Thời gian trôi qua, cũng đến ngày Rosena phải trở về đế chế.
Rosena tạm biệt Illian lần cuối.
Không giống như thường lệ, Illian nói với cô rằng đừng vội vàng và đi xung quanh một cách nghiêm túc.
Sau khi nói chuyện với Illian một lúc lâu, Rosena chỉ lên tàu sau khi nghe tin rằng nó sắp rời đi.
Con tàu mà Rosena cưỡi lớn hơn và khỏe hơn một con tàu bình thường vì nó phải chở không chỉ các thủy thủ mà còn cả binh lính của Astania.
Khi cô lên tàu và hướng đến đế chế, trái tim của Rosena đã trở nên bối rối.
Cô không ngờ rằng mình sẽ quay trở lại nơi mà cô đã cố gắng rất nhiều để thoát ra…
Cô đã có một kế hoạch, nhưng cô không thể ngủ được, tự hỏi phải làm gì nếu có gì đó không ổn và cô không thể quay trở lại Astania.
Trong khi Rosena lặng lẽ dành mỗi ngày để lo lắng, thì những tin đồn đã lan truyền giữa các thủy thủ.
Người ta đồn rằng hàng đêm, trong tàu có thể nghe thấy giọng nói của một đứa trẻ. Đó là một tin đồn thường xuất hiện khi đang chèo thuyền, nên mọi người không thực sự quan tâm.
Hơn một tháng trôi qua sau bao lần xoay vần. Con tàu thoát ra khỏi những dòng hải lưu dữ dội, vươn mình êm đềm trên sóng. Người lái tàu nhìn vào la bàn và quay bánh lái, còn người thủy thủ leo lên cột của cột buồm nhìn thấy thứ gì đó bằng kính viễn vọng và hét lên.
“Tôi có thể nhìn thấy đất!”
Các thủy thủ, những người đã ồn ào trước những lời đó, đã bình tĩnh lại.
Cuối cùng họ cũng đã đến đích, nhưng họ không hào hứng vì nhiệm vụ nặng nề mà họ phải gánh trên vai.
Rosena, người đang ở bên trong con tàu, bước ra boong sau khi đến nơi.
Không giống như biển Astania, khi tiến gần lục địa, biển có màu ngọc lục bảo.
Từng chút một, đất đai bắt đầu xuất hiện. Nó rộng lớn không gì sánh được với Astania. Khi cô đang nhìn vào nó, cô có thể nghe thấy tiếng đập thình thịch giống như tiếng trống từ lồng ngực của mình.
Con thuyền nhanh chóng vượt qua dòng chảy và tiến về bến.
Từng chút một, khi đất đến gần hơn, thứ có vẻ nhỏ như một dấu chấm bắt đầu hình thành một đường viền.
Tại bến tàu đứng các hiệp sĩ mặc áo giáp với cờ tượng trưng cho gia đình hoàng gia.
Một người đàn ông đi đầu trong đội hiệp sĩ lọt vào mắt của Rosena. Đó là thái tử, Zigrit.
Mặc một chiếc áo choàng đỏ, anh ta cứng ngắc ngẩng đầu lên. Và mắt anh ta bắt gặp Rosena, người đang đứng trên boong.
Nhìn thấy Rosena, Zigrit nhếch môi. Như thể anh ta đang nhìn thấy một điều gì đó mà anh ta đã chờ đợi từ rất lâu.
Rosena nắm chặt tay trong vô thức. Sau đó, với tư thế thẳng đứng, cô bắt gặp ánh mắt của anh ta.
Con tàu không vào bến mà dừng lại giữa biển. Rosena, người đang đứng trên boong, từ từ đi xuống.
Điều kiện Rosena đưa ra là trao đổi con tin trên biển chứ không phải trên đất liền.
Một thủy thủ và một hiệp sĩ Astanian là những người đầu tiên lên một chiếc thuyền nhỏ.
Khi Rosena vén gấu váy lên và xuống thuyền, con thuyền tiến về phía trước từng chút một. Sau đó, một chiếc thuyền nhỏ cũng khởi hành từ phía thái tử. Phía trên họ là một người chèo thuyền, một hiệp sĩ và Kayla.
Con thuyền từ từ vượt qua mặt nước. Mặt nước phẳng lặng bị tách ra, bọt trắng tung tóe phía sau.
Hai chiếc thuyền đang tiến cuối cùng cũng đến được với nhau. Khi những con thuyền dừng lại giữa biển, các hiệp sĩ đứng cạnh con tin với tay đeo bao kiếm quanh eo.
Kayla và Rosena nhìn nhau. Trong nháy mắt, đôi má bầu bĩnh của Kayla đã nhăn lại một chút.
Đôi mắt to tròn của Kayla rơi nước mắt khi cô nhìn thấy Rosena. Cảm giác tội lỗi lóe lên trong mắt cô rằng Rosena đã trở lại đế chế vì cô.
Rosena, người đang đứng không biểu cảm, mỉm cười với Kayla như thể nói rằng mọi thứ đều ổn.
Rosena bước sang chiếc thuyền khác. Kayla dừng lại, nhưng khi kỵ sĩ đế quốc đẩy cô lại, cô đột ngột chạy như thể sắp ngã xuống mạn thuyền của người Astanian.
Khi hai con tin được trao đổi cùng một lúc, hiệp sĩ triều đình lập tức ra lệnh cho người chèo thuyền.
Họ thậm chí không dành thời gian cho một cuộc trò chuyện ngắn.
Con thuyền chở Rosena lướt về phía đất liền. Tiếng khóc của Kayla được nghe thấy từ phía sau, nhưng Rosena không thể làm cô bình tĩnh lại.
Ngay sau đó, con tàu chở Rosena đã cập bến đất liền.
Khi Rosena đứng yên tại chỗ, hiệp sĩ đã tóm lấy cô và cố gắng hạ gục cô. Rosena nhìn hiệp sĩ và nói một cách chắc chắn.
“Tôi sẽ tự đi bộ.”
Chàng hiệp sĩ lùi lại trước sự mạnh mẽ mà anh ta có thể cảm nhận được trong giọng nói của cô.
Khi Rosena vươn tay ra, cát trắng rải rác. Vùng đất của đế chế, mà cô đã trở lại sau vài tháng, có vẻ xa lạ nhưng vẫn quen thuộc.
Rosena ngẩng đầu lên, lấy lòng bàn tay che nắng. Những tia nắng mặt trời phản chiếu trên bãi cát trắng khiến làn da cô râm ran.
Thái tử Zigrit đứng cách đó vài bước. Dưới ánh nắng, mái tóc vàng của anh ta vụn ra như một mảnh mặt trời. Anh ta đang cười, nhưng có một tia sáng trong đôi mắt xanh của anh ta. Nhìn thấy anh ta như vậy, Rosena cứng lại vẻ mặt.
“Đã lâu không gặp, Rosena Estarot.”
Khi lời chào nhẹ nhàng của anh ta được nghe thấy, Rosena lạnh lùng đáp lại.
“Tôi đã nói nhiều lần, nhưng ngài vẫn gọi sai tên tôi.”
Zigrit bật ra một tiếng cười khan. Anh ta hỏi, chạm vào mắt anh ta như thể anh ta vừa nghe một câu chuyện vui.
“Cô đang nói rằng cô vẫn còn là công chúa thứ ba?”
Rosena không trả lời. Ngay cả khi Yerhan chết, Rosena vẫn là vợ anh về mặt pháp lý. Cô không muốn cắt đứt mối liên hệ giữa anh và mình.
“Chà, thế nào cũng được. Bây giờ cô đang ở trong tay tôi. ”
Có một cảm giác tự do trong giọng điệu và khuôn mặt của anh ta. Và anh ta thậm chí còn không tìm kiếm Illian như Rosena đã dự đoán. Mặc dù Rosena đã được đưa vào với lý do bắt cóc cháu trai của hoàng gia.
Rosena nhìn lên Zigrit.
Mặc dù đã lâu kể từ khi cô nhìn thấy anh ta, anh ta vẫn chưa bao giờ mất đi năng lượng của mình, đúng hơn, nó ngày càng mạnh mẽ hơn.
“… .Ngài định làm gì với tôi?”
Trước câu hỏi của Rosena, Zigrit bật cười.
“Cô không phải biết rõ sao?”
Khi Rosena không nói gì, Zigrit bình tĩnh nói.
“Quốc tang sẽ được tổ chức sau một tuần.”
Rosena mắt đảo qua. Cô biết rằng đám tang của Yerhan sẽ được tổ chức, nhưng cô không biết chính xác khi nào.
Rosena khẽ cắn vào bên trong môi. Cô muốn tặng hoa cho Yerhan lần cuối nhưng Rosena không thể đến dự. Cô sẽ rời khỏi đây trước khi họ đến thủ đô.
“Sau đó, chúng tôi quyết định quay trở lại Hoàng cung và chia sẻ câu chuyện sâu sắc…”
Khi Zigrit vẫy tay, chiếc xe ngựa đậu bên trong tiến lại gần. Anh ta vừa nói vừa chống cằm chỉ vào cỗ xe.
“Leo lên.”
Khi Rosena lên xe mà không nói một lời, Zigrit tự nhiên cố gắng theo sau.
Thấy vậy, Rosena nói chắc nịch.
“Tôi là một phụ nữ có chồng.”
Nó có nghĩa là cô sẽ không sử dụng cùng một cỗ xe với người ngoài.
Đôi mắt của Zigrit nheo lại. Anh ta xem xét những gì có thể là vấn đề bây giờ, và sau đó từ từ lùi lại.
Hiện tại, anh ta vẫn giữ thái độ rằng anh ta sẽ làm những gì Rosena muốn. Tuy nhiên, thời điểm họ trở lại thủ đô, anh ta sẽ không để Rosena ra khỏi dây.
Ngay khi cửa xe ngựa đóng lại, bên ngoài vang lên tiếng khóa.
Rosena thở ra một hơi mà cô đã nuốt được. Sau đó cô cuộn rèm lại và nhìn ra ngoài. Tám hiệp sĩ đang đứng ở tất cả các bên của xe ngựa.
An ninh nghiêm ngặt đến mức cô có thể cảm thấy rằng anh ta sẽ không cho cô một cơ hội để trốn thoát.
Một lúc sau, cỗ xe bắt đầu rục rịch và di chuyển. Khi tựa lưng vào ghế, trái tim cô đập loạn xạ.
Các hiệp sĩ Astanian lúc này chắc đã xuống tàu và bí mật truy đuổi cỗ xe.
Các hiệp sĩ hộ tống thái tử không vượt quá 30, như Rosena mong đợi.
Rosena khẽ nhét chiếc khăn tay vào bệ cửa sổ để biểu thị rằng cô đang ở trong chiếc xe ngựa này.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, Rosena hoàn toàn thư giãn và nhắm mắt lại.
Dù sao thì Kayla vẫn ổn chứ?
Cô ấy có vẻ rất ngạc nhiên khi bị cuốn vào chuyện này….
Rosena hối hận về điều đó. Cô không nên nói với Kayla về ảo ảnh của đế chế. Nếu cô không nói về đế quốc, cô ấy sẽ không nghĩ đến việc tham gia học viện đế quốc.
Nhưng nó đã xảy ra rồi, và Kayla may mắn có thể trở lại Astania. Tất cả những gì còn lại bây giờ là để Rosena trở về an toàn.
Xe ngựa nhanh chóng tiến vào thành phố. Dàn xe sang trọng và số lượng hiệp sĩ hộ tống lên tới 30 chiếc nên đã gây sự chú ý của nhiều người.
Rosena trở nên lo lắng và nhìn xung quanh. Họ phải đợi nó đi qua đường chính và vào rừng.
Nếu cô cố gắng trốn thoát khi đang lo lắng, thì khả năng cao là cô không thể thoát ra ngoài đúng cách.
Khi mặt trời bắt đầu lặn, khung cảnh bên ngoài ngập tràn cây cối và nhiều tòa nhà biến mất. Có vẻ như cuối cùng họ đã rời thành phố và vào rừng.
Rosena yên lặng lắng nghe. Có tiếng chim kêu yếu ớt. Nó có nghĩa là những người Astanians đang đuổi theo sau cỗ xe.
Những con chim liên tục hỏi Rosena để biết thông tin. Rồi đến một lúc nào đó, tiếng hót líu lo của lũ chim hoàn toàn dừng lại.
Có một tiếng lạch cạch, sau đó cỗ xe rung chuyển dữ dội, và những tiếng động từ bên ngoài bắt đầu rối rắm.
“Đó là một cuộc phục kích!”
Tiếng la hét của những con ngựa ngạc nhiên và tiếng va chạm của kiếm trở lại như một tiếng vọng.
Mặt trời lặn sớm, xung quanh tối om khiến quân triều đình không kịp chiến đấu vì bị tấn công bất ngờ.
Một âm thanh sắc bén phát ra từ cửa xe ngựa. Nó nghe như một mảnh kim loại bị tháo ra.
Khi Rosena đẩy người vào trong, cánh cửa mở toang với một tiếng động lớn.
“Xin mời!”
Ai đó đưa tay vào cánh cửa đang mở. Rosena kiểm tra nút trên tay áo của anh ta. Đó là biểu tượng của các hiệp sĩ Astania.
Rosena ngay lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi và chạy như thể đang ném mình ra khỏi xe ngựa. Khi đi ra ngoài, cô đặt mắt vào khung cảnh lộn xộn xung quanh.
Phía Astanian và các hiệp sĩ đế quốc vẫn đang chiến đấu. Nhưng Astania vượt trội hơn nhiều.
Các hiệp sĩ Astanian đã dẫn đầu cuộc chạy trốn của Rosena trong khi đồng thời, đánh bại các hiệp sĩ của đế quốc.
“Rosena Estarot !!”
Một giọng nói lớn gọi Rosena có thể được nghe thấy từ xa.
Rosena nhìn lại. Cô thấy Zigrit đang chạy về phía cô với một thanh kiếm trên tay. Không còn thời gian để trì hoãn nữa.
“Làm ơn lên đi!”
Hiệp sĩ Astanian, người đang đối phó với một hiệp sĩ đế quốc chỉ con ngựa. Rosena nắm lấy gấu váy để lên ngựa.
Vào lúc đó, với một tiếng đập mạnh, cơ thể Rosena rung lên.
Rosena ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Các hiệp sĩ đang cầm kiếm của họ cũng dừng hành động của họ lại một lúc.
“Nắm lấy tay tôi!”
Người kỵ sĩ trên lưng ngựa đưa tay ra. Rosena tỉnh táo lại và cố gắng nắm lấy tay anh ấy để lên ngựa.
“Cô đi đâu!”
Zigrit nắm lấy gấu váy của Rosena và kéo nó thật chặt. Tay của Rosena ngả về phía sau, nó không chạm tới hiệp sĩ.
Khi Rosena ngã xuống sàn, Zigrit nhìn xuống Rosena và hỏi.
“Cô có nghĩ rằng cô có thể thoát khỏi tôi?”
Đôi mắt Zigrit ánh lên vẻ điên cuồng. Rosena nhìn vào đôi mắt đó và kéo môi mình ra.
“… Ngài thật điên rồ.”
Ngay sau khi Rosena nói xong, anh ta đưa tay ra.
“Thưa ngài!”
Các hiệp sĩ Astanian xung quanh họ đã tấn công Zigrit.
Zigrit buông bàn tay đang nắm lấy vạt áo của Rosena và giáng xuống lưỡi kiếm đang bay về phía anh ta.
Nhận ra rằng đây là cơ hội cuối cùng của mình, Rosena bật dậy khỏi mặt đất.
Vào lúc đó, như thể trái đất bị chia đôi, một tiếng kêu lớn vang lên từ trong khu rừng.
Rosena, và ngay cả những hiệp sĩ tham gia trận chiến cũng quay đầu về phía âm thanh mà không có ngoại lệ.
Trong bóng tối và với ánh sáng kỳ lạ, một thứ gì đó to lớn tiến lại gần hơn một bước. Tiếng đất rung chuyển là tiếng bước chân của nó.
Giọng ai đó khẽ cất lên.
“Qua, quái vật…”
