Đệ nhất Hoàng tử, Cazer de Crombell, người đang ở trong lâu đài của lãnh chúa của điền trang Alton, gần đây đã trải qua những ngày yên tĩnh lạ thường.
“Vậy, những ngày này ngài ấy dành thời gian để làm gì?”
“Không có gì nhiều. Ngài ấy chỉ uống rượu vào ban ngày và ngủ vào ban đêm.”
“...... Thật tốt khi nghe điều đó, nhưng tôi lo lắng vì ngài ấy quá im lặng.”
Powell Alton, con trai thứ hai của Alton Estate, nghiêng đầu khi nhận được báo cáo về hành động của đệ nhất Hoàng tử.
“Tôi biết rằng Thiếu gia Python những ngày này thường đến thăm phòng Đệ nhất hoàng tử-nim và an ủi ngài ấy.”
“Anh tra saoi?”
Anh ta mở to mắt kinh ngạc hỏi. Người theo dõi Powell mỉm cười và gật đầu.
“Đúng vậy, Thiếu gia Python không phải đi du lịch kinh thành nhiều sao? Có lẽ vì vậy mà có chút liên hệ với Đệ nhất hoàng tử.”
“Là vậy sao......”
Powell khẽ gật đầu, cảm nhận những sắc thái phức tạp của cảm xúc. Đó là bởi vì anh ta bối rối về việc liệu anh ta có nên nhìn nhận thực tế là người anh trai lang thang của mình bây giờ đang nghĩ về Alton Estate và thu hút sự chú ý của đệ nhất Hoàng tử hay lo lắng về việc anh trai sẽ hòa hợp với đệ nhất Hoàng tử đã sa ngã.
‘ Chà, nếu Anh trai có thể làm được điều gì đó, tôi rất vui với điều đó. ‘
Powell nghĩ vậy và nhận được báo cáo sau đây.
“Và thương gia lang thang mà tôi đã gặp lần trước.”
“Ừm?”
Powell nheo trán và lần theo những ký ức mờ nhạt của mình.
“Không phải có người bán thứ gì đó bí ẩn để xoa dịu Đệ nhất hoàng tử chứ?”
“A? A a a......”
Chỉ sau khi người theo dõi anh ta nói thêm vài lời, Powell mới nhớ ra rằng đã tặng Đệ nhất Hoàng tử một quả cầu bí ẩn như một món quà. Khi nghĩ lại, có vẻ như tính cách kiêu ngạo của Đệ nhất hoàng tử đã lắng xuống một chút kể từ ngày đó.
“Còn thương nhân?”
“Đó là ......, Người đó đã biến mất ngay sau khi bán món hàng.”
Trước câu hỏi của Powell, người theo dõi tỏ ra ngượng ngùng và thuật lại mọi chuyện.
“Không phải tất cả thương nhân lang thang đều như vậy sao?”
“Đúng là như vậy, nhưng có chút khả nghi.”
“Gì?”
“Ông ta mua rượu cho những người ở Baker’s Pub trong vài ngày. Có lẽ tất cả những người sống ở Alton Estate đều đã từng uống rượu do ông ta mua ít nhất một lần.”
“Tiền của ông ta phải bị tham nhũng và tràn ra.”
Powell nghiêng người về phía trước như thể bị tò mò.
“Người làm trung gian cho người lái buôn nói rằng sẽ thưởng lớn cho ông ta nếu bán được hàng, nhưng ông ta đã biến mất ngay lập tức.”
“Chà ...... Họ có thể tức giận nếu họ đàm phán một thỏa thuận và không nhận được gì, nhưng không phải là không hợp lý khi gọi nó là đáng ngờ sao?”
“Nhưng không phải mục đích quá rõ ràng sao? Muốn bán món đồ đó cho hoàng tử, mấy ngày nay ông ta hẳn là đi mua rượu tìm người giúp.”
Powell suy nghĩ trong giây lát. Để tiếp cận Đệ nhất hoàng tử, ông ta chỉ bán đồ đạc gọn gàng rồi biến mất. Điều đó không có nghĩa là mặt hàng đó nguy hiểm. Đắt là vậy, nhưng nghĩ lại, bỏ ra đủ công sức mua rượu ở Baker’s Pub trong vài ngày không phải là cái giá phải trả. Các thương gia có xu hướng tìm kiếm lợi nhuận, nhưng lợi nhuận mà ông ta nhìn thấy là tương đối nhỏ. Cân nhắc tiền bạc và sự cống hiến mà ông ta đã bỏ vào đó.
“Có nên báo cho Vương gia không?”
“...... Để tôi suy nghĩ một chút.”
Powell lắc đầu và rơi vào rắc rối. Rất có thể mục đích của người lái buôn là giao quả cầu cho Đệ nhất hoàng tử. Nhưng mà, cho tới nay cũng không có gì có thể nói là vật nguy hiểm, Vương tiên sinh như thường ngoại trừ tính tình có chút chết đi sống lại. Báo cáo khi không có thiệt hại hoặc bất thường có đúng không?
“...... Chúng ta có nên báo cáo với cha của ngài-nim trước không?”
“Không. Nếu là cha, ông ấy nhất định sẽ bẩm báo với Hoàng đế. Hoàng đế chỉ là nghĩ tiên sinh đưa Nhị hoàng tử trở về, như vậy có chuyện này, liền có thể mang theo hoàng tử trở về.”
“Vậy thì đó không phải là chuyện tốt sao! Kể từ khi Vương tiên sinh tới đây, bầu không khí trong lãnh địa của chúng ta đã không được hùng hồn cho lắm.”
“Nhưng sau đó thì?”
“Sau đó?”
Trước câu hỏi của Powell, người theo dõi há hốc miệng. Anh ta không nghĩ về nó xa như vậy. Anh ta thở dài và ấn ngón tay vào thái dương như thể anh ta bị đau đầu.
“Vì Đệ nhất hoàng tử đã mất quyền lên ngôi nên khó có khả năng lên ngôi miễn là hai hoàng tử còn lại để mắt tới.”
“......Đúng.”
“Sau đó một trong hai vị hoàng tử sẽ trở thành hoàng đế. Có muốn nhìn thấy Động phủ đưa Nhị hoàng tử trở lại Hoàng cung không?”
“Ah.”
Chỉ đến lúc đó, người theo dõi Powell mới gật đầu và có thể hiểu được nỗi lo lắng của chủ nhân. Nếu đệ nhất Hoàng tử được ban cho một lý do để trở lại Hoàng cung, Hoàng đế sẽ làm bất cứ điều gì để trả lại quyền thừa kế ngai vàng cho con trai mình. Và rõ ràng rằng bất kỳ ai lên ngôi trong tương lai sẽ có mối hận thù với Alton Estate vì đã bắt đầu cuộc chiến cam go đó. Bất động sản Alton bị quái vật tấn công nhiều lần trong ngày, vì vậy sự hỗ trợ từ gia đình Hoàng gia là rất cần thiết. Sẽ là dấu chấm hết cho họ nếu gia đình Hoàng gia có ác cảm với họ.
“Cho dù là báo cáo, cũng phải báo cho Nhị hoàng tử hoặc Tam hoàng tử.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Họ sẽ rất vui khi biết tin tức nhỏ về Đệ nhất hoàng tử. Câu hỏi đặt ra là chúng ta nên gửi nó cho ai ......”
Powell lắc đầu và nén trí nhớ. Do tính chất của Alton Estate là cách xa thủ đô, lại còn bận chăm sóc cho Estate, nên mới bước vào xã hội chưa được bao lâu. Vì vậy, không thể tìm ra xung đột gần đây giữa Nhị hoàng tử và Đệ tam hoàng tử là như thế nào và sẽ có lợi cho phe nào.
“À, đúng rồi. Tôi sẽ phải thảo luận với anh trai mình.”
Powell nhớ lại Python, người thích đánh cược một cách thủ thỉ và có ảo tưởng sâu sắc về chính trị trung tâm. Python Alton, người luôn cảnh giác với tin tức về xã hội thủ đô, có thể đưa ra một số lời khuyên thích hợp.
“Đây là tương lai của Điền gia, sẽ do anh trai tôi phụ trách, nên tôi không thể quyết định.”
Powell đặt các tài liệu đang xem xuống và đi đến phòng của Python. Nghĩ lại thì những ngày này số lượng quái vật tấn công lãnh thổ đã giảm đi đáng kể. Đã lâu rồi anh ta không được cùng anh trai chỉ đạo công việc bảo trì mà anh ta chưa tận dụng được cơ hội đó. Nghĩ đến việc nói về nhiều thứ khác nhau trong cơ hội này, anh ta vội vàng bước đi. Khi đó, anh ta nhìn thấy một người hầu đang đứng ngồi không yên trước cửa phòng của Python.
“Anh trai?”
Người phục vụ của Python đã giật mình khi Powell bất ngờ xuất hiện.
“A, ah Thiếu gia Powell! Làm sao có thể không có thông báo ......”
“Tôi sống cùng nhà với anh trai tôi. Chúng tôi trở nên như vậy từ khi nào ...... Anh trai có ở trong không?”
Powell nhún vai và gõ cửa chuyến thăm của Python như thể anh ta đã nghe thấy tất cả những lời nhận xét vô nghĩa. Tuy nhiên, không có câu trả lời nào được nghe thấy từ trong phòng.
“Ừm? Anh ấy ở đâu, nếu không phải phòng anh ấy, vào giờ muộn này?”
Powell nghiêng đầu và chạm vào tay nắm cửa.
“A, a, xin hãy đợi ......!”
Không biết anh ta sẽ mở cửa, người phục vụ của Python đã nắm lấy cánh tay của Powell.
“Gì?”
“...... Đó, anh ấy đi ra ngoài để xem xét Khu nhà. Anh ấy sẽ trở lại sớm thôi!”
“Thật khó để nhìn thấy quái vật những ngày này, nhưng Estate rất nguy hiểm vào thời điểm này. Anh ấy biết rõ điều đó, nhưng tại sao ......”
Powell lẩm bẩm trong khi nhíu mày, rồi đột nhiên nhận ra rằng lòng bàn tay của người phục vụ đang ướt khi anh ta nắm lấy cánh tay của mình.
“......?”
Vẻ mặt có phần lo lắng, khuôn mặt tái nhợt chết chóc, và đôi mắt không ngừng run rẩy. Có gì đó đáng ngờ.
“Anh trai có thực sự đi xem xét Estate không?”
“Đương nhiên rồi! Tại sao tôi lại nói dối Thiếu gia chứ?”
“...... Để tôi đi một chút.”
Cảm thấy nghi ngờ, Powell vào phòng sau khi hất tay người phục vụ ra.
“......Heok!”
Đôi mắt anh ta mở to khi anh ta nhìn vào phòng. Đôi mắt vốn đã cứng lại vì kinh ngạc của Powell, rung lên dữ dội và từ từ nhìn những thứ nằm rải rác xung quanh căn phòng.
“Thiếu gia, Thiếu gia Powell ......, tôi nên làm gì với chuyện này ......”
Người phục vụ đã ngăn anh ta bước đầu tiên và nắm lấy quần của Powell và khóc. Nhưng chính Powell mới là người muốn khóc chứ không phải ai khác. Anh tangồi xuống tại chỗ và che miệng bằng đôi tay run rẩy. Đó là bởi vì anh ta nghĩ rằng anh ta sẽ nôn.
“Tại sao Anh trai ...... xác quái vật ...... Uh ugh!”
Căn phòng của Python đầy xác quái vật đã chết một cách kỳ quái. Chúng không bị cắt bằng kiếm hay bị đâm bằng giáo, mà là xác của những con quái vật chết theo một cách thực sự kỳ lạ.
