Cuối cùng Benjamin buộc phải lùi lại hai bước.
‘Thật là một đứa bé lém lỉnh.’
Nhìn thấy khuôn mặt của Claude thay đổi khi không có sư phụ của mình, Benjamin khẽ thở dài. Đứa trẻ tưởng chừng như bị đánh lừa và bị nhìn thấu một cách dễ dàng, nhưng thực tế lại ngược lại.
“Tôi nghĩ chúng tôi đã hiểu nhau khá rõ.”
Anh ấy cười trong hối hận và nhớ lại những gì đã xảy ra với Claude trong thời gian ở Ambrosia.
-
* *
Benjamin và Belluna đã cố gắng hết sức để không tận dụng tối đa nghiên cứu nằm ngoài tầm mắt của Công tước Ambrosia. Việc Công tước Ambrosia thể hiện lòng thương xót của mình để anh ấy có thể sống với sư phụ của họ là điều hiển nhiên. Claude cảnh giác với Benjamin và Belluna, nhưng đứa trẻ thường đến thăm họ vì tò mò về những pháp sư khác ngoài Sarah. Belluna hỏi anh ấy, người đang cố gắng hết sức để tập trung vào nghiên cứu của mình.
“Claude-nim hôm nay gần hơn bao nhiêu?”
“Ba bước.”
Claude, người đến cùng bọn họ lần đầu tiên, nhìn về phía bên này trong khi duy trì một khoảng cách xa đến mức không thể nhìn thấy biểu hiện của cậu. Sau đó, một ngày, anh ấy có thể nhìn thấy biểu cảm mà cậu đang làm, đồ trang trí trên quần áo của cậu, và ngày khác, anh ấy thậm chí có thể nhìn thấy đôi môi của đứa trẻ đang co giật từng chút một. Mỗi lần Claude đến xem bọn họ, rõ ràng là bọn họ càng ngày càng gần. Belluna không thể rời mắt khỏi Claude vì cậu rất dễ thương.
“Khi nào cậu ấy sẽ nói chuyện với tôi?”
“Thôi đi. Cô định làm gì nếu quan tâm đến đứa trẻ mà sư phụ đang chăm sóc?”
“Điều đó càng đặc biệt hơn khi Sư phụ chăm sóc cậu ấy. Anh không thể thấy sư phụ đang yêu cậu ấy ngay bây giờ sao?”
Belluna lặng lẽ trừng phạt Benjamin và nhìn Claude, người đang trốn trong tủ từ xa và ló mặt ra. Mặt cô ấy đỏ bừng.
“Tôi nghĩ tôi có thể hiểu tại sao Sư phụ lại quan tâm nhiều như vậy.”
“Hừm.”
Trước âm thanh Belluna lẩm bẩm một cách trống rỗng, Benjamin khịt mũi và quay đầu lại. Belluna nghĩ trẻ con rất dễ thương, nhưng cô ấy chỉ không thích chúng. Chúng luôn khóc và phải bảo vệ chúng. Trong thế giới mà chúng ta đang sống, trẻ em chỉ là một mớ hành trang. Trên chiến trường nơi cuộc đời chúng ta đến và đi không biết bao nhiêu lần.
“Vì cậu ấy rất sợ. Chỉ có một hoặc hai điều mà sư phụ cần chú ý.”
Nói xong, Benjamin quay lại nghiên cứu của mình. Với sự hỗ trợ của Ambrosia, họ càng nghiên cứu về sức mạnh của nó thì càng phát hiện ra nhiều điều mới. Đến mức hiểu tại sao tất cả các công tước của Ambrosia đều bị ám ảnh bởi việc tăng sức mạnh của họ.
“Sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta có thể nghiên cứu sức mạnh của cậu bé đó.”
“Sư phụ sẽ không bao giờ cho phép điều đó.”
“Tôi biết. Tôi chỉ nói thôi.”
Benjamin nhún vai với Belluna, người kiên quyết cắt lời. Tất nhiên, nếu là Oliven, anh ta sẽ chọn cậu bé đó làm đối tượng nghiên cứu mà không hề do dự. Anh ấy không điên như vậy.
‘Oliven tên khốn đó, đã đến lúc anh ta làm loạn rồi. Anh ta không thể yên lặng như thế này. ‘
Benjamin đanh mặt lại với ý nghĩ về Oliven vừa xuất hiện trong đầu anh ấy. Sau khi rời khỏi dinh thự, Oliven không hề xuất hiện, thậm chí còn xóa sạch dấu vết ma lực của mình. Sư phụ dường như biết điều gì đó, nhưng cô không nói với Benjamin. Tuy nhiên, với ánh hào quang mà anh ấy cảm nhận được từ sư phụ của mình, anh ấy có thể biết rằng Oliven sắp làm một điều gì đó bất thường.
“Benjamin, Benjamin.”
Vào lúc đó, trước tiếng Belluna gọi anh ấy gấp gáp, Benjamin thoát ra khỏi dòng suy nghĩ của mình.
“Gì.”
“Claude-nim!”
“Cậu bé đó là cái gì......”
Ngẩng đầu trước sự ồn ào của Belluna, anh ấy ngậm miệng lại khi nhìn thấy đứa trẻ đang tiến đến ngay trước mặt mình. Claude ngước đôi mắt trong suốt nhìn anh ấy. Xem xét việc anh ấy làm ầm lên với sư phụ của mình và nói rằng anh ấy sợ hãi, đó là một cái nhìn khá táo bạo.
“......”
“......”
Mắt họ chạm nhau. Tình trạng họ nhìn nhau chằm chằm vẫn tiếp tục. Sau đó, Claude thở phào nhẹ nhõm giữa đôi môi nhỏ đó và mở miệng.
“Tôi không phải là một đứa nhóc. Tôi là Claude.”
“......Gì?”
“Chú có phải là đồ ngốc không? Tên tôi là Claude. Claude Ambrosia.”
“Tôi biết điều đó.”
“Vậy tại sao lại gọi tôi là nhóc con khi biết được?”
“Vì cậu là một đứa nhóc.”
Khuôn mặt của Claude nhăn lại trước câu trả lời thẳng thừng của Benjamin. Đứa trẻ nắm chặt tay trong giây lát, sau đó nghiêm giọng nói.
“Tôi không phải là một đứa nhóc.”
“Điều đó nghĩa là gì?”
Benjamin nghiêng đầu sang một bên như thể anh ấy không thực sự hiểu.
“Bảo mẫu nói tôi là người lớn sẽ thành công Ambrosia trong tương lai. Vì vậy, tôi không phải là một thằng nhóc, chú ngốc.” “Cậu đang nói rằng cậu sẽ trở thành một người lớn trong tương lai, không phải là cậu đã lớn bây giờ sao.”
“Vậy tại sao chú không đi hỏi bảo mẫu?”
“.....”
“ Thật là. Nhìn Claude, người biết rằng cậu không thể nhúc nhích khỏi Sarah, Benjamin thở dài như thể anh ấy đã thua cuộc.”
“Được rồi, từ nay tôi sẽ gọi chú bằng tên.”
“Quên đi. Tôi không muốn cậu gọi tôi bằng tên.”
“...... Ha.”
Một nụ cười nhếch mép thoát ra khỏi môi Benjamin. Anh ấy đã bị lay chuyển bởi trò lừa của một đứa trẻ. Một nụ cười đắc thắng nở trên môi Claude khi cậu nghĩ rằng cậu đã cho mình một cú sút.
“Tên tôi là Benjamin. Không phải chú.”
“Tôi biết. Bảo mẫu đã nói với tôi.”
“Nhưng tại sao cậu không gọi tên tôi?”
“Chú có ngốc không? Là do tôi ghét chú.”
Claude nói vậy với vẻ mặt ủ rũ và quay lại. Có vẻ như mục đích của đứa trẻ là làm tổn thương bên trong của Benjamin một cách không thương tiếc.
“Ahaha, trông anh khá hơn một chút.”
Belluna, người đang nghe cuộc trò chuyện, cười và vỗ vai Benjamin. Là đệ tử duy nhất của sư phụ không bị Claude ghét bỏ, Belluna rất thích tình huống này. Sau khi cười một lúc,
“Tôi đưa cậu ra ngoài.”
“...... Eung.”
Claude chăm chú nhìn bàn tay Belluna đang vươn về phía mình và thận trọng nắm lấy gấu tay áo của cô ấy. Cậu vẫn còn ngại ngùng không dám nắm tay cô ấy.
“......”
Belluna giơ cánh tay còn lại lên, mà Claude không bắt được, và lấy tay che miệng mình. Quả thật, như thể cô ấy đã nếm trải cảm giác sư phụ của mình, người sẽ làm ầm lên về việc đứa trẻ đáng yêu như thế nào.
“Ha. Belluna ......”
Benjamin, người bị bỏ lại một mình trong phòng thí nghiệm, lầm bầm với giọng chết lặng. Bầu không khí của Belluna, thoải mái hơn so với khi cô ấy ở trong tháp ma thuật, và sư phụ của anh ấy, người đang tan chảy trước mặt đứa trẻ. Anh ấy không quen với mọi thứ. Hơn hết, anh ấy không thể tự thích nghi.
“Đứa nhóc đáng sợ.
Anh ấy thực sự thích Claude, người đã không nản lòng trước mặt anh ấy và nói tất cả những gì anh ấy cần nói. Anh ấy không quen với nó.
‘Sớm muộn gì tôi cũng sẽ như vậy.’
Dù ghét nó, Benjamin vẫn tiếp tục đợi Claude, người thường đến thăm phòng thí nghiệm sau đó. Có những ngày cậu đến một mình và có những ngày cậu đến với sư phụ của họ. Mỗi khi Claude đến một mình, cậu thường cãi nhau với Benjamin, và chiến thắng luôn nằm trong tay Claude.
-
* *
Sau đó Ethan cùng Jade mở cửa phòng thí nghiệm và bước vào.
“Sarah? Cô có ở đây không?”
Trước giọng nói đang tìm kiếm Sarah, cô rời mắt khỏi lọ và ngẩng đầu lên. Khi Ethan, mặc trang phục chỉnh tề, bước vào phòng thí nghiệm, cô có ảo giác rằng một luồng sáng đang chiếu vào căn phòng tối. Những người hầu từng tranh luận rằng việc Ethan xuất hiện trong bộ áo choàng như vậy xứng đáng được gọi là nghệ sĩ và để lại một bức chân dung, điều mà Sarah tích cực ủng hộ.
“À, công tước-nim, tôi ở đây.”
Nhận ra rằng mình đã vô thức nhìn Ethan chằm chằm, cô tỉnh lại. Khuôn mặt của Claude cũng đỏ lên khi nhìn thấy Ethan. Claude bước xuống khỏi vòng tay của Sarah và chạy đến bên anh, giang tay ra. Ethan tự nhiên ôm đứa trẻ trong tay, và Claude ngồi thoải mái trong vòng tay anh. Sarah, người đang nhìn anh đầy tự hào, cũng đến gần Ethan và hỏi.
“Điều gì đưa ngài đến đây? Tôi nghe nói có người đến từ Cung điện. Bây giờ ngài không nên ở trong phòng vẽ sao?”
“À, tôi đến đây vì tôi muốn Sarah đi với tôi.”
Ethan chậm rãi nhìn quanh phòng thí nghiệm. Ánh mắt mãnh liệt của anh chuyển sang Belluna rồi đến Benjamin, người đang bị chôn vùi trong một góc không nơi nào để lùi lại.
“......”
Ethan, người ngay lập tức nắm được tình hình chỉ bằng cách nhìn vào nó, xoa đầu Claude như thể cậu đã làm tốt.
“Hihi.”
Claude cười tự hào, dụi đầu vào lòng bàn tay Ethan. Chỉ có Jade là nôn nóng trước cảnh tượng ngoạn mục.
“Nhị hoàng tử được phái đến từ Hoàng cung. Hoàng đế bảo ngài đưa nữ bá tước Millen-nim vào trong Hoàng cung.”
“Tôi sao?”
“Đúng vậy, tôi đoán đó là vì sự phản cảm của nữ bá tước Millen-nim ......”
Jade quay đầu lại và cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Ethan dành cho mình, sau đó dừng lại một lúc. Anh ho nhẹ một tiếng, ehem ehem, rồi lại mở miệng.
“Hoàng đế dường như đã nhận ra rằng đó là một vấn đề cần được giải quyết bởi Nữ bá tước Millen-nim.”
“..
Nếu Vương gia có phản ứng, chỉ có một lý do. Sarah có thể nhanh chóng nhận ra rằng điều này có liên quan đến Oliven.
“Nếu Sarah không muốn, cô không cần gặp Nhị hoàng tử.”
“Không, tôi cần tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”
Sarah ấn những ngón tay vào cái đầu đang đau nhói của mình. Ethan, người đang lặng lẽ nhìn cô, hơi nghiêng đầu sang một bên và nhẹ giọng hỏi.
“Tôi hy vọng tôi không làm phiền cô.”
“Tất nhiên.”
Khi Sarah gật đầu, một nụ cười nhạt nhoà nở trên môi Ethan. Anh đưa tay ra như muốn hộ tống Sarah. Cô nắm chặt tay anh, cảm thấy có chút xấu hổ trước mặt đồ đệ của mình.
“Một lát nữa tôi sẽ trở lại, mọi chuyện sẽ ổn chứ?”
“ Được. Chúng tôi sẽ tìm hiểu thêm cho đến khi người trở lại. “
Belluna gật đầu, sau đó quay lại và nhìn Benjamin ở phía xa. Anh ấy chăm chú nhìn Sarah, người đang nắm tay Ethan.
“Tôi cũng sẽ chăm sóc Benjamin.”
Sarah đáp lại với một nụ cười dịu dàng trước những lời của Belluna.
“Tôi trông cậy vào cô.”
