Những cô gái trẻ nghiêng chiếc dù che nắng và nở nụ cười tươi khi họ cưỡi trên những cổ xe ngựa. Họ đội những chiếc mũ có gân và những chiếc váy phồng, và ánh mắt của họ cứ nhìn chằm chằm vào cỗ xe nhà Vale khi họ nói chuyện phiếm. Canillia cảm thấy mắt họ xuyên qua cánh cửa xe ngựa.
Học viện cách Phố Etear ở Công viên Lona một dặm về phía bắc. Khi người đánh xe đến lối vào của học viện, Lia cảm thấy choáng ngợp trong giây lát khi nhìn lên những bức tường cao đồ sộ.
“Lian, vẻ ngoài có thể lừa dối. Ngài Theodore là giáo viên giỏi nhất ở đó và đã chỉ dạy con trong bốn năm qua, con đã hoàn thành rất tốt, vì vậy đừng lo lắng như thế.”
Hầu tước có vẻ vui, nhưng Lia hít thở sâu với một nụ cười cay đắng. Cô không quan tâm chuyện gì đã xảy ra ở đây, vì cô chỉ đến học viện để có cớ ở lại thủ đô.
Cô đã vẽ sẵn bản đồ của Louvre, cô cũng đã đi xe ngựa một đoạn đường dài để có thể nhìn thấy Phố Etear ở đâu và tìm kiếm những lối vào mà cô không biết.
“Chúng ta sắp đến nơi con sẽ sống. Con có muốn đến đó ngay bây giờ không? ”
"Dạ có."
Cỗ xe di chuyển theo yêu cầu của Hầu tước, và những con ngựa chạy lon ton trên con đường lát đá, cách khu nhà mà Lia sẽ sống khoảng mười phút. Nơi này cũng cách nhà phố của Hầu tước không xa lắm và được một nhóm nhỏ người hầu quản lý. Tòa nhà màu kem ba tầng xuất hiện khiến mắt Lia sáng lên vì thích thú.
“Con có vẻ thích nó,” Hầu tước mỉm cười. Lia nhìn những bông hoa cẩm tú cầu mà người chủ trước đã trồng rồi chọn một bông hoa trước khi vào nhà.
“Con sống trong ngôi nhà này có ổn không?”
"Ý con là sao? Thật sự thì ta muốn con sống trong nhà phố của ta, nhưng ta sợ ảnh hưởng đến việc đi học của con."
"Con cảm ơn cha."
Phòng tiếp khách và cầu thang trung tâm có một màu san hô dễ chịu. Mặc dù phải thay tấm thảm cũ xỉn màu, nhưng nhìn chung, đây là một nơi trang nhã.
Lia đặt tay lên lan can dưới chân cầu thang và nhận ra rằng sau bốn năm, cuối cùng cô cũng đã có mặt tại thủ đô.
"Con sẽ phải cưỡi ngựa đi học vì học viện không cho phép xe ngựa vào, và con phải học cách tự bảo vệ mình trong học viện."
Lia dừng bước lên cầu thang, cô nhìn xuống Hầu tước khi ông bỏ mũ xuống.
“Con có một câu hỏi."
"Con hỏi đi."
"Nếu anh trai hồi phục, con có phải quay lại Louvre không?"
Hầu tước lắc đầu trước câu hỏi khó hiểu và lấy ra một điếu xì gà từ hộp xì gà nạm vàng.
“Ta sẽ không đuổi con đi. Con có thể đưa ra quyết định của riêng mình. Tuy nhiên, hãy ở đâu đó gần ta”.
Câu trả lời của ông hàm ý nhiều điều, và cô mỉm cười khi nhìn khói xì gà bốc lên.
Lia tưởng tượng ngày mà một người hầu gái đã ném cậu chủ Kieran xuống hồ vào giữa mùa đông. Kieran giống như một xác chết, và trong khi sống sót, thể trạng của anh ngày một yếu đi. Cô nhớ lại cuộc trò chuyện mà cô đã nói với người giúp việc.
'Pepe, chị có biết người ấy là ai không?'
'Bà ấy đã đi khi tôi đến, nhưng tôi nghe nói rằng bà ấy rất thân với Betty.'
'Là vậy sao.'
'Vâng, cậu có muốn tôi hỏi dò thử không?'
'Không, tôi không có lý do gì để hỏi.'
Lia đã khóc trong chăn đêm đó khi cô nghĩ đến cảnh Kieran ho ra máu trước mặt mình. Cô đã cảm thấy rất tiếc và lo sợ cho anh.
Bây giờ, cô chỉ muốn gặp mẹ mình. Ngay cả khi bà ấy là một nhân vật phản diện đối với những người khác, Laura vẫn là gia đình duy nhất của Lia.
Lia mở tất cả các cửa phòng trong tòa nhà và cuối cùng chọn căn phòng ở góc nhìn ra khu trung tâm. Hầu tước bước vào, bất mãn nhìn căn phòng nhỏ.
"Căn phòng này không phải quá nhỏ sao?"
"Không ạ, nó hoàn hảo và quang cảnh rất đẹp."
"Nếu con nói vậy."
Lia mỉm cười, và đôi mắt cô lấp lánh khi nhìn ra cửa sổ. Cuối cùng, cô ấy cũng có thể làm được điều này.
