Chương 88
“Tôi đã nghĩ nó giống như một bóng ma. Có một câu chuyện như thế. Chuyện kể rằng nơi đây có nhiều người đã chết, oán khí tụ lại và những hồn ma xuất hiện ”.
Nhưng mười năm trước, bà Willow gặp phải con quái vật.
“Bệ hạ lúc đó mười bảy tuổi. Vào thời điểm đó, ngài ấy không khá khét tiếng như bây giờ. Ngài ấy hơi nóng nảy và độc ác - nhưng các vị Hoàng đế trước đây rất ồn ào nên điều đó thậm chí không gây tranh cãi. "
Mặc dù Serwin không được học hành, ông đã lãnh đạo Đế chế với kỹ năng đáng nể. Bản thân anh cũng ngạc nhiên về sự trưởng thành của mình. Bà đã phục vụ mẹ anh và theo dõi anh từ khi anh còn là một đứa trẻ sơ sinh, vì vậy anh có một vị trí vô song trong trái tim bà. Bà hơi lo lắng khi anh nói chuyện không đâu vào đâu, nhưng bà vẫn tin tưởng và dõi theo anh.
“Một ngày nọ, nơi diễn ra Ngày Săn bắt được đổi thành Rừng Cung điện Hoàng gia và những tên tội phạm bị xử tử được đưa vào Cung điện Hoàng gia.”
Bà nghĩ điều đó thật kỳ lạ nhưng đó không phải là chuyện để một người hầu gái như bà can thiệp vào. Điều này là do các binh sĩ của Hoàng đế bắt tội nhân và chuẩn bị cho cuộc thi săn bắn.
“Hôm đó thật bận rộn. Khi các quý tộc đổ xô đến hoàng cung, tôi càng phải chú ý hơn ”.
Đôi mắt bà Willow, hồi tưởng lại quá khứ, đã khắc khoải. Đó là vì ký ức về khoảng thời gian đó vẫn còn như một cơn ác mộng.
“Tôi hầu như không cảm thấy nhẹ nhõm sau nửa đêm và đột nhiên tôi nghĩ mình nên mang một chiếc áo khoác đến cho Bệ hạ. Tôi không quá ngu ngốc. Lúc đó thế nào cũng được, cứ để người khác làm là được ”.
Giờ nghĩ lại, bà có cảm giác như bị thứ gì đó ám vào. Dù sao, sau đó bà lấy áo khoác của anh ta và đi đến khu rừng hoàng gia. Trong khi các quý tộc đang ăn, uống và trò chuyện, Serwin không thấy đâu cả. Bà chợt thấy lo lắng.
“Tôi tìm kiếm Bệ hạ và đi qua khu rừng một cách vội vàng. Sau đó tôi va vào một người chạy theo hướng khác và bị ngã ”.
Đó là một người đàn ông mặc áo choàng đen của tử tù. Ông ta kiểm tra bộ đồ hầu gái của bà Willow và kề một con dao găm sắc nhọn vào cổ bà. Ông ta trông có vẻ như sẽ sống sót bằng cách bắt cô làm con tin nhưng ông ta đã dùng hết sức lực để bám lấy bà.
"Tôi vẫn nhớ nhịp thở của người đó."
Hơi thở xen lẫn tiếng rít. Lưng bà ướt đẫm máu chảy ra từ bụng anh.
“Lẽ ra tôi phải quay lưng bỏ chạy mà không quay đầu nhìn lại nhưng chân tôi không nhúc nhích. Tôi chỉ rơi ở đó như vậy ”
Bà Willow dừng lại một lúc. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đau đớn và sợ hãi nên bà ấy đã hết hơi. Amelie quỳ xuống trước mặt cô và nắm tay bà ấy.
"Sau đó, có một con quái vật."
Ầm ầm ầm! Tiếng gió như tiếng thét. Khi tiếng bước chân gần hơn, bà có thể nhìn thấy cây cối đang thối rữa từ xa. Cuối cùng khi hình bóng đáng ngại hiện ra, bà gần như ngã quỵ. Làn khói đen bà từng thấy hàng chục năm đang quấn lấy anh.
Tội nhân đang đe dọa anh bằng cách dùng dao dí vào cổ bà nhưng Serwin chỉ mỉm cười. Bất chấp tính mạng bị đe dọa, bà nghĩ nụ cười lơ mơ của anh thật lạ lẫm.
[Không phải với bà Willow.]
Khi khói đen quấn quanh người của tội nhân, cơ thể của anh ta nhanh chóng bị thối rữa. Tội nhân còn sống cho đến khi xương của anh ta lộ ra trắng như bất kỳ ai khác.
Nhìn cảnh đó, người bà run lên. Cái này là cái gì? Điều gì đang xảy ra ngay bây giờ?
[Nó vẫn là một sự lãng phí]
Serwin hoặc thứ trông giống như anh ta để cô ấy một mình và quay trở lại. Tiếng nói của những tội nhân vẫn còn sống sót và bỏ chạy khỏi hướng anh ta biến mất đã được nghe thấy. Chỉ sau đó, tình hình xung quanh mới bắt đầu trở nên rõ ràng. Đó là một cuộc săn người.
Bà ấy không thể nhớ với tinh thần nào để bắt bà ấy về nhà. Bà chỉ bị mê hoặc cho đến khi con gái bà, thức dậy vào buổi sáng, gọi bà.
“Tôi đến Hoàng cung cùng ngày. Tôi nghĩ tôi nên kiểm tra những gì tôi đã thấy. Sau đó các binh sĩ của Hoàng đế ném xương xuống hồ. ”
Bà Willow nói rằng bà muốn đến thăm Serwin và xin nghỉ việc. Serwin không hỏi bất cứ điều gì và cho phép bà ấy nghỉ việc ngay lập tức. Bà nhận thấy rằng Serwin đã nhớ lại đêm qua khi anh không ôm bà vào lòng.
“Có cảm giác như sét đánh trúng đầu tôi. Vào một ngày sương mù, Hoàng thượng dường như đang có tâm trạng tốt và bàn tay của ông ấy trở nên thô ráp hơn là có lý do. ”
Bà Willow rời kinh đô cùng con gái. Bà ấy sẽ không bao giờ quay lại. Nhưng mỗi năm vào ngày săn bắn, bà ấy không thể tránh xa mà không trở về. Đó là để xem liệu một điều gì đó tương tự như đêm đó sẽ xảy ra trong năm nay hay Serwin có còn là một con quái vật hay không. Hàng năm, tội nhân biến mất vào ngày săn bắn. Tất cả những gì bà Willow có thể làm là cầu nguyện cho sự thay thế của họ, điều mà bà thậm chí còn không biết tên của họ.
“Bệ hạ là một yêu quái. Bây giờ, ngay cả khi không phải Ngày Săn bắn, ngài ấy đang giết những người vô tội phải không? ”
"Đó là lý do tại sao bà gọi cho tôi để nói tôi chia tay với Bệ hạ?"
"…Ừ. Nếu cô ở lại đó, cô Bourbon sẽ thấy điều gì đó khủng khiếp ”.
Không dễ để cô quyết tâm gặp được Amelie. Ai biết cô ấy có phải là một con quái vật như Serwin không? Ngay cả sau khi gửi thư trả lời, cô đã gặp vô số cơn ác mộng vì sợ lại vướng vào Serwin. Tuy nhiên, nếu cô ấy là một người phụ nữ tốt và thiếu hiểu biết, cô ấy phải giúp đỡ. Nếu cô ấy có thể cứu thêm một sinh mạng vô tội như vậy.
“… Tất cả đều hối tiếc sau này.”
Bà Willow cười khổ. Cảm thấy sức nặng và sự hối tiếc của những năm qua, Amelie không thể nói bất cứ điều gì trong một thời gian.
******
Một lúc sau, Amelie rời khỏi nhà. Con gái của bà Willow đã làm ầm lên khi thấy bà đi xuống từ tầng cao nhất, nhưng lại đi ra cửa trước mà không đáp lại một lời nào.
'Serwin đã nói dối. Tại sao ngài ấy lại làm vậy?'
Xem xét lời nói của bà Willow và hành động của Serwin từ trước đến nay, rõ ràng Serwin biết rõ ngày săn đêm, tai họa sẽ nuốt chửng lấy thân mình.
'Tại sao ngài ấy không nói với tôi?'
Các tử tù từ khắp nơi trên đất nước được chuyển đến các nhà tù gần kinh đô. Một lần nữa trong năm nay, một số tù nhân tử hình đã biến mất.
'Tại sao Serwin lại chuẩn bị cho các tử tù? Không phải tai họa đã đến khi phong ấn bị suy yếu, bất chấp ý muốn của Serwin sao? '
Amelie đã rất bối rối. Theo những gì đã được tóm tắt cho đến nay, Serwin đã biết trước rằng thảm họa sẽ xuất hiện và chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời cố tình bỏ mặc cô để hoàn thành xuất sắc cuộc săn người.
'Serwin không thể làm điều đó với tôi—. Không, Serwin là người đưa cho tôi dữ liệu bịa đặt—. Vậy tại sao lại như vậy? '
Dữ liệu chưa sửa đổi và đã được sửa đổi. Khi so sánh cả hai, sự khác biệt lớn nhất là mùa săn bắn và sự xuất hiện của sự bất thường là theo chu kỳ.
'Thực tế là sự bất thường xảy ra theo chu kỳ - điều đó làm tôi khó chịu.'
Amelie trở nên lo lắng.
'Có lẽ Serwin đã hứa với thiên tai - không, chúng ta đừng phỏng đoán ngẫu nhiên.'
Amelie lắc đầu. Ngay cả khi cô ấy tự đưa ra một phỏng đoán ngẫu nhiên, cô ấy cũng chỉ bị cảm xúc tiêu cực lấn át. Vấn đề càng quan trọng, tốt hơn là nên nói chuyện thành thật với người kia hơn là nghĩ ra những âm mưu một mình.
'Hãy đến Serwin.'
Amelie hạ quyết tâm và dồn vô số câu hỏi sang một bên đầu.
Khi ngẩng đầu lên, cô có thể thấy ba người đang lo lắng quay lại nhìn mình.
Họ không thể nói chuyện với Amelie một cách dễ dàng và phải chờ đợi vì cô ấy đang chìm sâu trong suy nghĩ khi đứng với khuôn mặt u ám.
“Mọi người đã chờ đợi rất lâu rồi. Cuộc nói chuyện kéo dài hơn tôi nghĩ ”.
Khi Amelie nói trước, Renia và Milena đến với tốc độ nhanh chóng.
"Tiểu thư có ổn không?"
"Chuyện gì vậy? Cô đã nghe thấy điều gì đó tồi tệ không? ”
"Tôi không sao. Bà Willow đã nói với tôi tất cả những gì tôi muốn nghe một cách trung thực ”.
"Tôi nói điều này vì tiểu thư trông không ổn chút nào."
Renia nói.
“Chúng ta nhanh lên xe ngựa đi. Tiểu thư trông không tốt một chút nào. Tốt hơn hết cô nên quay lại hoàng cung và nghỉ ngơi nhanh chóng ”.
Chad cũng lo lắng cho Amelie. Amelie nhìn Renia.
“ Renia. Tôi xin lỗi, nhưng cô có thể quay lại một mình được không? ”
“Tôi ổn nhưng...”
Renia rất lo lắng về việc tự mình gửi Amelie đi. Ngay cả khi cô ấy bị đâm và rơi xuống hồ, Amelie trông không quá lo lắng. Cô tự hỏi câu chuyện của bà Willow gây sốc đến mức nào mà lại khiến bà trở nên như thế này.
"Tôi sẽ nói cho cô biết mọi thứ sau."
“Cô không cần phải lo lắng về tôi. Đó là vì nước da của cô Amelie trông không được đẹp ”.
"Tôi không sao."
Amelie mỉm cười bất lực.
'Nếu bạn trông như vậy, tôi không thể hỏi thêm câu hỏi.'
Renia quyết định làm theo ý của Amelie.
“Tôi sẽ mang một chiếc xe ngựa riêng cho tiểu thư Renia ngồi vào. Tiểu thư Amelie, hãy lên xe. Nó sẽ đi thẳng đến Hoàng cung ”.
Chad nói.
"Không. Tôi sẽ đến nơi Bệ hạ đang ở. Bệ hạ bây giờ ở đâu? ”
Chad không thể trả lời ngay và do dự.
“Cuộc thi săn bắn sẽ diễn ra sôi nổi, vì vậy ngài ấy sẽ ở trong khu rừng của Hoàng cung. Nó đã được viết theo cách đó trong thư mời. ”
Renia đáp lại.
“Một lúc trước, tiểu thư Serina đến khu săn bắn gặp tôi và nói rằng tôi không có ở đó, vì vậy cô ấy đã đến Hoàng cung. Cô ấy thậm chí không thể vào cung điện, vì vậy cô ấy phải rời đi ”.
"Hử? Đó là loại kỳ lạ. ”
"Đúng rồi. Nếu ngày săn bắn ở trong rừng của Hoàng cung, không có lý do gì lại từ Hoàng cung tìm ta. ”
“Cung điện Hoàng gia bây giờ sẽ canh phòng không được chặt vì cuộc thi săn bắn, không có nghĩa là cô ấy không thể vào.
Amelie mỉm cười với Chad.
"Nơi săn bắn đã thay đổi thành?"
“Tiểu thư Amelie, đó là”
“Tôi có thể tìm thấy nó mà không cần Ngài Chad nói với tôi. Tôi đang hỏi vì sắp hết thời gian rồi. ”
Nếu cô ấy tìm nó, cô ấy có thể tìm thấy nó một cách nhanh chóng. Cô chỉ sợ nửa đêm sẽ đến trong khi cô đang lãng phí thời gian như vậy.
"Tôi chỉ làm theo lệnh của Bệ hạ."
"Vậy thì ngài sẽ không gặp Hoàng thượng cho đến nửa đêm sao?"
Chad do dự. Anh biết rõ rằng Serwin đã lưỡng lự cho đến sáng nay về việc có nên thông báo cho Amelie và tìm kiếm sự giúp đỡ hay không. Thành thật mà nói, Chad hy vọng Serwin sẽ ngừng săn người với sự giúp đỡ của Amelie.
'Nếu việc săn bắn trong Ngày Săn bắt tiếp tục như thế này, tôi cảm thấy rất tiếc cho Bệ hạ.'
Mỗi năm sau ngày đi săn, sức khỏe tinh thần của Serwin sẽ giảm sút nghiêm trọng. Càng biết nhiều về thảm họa, càng khó giả vờ không biết nỗi đau của vua mình.
“… Nó ở bãi săn Malt.”
"Ngài ấy đã thay đổi nó khi nào?"
"Ngài ấy đã thay đổi nó một cách vội vàng sáng nay."
“Người này thực sự đã lên kế hoạch. Ngài ấy thậm chí còn thay đổi địa điểm ”
Rõ ràng là anh ấy đã thay đổi nó gấp vì nghĩ rằng cô ấy sẽ để ý nếu anh ấy làm gì đó ở hoàng cung.
Amelie tức giận. Chỉ để cô ấy gặp Serwin. Cô ấy sẽ dội một gáo nước lạnh vào anh ta!
“Hoàng thượng cứ do dự. Xin hãy hiểu cho vị trí của ngài ấy, thưa tiểu thư. ”
Chad cúi đầu thật sâu. Mặc dù họ chỉ đang theo dõi Amelie, nhưng các hiệp sĩ đang theo dõi tình hình cách xa một chút cảm thấy cần phải can thiệp.
“Ngài Chad. Ngài có đang bất tuân lệnh không? ”
Maxim và các hiệp sĩ khác, những người đã ẩn náu, xuất hiện.
