Chương 57
'Thượng tế ...'
Elisha thẫn thờ nhìn người đàn ông trước mặt.
Từ những gì cô nghe được từ Olivia và những người xung quanh, cô biết rằng Aiden trẻ hơn mong đợi, nhưng nhìn thấy anh ta, trên thực tế, càng khiến người ta không tin rằng anh ta là thầy tế lễ thượng phẩm. Tuy nhiên, ngay khi nhìn thấy anh, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trực giác nhận ra anh là ai.
Mái tóc vàng chói lọi, đôi mắt xanh biếc như chứa cả bầu trời xanh bao la, tất cả kết hợp thành một vẻ ngoài xinh đẹp. Hào quang dịu dàng bao trùm xung quanh anh ấy dường như là hiện thân của một thiên thần.
“À, anh đây. Nữ công tước. ”
Olivia đến bên Elisha với một nụ cười trong khi cô giới thiệu Elisha với Aiden.
"Nữ công tước, đây là thầy tế lễ thượng phẩm."
“Rất vui được gặp ngài, thượng tế. Tên tôi là Elisha Rubellin. ”
Elisha cúi đầu vì phép lịch sự. Sau đó, Olivia giới thiệu cô ấy với Aiden.
"Sự thánh thiện của bạn, đây là Nữ công tước Rubellin."
“Tôi đang tự hỏi ai là người bạn mới của vợ hầu tước, người hiếm khi ghé qua và muốn gặp anh. Thật vinh dự khi được gặp bà, thưa bà. ”
"Rất vinh dự được gặp bạn."
Elisha cười rạng rỡ trước phản ứng chào đón của Aiden.
'Marchioness Beltane nói rằng Đức Thánh Cha là một người khó tính.'
Olivia nói vậy, nhưng nhìn thấy Aiden tốt bụng với cô ấy đã cho cô ấy một cảm giác tốt rằng mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ hơn cô ấy mong đợi.
“Chúng ta không nên làm điều này ở đây, chúng ta nên kết thúc bên trong. Chúng ta không nên chiêu đãi những người lần đầu tiên đến uống trà sao? ”
Aiden dẫn Elisha và Olivia đến phòng khách bên trong ngôi đền. Sau khi cô ngồi xuống và chờ đợi một lúc, một đứa trẻ khoảng mười tuổi bước ra.
Đứa trẻ đặt tách trà xuống trước mặt mỗi người và bỏ đi. Aiden mỉm cười và khen ngợi sự chăm chỉ của đứa trẻ.
"Cảm ơn, Noah."
Đứa trẻ vui mừng với lời khen ngợi của Aiden, rời khỏi phòng với một nụ cười ngượng ngùng.
"Đứa trẻ đó đến từ ngôi đền?"
"Đúng. Anh ấy là một sứ giả của Chúa ”.
"Sứ giả của Chúa?"
“Đó là những gì chúng tôi gọi là những đứa trẻ mà thượng đế đã ban tặng cho chúng tôi. Trên thực tế, chúng là những đứa trẻ phi thường đang kiên trì làm tốt phần việc của mình trong chùa ”.
"Những đứa trẻ làm gì ở đây?"
“Năm tuổi, chúng bắt đầu với những công việc lặt vặt trong chữ, và khi lớn hơn một chút, chúng lên núi kiếm củi. Tất nhiên, điều đó chỉ dành cho những đứa trẻ thích phiêu lưu ”.
“Aaah…”
Elisha rất ấn tượng với việc quản lý ngôi đền của Aiden. Những đứa trẻ dù còn nhỏ đến đâu cũng không được phép chơi. Nó không yêu chút nào.
Nhà chùa giải tỏa sức lao động bằng cách giao từng nhiệm vụ cho trẻ em, và trẻ em tự hào về sự tồn tại của mình bằng cách thực hiện nhiệm vụ tương ứng. Những đứa trẻ siêng năng làm công việc của mình lớn lên có tính tự lập, có khả năng tự tồn tại và trở thành thành viên tốt của xã hội. Không chỉ cho chim con ăn trong miệng mà còn để chúng học cách tự tìm kiếm thức ăn và sống. Đó là 'tình yêu' được thực hành trong chùa.
"Bạn đang làm một công việc tuyệt vời. Không phải là chúng mới chỉ có một hoặc hai đứa con đâu, bạn quan tâm đến chúng rất nhiều ”.
“Đó là một sự phóng đại. Nó hơi nhỏ so với công việc chăm sóc công quốc rộng lớn của phu nhân ”.
“Trong mắt tôi, hai bạn là những người tuyệt vời, vì vậy không có lý do gì để khiêm tốn về nhau,” Olivia, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ nói. Aiden đáp lại bằng một nụ cười. Anh không thích lời khen của Elisha và Olivia.
'Bất cứ ai quan tâm quá nhiều đến ngôi đền và trẻ em tất nhiên sẽ chấp nhận lời đề nghị của tôi.'
Elisha hài lòng với phản ứng của anh ta và cầm lấy một tách trà đã nguội vừa phải. Mùi không quá nồng, và hương vị rất ngon. Khi cô ấy định đặt tách trà xuống và nói lên chủ đề, Aiden là người đầu tiên lên tiếng.
“Nữ Công tước muốn gặp tôi. Vì lý do gì mà anh tìm kiếm tôi? ”
“Không có gì nhiều nhưng tôi muốn quyên góp thường xuyên cho chùa.”
"Tôi xin lỗi, nhưng khoản đóng góp đó không thể được chấp nhận."
Aiden từ chối lời đề nghị của Elisha mà không do dự. Như thể anh biết rằng cô sẽ đưa ra một lời đề nghị như vậy. Olivia nghiêng tách trà, nuốt tiếng thở dài như thể cô ấy đã mong đợi một phản ứng như vậy.
Elisha, người nghĩ rằng anh sẽ chấp nhận lời đề nghị của cô mà không nghi ngờ gì, nhìn anh với đôi mắt hoang mang và hỏi một cách thận trọng.
"Tôi có thể hỏi tại sao không?"
"Tôi không thể cung cấp những gì Bà muốn."
Elisha muốn gì. Anh ta đã biết mục đích của việc hiến tặng của Elisha. Aiden đang trả lời với ánh mắt dịu dàng và giọng nói ấm áp như trước, nhưng có một ý chí ôn hòa trong đôi mắt và giọng nói đó. Elisha không nói nên lời trước quyết tâm đó.
Cô nhận ra cùng một lúc. Tại sao Albert, người coi trọng quyền lực, lại không quyên góp cho ngôi đền?
'Không phải là anh ấy không quyên góp, mà là anh ấy không thể.'
“Quyền lực tôi có không phải thứ tôi dám cho vì ngay từ đầu nó đã không phải là của tôi. Những người tin tưởng và phụ thuộc vào tôi và Nữ thần có điều đó ”.
“…”
"Xin đừng cố sử dụng chúng."
Giọng nói của Aiden rất lịch sự và nhẹ nhàng, nhưng có một cảm giác sợ hãi khiến cô không dám phản bác lại. Ông bảo vệ người dân của mình một cách hoàn toàn trung lập. Nhận ra suy nghĩ của anh ta, Elisha đã thay đổi chiến lược của mình.
“Đức ông nói đúng. Tôi không thể nói rằng lý do duy nhất mà tôi muốn hiến tặng là một trái tim trong sáng ”.
“…”
“Nhưng tôi không cố ý quyên góp chỉ vì lý do đó. Nó chỉ phủ lên sự chân thành giúp đỡ của tôi và những lợi ích mà tôi sẽ nhận được từ đó. ”
“…”
“Theo tôi được biết, tôi nghe nói có rất nhiều trẻ mồ côi vào chùa vì chiến tranh này. Những đứa trẻ này không cần thêm hỗ trợ sao? ”
Trước những lời đó, lông mày của Aiden khẽ giật. Như Elisha đã nói, tài chính của ngôi đền không quá tốt. Hoàng gia đã cắt các khoản quyên góp do một sự cố khoảng 20 năm trước, và các quý tộc khác cũng từ chối quyên góp trong khi cảnh giác với Hoàng gia.
Vì lý do đó, ngôi đền hiện tại chỉ được vận hành bằng tiền quyên góp thỉnh thoảng nhận được từ Olivia, người có quen biết cá nhân với một số quý tộc trung thành. Tuy nhiên, thật khó để đối phó với số lượng trẻ em gia tăng nhanh chóng chỉ riêng điều đó. Biết được sự thật đó, Ê-li-sê tiếp tục
“Nếu bạn nhận được sự quyên góp của Rubellin, Hoàng gia cũng sẽ tặng những đôi mắt xung quanh họ một cách có ý thức. Vậy thì số tiền quyên góp của các quý tộc sẽ tự do hơn một chút so với bây giờ. ”
Hai mươi năm trước, có tin đồn rằng vợ của Aiden, Julia, đã âm mưu phản quốc, nhưng cuối cùng, vụ án kết thúc là một cuộc nổi loạn tùy tiện. Vào thời điểm đó, Aiden, người đã đi đến hẻm núi để bảo vệ người dân của Đế chế, không dính líu đến tội phản quốc.
Và vì những công lao của mình và những đức tính tích lũy bao năm qua, ông vẫn được người đời ngưỡng mộ. Vì lý do đó, mặc dù Hoàng gia bí mật bỏ bê ngôi đền, họ không thể công khai bỏ qua nó.
Vì vậy, nếu Rubellin quyên góp cho ngôi đền, Hoàng gia sẽ không thể bỏ qua tình hình của ngôi đền nữa. Trên hết, Hoàng gia sẽ không ngồi yên khi thấy Rubellin đã nhận được sự ủng hộ của người dân họ một cách suôn sẻ như thế nào.
Elisha, nhận thức được những mối quan tâm như vậy, nói với đôi mắt kiên quyết.
"Sử dụng tôi, tên của Rubellin."
'Lần này, tôi chắc chắn rằng Aiden sẽ chấp nhận lời đề nghị này.'
Nhưng Aiden nhìn cô với ánh mắt thờ ơ. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào Elisha và không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào. Ngay lúc đó, giọng nói của vị linh mục cùng với tiếng gõ cửa.
"Thưa ông, đã đến lúc cầu nguyện."
"Tôi xin lỗi, nhưng tôi phải đi trước."
Aiden đứng dậy khỏi chỗ ngồi như thể đang chờ đợi.
"Sau đó, hai người, có một cuộc trò chuyện thoải mái."
Cuối cùng anh ta rời khỏi phòng mà không trả lời lời đề nghị của Elisha. Olivia, người đang quan sát Elisha, chạm vào vai cô ấy như để an ủi cô ấy với một biểu hiện kỳ quặc trên khuôn mặt của cô ấy.
“Đó là tính cách ban đầu của anh ấy. Khó và bướng bỉnh, và nó đã như vậy kể từ khi anh ấy hẹn hò với bạn tôi. Anh ấy khá khó chịu ”.
Elisha bật cười trước những lời nói của Olivia, người cố tình xúc phạm Aiden để làm cô vui lên.
"Tôi ổn. Ý định của tôi đã thực sự thiếu tôn trọng như Đức Thánh Cha đã nói ”.
“Có bao nhiêu người quyên góp với tấm lòng chân thật? Và Nữ công tước có một số sự thật. Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy một lần nữa ”.
“Không, bạn đã làm đủ cho tôi rồi. Kể từ đây, tôi sẽ chăm sóc nó ”.
'Và tôi có một kế hoạch.'
Elisha ngăn Olivia lại bằng một nụ cười nhếch mép mà không có bất kỳ dấu hiệu nào của cảm giác bị đe dọa.
Sau đó, cả hai cùng nhau đi ra cổng chùa, chia sẻ những câu chuyện nhỏ. Nhưng ở lối vào chùa, một gương mặt quen thuộc xuất hiện.
Một gương mặt điển trai nổi bật giữa bao người, một người đàn ông cao hơn nửa cái đầu. Đó là Richard bước xuống từ xe ngựa.
'Tại sao bạn lại ở đây vào giờ này?' Khi Elisha nghiêng đầu trước sự xuất hiện bất ngờ của anh, Olivia nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cô.
“Xe của tôi ở đằng kia, nên tôi sẽ đi. Hãy cẩn thận trên đường về nhà. ”
Olivia nháy mắt với một nụ cười vui tươi. Không biết ý nghĩa của cái nháy mắt đó, đôi mắt Elisha đầy kinh ngạc, quay lại trước giọng nói quen thuộc đột ngột vang lên từ phía sau.
"Elisha."
"Không phải anh nói hôm nay anh sẽ đi dự buổi họp mặt quý tộc sao?"
"Nó kết thúc sớm."
“Aha. Bạn đã nói về điều gì trong cuộc họp ngày hôm nay? Có gì quan trọng không? ”
“… Tôi không nghĩ là có gì cả.”
Trên thực tế, mặc dù Richard có các hiệp sĩ ưu tú của Thompson và Rubellin làm hộ tống cho Elisha, anh vẫn lo lắng và khó có thể tập trung vào cuộc họp. Vì thế, anh không có câu chuyện đáng nhớ nào để kể cho cô nghe.
Nhưng anh không thể nói cho cô ấy biết điều đó nên anh chỉ làm mờ lời của mình. Richard đưa Elisha lên xe trước, và khi chuẩn bị lên xe, anh cảm thấy có một ánh mắt từ xa. Cơ thể anh ta dừng lại, đồng thời, đôi mắt anh ta lạnh đi.
Elisha, người đã nhận ra điều đó, nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.
"Có chuyện gì vậy?"
"Không có gì."
Richard nhanh chóng kiểm soát biểu hiện của mình và lên xe ngựa. Ngay sau đó toa xe khởi hành.
