Không hoảng sợ, Lia hít một hơi thật sâu và lấy lại bình tĩnh trước khi ngồi vào một trong những chiếc ghế trống. Qua khóe mắt, cô thấy nụ cười toe toét của Ian ngày càng rộng ra vì sự phản ứng của cô.
“Hôm nay điều gì đã đưa tất cả mọi người đến đây cùng nhau?” Lia hỏi, mắt cô đảo qua những người đàn ông.
“Ian đã kể cho ta nghe về sự thay đổi nữ tính đầy ngoạn mục của cậu, và ta muốn tận mắt chứng kiến điều đó,” Hoàng tử Wade cười nói.
“Tôi không thấy có gì là thú vị. Và nó cũng không giống như tôi làm việc này vì tôi thích," cô ấy đáp lại bằng một giọng điệu sắc bén.
Quen với ba người họ và cách họ tương tác với nhau, nhưng cô không cho phép họ lấy cô ra làm trò đùa.
Ian chuyển chỗ ngồi, tiến lại gần Lia. Claude mím chặt đôi môi mỏng một cách khó chịu.
Những người hầu trong gia đình Tử tước Shelby, cũng như Marilyn, cảm thấy vô cùng bất an trước sự hiện diện của hai người; Hoàng tử Wade, vị hoàng tử của hoàng gia, và Ian Sergio, hoàng tử của Geor.
Bước nhanh về phía bàn trà, Marilyn và những người hầu cúi đầu chào.
“Xin chào, thưa điện hạ. Tôi là Marilyn Shelby, “cô ấy nói, cúi chào một cách duyên dáng.
“Cũng lâu rồi Marilyn, rất vui được gặp lại cô,” Wade nói, với giọng nói thật ấm áp.
Mỉm cười với Wade, Marilyn tiến về phía Ian và chìa tay ra. Anh tự mình cầm lấy nó và đặt lên mu bàn tay của cô một nụ hôn.
“Tôi thấy có rất nhiều người đẹp trong đế chế,” Ian nói, giọng tán tỉnh.
“Tôi rất vinh dự,” Marilyn nói, che miệng và mỉm cười.
“Và đây là con trai thứ hai của vua Geore, Hoàng tử Ian,” Wade giới thiệu Ian.
Marilyn lịch sự gật đầu với Ian, cẩn thận giữ khuôn mặt trống rỗng.
Claude di chuyển một chiếc ghế về phía mình. Hành động của anh ấy dữ dội đến nỗi sự im lặng bao trùm cả phần còn lại của bữa tiệc trong khi chiếc ghế bị kéo lê trên mặt đất.
Di chuyển khỏi Ian, Marilyn đến ngồi cạnh Claude khi một người hầu rót trà mới pha.
“Nếu tôi biết những vị khách quan trọng sẽ đến thăm hôm nay, tôi đã đảm bảo rằng trà và đồ ăn nhẹ đã được chuẩn bị tốt hơn,” Marilyn nói, lấp đầy khoảng lặng.
“Không sao.” Wade nhẹ nhàng đáp lại.
Marilyn nói tiếp, nhìn vào chiếc bàn được trang trí cầu kỳ. “Tôi đang nghĩ về việc tổ chức một bữa tiệc tối nhỏ hôm nay. Ngài thấy sao?" cô ấy hỏi.
Không thể phủ nhận Marilyn luôn xinh đẹp. Một ví dụ điển hình về một đứa trẻ quý tộc không quen bị từ chối. Kế hoạch cho bữa tiệc tối đã được cô vẽ sẵn trong đầu.
“Đây không phải là thời điểm tốt nhất để tổ chức một bữa tiệc,” Claude nói, thở dài.
“Thưa ngài, tôi nghĩ sẽ rất tốt cho mọi người khi bản thân được thư giãn và tận hưởng.”
Thấy rằng Marilyn không bỏ cuộc, Wade đã ủng hộ tuyên bố trước đó của Claude, nói rằng,
“Công tước nói đúng. Việc tìm ra thủ phạm quan trọng hơn nhiều so với việc tham dự một bữa tiệc.” Chuyển sự chú ý sang Công tước, anh nói tiếp, “Ta đã ra lệnh cho người của ta mai phục ngắm bắn tại chỗ. Lần này chúng ta nên thành công."
Đôi mắt của Claude nheo lại. Một sự im lặng nặng nề bao trùm, mùi trà thơm nồng nàn và tiếng chim hót gần đó làm nghẹt thở các giác quan của Lia. Có thể cảm nhận được sự căng thẳng giữa những người đàn ông.
"Bắn sao? Điều đó cực kỳ nguy hiểm cho con tin,” Claude nói với giọng lạnh như băng.
"Con tin, ý cậu là Canillian?" Wade hỏi.
“Tôi không cho phép Canillian gặp nguy hiểm,” Claude nói rõ.
“Đó là lý do tại sao ta đã nhờ Ian giúp đỡ. Để đảm bảo an toàn cho bạn của chúng ta.”
Claude đập tay xuống bàn khi anh đứng lên và làm đổ trà ra khắp chiếc khăn trải bàn xinh đẹp.
Marilyn giật mình, dường như cô là người duy nhất ngạc nhiên trước sự tức giận bộc phát này.
“Khi nào thì cậu sẽ từ bỏ sự thù hằn với Geore? Mọi thứ đã thay đổi, và cậu cần phải tiếp tục,” Wade nói, giọng trầm và nguy hiểm.
“Nếu chính hoàng tử bị thương thì sao?” Claude hỏi.
“Cậu cũng biết, hoàng tử có thể tự xử lý việc của mình,” Wade đáp trả.
“Vậy là ngài định nhận sự giúp đỡ từ Geore?” Claude gầm gừ qua hàm răng nghiến chặt.
“Hai ngày nữa gia đình Hầu tước Vale sẽ đến. Đây là cái giá đặt cược cao hơn những gì chúng ta mong đợi ban đầu," hoàng tử nói một cách bình tĩnh.
Lấy găng tay ra khỏi bàn, Claude bước về phía trước, Marilyn theo sau anh.
“Bây giờ nếu cậu là phụ nữ, chắc chắn sẽ có một cuộc chiến,” Wade thì thầm với Lia, người đang bối rối trước toàn bộ tình huống.
“Liệu thực sự sẽ có một cuộc chiến sao?” Lia thì thầm.
“Có lẽ, nếu công tước có bất cứ điều gì để nói,” Wade nói, nói thẳng.
Lia lắc đầu, thở dài và đứng dậy.
“Tôi cũng xin phép nghỉ,” Lia nói.
Ian đứng dậy.
“Không Ian, ngài sẽ chỉ thu hút thêm sự chú ý,” cô ấy nói, giơ tay lên.
“Nếu em không tự đặt mình vào nguy hiểm, thì ta sẽ ở yên,” Ian nói, đứng và tiến lại gần cô ấy.
Lia ra hiệu về con dao găm được buộc vào chân và nói khi cô ấy bước đi, "Không phải ngài, đây mới là thứ sẽ giữ cho tôi an toàn."
