Miền Đông được thiên nhiên ưu đãi với đồng bằng rộng lớn và sông Tanya, trong khi miền Trung nhận được món quà là quặng dưới sự bảo vệ của dãy núi Pavezzo.
Tuy nhiên, phương Tây chẳng nhận được gì.
Mặt đất nơi họ bén rễ rất cằn cỗi và bị bao vây bởi quái vật và kẻ thù chiến binh.
Những người ở đó phải nghiến chặt răng để không đánh mất những gì họ đang có.
Đối với các quý tộc phương Tây, những người không được sống một cuộc sống xa hoa hay được tôn vinh lòng trung thành, tất cả những gì còn lại là sự ràng buộc của họ.
Giới quý tộc phương Tây tự đoàn kết để chống lại thế giới bên ngoài và chăm sóc bản thân.
Trung tâm của nó là Công tước Verdin, chủ sở hữu hiện tại của khu vực phía Tây.
Một ông lão dáng vẻ bình thường mở miệng, ngồi ở góc trong cùng của một chiếc bàn dài giữa phòng họp lớn.
"Có bất kỳ thông tin liên lạc nào khác từ William không?"
Không có nhiều người trong Đế quốc có thể gọi William, pháp sư phương Tây, thoải mái như vậy.
Tuy nhiên, chỉ cần họ của người đó, thoạt nhìn có vẻ bình thường, là Verdin, thì mọi thứ đều thuận theo tự nhiên.
"Vâng, thưa ông chủ."
Trước câu trả lời của Bá tước Guillaume, thuộc hạ và thân tín nhất của ông, Công tước Verdin nhăn trán.
"Anh ấy có muốn tôi cũng chú ý đến sự an toàn của Hoàng hậu thứ hai trong khoảng thời gian này không?"
“Anh ấy đã thêm yêu cầu sắp xếp hành trình để họ có thể ghé qua Tháp phía Tây.”
“Anh ấy yêu cầu tôi làm rất nhiều thứ như thể tôi nợ anh ấy một điều gì đó. Chưa kể… ”
“Anh ấy trở nên rất tự hào kể từ khi trở thành người bảo vệ của Hoàng tử thứ 3. Đã có tin đồn trong Đế quốc rằng William đã biết trước rằng Nữ hoàng thứ 2 là một summoner và anh ấy muốn sử dụng cô ấy ”.
“Thật là một điều tuyệt vời khi Nữ hoàng thứ 2 trở thành một linh hồn triệu hồi, và đúng là giá trị của cô ấy đã tăng lên gấp nhiều lần trong tình hình hiện tại. Tuy nhiên, liệu con cáo già từ Tòa tháp có thể đứng dậy và chạy được không? ”
"Có khả năng là anh ta đang cố gắng tiếp cận Nữ hoàng thứ 2, người đang ở trung tâm quyền lực?"
Trước lời nói của Bá tước Guillaume, Công tước, người đang vuốt ve đôi môi nhăn nheo của mình, khẽ lắc đầu.
“Nếu đúng như vậy, ngay từ đầu anh ấy đã yêu cầu chúng tôi hợp tác đàng hoàng. Bất kể Đế quốc hùng mạnh đến đâu, cuối cùng nó vẫn là một trong số ít thế lực. Di chuyển một mình là điều không thể ”.
Hơn nữa, không giống như các cường quốc quý tộc, Magic Tower không coi việc đứng ở trung tâm quyền lực là sứ mệnh và giá trị cao nhất của họ.
Những trận chiến của các quý tộc không quen thuộc với họ, và họ hoàn toàn nhận thức được đâu là nguồn sức mạnh của mình…
Điều này là do nếu không có bản năng khao khát mana, thì không thể trở thành thành viên của Tower.
William, người đặc biệt tham lam mana, sẽ không tham gia vào một cuộc tranh giành quyền lực chính thức ngay cả trong Tower.
Vì vậy, lựa chọn của William chỉ có thể là một thỏa thuận giữa anh ta và Nữ hoàng thứ 2, đây là sự thật…
Nhưng Hoàng hậu thứ 2 đã ra gì khiến cả con cáo già của Tháp cũng phải động lòng?
Nếu nhìn theo cách đó, chẳng phải họ đã nói rằng Hoàng thượng cũng đối xử với Thái hậu với thái độ hoàn toàn khác trước đây sao?
“Nếu tôi biết điều này sẽ xảy ra, tôi đã đến thủ đô. Nếu có, tôi đã có thể thực sự chứng kiến một trong những câu chuyện về vị Hoàng hậu thứ 2 đang khiến tôi nhức tai gần đây ”.
Những người đứng đầu mỗi phe không dễ dàng di chuyển trong lãnh thổ của mình.
Những người ở lại kinh đô, tham dự các cuộc họp của Barossa và cúi đầu trước mặt hoàng đế mọi lúc là chỉ huy thứ hai của mỗi phe.
Ngay từ đầu đã không phải như vậy.
Khi phe phái quý tộc ngày càng lớn mạnh, các bậc thầy của mỗi phe bắt đầu cầm cờ và thường xuyên trì hoãn để làm suy yếu uy quyền của hoàng đế.
Kể từ đó, nó đã trở thành phong tục đối với các quý tộc cao nhất hoặc những người đứng đầu mỗi phe phái chỉ tham dự các cuộc họp và nghi lễ thiết yếu.
Không nhất thiết phải giữ 'luật bất thành văn' này, nhưng sẽ đúng nếu bạn đi một mình đến nơi không có chủ nhân của các thế lực khác, giá trị của tên tuổi của bạn sẽ bị giảm đi.
"Thay vào đó, tại sao không kiểm tra xem những tin đồn gần đây có phải là sự thật không?"
Người cố gắng thay đổi bầu không khí là người ngồi ở hàng đầu tiên bên phải chiếc bàn có tâm là Công tước.
"Đúng rồi."
Công tước ngoan ngoãn đồng ý, và người đàn ông thấp bé trông như khoảng hơn ba mươi tuổi có một biểu hiện sáng sủa trên khuôn mặt của anh ta.
Anh là con trai cả của Công tước, người gần giống với Công tước, và một người phụ nữ điềm đạm đã ở bên anh.
Khi người đàn ông quay lại nhìn vợ, cô ấy gật đầu.
Người đàn ông có được chút tự tin và mở miệng.
“Theo báo cáo tạm thời, Hoàng hậu thứ 2 sẽ sớm đến Công quốc. Không phải chuyển động của những con quái vật là bất thường do hạn hán khắc nghiệt và dị thường gần đây sao? Người ta nói rằng Hoàng hậu thứ 2 và cả nhóm đã bị tấn công vài lần. Tôi không biết có phải từ bên ngoài hay không, nhưng sẽ không xấu hổ nếu chuyện như vậy xảy ra trong Công quốc chứ? ”
"Cũng vậy, vâng."
"Sau đó…"
Khi người đàn ông cố gắng tiếp tục nói với một cái liếc mắt, Công tước đưa mắt ra khỏi người đàn ông và vợ anh ta.
Và tiến về phía cặp vợ chồng con trai thứ hai đang ngồi cạnh cặp vợ chồng con trai thứ nhất.
Không giống như cậu con trai đầu Patrick có vẻ ngoài bình thường ngay từ cái nhìn đầu tiên, cậu con trai út với độ tuổi hơi khác lại là một người đàn ông đẹp trai hiếm có. Anh ta cũng được đi cùng với một người phụ nữ, giống như anh trai của anh ta.
Người phụ nữ dường như đã ngoài hai mươi tuổi và có một đứa con nhỏ trên tay.
Ánh mắt của Công tước dừng lại trên khuôn mặt của đứa trẻ bây giờ bốn tuổi.
"Jonathan."
Công tước gọi tên con trai thứ hai.
"Vâng thưa cha."
“Các bạn đi ra ngoài để đón đoàn. Chúng ta hãy làm hết sức mình để phục vụ Hoàng hậu thứ 2 để cô ấy có thể đến lâu đài mà không gặp bất kỳ phiền phức nào ”.
Ngạc nhiên trước mệnh lệnh bất ngờ, Jonathan lần lượt nhìn cha và anh trai.
Ngay sau đó, một tiếng gầm vang lên.
“Cha, tại sao không phải là con… ?!”
"Patrick, bạn có định thách thức quyết định của tôi bây giờ không?"
“Không phải như vậy đâu, thưa Cha. Tôi nghĩ rằng sẽ thích hợp hơn nếu con trai cả chào đón Hoàng hậu lần thứ 2… ”
Patrick không thể nói hết lời vì đôi mắt của người cha đang nhìn chằm chằm vào anh quá lạnh lùng khiến cơ thể anh run lên.
Đầu của Patrick cụp xuống. Anne, con dâu đầu tiên thấy chồng như vậy liền cắn chặt răng hàm.
Tuy nhiên, cô ấy đã cố gắng không thể hiện ra. Cô ấy ngẩng mặt lên, kéo cằm và thẳng vai.
"Vậy thì, ai sẽ phụ trách việc phục vụ cô ấy trong Lâu đài Công tước?"
"Tại sao bạn lại tò mò về điều đó?"
“Mẹ, người đang dưỡng bệnh ở bên ngoài, không thể đón khách đúng không?”
Sau khi nghe câu trả lời của cô, đôi mắt của Công tước nheo lại, và Anne nói một cách bình tĩnh hơn.
“Vậy thì tất nhiên là tôi phải đi rồi. Hay là muốn giao phó những vị khách đã đi một chặng đường dài về phương Tây cho một thứ hèn hạ ngu dốt? ”
Khi cô ấy đảm nhận vai trò bà chủ, rõ ràng ai là 'kẻ thấp hèn' mà cô ấy nhắc đến.
Con trai thứ hai, vợ của Jonathan, Vera, được biết là xuất thân từ một nam tước sa đọa, nhưng trên thực tế, thậm chí đó còn bị đồn là một danh hiệu giả được mua vội vàng.
Nhưng cách nào cũng không thành vấn đề với Anne.
Đối với một cô gái trẻ có cha mẹ đều là quý tộc cao cấp, đó chẳng qua là thứ rác rưởi.
“Không phải tôi muốn tranh giành vị trí. Tôi chỉ lo rằng uy tín của Công quốc sẽ giảm sút và miền Đông và miền Trung sẽ cười nhạo chúng tôi ”.
“Nó có lý. Tôi sẽ để vấn đề đó cho bạn ”.
"Cảm ơn bố."
Anne trả lời như thể cô ấy đã nhận được sự chia sẻ và vai diễn tự nhiên của mình mà không có dấu hiệu thích.
Ngay khi cuộc họp kết thúc, cậu con trai cả Patrick đã bật dậy và đi ra ngoài với vẻ cáu kỉnh.
Anne thở dài và đi theo anh ta.
"Thằng ngu ngốc."
Công tước tặc lưỡi.
Jonathan muốn chuyển giao nhiệm vụ của mình cho anh trai, nhưng anh im lặng vì nhận ra rằng điều đó sẽ chỉ gây ra một cơn gió thoảng vô ích.
Công tước nói với Jonathan.
“Đừng nghĩ về bất cứ điều gì kỳ lạ, chỉ cần làm những gì bạn phải làm. Tôi không muốn thừa nhận một người con trai dại dột như vậy, sẵn sàng chết vì một người phụ nữ ”.
Công tước nhìn đứa trẻ trong vòng tay của cô con dâu thứ hai mà cúi đầu một lần nữa.
Vợ chồng người con trai đầu không có người thừa kế.
"Đây là cơ hội cuối cùng của bạn. Làm điều đó đúng cho bạn và cho Benjamin. Nếu Thái hậu lần thứ 2 tìm được mạch nước và ổn định được tâm tư của quần chúng, người đã ở bên nàng lúc đó sẽ là người đại diện cho gia tộc Công tước. Và hãy để mắt tới Nữ hoàng thứ 2 cho đến khi chúng tôi tìm ra được những gì cô ấy có ”.
Công tước không nói một lời nào với Vera cho đến khi kết thúc, và cùng các thuộc hạ đi về phía bên trái.
Ba thành viên còn lại của gia đình đối mặt với nhau trong một phòng họp rộng rãi.
Jonathan bế Vera và đứa con nhỏ trong vòng tay của Vera.
"Tôi xin lỗi."
Vera lắc đầu như thể không sao và đặt trán lên vai chồng.
***
Tadakk! Tadakk!
Vỏ cây bị ngọn lửa đốt nóng nứt ra và gầm rú.
Bóng tối biến mất khi những tia lửa nhỏ màu vàng bốc lên. Elisha nhìn đống lửa trong khi Leon uốn éo trong vòng tay cô.
"Chuyện gì vậy? Em không ngủ được à? ”
"Đúng."
"Có phải vì anh ngủ trưa sớm hơn không?"
Sau cuộc tấn công của con quái vật đầu tiên, một điều gì đó tương tự đã xảy ra thêm vài lần nữa. Nó không lớn, nhưng nó không phải để một đứa trẻ nhìn thấy.
Đáng lẽ hôm nay họ sẽ đến Công quốc, nhưng thật không may, họ đã đụng độ những con quái vật mạnh mẽ.
Tuy nhiên, nhóm của họ vượt trội hơn rất nhiều.
Sẽ không có vấn đề gì nếu mọi người đều làm theo hướng dẫn, tuy nhiên, những quý tộc chưa bao giờ tham gia vào một việc lớn như vậy đã rất ngạc nhiên và nói với huấn luyện viên của họ và di chuyển các kỵ sĩ của họ để tự khoét lỗ, khiến các toa tàu va chạm với nhau.
Không gian đầy ắp những thứ mà bọn trẻ không nên nhìn thấy.
Elisha không còn cách nào khác là lấy tay che mắt con mình và nói với nó rằng đã đến giờ ngủ trưa trở lại.
"Bạn có sợ không?"
Dù không nhìn thấy, nhưng chắc chắn anh ta đã nghe thấy âm thanh. Chỉ riêng điều đó và mùi máu đã khiến đứa trẻ phải run sợ.
"Mẹ có sợ không?"
"Không hoàn toàn không. Tôi đã không sợ hãi. ”
“Mẹ cũng vậy. Khi ở bên em, anh không sợ bất cứ cơn ác mộng nào ”.
"Có thật không?"
Đứa trẻ cười, nói rằng nó không đáng sợ. Và Elisha không nói rằng thực tế khác với một cơn ác mộng.
Tuy nhiên…
“Vì vậy, tôi sẽ không chợp mắt vào lần sau. Tôi muốn xem những gì Mẹ thấy cùng nhau. Rồi nếu Mẹ thấy điều gì đáng sợ, lúc đó Mẹ sẽ nắm tay con. Sau đó, khi tôi lớn hơn bây giờ, khi tôi lớn lên với kích thước của Sir Rohan, tôi sẽ bảo vệ bạn. Con đã hứa với anh trai là sẽ cùng nhau bảo vệ Mẹ ”.
"Là vậy sao?"
"Đúng!"
Đôi mắt xanh của anh ấy sáng lên.
Lửa trại thật ấm, nhưng thân hình nhỏ bé trong vòng tay mẹ còn ấm hơn, lòng nhân hậu ngọt ngào như muốn làm tan chảy trái tim mẹ.
“Tôi nghĩ… tôi thích đốt lửa.”
Elisha đột ngột nói.
Leon, người đang nhìn vào đống lửa và thay vào đó là Elisha, để lộ hàm răng trắng và mỉm cười đầy yêu thương.
Leon không hỏi cô ấy đã thích nó ngay từ đầu hay là cô ấy đã yêu nó vừa rồi.
Điều đó sẽ là quá khó đối với mẹ anh lúc này. Thay vào đó, anh nói với mẹ rằng anh cũng thích đốt lửa.
Mẹ anh khẽ cong đôi mắt xanh như bầu trời của mình.
Rồi xa xa nghe thấy tiếng vó ngựa.
Khi Leon nhận ra điều đó, Elisha, người đã đứng dậy, đang ôm anh bằng một tay và tay kia cầm một thanh kiếm.
Các Hiệp sĩ số 1 bao vây cô, và lưng của Rohan xuất hiện ngay trước mặt cô.
“Tôi không nghĩ chúng có ý gây hại, nhưng chúng ta hãy đợi cho đến khi nó được xác nhận.”
Một đám đông lớn tiến đến từ phía bên kia và dừng lại cách đó không xa.
Người dẫn đầu xuống ngựa tiến lại gần.
“Tôi là Jonathan Verdin. Tôi nghĩ nhóm của bạn nên đến ngôi làng cuối cùng trước Công quốc, vì vậy tôi đến để gặp bạn. Tôi đã rất lo lắng vì bạn đã đến muộn ”.
Các quý tộc phương Tây đi cùng Hầu tước Rwanda đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra anh ta.
Mối quan hệ giữa anh và Công tước rất tệ, đã lâu rồi anh không tiếp xúc với những chuyện bên ngoài.
Jonathan chào đón họ bằng ánh mắt của mình và đến gần Nữ hoàng thứ hai.
Khi Rohan tránh sang một bên, anh ta cúi đầu.
"Tôi thấy Hoàng tử thứ 3 và Hoàng hậu thứ 2."
Elisha im lặng nhìn anh ta và mở miệng.
"Rất vui được gặp bạn, Jonathan."
Giô-na-than thẳng lưng và bắt gặp mắt Ê-li-sê.
"Chào mừng."
Nụ cười nhẹ nhàng dường như nói lên cảm giác thực sự của anh.
Trong quá khứ, Rozenin từng nói rằng cô tự hỏi cha mẹ sinh ra con quỷ phương Tây khốn kiếp này như thế nào.
Elisha gật đầu mà không có nhiều hứng thú.
Với sự xuất hiện đột ngột của anh ấy, lịch trình chính thức đã bắt đầu sớm hơn một chút.
