Chương 28
“Bây giờ chúng ta ...” Khi Elisha chuẩn bị nói, một người nào đó đột nhiên bước vào mà không cần gõ cửa.
Đôi mắt lạnh lùng của Richard và ánh mắt kinh ngạc của Elisha ngay lập tức hướng về kẻ đột nhập đó. Đó là Thompson.
Anh ta thở hổn hển và đưa ra một tin khẩn cấp, "Thưa Chủ nhân, xin thứ lỗi cho tôi vì sự gián đoạn của tôi, nhưng một số lượng lớn quái vật đã xuất hiện ở khu rừng phía tây."
"Quái vật?"
"Vâng, rất nhiều người đã bị thương kể từ khi họ tấn công nhà dân."
Biểu cảm của Richard và Elisha đồng thời cứng lại. Mùa xuân là thời điểm nhiều sinh vật thức giấc. Quái vật thường gây ra một số thiệt hại do chúng hoạt động mạnh bất thường vào đầu mùa xuân.
Tuy nhiên, cuộc tấn công cuối cùng của quái vật chỉ xảy ra cách đây 8 năm, khi Elisha bị tấn công ở cổng phía tây. Kể từ đó, không có thiệt hại lớn nào xảy ra.
Nhưng thực tế là ngôi làng bị tấn công có nghĩa là số lượng quái vật đến nhiều hơn những hiệp sĩ của Rubelin có thể xử lý.
Richard kết thúc cuộc trò chuyện trong khi mặc chiếc áo choàng anh đã treo trên chiếc ghế gần đó. "Elisha, chúng ta hãy nói chuyện lại sau khi tôi quay lại."
"Vâng, hãy cẩn thận."
Richard, mặc áo khoác ngoài bảo vệ, đến gần cửa sổ và hướng dẫn Thompson. "Tôi sẽ đi trước, và bạn dẫn đầu các hiệp sĩ."
"Vâng, thưa Chủ nhân."
Richard đi thẳng qua cửa sổ đang mở và biến mất. Thompson sau đó rời văn phòng. Elisha lo lắng nhìn Richard, người đã bay đi rất xa rồi, và chìm sâu vào suy nghĩ. 'Những ngày nay quái vật xuất hiện rất nhiều. Có lẽ là vì mùa xuân đã đến, nhưng …… '
Cách đây không lâu, có báo cáo về một số lượng lớn quái vật xuất hiện ở các khu rừng phía đông nam và tây bắc. May mắn thay, các khu rừng thưa dân cư, và các cuộc tấn công được phát hiện sớm nên có thể đối phó với chúng trước khi chúng tấn công các ngôi làng.
'Điều gì sẽ xảy ra nếu ... có thứ gì đó đang kích động lũ quái vật tấn công?' Elisha đứng dậy khỏi chỗ ngồi để đến thư viện. Cô muốn tìm kiếm thêm thông tin về quái vật.
Nhưng lần này, Argyll cũng vào mà không gõ cửa. Vẻ mặt của anh ấy cũng khá lo lắng. “Thưa bà! Một trận tuyết lở đã nổ ra trên Núi Luke! ”
Vẻ mặt của Elisha đanh lại. Vùng đất Rubelin có rất nhiều vùng núi và tuyết rơi rất nhiều. Vào mùa xuân, nhiệt độ tăng lên và tuyết lở chắc chắn sẽ xảy ra. Kể từ khi Elisha đến Rubelin, đây là trận tuyết lở thứ hai phá hủy một ngôi làng gần đó. "Có ai bị thương không?"
"Tôi không biết tình hình chính xác, nhưng tôi tin rằng có lẽ không có thương vong vì dân làng đã được sơ tán trước."
"Làm thế nào về thiệt hại?"
"Khoảng 20 ngôi nhà của dân làng đã bị chôn vùi do bão tuyết."
Elisha thở phào nhẹ nhõm khi nghe tin không có thương vong. Nhưng còn quá sớm để cô cảm thấy yên tâm. Kể từ khi những ngôi nhà bị chôn vùi dưới tuyết, dân làng đã mất nơi để ở. Tài sản của họ cũng bị hư hại.
"Chuẩn bị đủ thức ăn và nhu yếu phẩm cho các nạn nhân."
"Tôi hiểu. Tôi sẽ đi cùng các hiệp sĩ ngay lập tức ”.
"Tôi cũng sẽ đi." Elisha vừa nói vừa theo Argyll lao ra khỏi phòng.
*****
Cùng với Argyll và các hiệp sĩ, Elisha đến làng với thức ăn và vật dụng. Do trận bão tuyết, toàn bộ ngôi làng đã biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại ở nơi đầu tiên.
Chỉ sự hiện diện của những người dân trong làng trước mặt cô đã cho thấy sự tồn tại của ngôi làng. Họ vẫn còn đang bàng hoàng nhìn ngôi làng của mình đã biến mất trong nháy mắt. Khi nhìn thấy Elisha đến cùng với các hiệp sĩ, một cảm giác nhẹ nhõm thể hiện trên khuôn mặt của họ. "Ân sủng của bạn!"
Elisha xuống ngựa và đến gần họ. “Có ai bị thương không? Có ai đó đã bị chôn vùi dưới tuyết không? ”
“Không ai bị thương, nhưng …….” Trưởng thôn vừa nhìn một cô gái nhỏ nhắn bên cạnh vừa lấp lửng lời nói. Cô bé khoảng sáu, bảy tuổi.
“O-oppa… H-anh ấy đã đi vào rừng… b-nhưng anh ấy vẫn chưa trở về…”
(t / n: oppa = anh trai, tôi chỉ sử dụng oppa thay vì anh trai vì nó nghe dễ thương hơn.)
Nhìn cô bé gần như không nói được vì nước mắt, trưởng thôn quyết định giải thích sự việc thay cho cô bé.
“Cô ấy sống một mình với anh trai của mình. Sáng nay, anh trai cô đi kiếm củi chưa về. May mắn thay, có vẻ như anh ấy đã đi đến khu rừng phía tây… ”
Khu rừng phía tây cách xa nơi xảy ra trận tuyết lở. Anh trai của cô gái nhỏ ít khả năng bị lũ cuốn trôi hơn, nhưng điều đó là tự nhiên vì lo lắng vì anh ấy vẫn chưa trở về nhà.
Elisha ngồi ngang tầm mắt với cô gái và nắm tay cô gái. Tay cô gái nhỏ lạnh ngắt, có lẽ vì cô đã đợi trong thời tiết lạnh giá quá lâu.
"Bạn tên là gì?"
“… L-liana.”
"Vậy tên oppa của bạn là gì?"
"Jonathan."
Sau khi nghe tên, Elisha nhìn các hiệp sĩ bên cạnh và gật đầu. Đó là dấu hiệu để họ bắt đầu tìm kiếm anh trai của cô gái nhỏ. Theo lệnh của Elisha, các hiệp sĩ Rubelin giải tán.
Elisha lại nhìn đứa trẻ. “Liana là một cô gái rất dũng cảm. Ngay cả khi oppa của bạn không ở bên, bạn cũng chăm sóc ngôi nhà của mình thật tốt ”.
“… ..”
"Những hiệp sĩ mạnh mẽ đó sẽ sớm tìm thấy oppa của bạn, vì vậy chúng ta hãy cùng nhau chờ đợi trong khi ăn món này, được không?"
Cô gái nhỏ gật đầu, nhận miếng thịt bò khô từ Elisha. Ê-li-sê xoa đầu đứa trẻ một cách nhẹ nhàng, rồi cô quay lại và hỏi dân làng. "Mọi người có một nơi để ở?"
"Chúng tôi có một người anh trai sống ở ngôi làng gần đó, vì vậy chúng tôi có thể đến đó."
Sau khi nghe câu chuyện của họ lần lượt, Elisha kể cho hiệp sĩ bên cạnh cô. “Ngài Lawrence, hãy lấy những chiếc xe ngựa từ lâu đài và gửi chúng đến điểm đến của chúng.”
"Vâng, thưa bà."
“Ồ, cảm ơn. Cảm ơn rất nhiều, thưa quý vị. Ngài thậm chí còn đến tận đây để giúp đỡ chúng tôi. Ngài thật tốt bụng. "
"Với tư cách là nữ công tước, tôi có trách nhiệm chăm sóc người dân của mình." Elisha mỉm cười và nhìn những người dân làng khác xung quanh mình. "Nếu có ai khác muốn đến những ngôi làng gần đó, hãy đi theo lối này."
Dân làng di chuyển theo chỉ dẫn của Elisha. Elisha cũng ra lệnh cho họ chia sẻ thức ăn và vật dụng. Sau khi loại trừ những người sẽ chuyển đến các làng khác, chỉ còn lại bốn gia đình.
Elisha đề nghị không do dự. "Các bạn nên ở lại biệt thự Rubelin cho đến khi khu định cư mới được thành lập."
"V-vâng?" Dân làng cũng như các hiệp sĩ và Argyll rất ngạc nhiên trước lời đề nghị của Elisha.
Argyll bối rối nói, “Thưa bà, không thể làm được. Nếu Madam cho phép người ngoài ở trong biệt thự, an ninh sẽ bị xâm phạm… ”
"Nếu một trong số họ là gián điệp, anh ta sẽ xâm nhập vào dinh thự mà không cần đợi một trận tuyết lở xảy ra."
Argyll không nói nên lời. Anh ta không thể bác bỏ những lời của Ê-li-sê vì anh ta biết rằng Ê-li-sê đúng.
Elisha cười toe toét thêm khi thấy phản ứng của Argyll và các hiệp sĩ, "Và tôi tin rằng các hiệp sĩ của Rubelin chắc chắn sẽ có thể đảm bảo an toàn cho chúng tôi."
Đó là một lời khen bất ngờ. Các hiệp sĩ không thể bác bỏ lời của Elisha và chỉ hắng giọng vì xấu hổ. Có vẻ như họ đang có tâm trạng tốt vì Ê-li-sê nhận ra sự chăm chỉ của họ. Argyll thở dài lo lắng, nhưng anh không thể ngăn cản Elisha nữa.
Elisha, người sắp xếp tình hình, quyết định đi tham quan ngôi làng bị chôn vùi trong trận tuyết lở cùng với các hiệp sĩ của cô. 'Vị trí của ngôi làng và độ dốc của ngọn núi khá gần nhau nên không có gì lạ khi nó bị ảnh hưởng bởi trận tuyết lở.'
Những trận tuyết lở hiếm khi xảy ra trên những ngọn núi có độ dốc lớn và thoai thoải. Tuy nhiên, Núi Luke, nằm phía sau ngôi làng, hơi đặc biệt. Nó có đầy đủ các địa hình hẻm núi.
Đặc điểm địa hình khác biệt của các sườn núi và hẻm núi trên ngọn núi đó đã làm tăng khả năng xảy ra tuyết lở.
'Chúng tôi không thể thay đổi các đặc điểm địa hình của ngọn núi. Vì vậy, bất kỳ ngôi làng nào được xây dựng ở đây sẽ có nguy cơ bị chôn vùi do các trận tuyết lở. Thuyết phục dân làng di dời ngôi làng là cách chắc chắn nhất để ngăn chặn những thiệt hại trong tương lai. '
Khi Elisha đang chìm trong suy nghĩ, một hiệp sĩ xông lên. "Thưa bà, bà có thể xem những thứ này một chút không?"
Elisha đi theo hiệp sĩ đến địa điểm đã chỉ dẫn. Có bốn sinh vật giống như một đám lông trắng ở đó. Elisha có thể biết ngay họ là gì. "Đó là…."
“Đúng, chúng là xác của Yetis. Dân làng nói rằng trước khi trận lở tuyết xảy ra, chúng bất ngờ xuất hiện, gây náo loạn làng và tấn công người dân ”.
Yeti là một con quái vật sống ở vùng núi tuyết. Nó thường ẩn náu vì sợ con người.
"Có lẽ họ đã xuống làng sau khi cảm nhận được rằng một trận tuyết lở sắp xảy ra." Hiệp sĩ nghĩ ra lý lẽ của riêng mình.
Nhưng Elisha lắc đầu. “Không, chúng sợ con người, vì vậy nếu chúng có điềm báo về một trận tuyết lở, chúng sẽ tìm kiếm những nơi an toàn để ẩn nấp một cách lặng lẽ. Giống như trong các khu rừng và các hang động gần đó ”.
Thật kỳ lạ khi những con quái vật vốn có thói quen né tránh con người lại bất ngờ tấn công ngôi làng.
"Phải có một lý do khác." Elisha kể lại rằng trước khi trận lở tuyết xảy ra, Richard đã ra tay để khuất phục một số quái vật. 'Nó có liên quan đến sự xuất hiện thường xuyên của quái vật những ngày này không?'
Lúc đó, cô nhìn thấy một số hiệp sĩ Rubelin vừa đến với một vài chiếc xe ngựa. Elisha quyết định giải quyết tình huống hiện tại trước. "Được rồi, mọi người đều có thể lên xe."
Những người dân làng đi đến các làng lân cận khác là những người đầu tiên lên xe ngựa và được đưa đến điểm đến của họ. Sau đó, một số dân làng còn lại tạm trú trong dinh thự Rubelin lên chuyến xe cuối cùng. Nhưng cho đến lúc đó, Jonathan vẫn chưa xuất hiện.
Elisha cũng lên xe và lo lắng nhìn Liana. Mệt mỏi sau khi đợi anh trai và khóc, cô gái nhỏ đã ngủ.
Argyll, người cũng nhìn thấy cô ấy đang ngủ, nói: “Thưa bà, trước tiên hãy trở về biệt thự với cô gái nhỏ này. Tôi sẽ tham gia cùng các hiệp sĩ để tìm kiếm anh trai của cô ấy ”.
"Không, tôi cũng cần kiểm tra một số thứ ở đây." Elisha gửi cô gái nhỏ đang ngủ say đến biệt thự trước và cùng Argyll đi đến khu rừng phía tây.
Argyll cau mày khi nhìn lên bầu trời. Trời hơi nhiều mây và gió cũng mạnh bất thường. “Có vẻ như trời sắp có tuyết. Chúng tôi cần phải gấp rút tìm kiếm ”.
Các hiệp sĩ bắt đầu tìm kiếm theo hướng ngược lại với hướng trước đó. Tuy nhiên, trời bắt đầu đổ tuyết ngay sau khi cuộc tìm kiếm bắt đầu.
Elisha cau mày khi nhìn tuyết rơi. 'Do khí hậu của miền Bắc, một khi tuyết bắt đầu có tuyết, nó sẽ kéo dài ít nhất nửa ngày. "
Sẽ rất khó để tiếp tục tìm kiếm nếu tuyết rơi ngày càng mạnh. Thay vào đó, nó có thể khiến các thành viên tìm kiếm gặp nguy hiểm.
“Thưa bà, vì trời vẫn còn tuyết và đã gần hoàng hôn nên việc tiếp tục tìm kiếm sẽ rất khó khăn. Chúng tôi đã xây dựng doanh trại tạm thời ở đây, vì vậy chúng tôi sẽ theo dõi và kiểm tra thường xuyên để xem liệu anh trai của cô gái có trở về hay không. Thưa bà, xin hãy trở về biệt thự trước đã. ”
“Ngài Lawrence nói đúng. Nếu anh ấy không quay lại trước khi tuyết ngừng, chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm. Thật là nguy hiểm cho Madam nếu ở lại đây trong thời tiết này ”.
Nghe Argyll nói, Elisha cắn môi. Hình ảnh cô gái nhỏ chờ đợi người thân duy nhất của mình cứ lởn vởn trong tâm trí. Cô do dự với ý nghĩ sẽ quay trở lại mà không có anh trai của cô gái. Tại thời điểm đó…
"Ahhh!"
Cách đó không xa vang lên một tiếng hét. Đó là giọng của một cậu bé.
... ──────────
