“Em nghe nói đứa trẻ là con gái,” Nữ Hầu tước nói trong khi bà lấy chiếc áo khoác dài của chồng ra. Bà đã ra lệnh cho những người hầu rời đi và đợi cho đến khi cửa phòng ngủ đóng lại. "Chúng ta không cần một đứa con gái."
"Con bé sẽ hành động như một cậu bé bằng cách nào?" Hầu tước cởi bỏ quần áo của mình và mặc một chiếc áo choàng thoải mái trước khi mệt mỏi lên giường. Ông ấy dường như mệt đến mức không muốn tắm rửa mà chỉ muốn đi ngủ ngay bây giờ.
Tuy nhiên, Nữ Hầu tước tiếp tục khi nhìn chằm chằm vào chồng, “Em không yêu cầu con bé sống như một cậu bé cả đời. Em chỉ muốn con bé đóng vai em trai Kieran cho đến khi thằng bé hồi phục sức khỏe. Khi đó gia đình chúng ta mới được an toàn.”
"Em quá khắc nghiệt khi đẩy cuộc sống đó vào một đứa trẻ."
Nữ Hầu tước ngẩng đầu lên sau khi thẳng lưng lại, và đôi mắt bà ấy ánh lên sự căm hận trong giây lát khi bà ấy trừng trừng nhìn ông.
"Còn anh là kẻ độc ác khi yêu một cô hầu gái!"
"Phu nhân!"
"Tôi sẽ không cảm thấy nhục nhã như vậy nếu cô ta là góa phụ của một quý tộc, nhưng tại sao lại là một người hầu gái mà anh không nên gặp gỡ?"
***
Đã mười năm trôi qua nhưng Anastasia vẫn cảm thấy phẫn uất vì những gì chồng mình đã gây ra. Mẹ của Lia từng là người phụ bếp trong dinh thự này, và vẻ đẹp của cô ấy đã làm say lòng bao người đàn ông trong ngôi nhà. Cô ấy nhận được cả tình yêu và sự căm ghét, và Hầu tước là một trong số những người si mê cô ấy.
Anastasia đã không ngăn cản mặc dù biết điều đó, vì Nữ Hầu tước đã nghĩ rằng đó chỉ là một cuộc tình ngắn ngủi nhất thời.
Bụng của cô hầu gái bắt đầu lộ ra khi Kieran mới tập đi. Những người hầu đã trở nên sợ hãi người phụ nữ đang mang thai con của Hầu tước. Tất cả họ đều quan sát cô ấy trong trường hợp cô ấy sẽ sinh con trai. Người phụ nữ nhầm tưởng mình được Hầu tước yêu thương và có hành động trịch thượng với mọi người xung quanh.
Sau đó, Kieran đã biến mất vào một ngày mùa đông lạnh giá, và Anastasia đã điên cuồng tìm kiếm khắp nơi. Cuối cùng cậu bé được tìm thấy bên cạnh một hồ nước đóng băng và may mắn sống sót.
Nữ Hầu tước đã tập hợp tất cả những người hầu của mình để tìm ra thủ phạm, và tất cả họ đều nói rằng người giúp việc mang thai đã làm điều đó. Mặc cho cô ấy đang trong tháng cuối cùng của thai kỳ, người phụ nữ vẫn bị đuổi khỏi dinh thự ngay trong ngày hôm đó.
Cô ấy đã khóc lóc thảm thiết và nói rằng cô ấy không làm vậy, nhưng Hầu tước không tin sau khi suýt mất đi đứa con trai duy nhất của mình.
Anastasia đã nguyền rủa người phụ nữ và nói rằng bà ấy sẽ lấy mạng đứa trẻ nếu đó là một cậu bé. Tuy nhiên, đứa trẻ hóa ra lại là con gái. Khi đó Kieran bị ốm và cho dù đã dùng những loại thuốc tốt nhất từ khắp nơi trên đế quốc nhưng sức khỏe của cậu bé vẫn không cải thiện.
"Điều gì đã xảy ra với người mẹ?" Hầu tước hỏi khi nhìn nắm đấm của Anastasia. Bà ấy đang tự chải tóc để bình tĩnh lại.
"Em không biết. Cô ta có thể đã chết. Tuy nhiên, cô ta đã rất yêu thương và chăm sóc con gái mình mặc dù sống trên đường phố.”
"Dường như em rất muốn cô ấy chết."
“Tất nhiên,” Nữ Hầu tước nói một cách lạnh lùng.
Hầu tước thở dài, và ông tìm đến vợ mình sau khi uống cạn ly rượu. Mặt Anastasia thẫn thờ, và bà không thể ngăn cản chồng mình.
“Sẽ không ai coi thường chúng ta dù Kieran có ốm yếu thế nào. Chúng ta sẽ không mất con trai. Em đã lo lắng quá nhiều rồi. Ta sẽ không tha thứ cho người phụ nữ đã làm điều đó với Kieran. Nên hãy làm ơn.”
Hầu tước vuốt ve tấm lưng đang nức nở của vợ. Kể từ khi Kieran ngã bệnh sau ngày hôm đó trên hồ, Anastasia cảm thấy như vậy là điều tự nhiên, và máu của ông ấy cũng sôi lên bất cứ khi nào ông nghĩ đến ngày hôm ấy.
Ông không thể tha thứ cho người phụ nữ ấy, cho dù ông có tình cảm với cô ta đến đâu.
“Ta sẽ không tha thứ cho cô ta cho đến khi ta chết. Ta xin thề với gia đình chúng ta.” Ông thì thầm với vợ.
