Chương 22
Reon bị tụt lại phía sau nhưng cuối cùng đội quân của Hoàng đế cũng về đến hoàng cung. Khi họ xuống núi thì bất ngờ gặp trời mưa xối xả còn khi họ đến cung điện thì cả một bầu trời đầy nắng lộ ra
Amelie nhìn xung quanh một lượt. Về cơ bản thì nó không khác những gì được miêu tả trong tiểu thuyết. Bên trong không gian khổng lồ được gọi là Hoàng cung, có rất nhiều tòa nhà. Đó là nơi hoàng gia sinh sống và lo các công việc chung của đất nước. Khi nhìn thấy những nơi mà Renee trong cuốn tiểu thuyết đã từng háo hức chạy quay nơi này, trái tim cô lại càng xúc động.
Xe ngựa đi sâu vào cung điện rồi dừng lại. Bốn xung quanh là cây cối và bụi rậm, nhìn sơ qua thì khó có thể biết được có một tòa nhà bên trong.
Serwin bước xuống trước, hộ tống Amelie. Amelie nắm lấy tay anh ta. Có lẽ nhờ tách trà của cô mà anh ta không kiệt sức vì mệt mỏi vì hành trình dài.
"Cung nghênh Bệ ha trở về an toàn."
"Chúc mừng Bệ hạ đã chiến thắng trở về."
Trước mặt Serwin, các hiệp sĩ đồng loạt quỳ xuống rồi đồng thanh hô. Cảnh tượng hàng chục nghìn binh sĩ đồng thanh hò hét tràn đầy năng lượng. Nhưng Serwin đã dắt tay Amelie đi mà không thèm nhìn họ. Cả hai cũng đi qua cổng chính rồi tiến vào trong
"Tôi đang đi đâu đây?"
" Đi đến nơi mà từ nay sẽ là nhà của em."
Lối vào hẹp đến mức khiến xe ngựa khó đi vào, giống như một lối đi trong rừng.
"Tôi hy vọng là em thích nó."
"Tôi thích nó?."
Vì là hoàng cung nên cô không biết đây là một nơi tràn ngập màu sắc và sôi động như vậy nhưng cô thích khung cảnh quen thuộc với nhiều cây cối. Vừa đi được một đoạn đường, một khoảng rộng hiện lên và một tòa nhà màu trắng hiện ra. Mái nhà hình chuông được trang trí bằng các chạm khắc, một hoa văn khác nhau đã được tạo ra dựa trên góc của ánh sáng mặt trời khi ánh sáng thay đổi.
"Wowww."
Amelie không ngừng phát nga mấy âm thanh thể hiện sự ngạ nhiên cũng ngưỡng mộ. Phía trước toà nhà đó có mấy người phụ nữa đang đứng. Cô đoán trong số những người phụ nữ đó thì có một người tầm 30, 40 tuổi và còn hai cô gái trẻ nữa chắc đó là hai người hầu gái
Họ cúi đầu hành lễ với Serwin và Amelie với khuôn mặt cứng đờ. Amelie cảm thấy một nỗi sợ hãi bị kìm nén từ họ. Đặc biệt, hai cô hầu gái thậm chí không thể ngẩng đầu lên hay che dấu nét mặt. Tất nhiên cô biết, nỗi khiếp sợ của họ là vì có sự xuất hiện của Serwin
“Đó là nơi tôi đã chuẩn bị trước để đón em đến đây. Vì vậy mà có thể nó không hợp ý của em lắm nhưng hãy cứ cố gắng làm quen khi sống ở đây nhé ”.
"Được, tôi hiểu rồi."
“Đây là bà Enard, bà ấy sẽ lo liệu quản lý chung mọi thứ ở đây. Nếu em có cần gì thì cứ nói với bà ấy để bà ấy lấy cho em ”.
“Xin chào, phu nhân. Tôi là Enard. ”
Bà Enard? Amelie nhớ là cô đã nghe thấy cái tên ở đâu đó.
Tôi đã nghe thấy nó ở đâu chứ? Bằng cách nào đó, tôi có cảm giác không tốt về cái tên này
Amelie lục tìm lại trong trí nhớ của mình một lúc sau đó cô đã nhớ ra được cái tên đó cô đã nghe ở đâu rồi. Bà Enard xuất thân từ một gia đình quý tộc sa sút và là một cựu binh từng làm việc trong Hoàng cung. Trong tiểu thuyết, bà ta đối xử rất tệ với Amelie sau đó bị Renee phát hiện và đã đánh cho bà ta một trận
"….Xin chào tiểu thư."
Bà ta là người đầu tiên cô gặp ở cung điện này , có lẽ vì thế mà tôi có cảm giác không tốt lành gì với bà ta. Amelie nắm chặt tay Serwin. Serwin quét mu bàn tay của Amelie, có lẽ nghĩ rằng cô ấy đang căng thẳng. Anh ta đe dọa bà Enard
“Cô ấy là khách quý mà ta mời đến. Bà hãy hầu hạ cho cẩn thận vào ”
"Lão nô hiểu rồi, thưa Bệ hạ."
Bà Enard và những người hầu gái cúi đầu thấp hết mức có thể
'Chúng tôi đã được phân phó chăm sóc tiểu thư nên tiểu thư có yêu cầu gì cứ sai bảo mấy người hầu chúng tôi làm là được ạ'
Trừ khi Serwin bỏ rơi không thèm đoái hoài gì đến Amelie còn không thì đám bà Enard sẽ không dám động đến một sợi tóc của Amelie. Dù trên lý thuyết là vậy nhưng nó vẫn chỉ là dự đoán của cô mà thôi
Serwin quay sang Amelie.
"Tôi phải đến Hoàng cung để giải quyết một việc."
“Đi cả một đoạn đường xa như thế sao ngài không nghỉ ngơi một chút đi ?”
“Tôi cảm thấy tinh thần của mình đang rất tốt vì tôi đã ngủ rất ngon. Tối nay sau khi giải quyết công việc xong tôi sẽ lại đến thăm em. ”
Amelia gật đầu. Serwin nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng, dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ tóc mái của cô. Đây có lẽ là thói quen của anh ta. Khi cô còn ở trong hình dạng của con chim thì anh ta cũng hay làm như vậy với cô
“ Anh ta không hề nghĩ mình là con chim bị nhốt trong cái lồng vàng chỉ để mua vui thôi sao?'
Amelie còn đang chìm đắm trong hàng ngàn hàng vạn nghi ngờ Serwin thì bất giác cảm nhận được một ánh mắt nào đó đang nhìn mình nên cô đã nhanh chóng quay lại nhìn
Bà ta đang mở to mắt hết nhìn cô rồi lại nhìn Serwin. Bà Enard là người khéo léo che dấu cảm xúc nhưng lúc này lại không che giấu nổi mà nhìn chằm chằm hai người họ. Đó là vì bà ta chưa bao giờ thấy Serwin chăm sóc hay tỏ ra ân cần với bất kì người nào.
Nhận được ánh mắt nhiệt tình từ họ, Amelie thở dài.
"Vậy tôi đi đây"
"Được rồi. Hẹn gặp lại."
Serwin quay người bước đi. Bước đi chậm rãi trên đôi chân dài, đột nhiên sải bước về phía Amelie.
"Em ở một mình có ổn không?"
“Dĩ nhiên là được. Tôi đâu còn là trẻ con nữa đâu"
"Được, tôi hiểu rồi."
Serwin có lẽ là đang lo lắng chuyện anh ta phải ở một mình, nếu gặp vấn đề như mấy ngày trước thì không ai ở đó giúp anh ta được. Amelie nắm tay Serwin và chấn an anh ta.
“ Tôi lúc nào cũng có mặt ở đây nên nếu ngài cảm thấy có gì kì lạ thì cứ đến đây tìm tôi bất cứ lúc nào. Ngài hiểu lời tôi nói không? ”
“ Tôi hiểu rồi"
Serwin rời cung điện với bước chân nhẹ nhàng. Amelie còn nán lại một chút nhìn theo bóng lưng khuất xa dần của anh ta rồi cô quay sang nhìn bà Enard
“Chúng ta vào trong thôi ạ. Tôi muốn đưa tiểu thư đi tham quan cung điện và giới thiệu cho người từng người hầu gái sẽ chăm sóc cho tiểu thư trong lúc tiểu thư ở đây ạ ”
Bà Enard đề nghị. Amelie đáp lại với vẻ hơi lo lắng.
******
Trái ngược với những lo lắng của mình, bà Enard và những người giúp việc đã phục vụ Amelie không một sai sót. Amelie ngồi trên ghế sofa trong phòng ngủ của mình, uống trà ấm mà họ đã pha sẵn và lắng nghe những lời giới thiệu của họ.
Có rất nhiều người hầu ở cung điện nhưng có ba người hầu sẽ phụ trách chăm sóc riêng cho Amelie. Bà Enard, Milena và Charlotte. Ngoài ra, còn có những người hầu khác đảm nhận những công việc vặt vãnh và những đầu bếp nhưng họ quyết định giới thiệu sau.
"Tôi không biết về Milena và Charlotte, liệu có còn ai trong số bọn họ giống bà Enard?"
Trước khi trở thành hoàng hậu trong tiểu thuyết, Renia Manbus đã mua chuộc đám người hầu hạ cô để bọn họ bắt nạt đánh đạp cô
"Tôi sẽ phục vụ tiểu thư bằng cả trái tim mình."
Những người hầu gái và bà Enard cùng đồng thanh nói. Amelie nghe những lời này cô cảm thấy mình như bị một áp lực vô hình nào đó đè nén. Cô cứ nghĩ tất cả những người đang đứng trước mặt cô chính là những kẻ đã bắt nạt cô được viết trong cuốn tiểu thuyết thì cô nhìn đâu cũng thấy kẻ thù
"Tôi mong tiểu thư hợp tác với chúng tôi để chúng tôi phục vụ tiểu thư tốt hơn nữa."
Làm ơn đừng có làm phiền tôi. Amelie thầm cầu xin ở trong lòng
******
"Tiểu thư đi xa chắc đã mệt mỏi lắm rồi đúng không ạ?" Tiểu thư có muốn đi tắm một lúc không ạ? ”
“Tôi sẽ đi chuẩn bị quần áo cho tiểu thư thay ngay. Tiểu thư thích màu nào ạ?"
Không giống như tôi nghĩ, những người hầu ở đây rất nhiệt tình và tốt bụng. Bọn họ đã chọn được chính xác những gì cô muốn sau đó xác nhận lại với cô một lần nữa
"Tôi muốn đi tắm trước."
Mấy người hầu ở đây đã chuẩn bị nước tắm cho tôi trước khi tôi đến đây nên ngay khi tôi nói xong là bọn họ đã dẫn tôi đến chỗ đó ngay lập tức. Bà Enard dẫn Amelie đến phòng tắm
“ Mắt của tôi gần như là dán vào căn phòng để ngắm nhìn nó hồi lâu”
Đó là một phòng tắm lộng lẫy. Bồn tắm đủ rộng cho bốn hoặc năm người, nước nóng liên tục được chảy ra từ khắp mọi phía. Bên cạnh bồn tắm còn có đồ uống mát lạnh và hoa quả. Đèn lắp đặt khắp nơi hiện ra ánh đèn vàng, chiếu sáng dịu dàng bồn tắm màu trắng.
Một cô hầu gái đang đợi trong phòng tắm với hàng chục lọ hương liệu. Milena và Charlotte xắn tay áo chuẩn bị phục vụ.
'Nếu tôi mà không phải là phù thuỷ có năng lực giúp Serwin khống chế thảm hoạ thì có lẽ tôi với họ giống nhau'
Bỏi vì tôi dù chính thức là con gái của một Bá tước nhưng lại đang sử dụng họ của một thường dân có khi tôi còn có địa vị thấp hơn họ
"Tiểu thư, cô thích mùi hương nào ạ?"
Những người hầu cầm trên tay nhiều loại sữa tắm có mùi hương khác nhau. Bà Enard giới thiệu từng loại một.
“Ở đây chỉ có mấy loại hương cơ bản thôi. Nếu tiểu thư thích mùi hương nào khác ngoài mấy mùi hương này thì tôi sẽ kêu người bên dưới điều chế loại hương đó cho tiểu thư ngay ”.
"Tiêu thư có muốn ngửi từng chai một không?"
“Ừm… Tôi thích hương hoa.”
“Nếu là hương hoa thì tiểu thư ngửi thử lọ này xem sao ạ? Đó là một hương thơm dịu nhẹ của tử đinh hương ”.
"Ừm, lấy cái này đi"
Khi được sự cho phép của Amelie, cô hầu gái đã cho sữa tắm có mùi hương đó vào bồn tắm. Nước nóng càng làm cho mùi hương nồng đậm hơn. Chỉ cần nguiwr thôi đã khiến cho cô cảm thấy buồn ngủ. Amelie cởi quần áo và đi vào bồn tắm.
'Thật là thoải mái'
Amelie ngâm mình trong nước nóng và tận hưởng tâm trạng nước làm dãn nở từng lỗ chân lông. Mỗi khi cô hít một hơi dài, một mùi hương hoa lại tràn ngập khắp cơ thể cô. Trong lúc đó, những người hầu dùng đôi bàn tay của họ mát xa nhẹ nhàng khắp cơ thể cô . Họ nhẹ nhàng xoa bóp các cơ căng cứng ở sau và vai của cô sau đó xoa lòng bàn chân và bắp chân của cô. Việc xoa bóp diễn ra thật nhẹ nhàng và không hề đau chút nào khi họ chạm vào vùng vết thương đang được siết chặt.
Khi cơ thể nóng lên đến mức nào đó, bà Enard rót đồ uống vào ly. Ly của cô rất lạnh nhờ thế mà càng làm nổi bật hương trà thơm mát. Cô nuốt một hai ngụm trà khiến cô cảm thấy khoan khoái cả người, cô còn thở ra khói trắng lạnh nữa
'Đây đúng là thiên đường. '
Sau khi tắm xong, Amelie ngồi trên ghế sô pha. Cả người cô mềm như bún
*****
Trong khi Amelie có một khoảng thời gian 'khó khăn' thì ở đại điện của Cung điện Hoàng gia lại đông nghẹt người. Nghe tin hoàng đế trở về, các quý tộc đổ xô đến trước đại điện để chờ. Đây là lần đầu tiên Serwin rời khỏi Hoàng cung trong một thời gian dài như vậy. Mọi người đoán già đoán non, cả sảnh lớn lộn xộn không khác gì cái chợ.
"Bệ hạ đến"
Ngay lập tức cánh cửa mở ra sau đó là thân ảnh của Serwin bước vào. Ngay khi nhìn thấy anh ta, cả hội trường đã trở nên căng thẳng. Các quý tộc cúi đầu, kinh hãi. Serwin đang đi chậm rãi dọc theo tấm thảm đỏ sẫm, họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì giống như con chó cưng của Amelie luôn lẽo đẽo theo sau cô. Anh ta ngồi trên ngai cao và từ từ nhìn xuống các quý tộc giống như một kẻ săn mồi đang chọn thức ăn. Đây chính là điểm đánh dấu sự trở lại của bạo chúa Serwin Henesia.
******
Serwin nhìn quanh những quý tộc đang tập trung ở trong hội trường.
Nền chính trị của đế chế được cân bằng một cách tuyệt đối bởi nhiều lực lượng khác nhau. Dù không có số lượng cụ thể nhưng nó được chia làm bốn nhánh chính. Những kẻ phản diện ẩn trong bóng tối, những kẻ cặn bã, những quan chức triều đình trẻ tuổi có năng lực và những người trung thành thực sự nghĩ đến đất nước của họ.
Mỗi lực lượng có một nhân vật đại diện dẫn đầu. Hầu tước Lewin, Bá tước xứ Rascal, Nam tước Everry, và Công tước xứ Odorus
Đế chế đang vận hành ổn định khi họ giúp đỡ và kiểm soát lẫn nhau.
Đây không phải là kế hoạch ngay từ đầu. Serwin đã phân nhánh quyền lực thông qua các cuộc thanh trừng lẫn nhau giữa các bộ tộc và những nước nhỏ khác
Thoạt nhìn thì có vẻ đã tìm được sự ổn định nhưng các quý tộc đế quốc lại ngu ngốc và kiêu ngạo. Nếu anh ta còn không để bọn họ thấy ai mới là kẻ có quyền lực tối cao thì bọn họ sẽ leo lên đầu lên cổ anh ta mất. Đó là lý do tại sao Serwin đã gọi điện cho các quý tộc ngay khi anh ta vừa về đến cung điện. Anh làm như vậy vừa để thị uy vừa là để xoa dịu nỗi lo của bọn họ
Khi ánh mắt của anh quét qua toàn bộ người đứng trong đại sảnh, bọn họ ai nấy đều hơi run rẩy, nuốt nức bọt liên tục vì cổ họng khô khốc. Bọn họ có rất nhiều câu hỏi nhưng không ai dám mở miệng trước. Nếu như bọn họ hỏi đúng lúc Serwin tâm trạng không tốt thì đầu của bọn họ sẽ lập tức rơi ngay xuống đất
