- Biflten được cai trị bởi bốn gia tộc.
Ilyin không thể hiểu cô hầu gái Lizzie đang nói gì. Sẽ chỉ có một chủ sở hữu của vùng đất, vùng đất Biflten thuộc sở hữu của Công tước Biflten.
Một cô hầu gái với chiếc băng đô màu đỏ đã biến mất và không quay trở lại, những người hầu gái với dây buộc tóc màu xanh lam đã đến phòng của cô ấy. Màu sắc dường như rất quan trọng trong tòa thành này, vì Lidan đã tự giới thiệu mình là Blue North và đeo những chiếc tua màu xanh lam. Cô nghĩ về người đàn ông có đôi mắt xanh pha lê, anh ta đã đeo những chiếc tua màu đỏ.
- Blue North, Red Delrose, Green Mille, và Bright Elo. Ngài Lidan và tôi thuộc Blue North. Người đứng đầu Red Delrose là Ngài Aden de Biflten. - Lizzie giải thích thêm.
Ilyin nhìn chiếc vòng màu xanh lam mà Lizzie đang đeo. Vậy người đàn ông ấy sẽ có một cái gì đó màu đỏ trên người. Ilyin nghĩ về người đàn ông mà cô đã gặp và tự hỏi liệu anh ta có phải là cấp dưới của Công tước hay không.
- Nếu cô muốn ở lại Biflten, cô sẽ phải kết hôn với ngài ấy.
- Nếu tôi không làm vậy thì tôi sẽ phải rời đi sao?
- Tôi e là như vậy.
Lizzie mỉm cười, nhưng Ilyin nghĩ rằng đó là sự thật.
- Cô có muốn hỏi gì nữa không? - Lizzie tiếp tục.
Ilyin nhìn chằm chằm vào cô hầu gái và nói: - Tôi có rất nhiều câu hỏi.
Lizzie đã xoa bóp cho cơ thể Ilyin bằng một loại kem thơm để làm ấm người. Ngay cả khi lò sưởi đang cháy, căn phòng vẫn lạnh.
- Xin cô cứ hỏi.
- Tại sao Công tước lại nghĩ đến việc kết hôn với một quý tộc ở Đế quốc?
Giờ Ilyin đã biết rằng Biflten không bị ảnh hưởng bởi Đế chế này và bốn gia tộc cầm quyền đã chống lại luật pháp. Nếu Đế quốc cho phép hệ thống này như mọi người đã biết. Vậy thì đây dường như là một vùng đất tách biệt, vậy tại sao?
- Đó là bởi vì ngài ấy không thể kết hôn với người trong gia tộc Red Delroses và không có hứng thú với những gia tộc khác.
Công tước có thể không quan tâm đến phụ nữ, nhưng anh ấy phải quan tâm đến gia đình của họ. Ilyin biết rằng Red Delroses không thân thiện với Blue North, và có lẽ với cả hai gia đình còn lại cũng vậy.
- Vậy còn Lidan là ai vậy? - Ilyin hỏi.
- Ngài ấy là trưởng lão của Blue North.
Ilyin chậm rãi gật đầu, hiện tại cô nghĩ mình có thể phần nào hiểu được hệ thống cai trị của Biflten. Có vẻ như Red Delroses là gia đình quý tộc thực sự, và ba gia tộc còn lại dường như là thuộc hạ của Delroses. Đây là một nơi kỳ lạ.
- Bây giờ cô có thấy ấm hơn không? - Lizzie mỉm cười hỏi, và Ilyin gật đầu thừa nhận.
Sau đó, Ilyin yêu cầu người hầu gái dẫn cô đến lâu đài và cô có thể đánh giá vị trí của mình từ cách Lizzie đối xử với cô. Aden de Biflten dường như sắp kết hôn bên ngoài vùng đất của mình, và cô biết rằng không có phụ nữ Đế quốc nào muốn kết hôn với anh ta. Điều này có nghĩa là Ilyin trở thành một ứng cử viên hiếm có khó tìm. Và Blue North tốt bụng như vậy, có lẽ gia tộc họ không thể có được người phụ nữ kết hôn với Công tước nên họ muốn kết thân với cô. Và lòng tốt luôn đi kèm với một cái giá.
Theo bản năng, Ilyin biết ai là thù địch và ai muốn điều gì đó từ cô. Cô đang ở một vùng đất nguy hiểm và xa lạ, và nhiều người sẽ mù quáng đi theo những người tốt với họ, nhưng người đó không phải cô. Nếu Blue North và Red Delrose là kẻ thù, Công tước sẽ không kết hôn với một người thân cận với Blue North.
- Cô nên mặc chiếc áo khoác này vì từ đây khí lạnh sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nữa. - Lizzie cảnh báo Ilyin khi thấy họ sắp đến một hành lang có cửa sổ kính rộng và cô có thể nhìn thấy lớp tuyết dày bên ngoài.
- Cô có thấy lạnh lắm không?
Ilyin nhìn lại quần áo của mình trước câu hỏi của người hầu gái, và mặc dù chúng mỏng hơn và nhẹ hơn những gì Ilyin nghĩ, nhưng dù sao thì cô ấy vẫn ấm áp và cảm thấy như thể được ngâm trong nước nóng. Tay cô tuy lạnh, nhưng có thể chịu được. Ilyin lắc đầu, và những chiếc tua màu xanh lam của cô ấy lắc lư khi cô ấy trả lời:
- Thực ra tôi không sao. Cảm ơn cô.
- Hãy cho chúng tôi biết nếu cô có bất kỳ vấn đề gì. - Lizzie nói khi cô ấy cúi đầu xuống. Ilyin cảm thấy khó chịu khi biết những gì Blue North đang nhắm đến.
Đột nhiên, một người đàn ông xuất hiện khi Lizzie vừa cất bước đi. Ilyin thở hổn hển nhận ra rằng anh ta là người đàn ông mà cô đã gặp bên ngoài lâu đài. Đôi mắt xanh của anh ta nheo lại khi nhìn thấy hai người phụ nữ, giống như một con sói đã nhìn thấy con mồi của nó; hành lang tràn ngập căng thẳng.
- Đây không phải là nơi mà Blue North nên đi lang thang. - Người đàn ông chậm rãi nói, và Lizzie cúi đầu trong khi Ilyin suy nghĩ về những gì mình cần đáp.
Ilyin là khách trong lâu đài này và cô ấy không biết người đàn ông đó là ai nên cô ấy không biết phải trả lời như thế nào. Người đàn ông không giới thiệu bản thân mà tập trung ánh mắt lạnh lùng vào Ilyin. Cô không thể mở miệng đáp lại khi ánh mắt của người đàn ông nhìn qua tấm vải, quần áo và khuôn mặt điểm tô màu xanh lam của cô. Cô cảm thấy bị săn đuổi như thể cô phải chạy trốn khỏi lũ quái vật đỏ một lần nữa, và giờ cô biết rằng mình không thể trốn thoát. Người đàn ông này thật đáng sợ.
- Cô ấy là người phụ nữ đến từ vùng đất đầy nắng.- Lizzie giới thiệu Ilyin với người đàn ông.
- Cô là...? - Đôi mắt xanh một lần nữa nhìn Ilyin thờ ơ, nhưng giọng điệu của anh ta có vẻ ngạc nhiên.
- Tôi là Ilyin de Arlen đến từ Đế quốc.
Ilyin nhìn người đàn ông bằng ánh mắt yêu cầu anh ta tự giới thiệu. Cuối cùng thì cô cũng có thể cử động, và đôi mắt của người đàn ông lấp lánh trước sự thay đổi trong ngôn ngữ cơ thể của cô.
- Tôi là Den của Red Delroses.
Giờ đây anh ta đã lịch sự hơn, và Ilyin nghĩ có lẽ đó là vì anh ta biết rằng cô không phải là người đến từ Blue North.
- Cảm ơn anh đã cứu mạng tôi! - Cô ấy buột miệng.
Người đàn ông dừng lại trước lời cảm ơn của Ilyin, đôi mắt xanh như pha lê của anh ta lại nhìn chằm chằm vào cô.
- Cô không nên ở ngoài trời quá lâu. - Lời nói của anh lạnh lùng khi lướt qua cô.
Lizzie thở ra một hơi, còn Ilyin thì nghiêng đầu. Cô thích lời cảnh báo của người đàn ông này hơn là sự tử tế của Blue North, vì rõ ràng sau này họ muốn lợi dụng cô. Ilyin nghĩ rằng cô sẽ nhớ tên anh khi theo bước chân của Lizzie.
