'Tôi trễ!' Argyll, thư ký của Rubelin, bước nhanh về phía phòng họp. Đó là bởi vì ông đã đến muộn trong một cuộc họp quan trọng, một cuộc họp có sự tham dự của phu nhân Rubelin và tất cả các thuộc hạ.
Argyll lao vào phòng họp một cách khó thở. Hầu hết những người tham dự đã tập trung trong phòng họp. Và ở trung tâm, Elisha, người bây giờ là bà chủ đáng kính của Rubelin, đang ngồi một cách trang nghiêm.
Với mái tóc vàng chói lòa xõa dài đến thắt lưng, đôi mắt xanh trong veo và đôi môi đỏ mọng như bông hoa nở trên khuôn mặt, cô ấy giống như một mùa xuân ấm áp hiện ra giữa phương Bắc lạnh giá và đầy tuyết.
Elisha giao tiếp bằng mắt với Argyll, người đang lặng lẽ bước vào phòng họp. Thay vì chào anh, cô chỉ cười.
"Hôm nay Milady cũng hào phóng." Argyll lúng túng mỉm cười với Elisha rồi vội vàng ngồi vào chỗ của mình.
Elisha có sở trường làm cho những người xung quanh cảm thấy thoải mái. Trớ trêu thay, cô ấy cũng sở hữu đủ phẩm cách và sự hoành tráng có thể khiến người khác choáng ngợp dù dáng người nhỏ nhắn và dễ thương. Tất cả mọi người trong Rubelin đều biết rằng cô ấy không có được quyền hạn đó mà không có gì.
Sau khi Richard ra đi, Elisha đã nghiên cứu và cố gắng rất nhiều để chứng minh sự hữu ích của mình đối với Albert. Khi Elisha thể hiện khả năng xuất sắc và trí thông minh đặc biệt của mình trong việc quản lý các vấn đề lãnh thổ, các thuộc hạ của công tước, những người ban đầu phớt lờ cô mặc dù cô là một tiểu thư trong nhà, bắt đầu công nhận cô là phu nhân của họ.
Đáng ngạc nhiên, các hiệp sĩ của Rubelin cũng thừa nhận cô là tình nhân của họ và thề trung thành với cô. Thời gian trôi qua, Elisha trở nên thành thạo hơn trong việc quản lý các vấn đề lãnh thổ và đảm nhận trách nhiệm của Albert, lúc này đang nằm liệt giường.
"Vì mọi người đều ở đây bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc họp." Trợ lý của Albert, Aaron, tuyên bố bắt đầu cuộc họp.
Elisha mở một tài liệu có chứa các chi tiết về chương trình họp đã được tổ chức từ trước. Mục đầu tiên trong chương trình nghị sự được trình bày bởi Antonio, người phụ trách cung cấp thực phẩm.
“So với lượng thực phẩm mà chúng tôi đã đặt trước và nhập khẩu, nhu cầu rất có thể sẽ cao hơn nên chúng tôi dự đoán rằng rất nhiều người có thể sẽ chết đói cho đến mùa xuân tới”.
Vùng đất phía Bắc tuy cằn cỗi, nhưng không đến mức gây ra tình trạng thiếu lương thực trầm trọng này. Tuy nhiên, vào mùa hè gần đây nhất, có một đợt hạn hán nghiêm trọng, loại chỉ xảy ra một lần trong vài thập kỷ, dẫn đến tình trạng thiếu lương thực.
“Hừm, quả nhiên là như thế này.”
Elisha gật đầu với vẻ bình thản, như thể cô đã mong đợi điều đó. Sau đó, cô ấy đề xuất một giải pháp thay thế mà cô ấy đã nghĩ đến.
“Gần đây tôi nghe nói vùng đất phía Nam bị một nhóm cướp biển tấn công tìm kiếm thức ăn, thiệt hại rất nặng. Liên hệ với các lãnh chúa phía nam và thông báo với họ rằng chúng tôi sẵn sàng bán một số nông cụ và vũ khí cho họ. Khoản thanh toán nên dưới dạng cung cấp thực phẩm thay vì vàng ”.
Quặng sắt từ Rubelin được mọi người mong muốn do sức mạnh tuyệt vời của nó. Hơn nữa, vũ khí và công cụ bằng sắt do Rubelin chế tạo được sản xuất theo phương pháp tiên tiến. Do đó, nhiều người ưa thích vũ khí và máy móc nông nghiệp do Rubelin sản xuất.
Biết được điều đó, Ê-li-sê đã hướng dẫn những cư dân trẻ bị mất nguồn thu nhập do hạn hán làm các công việc liên quan đến sản xuất các công cụ đó thay vì trồng trọt để nộp thuế hàng năm.
Những thợ rèn có kinh nghiệm đã được hướng dẫn để đào tạo những người học việc mới của họ một cách nghiêm túc. Tất cả những công việc đơn giản đã được thực hiện bởi những người học việc. Trong khi đó, những công việc phức tạp, chẳng hạn như tạo hình bàn ủi bằng cách sử dụng lò rèn nóng, được thực hiện bởi những người thợ rèn giàu kinh nghiệm vì chúng rất nguy hiểm. Thông thường, những người học việc phải làm những công việc đơn giản trong nhiều năm trong khi học những công việc phức tạp từ các chuyên gia trước khi họ có thể đảm nhận.
Lúc đầu, những người thợ rèn phản ứng tiêu cực trước lệnh của Elisha. Tuy nhiên, họ nhanh chóng bị thuyết phục bởi những lời của Elisha và hăng hái làm theo lệnh của cô. Lúc đầu, tốc độ làm việc chậm lại đáng kể vì những thợ rèn chuyên nghiệp cần dạy những người học việc trong khi làm việc.
Tuy nhiên, sau một thời gian, tốc độ làm việc tăng lên đáng kể sau khi người học việc thành thạo các kỹ năng cần thiết. Do đó, các nhà kho của Công quốc Rubelin lúc này đầy ắp máy móc nông nghiệp và vũ khí.
“Các lãnh chúa phía nam có thể sẽ chấp nhận lời đề nghị này vì tốt hơn nên đánh đổi nguồn cung cấp lương thực bổ sung để lấy vũ khí có thể được sử dụng để bảo vệ lãnh thổ của họ hơn là để một lũ cướp biển hung ác tự do cướp lấy thức ăn.”
Các chư hầu gật đầu thán phục trước lời đề nghị của Ê-li-sê. Trên thực tế, vì lãnh thổ phía bắc của Rubelin và lãnh thổ phía nam cách xa nhau, nên không có nhiều hoạt động thương mại chính thức diễn ra giữa hai vùng đất. Vì vậy, ý tưởng kinh doanh thực phẩm cung cấp vũ khí và nông cụ thực sự không thể tin được.
Các chư hầu cảm thấy hài lòng vì vấn đề đã được giải quyết một cách hiệu quả, nhưng Elisha vẫn cảm thấy rắc rối. 'Chúng tôi đã giải quyết vấn đề theo cách này trong năm nay. Nhưng nếu nó xảy ra lần nữa sau đó thì sao? Thật may mắn là mùa màng hiện đang dồi dào ở phía Nam nên chúng tôi có thể khắc phục vấn đề bằng cách buôn bán lẫn nhau. Tuy nhiên, có thể miền nam sẽ gặp phải đợt hạn hán khủng khiếp như chúng tôi và sau này không thể buôn bán được nữa. '
'Trong tương lai, nếu vùng đất phía nam cũng bị hạn hán, các lãnh chúa phía nam đương nhiên sẽ ưu tiên lãnh thổ của họ trước khi nói đến nguồn cung cấp lương thực.' Vì vậy, cần có giải pháp căn cơ cho vấn đề này. Trồng cây trong nhà kính có thể là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, các nhà kính quá tốn kém đối với những người dân bình thường để xây dựng và duy trì chúng…
'Có lẽ chúng ta nên phát triển một nhà kính nhựa hoặc một cái gì đó tương tự.'
Khi Elisha đang chuẩn bị giải tỏa suy nghĩ của mình và chuyển sang mục tiếp theo trong chương trình làm việc, thì có người đột nhiên gõ cửa phòng họp.
"Tôi xin ông thứ lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc họp, nhưng tôi có một số tin tức khẩn cấp."
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào người hầu do lời nói của anh ta. Trên thực tế, bất kỳ người ngoài nào cũng bị cấm làm gián đoạn cuộc họp quan trọng. Điều này có nghĩa là tin tức khẩn cấp đến nỗi người hầu không thể đợi cho đến khi cuộc họp kết thúc.
"Mời vào."
Được sự cho phép của Elisha, người hầu vào phòng. Anh ta đưa tin với vẻ mặt đầy vui mừng. "Quân đội Arencia đã chiến thắng trong cuộc chiến và cuộc chiến đã kết thúc hoàn toàn."
*****
Một tháng sau khi tin chiến thắng được công bố. Gần nơi ẩn náu của đội quân còn lại của Vương quốc Fyran.
Người của Richard đang lang thang trong rừng trong khi tìm kiếm chủ nhân của họ, người đã biến mất trong nháy mắt. Sau một hồi lang thang, Thompson đang cố gắng lấy lại hơi thở dựa vào thân cây gần đó. “Hừ, hự…. Anh ta đã đi đâu vậy? ”
Richard thường tự mình di chuyển. Anh luôn biến mất mà không nói cho họ biết anh sẽ đi đâu. Thompson, người thường xuyên lo lắng về việc Richard xâm nhập hang ổ của kẻ thù một mình và bị thương, lại bắt đầu cằn nhằn anh ta. "Ít nhất bạn nên cho chúng tôi biết bạn đang đi đâu!"
Sau khi nghe Thompson cằn nhằn hàng chục lần, Richard miễn cưỡng để lại lời nhắn trước khi biến mất lần này. Sau khi Richard biến mất như vậy, người của anh ta luôn lập tức bám theo truy đuổi. Tuy nhiên, vào thời điểm họ đến đích, tình hình đã kết thúc và họ chỉ cần dọn dẹp theo anh ta.
“Ngài Thompson! Có bão ở đó! ” Một trong những thuộc hạ của Thompson hét lên khi anh ta tìm thấy thứ gì đó sau khi nhìn xung quanh.
Khi Thompson nhìn theo hướng mà cấp dưới của mình chỉ, anh có thể thấy những chiếc lá trong rừng đang bay về một chỗ. Anh ta ngay lập tức lao đến đó cùng với tất cả những người còn lại của Richard.
Không lâu sau đó, họ đến được một nơi có vẻ như đây có thể là nơi ẩn náu của những thành viên còn lại trong quân đội của Vương quốc Fyran. Không, đó thực sự là nơi ẩn náu của họ.
Một cơn bão lớn ở trung tâm nơi ẩn náu đang nhấn chìm mọi thứ. Cho dù đó là người hay vật. Đó luôn là một cảnh tượng choáng ngợp và ngoạn mục. Không cần biết họ đã nhìn thấy nó bao nhiêu lần.
Tuy nhiên, họ không thể nhìn thấy Richard trong đó. Thompson đã nâng cánh tay phải của mình lên để ngăn các đồng nghiệp của mình tiến lên. "Dừng lại! Thật nguy hiểm nếu đến gần hơn nữa! ”
Họ lập tức lùi lại vài bước.
Đúng lúc đó, cơn bão lớn dừng lại trong tích tắc, khiến người và vật trên không trung bay xuống đất không thương tiếc. Giữa những tiếng la hét thất thanh và những âm thanh đổ vỡ, một thanh niên quen thuộc vẫn bình tĩnh đứng ở trung tâm.
Anh ta là một người đàn ông cao lớn với mái tóc đen và một đôi mắt đỏ, giống như màu máu vương vãi trong đống đổ nát. Không bị tổn thương, anh bước ra khỏi sự hỗn loạn đó. Bất chấp sự tàn phá mà anh ta gây ra, anh ta vẫn bình tĩnh với vẻ mặt thờ ơ.
Thompson và các đồng nghiệp tiếp cận anh ta.
"Thiếu gia Richard!"
“Tại sao ngươi lại tự mình rời đi Thiếu gia, không đợi chúng ta? Đáng lẽ chúng ta nên tập kích chúng cùng nhau! ”
Khi Thompson bắt đầu cằn nhằn anh một lần nữa, Richard đáp lại trong khi nhướng một bên lông mày và nhăn mặt, như thể tai anh đang đau nhói. "Các bạn quá chậm."
“Không, Thiếu gia là người quá nhanh. Không phải quá mong đợi một thường dân đi bộ có thể sánh ngang với tốc độ của một hoàng tử đang bay sao? ”
Một trong những cấp dưới, người đang lặng lẽ theo dõi cuộc cãi vã giữa Richard và Thompson, bất ngờ bước vào và đưa tin trước khi Thompson cằn nhằn thêm nữa. “Thiếu gia, một số sứ giả từ thủ đô đã đến không lâu. Họ nói rằng họ mang theo một lá thư cá nhân từ Hoàng thượng. ”
"Được rồi, tôi sẽ đi ngay lập tức." Richard bay đến trại ngay sau khi cấp dưới của anh ta nói xong.
Thompson thở dài ngao ngán khi thấy bóng lưng của Richard nhanh chóng biến mất.
*****
“Thiếu gia, sứ giả của Bệ hạ đang đợi ngài.”
Khi Richard đến trại, một trong những người của anh ta chào đón anh ta, như thể họ đã đợi, và dẫn anh ta đến một căn lều cụ thể.
Có một vài hiệp sĩ từ cung điện hoàng gia và các hiệp sĩ của Rubelin đang đợi anh ta trong lều. Sau đó anh nhìn ba người xa lạ, họ dường như là sứ giả của hoàng đế. "Bạn phải có một thời gian khó khăn để đến đây."
"Nó không thể so sánh với những khó khăn mà Milord đã trải qua." Họ cúi đầu trước Richard một cách kính cẩn. Sau đó, một người trong số họ đưa lá thư cá nhân của Hoàng đế cho Richard và nói, “Bệ hạ muốn tổ chức một buổi lễ kỷ niệm lớn cho các hiệp sĩ của Rubelin và quân đội hoàng gia, những người đã chiến đấu vì Arencia. Bệ hạ cũng muốn trao thưởng cho Milord cá nhân trong buổi vũ hội, vì vậy Bệ hạ muốn biết liệu Milord có điều gì mong muốn… ”
“Điều gì đó mà tôi mong ước…”
"Vâng, Milord có thể cho chúng tôi biết bất cứ điều gì."
Richard cười khổ. Thật nực cười khi hoàng đế, người đang muốn giết anh ta, bây giờ lại cố gắng trao thưởng cho anh ta vì những đóng góp của anh ta. Theo thói quen, anh chạm vào mặt dây chuyền hồng ngọc đeo trên cổ mình. Anh ta chưa bao giờ tháo mặt dây chuyền trong suốt bảy năm. Trong khi những đầu ngón tay của anh ấy nghịch ngợm mặt dây chuyền hồng ngọc, anh ấy trả lời, “Về nhà đi.”
"Ân xá?"
"Tôi muốn về nhà."
"N-nhưng Bệ hạ đã chuẩn bị một lễ kỷ niệm lớn cho Milord!"
"Lễ kỷ niệm cũng được chuẩn bị cho quân đội hoàng gia nên sẽ không có vấn đề gì nếu tôi không tham dự."
Đọc các chương mới nhất tại WuxiaWorld. Chỉ trang web
Cùng lúc đó, các hiệp sĩ của Rubelin đã dọn dẹp xong sau khi Richard đến lều. Họ sững sờ khi nghe những lời của Richard trước khi kịp thở.
"Quân đội Rubelin sẽ trở lại lãnh thổ ngay lập tức."
Những lời của Richard khiến họ lặng đi.
"Để trở lại càng sớm càng tốt, chúng tôi sẽ phải nhanh chóng dọn dẹp tàn tích." Richard thản nhiên lẩm bẩm và rời khỏi lều, không hề có ý định rút lại lời nói.
