Xã hội loài người đôi khi ở một thời điểm mà sự bất lực hoàn toàn không tồn tại. Sarah là một con người, và cô có mong muốn được sống một cuộc sống bình thường giữa loài người. Vì vậy, đôi khi, hoặc rất thường xuyên, đã đến lúc xã hội phải tuân theo sức mạnh mà nó đã hình thành. Cô nghĩ đây là lúc mình phải làm.
“Nào, Nữ bá tước Millen. Đây là những chiếc bánh quy nướng phủ mứt mâm xôi mà cô yêu thích.”
“Đa tạ Hoàng hậu nương nương.”
Sarah đã ăn no, nhưng cô đã không xuất hiện và chọn lấy những chiếc bánh quy mà Hoàng hậu đề nghị. Sau đó, ánh mắt của Hoàng hậu chạm đến đầu ngón tay của Sarah.
“Tôi hy vọng nó phù hợp với sở thích của cô.”
Giọng nói của Hoàng hậu rất ấm áp. Là mẹ của hai hoàng tử, bà tuy còn trẻ nhưng giọng nói đã thấm đượm dòng chảy năm tháng. Giọng nói nhẹ nhàng nhưng chắc chắn của Hoàng hậu chứa đầy cảm giác đe dọa đặc trưng của những người đang ở đỉnh cao quyền lực. Sarah cảm nhận được ánh mắt của Hoàng hậu và thở dài một hơi.
“......”
Khi cô đưa chiếc bánh quy vào miệng, nó rất giòn và giòn, vị ngọt tươi của quả mâm xôi lan tỏa nơi đầu lưỡi cùng với hương vị của bơ. Đó chắc chắn là một chiếc bánh quy phù hợp với sở thích của Sarah. Bình thường của cô có thể ăn một đĩa đầy bánh quy tại chỗ ngồi của mình.
“Cô có thích nó không?”
“......có.”
Giá như những chiếc bánh quy này không phải là món tráng miệng thứ tám mà Hoàng hậu đề nghị.
“Hừ.”
Khẽ mỉm cười, Hoàng hậu nâng tách trà khi nhìn Sarah đút chiếc bánh quy đặc quyền vào miệng. Miệng cô, vốn đã được ngậm gọn gàng, được che bằng một tách trà, và đôi mắt bị che một nửa của cô như thể đang thưởng thức hương thơm của trà tỏa sáng rực rỡ.
“......”
Sarah, giống như Nữ hoàng, mỉm cười khi nâng tách trà lên. Đó là một nụ cười không để lộ khoảng trống. Nếu Hoàng hậu muốn có ác ý, Sarah sẽ chấp nhận mọi thứ mà không thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt. Cô biết quá rõ rằng đó là một cách để gây áp lực cho Hoàng hậu. Bất quá là lúc uống trà, Sarah chỉ cần có cớ gặp mặt Hoàng đế, bất quá thời gian trôi qua, người của Hoàng đế sẽ sớm tới nơi này. Và Hoàng hậu ghét điều đó kinh khủng.
“Đây là những gì tôi đã nghe, Nữ bá tước Millen.”
Cuối cùng, tách trà của Hoàng hậu đã được đặt xuống đầu tiên. Bà đã nở một nụ cười nhẹ trên môi hơn trước.
“E rằng không biết Hoàng hậu nương nương có thể đã nghe được cái gì.”
“Đó là những lời khen ngợi. Người đó đã dành cho cô những lời khen ngợi quá lớn. Tai tôi như tan chảy.”
“Ôi trời.”
Sarah mỉm cười và đặt tách trà xuống. Tuy nhiên, cô vẫn tập trung vào từng lời nói của Hoàng hậu. Ai có thể thì thầm câu chuyện về Sarah Millen vào tai Hoàng hậu?
“Ai đã kể cho Bệ hạ nghe câu chuyện của tôi hay như vậy? Tôi sẽ phải nói lời cảm ơn riêng với người đó.”
Câu hỏi tế nhị của Sarah cũng mang lại nụ cười như nụ cười trên môi của Hoàng hậu.
“Tôi con dâu nghe nói.”
“......!”
Đôi mắt của Sarah, vẫn cong với nụ cười kiên định, mở to ngay lập tức khi nghe những lời của Hoàng hậu. Thấy vậy, Hoàng hậu bật cười thành tiếng như thể chỉ khi đó bà mới cảm thấy sảng khoái.
“Cuối cùng thì tôi cũng được nhìn thấy khuôn mặt khác của nữ bá tước Millen. Đẹp hơn nhiều.”
Nhìn thấy Hoàng hậu mỉm cười và nâng tách trà một lần nữa, Sarah tin chắc rằng bà đã cố ý đề cập đến sự tồn tại của Penelois.
“Bà đã biết về sự tồn tại của Penelois-nim.”
“Làm sao tôi có thể không biết? Con bé là đứa trẻ mà con trai tôi đã nắm trong tay. Là một người mẹ, tôi nên biết.”
Sarah cẩn thận nhìn vào khuôn mặt của Hoàng hậu, người đã nói như vậy.
“Hoàng tử-nim Đệ Tam có đích thân thông báo về sự tồn tại của cô ấy không?”
“Tất nhiên. Không có gì mà thằng bé không thể nói trước mặt tôi. Khi thằng bé hoàn toàn hướng mắt về người phụ nữ mình yêu ...... thằng bé trông giống hệt Bệ hạ.”
Hoàng hậu, người nói rằng không quan trọng việc Penelois là nô lệ từ một quốc gia khác, chỉ bày tỏ sự thất vọng của mình với Hoàng tử thứ ba, Eleon. Không có gì phàn nàn rằng người bạn đồng hành của hoàng tử đến từ chế độ nô lệ.
“Thằng bé rất giống cha mình. Mặc dù tôi đã không dạy thằng bé nhiều như vậy.”
Hoàng hậu khẽ thở dài và đặt tách trà đang cầm trên tay xuống. Sau đó, bà bẻ vụn chiếc bánh quy mà cô đề nghị cho Sarah như thể nó đắng trong miệng.
“May mắn thay, Penelois, đứa trẻ đó rất nghe lời tôi.”
“......”
Sau những lời của Hoàng hậu, Sarah cuối cùng đã hiểu tại sao bà không phàn nàn gì về tình trạng của Penelois.
“Hoàng hậu bệ hạ càng phải quan tâm Eleon điện hạ.”
Trước những lời của Sarah, Hoàng hậu trả lời với một nụ cười như thể đó là câu trả lời chính xác.
“Đúng vậy. Ilior không bao giờ là người mang cho ta một cô con dâu ngoan ngoãn.”
“......”
“Một sự xuất hiện để củng cố ngai vàng, tinh thần lãnh đạo Đế quốc một cách khôn ngoan, và trách nhiệm làm Mẹ của người dân Đế chế. Thằng bé sẽ lấy một người phụ nữ làm bạn đồng hành của mình sau tất cả mọi cân nhắc, đã tính đến. “
“Có vẻ như Ilior điện hạ cũng sẽ làm như vậy.”
“Đúng không? Cũng giống như cưới một người phụ nữ như tôi, và phong một người phụ nữ như tôi làm Hoàng hậu.”
Hoàng hậu tiếp tục với một nụ cười tự mãn.
“Tôi thực sự không thích điều đó.”
Nếu Hoàng đế thay đổi, Hoàng hậu phải trở thành thái hậu và lùi lại quyền lực. Bà đã rất cảnh giác với nó. Vì lý do này, Hoàng hậu rất hài lòng rằng Penelois sẽ không dám thách thức quyền lực của mình vì sự khác biệt quá lớn về địa vị.
“Vì vậy, tôi thích con dâu của mình. À, Penelois đã nói với tôi điều này. Con bé nói rằng ở nơi con bé lớn lên, họ gọi vợ của con trai tôi rất thân thiện.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi cũng biết điều đó.”
“Tôi đã nghĩ như vậy. Sự tinh tế của nữ bá tước Millen sẽ rất đặc biệt.”
“Có rất nhiều câu chuyện mà tôi đã nghe được khi đi lang thang. Tôi rất xấu hổ khi phải nói như vậy.”
“Trời. Thật khiêm tốn quá.”
Hoàng hậu nói với giọng trìu mến hơn trước, có lẽ dường như bà thích cô.
“Điều đó khiến tôi muốn trở nên rất thân thiết với Nữ bá tước Millen. Tất nhiên, với tư cách là một người bạn.”
“Tôi cũng vậy, thưa hoàng hậu.”
“Tôi hơi già, nhưng cô có thể bỏ qua điều đó trước tình bạn.”
Hoàng hậu vừa nói vừa liếc nhìn người hầu gái của Hoàng hậu đang đứng bên cạnh. Sau đó, cô ấy bắt đầu dọn món tráng miệng khỏi bàn học. Sarah hơi nhẹ nhõm khi nhìn thấy những món tráng miệng đã dày vò cô được dọn đi.
“Tôi xin lỗi, tôi đã gây rắc rối cho nữ bá tước Millen vì tôi muốn nhìn thấy ông ta giậm chân tại chỗ.”
“Tôi hiểu được, Hoàng hậu nương nương.”
“Cảm ơn cô.”
Hoàng hậu ngả người ra ghế với vẻ mặt thoải mái hơn.
“Mọi người ra ngoài đi. Tôi phải phát triển một tình bạn sâu sắc hơn với Nữ bá tước Millen.”
“Vâng, Hoàng hậu nương nương.”
Theo lời của Hoàng hậu, các cung nữ đều cúi đầu đi ra khỏi trà thất. Và cuối cùng, người giúp việc đầu tiên, người đang dọn món tráng miệng, nhìn Sarah với ánh mắt tinh tế và quay trở lại. Sarah nghĩ về Ethan khi cô nhìn thấy ánh mắt của cô hầu gái lướt qua ngay lúc đó.
‘...... Người hầu gái của Hoàng hậu có phải là người của Ambrosia không?’
Cô hiểu rất rõ ý của Ethan khi chỉ yêu cầu giúp đỡ một chút.
“Bây giờ tôi có thể nói chuyện thoải mái với nữ bá tước Millen.”
Hoàng hậu có một tư thế thoải mái như thể đang đối xử với một người bạn cũ, và búng nhẹ tách trà rỗng trên ngón tay. Đó là một thái độ sẽ làm mất đi văn hóa và sự thanh lịch của bà. Bà muốn nói chuyện với tư cách một người phụ nữ so với một người phụ nữ, không phải với tư cách là Nữ hoàng của Đế quốc.
“Không thể nào tốt hơn thế này để kể một câu chuyện bí mật.”
Sarah nở nụ cười thoải mái theo đúng nguyện vọng của Hoàng hậu. Rõ ràng, Hoàng hậu muốn một thứ gì đó từ Sarah. Trước khi cô được yết kiến Hoàng đế.
“Nữ bá tước Millen thật tươi sáng và hóm hỉnh. Tôi rất buồn vì cô không phải là con dâu của tôi.”
“Làm sao tôi dám tận hưởng tất cả những vinh quang đó. Tôi chỉ đơn giản là hài lòng với gia đình của mình.”
“Hoo, thật sao? Chúng ta có thể là bạn tốt của nhau.”
“Cảm ơn người.”
Hoàng hậu cười lạnh như thể bà rất hài lòng với những lời của Sarah. Đó là bởi vì Sarah đã làm rất tốt việc né tránh ranh giới mơ hồ trong lời nói của mình. Cô có một con mắt tinh tường và ngay lập tức nhận ra ý muốn của Hoàng hậu, và cho bà những câu trả lời mà bà muốn. Hoàng hậu rất hài lòng với cuộc trò chuyện.
“Tôi hy vọng bạn cũng sẽ chuyển nó cho Ilior. Rằng tôi và bạn đã trở thành những người bạn rất thân của nhau. Cũng nói rằng chúng tôi hy vọng rằng tình bạn của chúng tôi sẽ không thay đổi.”
“......Tôi sẽ làm việc đó.”
Sarah bối rối một lúc bởi cái tên Nhị hoàng tử từ đâu bay ra, rồi gật đầu. Thấy vậy, Hoàng hậu khẽ cười.
“Vậy thì cô sẽ ở lại với tôi cho đến khi Hoàng đế sai người đi phải không?
Hoàng hậu tỏ rõ quyết tâm khi thấy Hoàng đế hết kiên nhẫn. Dù đã có hai con nhưng khoảng cách giữa hoàng đế và Hoàng hậu dường như sâu hơn mong đợi.
“Nhìn thấy người hầu chạy loạn thất bát tao, xem ra tình huống của hoàng đế không tốt lắm.”
“Đúng vậy, Hoàng hậu bệ hạ hẳn là đã nghe nói qua, nhưng là không thể biết còn sống hay đã chết. Hoàng đế hẳn là khó chịu.”
“Nếu ông ta đang tìm nữ bá tước Millen với sự giúp đỡ của tôi trong tình huống đó, cô có chìa khóa để phá vỡ tình huống này không?”
“Hoàng đế chỉ hy vọng như vậy.”
“Điều như vậy.”
Hoàng hậu lắc đầu, nhắm mắt lại trong chốc lát. Và khi bà nâng mí mắt lên lần nữa, trong mắt bà hiện lên một cảm giác sợ hãi sắc bén.
“Vậy là cô nói hoàng đế nhìn lầm rồi? Hay là đang gạt tôi?”
“Tôi chỉ có thể cho Bệ hạ lời khuyên cần, nhưng tôi không có cách hoà giải.”
Trước câu trả lời của Sarah, Hoàng hậu chớp mắt trong giây lát. Sau đó bà lại nói với giọng khàn một lần nữa.
“Nữ bá tước Millen. Hôm nay tôi cho cô xem tình bạn của tôi, cô nghĩ Bệ hạ sẽ nói gì với cô?”
Trước khi yết kiến Hoàng đế, Hoàng hậu đã tìm đến Sarah trước. Sarah biết rất rõ mình muốn gì. Hoàng hậu hy vọng rằng những rắc rối của Hoàng đế sẽ ngày càng trầm trọng hơn. Nếu Sarah giải quyết những rắc rối của Hoàng đế.
“Tôi không nghĩ sẽ có bất cứ điều gì tốt đẹp bằng tình bạn giữa tôi và Hoàng hậu.”
Sarah nắm tay Hoàng hậu. Chính vì không cần bay bổng ngoài mắt, cô đã lên đến vị trí hoàng hậu trong ‘Bông hoa của bóng tối’ và nắm trong tay nhiều quyền lực hơn cả Hoàng hậu. Sự giúp đỡ của Hoàng hậu là cần thiết cho tương lai, ngay cả đối với Claude.
“...... Cô biết câu trả lời khiến tôi hạnh phúc.”
“Cảm ơn.”
Chỉ sau đó, Hoàng hậu mới nở nụ cười hòa bình với Sarah một lần nữa. Sau đó, cô nói với một giọng lột tả ranh giới.
“Tôi không quan tâm đến Vương tiên sinh.”
