tưởng về việc một người đàn ông đã kết hôn có tình nhân, Aurora chỉ có thể ủng hộ nó trong trường hợp cụ thể này. Cô ấy chắc chắn sẽ ủng hộ người vợ hơn bất kỳ tình nhân nào, bởi vì là một người vợ, cô ấy khinh thường tình nhân. Tuy nhiên, làm thế nào cô có thể ủng hộ một người vợ từ chối chồng mình quyền được chạm vào mình? Nhất là khi cô biết chồng mình đang lâm vào cảnh khốn cùng và rất cần một người thừa kế để bảo đảm huyết thống.
"Tôi rất vui vì Hoàng tử Gavriel cuối cùng đã đồng ý." Nữ công tước tiếp tục, vẫn chăm chú quan sát khuôn mặt của Evie.
