Cha mẹ đứng từ xa đưa tiễn tôi. Tôi không còn cách nào khác là nhìn cha mẹ âu yếm cho đến khi họ khuất bóng.
“À, đúng rồi. Harun, chị đang chơi với Hestia giữa chừng. Như vậy có ổn không?”
Harun ngồi đối diện với tôi và nhìn ra xung quanh. Tôi đột nhiên nói điều đó, vì vậy em ấy rất ngạc nhiên.
“Bất ngờ thật đó. Chị sẽ luôn luôn phớt lờ lời nói của em mà.”
Trước những lời thảm hại đó, tôi nhếch khóe miệng lên.
“Nếu là Hestia, điều đó hoàn toàn ổn.”
Harun nhìn thấy nụ cười của tôi và nhanh chóng lên tiếng.
“Ừm, chị biết rồi.”
Em ấy bình tĩnh nhìn tôi. Nhưng rõ ràng là Harun đang cố kìm lại một nụ cười rực rỡ và lại đưa ra một câu nói kỳ lạ khác.
“Dù sao Char của chúng ta luôn có cái nhìn chết chóc, sao không thể hoạt bát hơn được chứ? Mong muốn duy nhất của em là chị mỉm cười thường xuyên hơn! Có phải em đã đòi hỏi quá nhiều khi muốn chị ôm như khi em bốn tuổi, nói ‘anh ơi ~’?”
“Chị sẽ vẽ một bản đồ trên chăn của em như chị đã làm khi bảy tuổi.”
Tôi nói vậy và lôi một cuốn sổ ra. Harun càu nhàu điều gì đó dọc theo dòng, “Chị lạnh lùng quá.” nhưng tôi phớt lờ nó đi. Tôi lấy một cây bút ra khỏi hộp bút chì của mình. Tôi nghĩ mình sẽ viết một cái gì đó vào cuốn sổ tay này.
Đoạn đầu của cuốn tiểu thuyết bắt đầu sau khi vào Học viện. Điều quan trọng là phải biết dòng chảy của cuốn tiểu thuyết. Nó giống như biết trước tương lai. Nếu ai đó biết trước tương lai, họ có thể sống một cách dễ dàng hơn. Những người yêu thích được cho là có tính cách hỗn hợp, vì vậy nếu tôi có thể tìm ra điểm yếu của họ, đó sẽ là một sự giúp đỡ rất nhiều trong tương lai. Xoay tròn cây bút, tôi nghiêng đầu sang một góc. Tôi bắt đầu nghĩ về những gì sẽ xảy ra sau khi vào học viện.
“…”
Tôi xoay cây bút bi sang phía bên kia.
“…”
Quá trình phát triển của cuốn tiểu thuyết là… Tôi đang cố gắng nhớ lại cuốn tiểu thuyết đã phát triển như thế nào.
“…”
Tôi khoanh chân lại và run rẩy.
Điều gì sẽ xảy ra sau khi chúng tôi đến học viện…
“Char, chị sẽ đói đó. Chị muốn ăn bánh nướng xốp không?”
Tôi đang cố gắng nghĩ về những sự kiện sẽ quyết định số phận của mình, nhưng đột nhiên Harun nói chuyện làm tôi quên mất. Tôi thường nhớ mọi thứ vì tôi thông minh, nhưng tôi quên vì em ấy ngắt lời tôi. Tôi nhét bút vào cặp và ăn chiếc bánh nướng mà tôi nhận được từ Harun. Đầu óc tôi bất động, và chiếc bánh đã nằm trong tay tôi đúng lúc đó. Tôi không biết. Nếu tôi sống tự do, tôi sẽ giàu có. Vì tôi thường mơ về cuốn tiểu thuyết, nên tôi không nghĩ mình phải bận tâm nhiều như vậy.
* * *
Tôi yêu cầu em trai dừng xe để tôi có thể gặp Hestia. Nó nhìn tôi nghi ngờ, nhưng không từ chối. Tôi bỏ lại em ấy và lên đường đến thị trấn. Tôi phải trả lại những dụng cụ ma thuật mà tôi đã sửa hôm qua. Mọi chuyện đã xong nếu tôi chỉ gửi các gói hàng đến người nhận, nhưng có một số bộ phận tôi muốn mua và những thanh kiếm mới phát hành mang ra khỏi thị trấn mà tôi muốn duyệt qua. Tôi chuyển sang mặc áo choàng để tự do nhìn xung quanh và sử dụng một công cụ ma thuật để biến thành người lớn.
Thị trấn đông đúc người qua lại. Những âm thanh vui vẻ của những người mặc cả vang vọng trong không khí. Tôi sải bước trên phố, loay hoay với túi đầy tiền. Nếu may mắn, tôi có thể lấy được thanh kiếm chế tác từ người lùn được đồn đại. Rõ ràng, nó được cho là sẽ được trưng bày tại cửa hàng vũ khí ngày hôm nay. Sau khi hoàn thành công việc cần làm, tôi đi thẳng vào con hẻm tối, nghĩ đến việc ghé thăm cửa hàng vũ khí.
“Tránh ra một bên!”
Khi tôi vừa quay đầu đi vào con hẻm, một cậu bé đội mũ trùm đầu bước ra. Cậu bé đã chạy khá nhanh. Tôi bối rối và nhanh chóng lùi lại, nhưng nó vẫn chưa lùi lại đã va vào tôi. Tôi nhanh chóng ôm cậu ấy vào lòng để không bị ngã và bị thương.
“…”
Cậu bé vừa được ôm bởi một người lạ đã nhìn chằm chằm vào tôi trong giây lát. Tôi không muốn điều này bị hiểu lầm là lãng mạn. Chúng tôi kỳ lạ ở lại như vậy trong vài giây. Một lúc sau, cậu bé nắm được tình hình, làm nũng, đẩy tôi ra rồi bỏ đi. Nhìn thằng bé bỏ đi, tôi phủi quần áo rồi rời đi ngay sau đó. Khi tôi lê bước qua con hẻm, tôi xóa bỏ cảm giác kỳ lạ mà tôi cảm thấy trước đây.
***
Mùi mồ hôi rỉ ra qua cánh cửa vừa vặn được mở ra, và một tiếng cót két vang lên. Qua cửa có thể nhìn thấy một người đàn ông to lớn lực lưỡng trong tình trạng khủng khiếp. Người đàn ông tiếp tục lo lắng nhìn ra cửa, nhưng khi nhìn thấy tôi, sắc mặt của anh ta đã trở lại.
“Vậy là yêu cầu đã hoàn thành!”
Tên của người đàn ông trông độc ác này là Carl. Anh ấy luôn theo sát tôi kể từ khi tôi giúp anh ấy vực dậy công việc kinh doanh thất bại của mình. Điều thú vị là khuôn mặt tôi bị che bởi áo choàng nhưng Carl vẫn nhận ra tôi. Tôi lặng lẽ gật đầu trước câu nói của anh ấy. Những gì Carl nói là về nội dung của công cụ video ma thuật mà tôi đã khôi phục được ngày hôm qua. Họ yêu cầu lấy lại đoạn phim mà ai đó cố tình làm hỏng và lấy thông tin về người đã làm hỏng nó.
“Chúng tôi đã hoàn tất quá trình khôi phục và đã sao chép tất cả nhật ký xuống. Nếu ngài rảnh sau giờ làm việc, tôi có thể dẫn ngài đi tham quan.”
Mọi người bí mật đăng yêu cầu vì không có giải pháp thay thế nào khác. Vì đây không phải là một công việc phổ biến, nên thường có những trường hợp khách hàng đủ can đảm chỉ chấp nhận kết quả và không trả tiền, và trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ tạo một bản sao nhật ký trước. Tất nhiên, nếu thỏa thuận được hoàn thành thành công, nó sẽ bị xóa.
“Tôi rất thoải mái với công việc dọn dẹp này. Tôi đã không phải lo lắng về thực tế là khách hàng đã ở vị trí cao và rất khó đối phó. Haha. ”
“Không phải anh nói có vấn đề với hệ thống bảo vệ của tòa nhà sao? Anh có muốn tôi xem thử không?”
“Không, tôi không dám yêu cầu Charibalen làm điều đó. Đó là những gì trẻ em làm.”
Đôi mắt anh mang theo sự tôn trọng và trung thành. Tuy hơi nặng nề nhưng tôi gật đầu và tin tưởng rằng họ sẽ tự lo được.
“Nhân tiện, tôi muốn thấy Charibalen lần này. Có điều tôi muốn trực tiếp hỏi.”
Tôi đang vội vã đến cửa hàng vũ khí thì lời nói của anh ấy đã ngăn tôi lại.
“Tôi nghĩ ngài nên xem xét nó.”
Tôi suy nghĩ một lúc và gật đầu.
“Tôi sẽ liên hệ với anh sau.”
Khi tôi đưa ra một câu trả lời tích cực, tôi có thể cảm thấy Carl nới lỏng biểu cảm của mình. Nhìn thanh kiếm chào mình, tôi trầm tư. Phản ứng của anh ấy sẽ như thế nào khi biết sếp của mình là một cô bé mười ba tuổi? Tôi lục tìm áo choàng của mình để kiếm thêm tiền. Tôi rời khỏi phòng với suy nghĩ rằng mình nên cẩn thận hơn trong tương lai, vì nếu tôi bị bắt, tôi sẽ bị mắc kẹt trong một tình huống khó khăn.
* * *
Tôi chạy thẳng đến cửa hàng vũ khí. Rất khó để lấy được thanh kiếm ngay cả khi cố gắng vượt qua con đường tăm tối của những người lùn. Lẽ ra bây giờ tôi phải đi học một thời gian, nhưng tôi muốn có được một thanh kiếm tốt. Tôi chạy với tất cả năng lượng của mình về phía cửa hàng.
“Tôi sẽ đưa cho anh bất kỳ mức giá nào anh muốn, tôi chỉ cần thanh kiếm đó.”
“Chúa ơi, thưa ngài, ngài không phải là người của vài tháng trước sao? Tôi bán cái này với một người thường xuyên đến đây và số tiền ngài đã hứa trước đây thậm chí còn không đủ với thanh kiếm này.”
“Tôi sẽ cho anh gấp ba lần điều đó.”
Trong khi tôi đã đi được một thời gian, một điều gì đó phi thường dường như đang xảy ra. Tôi nghe nói ai đó đang cố lấy cắp thanh kiếm của tôi. Tôi chạy về phía cửa hàng, nuốt cơn thịnh nộ đang sôi sục trong lòng.
* * *
Các cửa hàng vũ khí thường nằm trên con phố ở trung tâm thủ đô, nơi luôn đông đúc người qua lại. Nhưng vào buổi sáng, trời yên tĩnh, vì vậy tôi cố ý dậy sớm hơn bất kỳ ngày nào khác. Trong kiếp trước, tôi có thói quen đến một nơi sớm hơn bất kỳ ai khác khi sản phẩm tôi muốn được bán. Tôi nghĩ rằng đã lâu rồi tôi mới phải làm việc đó ở đây và tôi có một chút nóng nảy. Đáng lẽ tôi nên mua thanh kiếm trước rồi mới đi giải quyết các yêu cầu. Đó là gốc rễ của ngọn lửa mà tôi đến đó đầu tiên bởi vì tôi có một khách hàng gần cửa hàng vũ khí.
Một cậu bé muốn lấy thanh kiếm mà tôi muốn có lông mi dài và cũng đội mũ trùm đầu giống như tôi. Anh ấy trông nhiều nhất khoảng mười bốn tuổi. Đó là cậu bé mà tôi đã gặp trước đó. Tôi đã bắt được anh ta khi anh ta đụng mặt tôi, và đây là cách anh ta trả lại tiền cho tôi. Tôi bắt đầu tiếp cận anh ta với một cái nhìn dữ dội. Tôi không thể để điều này đi.
“Hai mươi lượng vàng thì sao? Anh không thể bán nó với giá cao hơn thế này.”
“Hả? … Điều này thực sự rất khó.”
Ông chú vũ khí đang mặc cả với cậu bé có vẻ trạc tuổi tôi. Hai mươi lượng vàng cho một vũ khí, tất nhiên anh ta sẽ bị cám dỗ. Anh ta vuốt ve bộ ria mép ngắn cũn cỡn của mình và rơi vào tình trạng đau khổ. Bởi vì mức giá cao mà anh ta vừa được đưa ra, chắc hẳn anh ta đã quên rằng mình đã hứa sẽ đưa thanh kiếm cho tôi trước. Đó là ấn tượng mà tôi nhận được. Tôi nhanh chóng lách qua đám đông để đến chỗ họ.
“Tôi xin lỗi, nhưng đó là mặt hàng tôi đã muốn mua từ một tuần trước và tôi sẽ không từ bỏ nó.”
Tôi gần như đã nguyền rủa, nhưng tôi đã đổi giọng thành hòa nhã vì đối thủ của tôi chỉ là một cậu bé. Khi tôi bước vào, ông chú cửa hàng vũ khí đứng hình. Rõ ràng là anh ta đã bị bắt quả tang khi cố gắng bán thanh kiếm cho cậu bé. Anh ta nhìn tôi với một nụ cười lạnh lùng.
“Thưa ngài, đây là khách hàng đã đề nghị mua nó đầu tiên. Tôi xin lỗi, nhưng nếu lần sau tôi kiếm được thanh kiếm tốt hơn, tôi sẽ đưa nó cho ngài.”
Tôi nhìn thấy cái miệng nhô ra của cậu bé qua chiếc mũ trùm đầu. Có vẻ như nó biết giá trị thực sự của thanh kiếm lùn quý hiếm. Thanh kiếm Missril, hoặc chỉ ghét bị mất. Cậu bé chỉ tay về phía tôi không buông kiếm.
“Tôi sẽ cho ngài gấp ba lần số tiền anh ấy đề nghị.”
“Gì?”
Đây không phải là vấn đề đáng cười.
Thật là trơ trẽn! Tôi nhìn ông chú kho vũ khí với vẻ bất bình, nhưng ông không còn cách nào khác. Tiền quan trọng hơn là lòng trung thành.
“Tôi rất tiếc vì sự mất mát của ngài, nhưng với tư cách là một người bán tìm kiếm lợi nhuận, tôi sẽ bán nó cho người trả nhiều tiền hơn.”
Mặt tôi tự động nhăn lại. Nếu anh ta là một thương gia có lợi nhuận, anh ta nên chọn niềm tin. Nó sẽ tạo ra lợi nhuận lớn hơn trong thời gian dài.
Tôi cố gắng nuốt vào trong cơn tức giận của mình. Trong khi nhìn chằm chằm vào hai người với hàm răng nghiến chặt, cậu bé di chuyển nhanh chóng.
“Đó là một lựa chọn khôn ngoan.”
Với một lời chế nhạo, cậu bé ném một túi đầy tiền vàng vào tay người chia bài. Thoạt nhìn, hai mươi đồng tiền vàng có vẻ như là một số tiền quá sức. Đôi mắt đỏ nhìn từ chiếc mũ trùm đầu nhìn tôi với vẻ chế nhạo. Cậu bé hài lòng khi thấy biểu hiện mất mát của tôi, và bắt đầu bỏ đi với thanh kiếm.
