Ánh nắng xuyên qua kẽ lá và những tán cây vươn cao ngang với ngôi biệt thự. Mùa mưa cuối cùng đã kết thúc.
“Tôi nghe nói Phu nhân mang theo một đứa trẻ. Cô có nhìn thấy không?”
Những người hầu đang nói chuyện phím. Họ đang giặt đồ ở con sông phía đông của dinh thự, và họ vừa ngâm quần áo vừa nói chuyện một cách say sưa.
“Tôi cũng thấy, nhưng tôi không thể phân biệt đứa trẻ là con trai hay con gái,” một người khác nói, “Tôi thấy đứa trẻ để tóc ngắn và mặc quần áo con trai, khuôn mặt rất… xinh đẹp.”
"Có thật không? Tôi nghe nói rằng đứa bé là con trai riêng của Hầu tước. Tại sao cậu bé này lại đến đây trong khi cậu chủ Kieran đang ở đây nhỉ? Tôi nghĩ điều đó là không cần thiết,” một người khác nói.
Một người hầu khác đang dẫm lên ga trải giường để làm sạch vết bẩn, tặc lưỡi. “Bệnh của cậu chủ Kieran là không thể chữa khỏi. Điều gì sẽ xảy ra nếu những quý tộc khác biết điều đó? Nữ Hầu tước đang cố gắng thể hiện rằng họ có một người kế vị khỏe mạnh. Điều đó không hợp lý hay sao?”
Những người khác gật đầu với nhận xét đó và tập trung vào việc giặt giũ của mình khi Betty đi ra cùng với Lia. Những người hầu im lặng và ngẩng đầu lên để xác nhận xem tin đồn có phải là sự thật hay không.
"Thực sự là một cậu bé?". Một người hầu thì thầm.
"Cậu bé trông giống y hệt cậu chủ Kieran," một người khác nói.
Những người hầu ngạc nhiên trước mái tóc vàng mật ong và đôi mắt ngọc lục bảo. Những đặc điểm không thể nghi ngờ về cha của đứa trẻ là ai. Đứa trẻ vừa đi vừa ngó nghiêng đến khu nhà của Kieran qua con đường được trang trí bằng những vườn hoa hồng thiết kế theo sở thích của Nữ Hầu tước.
Những người hầu cười khúc khích khi nhìn thấy đứa trẻ. Bây giờ họ đã tận mắt nhìn thấy đứa trẻ nên họ tìm kiếm những đối tượng khác để buôn chuyện.
*
Lia đã ở trong phòng mười ngày, ăn thức ăn mà Betty mang đến cho cô bé và ngủ cho đến khi lưng và đầu đau nhức. Người duy nhất cô bé gặp là thợ làm tóc riêng của Nữ Hầu tước. Ông ấy là một người đàn ông có giọng nói nhẹ nhàng và rất cẩn thận trong việc làm cho mái tóc của Lia trông đẹp đẽ hơn.
Lia đã thử bỏ trốn. Nhưng bất cứ khi nào cô bé đến con đường dẫn vào rừng thông, cô lại mất hết can đảm. Nơi này vô cùng rộng lớn, và cô không chắc mình sẽ tìm được đường trở về nhà. Cô bé tự hỏi nếu mình có trách nhiệm hơn và làm theo lệnh của Nữ Hầu tước, có lẽ bà ấy sẽ để Lia gặp lại mẹ. Vì vậy cô bé đã quyết định làm điều đó.
"Betty, chúng ta đã đến chưa ạ?" Lia hỏi.
Người nữ hầu mỉm cười khi chỉ ra phía ngoài đài phun nước lộng lẫy. "Sắp rồi. Cậu cần phải nhớ đường đi vì các lớp học của cậu sẽ được tổ chức trong khu nhà của cậu chủ Keiran kể từ bây giờ.”
“Nơi này…,” Lia lầm bầm, “quá rộng lớn.” Lia kinh ngạc nhìn trang viên nhộn nhịp.
“Cậu sẽ thích nơi đây,” Betty nói, “Giáo sư Theodore đã dạy cậu chủ Kieran trong học viện. Thật không may, ông ấy đã nghỉ dạy vì vấn đề sức khỏe vào năm ngoái ”.
Giọng Betty vui mừng. Bà ấy đã nói chuyện lịch sự và trịnh trọng hơn với Lia. Nhưng Lia ước gì Betty cũng giống như Betty trước khi mọi chuyện xảy ra. Trước khi Lia biến thành 'Vale'. Betty phớt lờ sự phản đối của cô bé khi cô ấy yêu cầu Betty nói chuyện với mình như trước đây.
Lia nói: “Con không biết viết và tính toán như thế nào.”
“Hãy trịch thượng hơn. Bây giờ cậu đã là ngài Vale và là con trai của Hầu tước,” Betty nói.
"Nó quá khó."
Lia cúi đầu bước đi, và không khí ngọt ngào lướt trên làn da trắng của cô. Cô bé đã ở rất xa nhà của mình.
“Hầu tước sẽ sớm quay trở lại. Tôi nghe nói rằng ngài ấy đã hoàn thành công việc kinh doanh một cách thành công ở phía bắc. Ngài ấy sẽ rất vui khi gặp cậu,” Betty nói khi nhìn lên bầu trời trong xanh và xinh đẹp.
Tâm trạng của Lia rất ảm đạm. Đài phun nước xinh xắn và những khu vườn hoa hồng không khiến cô bé cảm thấy dễ chịu hơn, thay vào đó chúng khiến cô cảm thấy buồn và sợ hãi rằng cuộc sống của mình đang xoay vần ngoài tầm kiểm soát, và cô ấy không thể làm gì để ngăn chặn nó.
Sau đó, một tiếng súng lớn vang lên khi họ đến nơi của Kieran. Những con chim bay lượn trên bầu trời. Lia không thể cử động. Đôi mắt cô bé mở to khi chứng kiến một cảnh tượng tiếp theo. Cô bé từ từ quay lại theo hướng phát ra âm thanh, và một cậu bé trạc tuổi Kieran đang đứng đó cùng Kieran.
Lia bị thu hút bởi đôi mắt xanh trong veo và mái tóc đen của cậu trai trẻ. Cô không thể rời mắt khỏi anh. Anh ấy cao hơn Kieran một cái đầu và hơi mỉm cười. Và anh ấy đẹp một cách đáng sợ.
