Khi họ rời phòng thí nghiệm và đi đến phòng vẽ, Ethan đưa Claude anh đang ôm trong tay cho Jade.
“Sắp tới giờ ngủ trưa rồi, nên nghỉ ngơi một chút là tốt rồi.”
“Vâng thưa cha.”
Claude nhanh chóng nhận ra rằng mình phải rời đi. Thấy đứa trẻ gật đầu lia lịa, Ethan nhẹ nhàng vuốt tóc Claude một lần nữa. Đó là một sự đụng chạm có nghĩa là anh rất tiếc vì đã để cậu một mình. Claude nhận ra điều đó và mỉm cười hài lòng, nhếch khóe miệng.
“Sau này chúng ta có thể ăn tối cùng nhau, đúng không?”
“Đúng, cha sẽ bảo họ chuẩn bị những món ăn yêu thích của con.”
“Woa!”
Claude đỏ mặt khi chờ đợi bữa tối với cha mình, đây là phần thưởng. Màu đỏ trên đôi má phúng phính của cậu thật xinh xắn khiến Sarah cũng mỉm cười hạnh phúc.
“Hẹn gặp lại, Claude-nim. Tôi sẽ ở bên cạnh khi cậu thức dậy sau một giấc ngủ ngắn.”
“Eung, về sớm nhé.”
Claude vẫy tay chào Sarah và dựa vào Jade thoải mái hơn. Như Ethan nói, đó là giờ ngủ trưa và anh hơi mệt.
“Ah!”
Chính lúc đó. Có điều gì đó thoáng qua trong tâm trí Claude khi cậu sắp nhắm mắt trong vòng tay của Jade.
‘Nhị hoàng tử được gửi đến từ Hoàng cung.’
Đó là những gì cậu đã nghe thấy trong phòng thí nghiệm trước đó. Claude nhớ lại khuôn mặt của Ilior mà cậu đã thấy trong bữa tiệc của Hoàng cung khi nói rằng anh ta là Nhị hoàng tử. Anh ta là mục tiêu theo dõi của Claude.
“Bảo mẫu.”
“Vâng?”
“Hãy cẩn thận.”
“Gì?”
“Nó chỉ!”
Claude mỉm cười hoài nghi và nhìn Ethan. Ethan, người nhận được ánh mắt đó, nghiêng đầu như thể khó hiểu trong giây lát. Sau đó, với một tiếng “Ah”, anh gật đầu như thể đã nhận ra điều gì đó.
“Đừng lo lắng, cha ở đây mà.”
“Được rồi!”
Sau đó, Claude mới gật đầu và nhắm mắt lại. Sarah nhận thấy rằng có một bí mật giữa hai cha con ngoại trừ chính cô.
“Cái gì? Cái gì vậy?”
“Không có gì đâu. Đi thôi.”
Nhưng Ethan không nói gì và nắm lấy tay cô với một nụ cười. Sarah bĩu môi khi bị dẫn dắt bởi cái chạm nhẹ nhàng của anh.
‘Thật hèn hạ.’
Cô cảm thấy xa lạ.
-
* *
Ilior đang cố gắng thả lỏng đôi vai căng thẳng của mình. Tuy nhiên, khi liên tục nắm chặt tay và sau đó mở ra, anh ta dường như không thể che giấu được sự sốt ruột của mình trước những ai đang nhìn mình. Ngay sau đó, khi Sarah mở cửa phòng vẽ và xuất hiện, anh ta đã bật dậy khỏi chỗ ngồi hí hí.
“Nữ bá tước Millen!”
“Tôi xin chào Nhị hoàng tử điện hạ.”
Sarah từ từ nhìn vào mắt Ilior, mỉm cười và uốn cong đầu gối. Ilior đang xem khóe miệng khẽ nhếch lên cùng khóe mắt cong cong, khó khăn mở miệng nói.
“Cơ thể của cô không sao chứ?”
“Tôi nghe nói rằng ngài đã đến thăm Ambrosia vào ngày hôm trước và nhìn thấy tôi. Nó giống như những gì ngài thấy khi đó.”
“......Tôi hiểu rồi.”
Sarah nói như thể không có gì sai. Khuôn mặt lấp lánh đầy sức sống của cô dường như là một con người khác với Sarah, người đã gục xuống ngày hôm đó nôn ra máu. Cô trông khỏe mạnh trong mắt bất kỳ ai, nhưng Ilior bị cuốn hút vào lời nói của cô với một cái gì đó thiếu sót.
“Tôi đã mang đến cho cô những loại thuốc tốt cho cơ thể của cô ......”
Sarah nhẹ nhàng nhưng kiên quyết cắt đứt sự ưu ái của anh ta. Đó không phải là một vấn đề lớn, nhưng cảm giác bị từ chối, Ilior nao núng và run rẩy.
“Nếu nữ bá tước Millen đã hồi phục đủ, thì đó là một điều tốt.”
“Vâng, vậy cứ thoải mái đi.”
“Đúng rồi.”
Ilior cố tìm điều gì đó khác để nói với vẻ mặt tiếc nuối. Như thể việc nói chuyện với Sarah quan trọng hơn mục đích đến đây.
“......”
Ethan, người đang nghe cuộc trò chuyện của họ, nhìn Ilior với đôi mắt nheo lại và mở miệng.
“Vì ngài đang bận, tại sao chúng ta không đi thẳng vào vấn đề, thưa Hoàng đế?”
“A, đúng vậy.”
Trước lời nói của Ethan, Ilior dường như nhớ lại mục đích đến đây của mình. Anh ta thở dài thườn thượt nói.
“Người ta nói rằng có một bức màn không xác định ở Alton Estate, và không chỉ con người mà cả thực vật và động vật đều không thể đi qua nó.”
Sarah bối rối trước lời nói của Ilior, nhíu mày vừa phải. Cô biết rằng cô đã nghe câu chuyện từ Ethan vào ngày hôm trước, nhưng nghe lại nó qua miệng của Ilior thật đáng lo ngại. Cô hỏi lại Ilior, giả vờ như không biết gì lúc này.
“Estate Alton sẽ là nơi Đệ nhất hoàng tử ..., có bất kỳ liên hệ nào giữa Đệ nhất hoàng tử và gia đình Hoàng gia không?”
“Tôi không biết. Hoàng đế tức giận đến mức sống chết của Vương huynh cũng không rõ.”
Ilior lắc đầu với giọng chua chát. Tuy nhiên, gương mặt anh ta không hề tỏ ra ái ngại hay tiếc nuối cho người anh em của mình.
“Trong hoàn cảnh này, tôi không biết tại sao Bệ hạ lại tìm nữ bá tước Millen. Vì vậy, xin hãy thành thật với tôi.”
“Về cái gì?”
“Nữ bá tước Millen, cô có liên quan gì đến chuyện này không?”
“......”
Trước lời nói của Ilior, Sarah cố gắng xóa đi mái tóc màu ô liu hiện lên trong đầu cô trong giây lát. Ethan nhẹ nhàng nắm lấy tay Sarah khi đầu ngón tay cô hơi run.
“Chúng ta cùng ngồi xuống nói chuyện đi.”
“Ah.”
Qua lời nói của Ethan, Sarah nhận ra rằng cô vẫn đang đứng. Có lẽ đối với Ilior cũng vậy, nhưng anh ta nhíu mày và cứng lại.
‘Tôi thậm chí còn không đề nghị một chỗ ngồi cho một Quý cô. Chết tiệt.’
Anh ta cắn môi, cảm giác như mình đã mất đi thế chủ động trước Ethan. Ánh mắt của Ilior dán chặt vào Sarah, người đang ngồi xuống nắm tay Ethan, và nó hầu như không cử động.
“...... Ilior điện hạ, mời ngồi.”
“Chắc chắn rồi.”
Trước lời đề nghị của Ethan, anh ta gần như không thể rời mắt khỏi Sarah. Nhìn thấy Ilior như vậy, Ethan nhếch một cái khóe miệng cười.
‘Thật ngu ngốc.’
Ánh mắt của Ilior thật trắng trợn. Nếu anh ta nhìn cô như vậy, sẽ dễ dàng nhận ra trái tim và cảm xúc của anh ta hơn ngay cả khi anh ta không có ý định đó. Và nó sẽ sớm trở thành một gánh nặng.
“......”
Ethan liếc nhìn khuôn mặt của Sarah. Khóe miệng đang cười đối với Nhị hoàng tử đang run rẩy. Ethan, người đã nhìn thấy Sarah suốt thời gian qua, có thể đọc được sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của cô.
‘Đúng như dự đoán, cô đang cảm thấy gánh nặng.’
Ethan ung dung ngồi trên ghế sô pha và bắt chéo chân, hài lòng với khuôn mặt của Sarah. Bụng của anh, đã bị xoắn khó chịu từ một lúc trước.
“Nếu nữ bá tước Millen có liên quan gì đến chuyện này, tôi chắc rằng cô sẽ gặp rắc rối. Có lý do gì khiến Bệ hạ tìm kiếm cô không?”
“Không có.”
Sarah lắc đầu, che giấu tâm trí phức tạp của mình. Sau đó Ilior khẽ thở ra, có lẽ đã nhẹ nhõm một chút.
“Tôi chỉ đoán rằng Bệ hạ có thể đã tức giận với tôi, vì một trong những lý do tại sao Đệ nhất hoàng tử đến đó là vì tôi.”
“...... Vậy sao? Hoàng đế có thể nghĩ như vậy.”
Ilior sắc mặt nghiêm túc cứng lại. Như Sarah đã nói, có thể xảy ra nếu Hoàng đế cố gắng để Sarah chịu trách nhiệm về Hoàng tử đầu tiên trong Estate Alton. Bá tước Millen hiện đang sống ẩn dật, nhưng vì ông ấy phản đối việc Hoàng tử đầu tiên kế vị ngai vàng, nên có thể Hoàng đế đang nghĩ đến việc tìm đến cơ hội này.
“Không có gì ngạc nhiên khi Công tước Ambrosia sẽ không để cô đi.”
Ilior nhìn Công tước Ambrosia với đôi mắt mới. Ethan Ambrosia phản ứng nhanh như thể anh ta đã đoán trước được điều này sẽ xảy ra. Anh ta chính thức đóng đinh tình trạng sức khỏe kém của thiếu gia Ambrosia và bảo mẫu của anh ta, Sarah Millen, cũng không thể ra ngoài. Vì vậy, Hoàng đế cũng không thể chính thức gọi nữ bá tước Millen khi chưa phải mùa xã giao. Đó là lý do tại sao Ilior, Nhị hoàng tử, được gửi đến đây.
“Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể giúp, tôi sẽ luôn giúp đỡ, chỉ cần nói cho tôi biết. Cô muốn tôi làm gì?”
Trước lời nói của Nhị hoàng tử, Sarah nghiêng đầu tự hỏi. Đó là bởi vì Nhị hoàng tử không có lý do gì để giúp cô trong chuyện này.
“Tại sao?”
“......?”
“Tại sao ngài lại cố gắng giúp tôi?”
Trước câu hỏi của Sarah, Ilior cứng họng và không thể nói được gì trong giây lát. Cô đợi câu trả lời của Ilior một lúc rồi nhẹ nhàng nói với nụ cười trên môi.
“Cảm ơn vì sự cân nhắc của ngài, nhưng tôi đang bình yên dưới bóng của Ambrosia. Tôi hứa lần sau tôi sẽ ghi nhớ sự cân nhắc tử tế của Nhị hoàng tử-nim.”
“......Là vậy sao?”
Đó thực sự là một lời từ chối ngọt ngào và kiên quyết. Khuôn mặt của Ilior chìm xuống một cách tự nhiên. Mặt khác, đôi mắt Ethan khẽ cong lên như thể anh ta đang hài lòng.
