'Woah... Thành thật mà nói, đây không phải là bản tiểu thuyết của một vở kịch sao? Nơi này đầy những diễn viên giỏi.'
Anh ấy đến cạnh tôi trong một giây, bước đi bằng đôi chân dài như thể đang sử dụng một câu thần chú để rút ngắn khoảng cách.
Lucas hơi cúi đầu trước Mia và đưa tay về phía tôi.
“Cô nên nghỉ ngơi đi, tiểu thư. Người trông không được khoẻ.
“À, tôi nghĩ đó sẽ là một ý kiến hay. Tôi muốn có mặt tại lễ đính hôn của anh trai yêu quý của mình… nhưng tôi nghĩ bây giờ tai tôi sẽ chảy máu mất. Thật là ngại quá."
"Ôi không. Tai của người không nên chảy máu. Tôi sẽ đưa người đến phòng.
"Xin thất lễ. Aiden cũng vậy.”
Aiden nao núng như thể bị giật mình bởi tiếng gọi đột ngột và đứng ở phía đối diện với tôi. Tất nhiên, anh ấy cũng đang cười.
'Tiêu đề của vở kịch này phải là 'Người đàn ông cười'. A, không phải là đạo văn sao? Cào đó.' 1
“Vâng, thưa tiểu thư.”
“Cũng đi theo tôi. Dù sao thì cậu cũng đến đây vì Cha ta đã ra lệnh.
Mia, bối rối sau khi nghe thấy từ 'cha', nhìn tôi. Lucas, Aiden và tôi được phản chiếu trong đôi đồng tử run rẩy đó…
'Làm thế nào cô thậm chí có thể nhìn lên ...? Dù sao đi nữa, cảm giác thế nào khi xem một vở kịch như thế này? Đó chính xác là cảm giác của tôi trước đây.'
Hoàn toàn chết lặng.
Tôi nhìn chằm chằm vào Mia và nói với người đàn ông đứng cạnh tôi,
'Tôi không thể giúp. Có hơi lạ khi nói chuyện trong khi nhìn sang một bên không?'
“Aiden, mẹ gọi con đến đây vì cha lo lắng cho mẹ. Anh không gọi em để làm theo yêu cầu của người khác. Vì vậy, nếu chuyện như thế này xảy ra một lần nữa, hãy lịch sự từ chối việc họ chỉ đích danh Công tước.”
Tôi nói như thể chỉ nói điều đó với Aiden. Nhưng vâng, tôi đoán tôi không nên nói điều đó khi nhìn Mia. Dù bằng cách nào, nó dường như đã hoạt động như một lời cảnh báo rõ ràng cho cô ấy.
Thành thật mà nói, lời nói của tôi không hợp lý lắm. Trong khi nói chuyện, tôi cố gắng hình dung xem mình đang thốt ra thứ nhảm nhí gì, nhưng có vẻ như mọi người đều hiểu những gì tôi đang muốn truyền đạt.
Tiểu thư đứng về phía Aiden, không phải Mia!
Thế là đủ. Tôi là người có địa vị cao ở đây ngoại trừ công tước và nữ công tước, lãnh chúa trẻ, Công chúa và Thái tử-những người có mặt thay mặt cho Hoàng đế.
Ít nhất, trong nhóm người đang xem cảnh tượng này, tôi có địa vị cao nhất.
Do đó, trong một xã hội mà địa vị được coi trọng hơn bất cứ điều gì khác, họ chắc chắn sẽ cười lăn lộn trên sàn nhà ngay cả khi tôi nói điều gì đó như 'đã bao lâu rồi tôi chưa ăn một quả cam?'
'Nếu bạn biết cách hành động, cuộc sống là một trò chơi trí tuệ.'
Nắm lấy tay Lucas, tôi quay lại và đi về phía trung tâm của địa điểm nơi các nhân vật chính của ngày hôm nay đang tụ tập.
Ngay cả khi tôi phải rời đi, tôi cũng phải chào các nhân vật chính trước.
'Ồ, thật ra, tôi quên một thứ khác.'
Khi tôi đứng yên, Lucas, người đang hộ tống tôi và Aiden, người đang theo sau tôi, dừng bước. Tôi quay lại và ra hiệu cho Aiden bước ra ngoài một lúc.
Khi tôi, người đã trốn sau lưng Aiden, lại xuất hiện trong tầm nhìn của cô ấy, Mia nhìn tôi với ánh mắt vẫn chưa hết hy vọng. Những quý tộc khác cũng hướng mắt về phía tôi tò mò tự hỏi tôi dừng bước để làm gì.
Tôi nhìn quanh và mở miệng lần nữa.
“Đã bao lâu rồi tôi không ăn một quả cam?”
Mọi người đông cứng trong bầu không khí đột ngột lạ lùng. Lucas và Aiden cũng liếc nhìn tôi, khuôn mặt cứng đờ.
Khi tôi nhún vai và liếc nhìn như thể đang cân nhắc, một cô gái trẻ nhanh trí bắt đầu cười ngượng nghịu từ phía sau. Đó là điểm bắt đầu, và một tràng cười gượng gạo và lan ra như đám cháy rừng.
Hài lòng nhìn vào tiếng cười như lửa đốt, tôi cười toe toét khi quay lại.
* * *
"Gì? Selena, người có bị thương ở đâu không?
"Không, nó không phải như thế đâu. Có lẽ tôi cảm thấy hơi chóng mặt vì không quen chỗ đông người.”
Cha mẹ của Selena và Thái tử đang nói chuyện xa hơn một chút. Tôi liếc nhìn về phía đó và hướng tới anh trai tôi và Công chúa Ariel mà không do dự.
Khi tôi nói tôi sẽ về trước, anh tôi nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng. Biểu cảm tương tự cũng xuất hiện trên khuôn mặt của nữ anh hùng xinh đẹp và tốt bụng.
Được rồi, sau đó đi trước và nghỉ ngơi. Tôi sẽ nói chuyện với Công tước và anh trai tôi.”
Sự quan tâm, lo lắng của đôi bạn tương lai tốt bụng, ngây thơ khiến tôi áy náy mà cúi đầu quay lưng, nghĩ rằng ở đời có những điều dối trá không có thiện chí.
Chà, thành thật mà nói, có một chút khó chịu khi nhìn thấy khuôn mặt của Thái tử…
Tôi mới ở đây chưa lâu, nhưng tôi đã quá mệt mỏi với việc phải ý thức về bản thân và cư xử lịch sự để tỏ ra tử tế trước mặt người khác.
'Ngay bây giờ, ừm... Đây là điều tốt nhất tôi có thể làm.'
Chẳng phải tôi đã làm rất tốt với gia đình mình rồi sao? Ý tôi là, chừng này là được rồi. Tôi không muốn tăng số lượng người.
Lối đi về phòng thật yên tĩnh. Vì sảnh tiệc cách biệt thự và khu vườn khá xa nên có thể vừa đi bộ đến dinh thự vừa ngắm cảnh đêm tuyệt đẹp của khu vườn.
Xung quanh sáng rực dưới ánh trăng tròn lớn. Ba bóng dài đang đi cạnh nhau, và tiếng châu chấu vang vọng xung quanh họ. May mắn thay, những con bọ kéo đến phòng tiệc được thắp sáng rực rỡ, vì vậy chúng tôi chỉ có thể đánh giá cao âm thanh kỳ lạ. Gió đêm lướt qua mặt tôi với tiếng bọ cỏ đầu hè.
'À... Đây là cảm giác của một đêm đầu hè.'
Tôi nhắm mắt lại và nhớ về mùa hè năm ngoái của tôi.
Máy điều hòa phát ra tiếng quạt quay êm đềm. Giữa lúc đó, em trai tôi đang ngủ say và tôi lặng lẽ nhìn.
Tiếng bọ bên ngoài ồn ào đến mức tôi muốn bịt tai lại.
Ghế và giường không thoải mái, chúng tôi không quen chút nào. Những ngày đầu hè là một mùa rất mệt mỏi đối với em trai tôi, người không được khỏe.
Nếu trời quá nóng, anh ấy có bị bệnh ngoài da không? nếu trời quá lạnh, anh ấy có bị cảm lạnh không?
Cha mẹ thực sự lo lắng cho anh ấy đã về nhà và ngủ một cách thoải mái. Họ để lại mọi thứ cho tôi.
Tôi lại mở mắt ra.
Những ký ức sống động của quá khứ biến mất trước mắt tôi, và chỉ có những bông hoa bị gió thổi mạnh tràn ngập tầm nhìn của tôi.
'Đẹp, đẹp, đẹp... vậy thôi.'
Tôi không thể cảm thấy bất kỳ cảm xúc hay nói bất cứ điều gì. Thật khó để cảm nhận điều gì đó mà bạn chưa từng trải nghiệm trước đây.
Tôi không thể cảm nhận ngay cái đẹp vì những gì tôi đã trải qua không đẹp?
“Tiểu thư, cô không sao chứ?”
Khi tôi dừng bước, chìm đắm trong suy nghĩ, Aiden, người ở đằng sau, hỏi.
Anh ta dường như cũng bị phân tâm bởi những ký ức đột ngột về một quá khứ xa xăm.
Trước lời của Aiden, Ngài Lucas nhìn xuống trong khi kiểm tra tôi.
'Chỉ bây giờ? Như mong đợi từ một người hộ tống nửa vời.'
Nhìn Lucas, tôi quay đầu lại và nhìn Aiden. Mái tóc vàng của anh lấp lánh dưới ánh trăng.
'Vẻ mặt lo lắng có phải đang diễn hay không?'
“Ta không sao, ta chỉ là hơi mệt thôi.”
“Selena, người có thực sự ổn không?”
Ngay sau khi tôi trả lời xong, Lucas đã can thiệp từ bên cạnh.
“Vâng, tôi ổn… đợi đã, ý cậu là 'Selena' là gì?”
Đột nhiên, thay vì những danh hiệu như 'Hoa hậu' hay 'Quý cô trẻ', cái tên 'Selena' đã xuất hiện.
'Trên đời này gọi bằng tên là chuyện chỉ có bạn thân mới làm thôi nhỉ?'
Tôi rõ ràng đã từ chối lời đề nghị làm bạn của Lucas.
“Lúc nãy anh đã nói sẽ coi em như em gái thân thiết của người bạn thân của anh mà. Mọi người nói im lặng là khẳng định… Tôi nghĩ đó là khẳng định.” 2
'Anh chị em thân yêu của một người bạn thân. À, nghĩ lại thì, anh ấy đã nói thế.'
Tôi không thể trả lời vì tôi đã mở cửa và bỏ chạy ngay lúc đó… Tôi nhớ ra một điều mà tôi đã quên.
'Anh ấy là một người thực sự vô ích.'
"Đúng rồi. Nhưng tôi đã định từ chối.”
“Ồ… Dù không biết nhưng tôi đã nói với Aaron và Công chúa rồi. Cả hai đều thực sự thích nó rất, rất nhiều, khá một chút…”
Khuôn mặt của hai người đàn ông đang mỉm cười vui vẻ trước mặt tôi, lấp lánh.
'Con người cũng giống như thuốc...'
'Được rồi, ít nhất là trong vài ngày... muốn làm gì thì làm...'
Rốt cuộc, việc được gọi bằng tên của tôi ở kiếp trước là điều đương nhiên.
“…Vậy thì muốn làm gì thì làm.”
Ánh trăng chiếu vào mặt Lucas. Một khuôn mặt sáng sủa và chói lọi mà không hiểu sao lại có cảm giác u tối.
“Cảm ơn, Selena.”
* * *
Một quá khứ chóng mặt vụt qua tâm trí Aiden.
Ngày đầu tiên anh ấy đi dạo… Ký ức về việc đi bộ một mình từ bên cạnh như một bao lúa mạch…
Bây giờ, nó không khác gì ngày hôm đó ngoại trừ việc anh ta bị đặt phía sau.
Tuy nhiên, hôm nay anh cảm thấy hơi buồn. Anh ta không thể tin rằng mình bị tổn thương bởi cuộc trò chuyện của một số quý tộc. Điều đó thật thú vị.
Bóng lưng của hai người ăn mặc chỉnh tề đi cạnh nhau dọc theo con đường trong vườn trông thật đẹp như tranh vẽ.
Mắt Aiden từ từ hướng xuống sàn nhà. Bởi vì bóng của anh trên sàn tối giống như anh.
* * *
Khi chúng tôi đến phòng, Lucas đã hôn tay tôi trước cửa. Thành thật mà nói, điều đó thật khó xử và kỳ lạ, nhưng tôi không thể làm gì với phương pháp chào hỏi hộ tống ở đây.
'Nhập gia tùy tục…'
“Vậy thì, chúc người có một giấc mơ đẹp, Selena.”
'Tôi không muốn mơ, tôi chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon!'
Tôi hét lên trong lòng trong khi gật đầu.
Lucas mỉm cười một lần nữa và quay lại.
'Ừ, tạm biệt và chúng ta không gặp lại nhau nữa. Tôi sẽ không đi dạo nữa, vì vậy đừng đến thăm tôi nữa.'
“Aiden, chắc hẳn cậu cũng mệt mỏi nên hãy nghỉ đi.”
“À… vâng.”
Aiden, người đã đứng bên cửa như một cái bóng cho đến khi Lucas rời đi, cúi đầu. Tuy nhiên, anh ta không cúi đầu ngay mà chỉ đứng đó một lúc.
"Gì?"
“Đó là… tôi rất biết ơn vì những gì đã xảy ra trước đó.”
Tôi cho rằng anh ấy sẽ nói lời cảm ơn. Thực ra, xét về tính cách của Aiden thì đã hơi muộn. Tuy nhiên, không được cảm ơn cụ thể vì đó là điều tôi đã làm để đáp lại.
"Không sao đâu. Tôi đã làm điều đó để trả ơn vì đã cứu tôi trước đó. Bây giờ cậu phải giữ bí mật cho chắc chắn.
"…Đúng."
“Vậy thì đi ngay bây giờ đi.”
Sau đó, Aiden cúi chào lần nữa, với vẻ nhẹ nhõm hơn, và quay lại. Tôi thấy anh ta bỏ đi và dùng cả hai tay đóng cửa lại.
'Ồ, đúng là một ngày rất mệt mỏi.'
Tôi đã nằm trên giường ít nhất ba ngày.
Tôi kéo sợi dây với quyết tâm vững chắc.
'Tôi không thể tự mình cởi chiếc váy dự tiệc... Nó thực sự rất khó chịu về nhiều mặt.'
* * *
“Đã bao lâu rồi tôi không ăn một quả cam?”
Đứng một mình trong vườn, Lucas phá lên cười. Đó không phải là một điều thú vị có thể được giải quyết chỉ bằng một nụ cười.
Anh không nghĩ cô sẽ nói như vậy.
'Cô ấy đang nghĩ cái quái gì đằng sau khuôn mặt thờ ơ đó vậy...?'
Lau nước mắt, Lucas quay trở lại phòng tiệc. Bây giờ, nó sẽ ồn ào một cách kín đáo với câu chuyện của tiểu thư.
Ngay cả khi những tin đồn vô ích bị rò rỉ, mọi thứ sẽ trở nên khó chịu.
Những kẻ ngu ngốc thậm chí không biết vị trí của họ và dám nói về cô ấy.
Đôi mắt của Lucas hiện lên một tia sáng kỳ lạ.
——
1. [Người Cười là tiểu thuyết của Victor Hugo, xuất bản lần đầu vào tháng 4 năm 1869 với nhan đề tiếng Pháp L'Homme qui rit. Bạn cũng có thể tìm thấy một bộ phim chuyển thể năm 1928 và một bộ phim chuyển thể khác năm 2012. Câu chuyện hay, được người hầu khiêm tốn này của bạn khuyên dùng] ↩
2. [Tôi đã mắc lỗi khi dịch Ch 11. Trong chương đó, dòng này được nói từ POV của Selena và bây giờ như chúng ta có thể thấy, thực ra chính Lucas đã nói nó. Tôi sẽ cố gắng sửa nó ngay lập tức, nhưng bây giờ, tôi muốn thêm một ghi chú cho độc giả. Mianhaeyo!] ↩
