“Đế chế Herbet đã gửi một lá thư chính thức yêu cầu Rosena Herbet, Công chúa thứ ba.”
Giới quý tộc xôn xao một thời. Rất ít quý tộc không biết về Rosena ở đây.
Đó là bởi vì chỉ có một số trường hợp mà người ngoài được chấp nhận là người Astanian.
Hầu hết đều biết rằng cô có mối quan hệ thân thiết với gia đình của Hầu tước Helis.
Ngay khi nhà vua nói xong, một trong những quý tộc lên tiếng.
“Cô ấy là một thành viên gia đình hoàng gia, nhưng cô ấy cũng là công dân của Astania.”
“Đúng rồi. Chúng ta không cần phải nhượng bộ trước những yêu cầu của họ ”.
Người ngồi bên cạnh vị cao nhân vừa nói đã tiếp thêm sức mạnh.
Người Astani tự hào và ghét cúi đầu trước các quốc gia khác.
Bức thư chính thức không hơn gì một mệnh lệnh cưỡng chế dưới chiêu bài ủng hộ sự hợp tác.
Nhà vua nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Ông cũng không có ý định giao Rosena cho đế chế. Nhưng có một vấn đề riêng biệt.
“Hầu tước Helis.”
Hầu tước nhìn lên lời của nhà vua.
“Kayla cũng đã được đề cập trong bức thư chính thức.”
Đôi mắt của hầu tước rung chuyển.
Kayla, người đang học tại Học viện Hoàng gia, giờ đã bị bắt làm con tin.
Nếu quan hệ hai nước đổ vỡ, sự an toàn của Kayla sẽ không thể được đảm bảo.
Hầu tước cắn chặt môi.
Kayla là cô con gái út đáng yêu của hầu tước.
Ông sẽ làm bất cứ điều gì cho cô con gái út của mình. Và Kayla muốn đến Học viện Hoàng gia.
Khi cô ấy nói điều đó, họ thậm chí còn tổ chức một cuộc họp hoàng gia để thông qua nó.
Lẽ ra hồi đó ông nên từ chối, nhưng đã quá muộn.
“Ngay cả khi chúng ta giao Rosena cho đế chế, chúng ta không biết liệu Kayla có thể trở về an toàn hay không.”
Hầu tước chỉnh đốn đầu óc rối loạn của mình và lạnh lùng nói.
Cho đến nay, đế chế này đứng sau Astania. Vì vậy, họ sẽ không để Kayla đi và sẽ cố gắng bắt cả hai con thỏ.
“Chúng ta không được nhượng bộ bất kỳ yêu cầu nào.”
Mọi người đều im lặng trước lời nói của hầu tước. Với việc con mình bị bắt làm con tin, mọi người không thể không đồng ý với việc ông nói nhiều như vậy.
“Vậy thì chúng ta nên sẵn sàng cho cuộc chiến.”
Nhà vua lẩm bẩm, quét râu xuống.
Ông tự tin rằng họ sẽ thắng nếu các hiệp sĩ đế quốc tấn công Astania.
Lực lượng hải quân của Astania vượt trội hơn nhiều so với các hiệp sĩ đế quốc.
Tuy nhiên, nếu Astania tấn công đế chế, nó không thể đảm bảo chiến thắng hay thất bại.
Quân số của Đế quốc vượt xa Astania, và được tối ưu hóa cho chiến đấu trên bộ.
Một nguồn năng lượng u ám bao trùm phòng họp.
Khi mọi người không thể mở miệng dễ dàng, thì có tiếng gõ cửa.
“Thưa ngài, Công chúa của Herbet, đã đến.”
Đám đông náo loạn.
Nhà vua đang ngồi yên nói hãy cho cô vào.
Không lâu sau, cánh cửa mở ra, Rosena vào nhà trước.
Cô trông có vẻ tiều tụy trong vài ngày, nhưng cô vẫn xuất hiện thanh lịch ngay cả trong số các quý tộc.
“Xin chào Vua của Astania.”
Rosena chào nhà vua với phép lịch sự.
“Tôi nghe nói cuộc họp này có liên quan đến việc của tôi, vì vậy tôi mới dám đến đây.”
Giọng cô nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh.
Nhà vua gật đầu nói.
“Đó là lỗi của tôi khi tôi đã không gọi cho cô khi nó liên quan đến cô.”
Vương phi chỉ vào một chỗ trống, ý bảo cô ngồi xuống.
Khi Rosena ngồi xuống, sự im lặng bao trùm trên bàn.
Trong im lặng, nhà vua mở miệng.
“Một lá thư chính thức đến từ đế chế. Họ nói rằng họ yêu cầu giao tên tội phạm đã bắt cóc cháu trai của hoàng đế ”.
Rosena không hề nản lòng.
Nhà vua nhìn thẳng vào Rosena như vậy và nói một cách nghiêm khắc.
“Nhưng chúng tôi đã quyết định không để cô đi.”
“….”
“Bây giờ cô là một trong những người của Astanians. Đây là ý kiến của tất cả các quý tộc ”.
Chỉ riêng điều đó đã là một quyết định to lớn.
Họ không có lý do gì Astania phải bảo vệ Rosena đến cùng.
Còn hơn thế nữa nếu Kayla, một tiểu thư quý tộc, bị bắt làm con tin.
Rosena đã giao tiếp bằng mắt với nhà vua và các quý tộc khác từng người một.
“Trước hết, tôi vô cùng biết ơn sự hào phóng của ngài.”
Rosena bình tĩnh đưa ra ý kiến của mình.
“Nhưng tôi sẽ đến đế chế.”
Mọi người tròn xoe mắt, giật mình vì câu nói của cô.
Rosena không mất bình tĩnh và ổn định lại.
“Tôi sẽ mang cô gái trẻ của Helis trở lại.”
***
Quái vật bắt đầu xuất hiện trên khắp Đế chế Herbet.
Nghĩ rằng hiện tại sẽ ổn vì Yerhan đã chăm sóc hầu hết lũ quái vật trong bảy năm, nhưng đó là một tính toán sai lầm.
Đúng hơn, họ dường như đã nắm lấy cơ hội và nhảy nhanh hơn trước.
Ẩn sau những vật thể bên ngoài dinh thự, chúng lao xuống mạnh, gây ra thiệt hại to lớn.
Ngay cả khi những hiệp sĩ được đào tạo bài bản được gửi đến, họ đã rơi xuống như những chiếc lá mùa thu trước mặt nước.
Có rất nhiều lời kêu gọi trong Hoàng cung. Nhưng hoàng gia không mấy bận tâm trước những lời phàn nàn yêu cầu khuất phục lũ quái vật.
Họ tập hợp tất cả những người cùng huyết thống và phái đi, nhưng không đủ để xử lý số lượng quái vật ngày càng tăng.
Zigrit nghĩ rằng anh ta nên đưa các hiệp sĩ Tiriad do Yerhan lãnh đạo. Nhưng một cuộc gọi muộn cho họ không tìm thấy dấu vết.
Các hiệp sĩ của Tiriad đều tan biến như mây khói kể từ khi Yerhan bỏ đi biệt xứ.
Chỗ trống của Yerhan quá lớn. Dù chỉ có một người biến mất.
Zigrit phớt lờ việc các lãnh chúa địa phương yêu cầu hỗ trợ.
Không có Rosena, Zigrit không thể đối phó với nhiều quái vật như vậy.
Nếu ra đòn trong gang tấc, anh ta có thể dính chấn thương nặng như lần trước.
Zigrit nhanh chóng đợi câu trả lời từ Astania.
Trong lúc chờ đợi hồi âm như vậy, một sự cố đã nổ ra.
Một con quái vật quy mô lớn xuất hiện ở ngoại ô thủ đô.
Cho đến nay, không có con quái vật nào xuất hiện ở thành phố thủ đô.
Vì mọi con quái vật thủ đô đã được chôn cất một cách lặng lẽ bởi công việc của Yerhan. Nhưng lần này lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Tin đồn về việc con quái vật xuất hiện ở thủ đô lan nhanh khắp đế quốc.
Các quý tộc và người dân đế quốc sống ở kinh đô vô cùng sợ hãi, và các công việc của triều đình không được hoạt động hiệu quả do có quá nhiều lời phàn nàn.
Đến lúc này, Zigrit không thể ngồi nhìn được nữa.
Barmum trao lại mệnh lệnh hoàng gia cho Zigrit.
Anh ta dẫn các hiệp sĩ đi để đánh bại con quái vật, nhưng Zigrit không thể xử lý nó đúng cách.
Cuối cùng, Zigrit đã thất bại trong việc đánh bại con quái vật và danh tiếng của anh ta rơi xuống đáy.
Mọi người bắt đầu nghi ngờ phẩm chất của Zigrit và những thành tích của anh ta cho đến nay.
Một số quý tộc đã chỉ trích mạnh mẽ gia đình hoàng gia về tình trạng này.
“Chết tiệt.”
Zigrit ném găng tay ra, chửi thề.
Ngay sau khi Yerhan chết, quái vật xuất hiện trên khắp đế chế.
Zigrit lo lắng làm rối tung mái tóc của mình.
Khi anh ta nhìn lướt qua bàn làm việc, có rất nhiều thư dành cho anh ta.
Zigrit cuối cùng không thể đánh bại được tính nóng nảy của mình và quét sạch mọi thứ trên bàn làm việc.
“Hừ….”
Vừa thở ra thật sâu, anh ta nghe thấy tiếng gõ cửa.
Quay đầu lại, Zigrit nhìn ra cửa.
“Thưa ngài, ngài nhận được một lá thư từ Astania!”
Zigrit dừng lại ngay lập tức. Rồi anh ta sải bước và mở toang cánh cửa.
Người đàn ông cầm lá thư co người lại vì ngạc nhiên.
Zigrit giật lấy bức thư từ tay người đàn ông như thể anh ta sẽ giữ nó lại cho mình.
Anh ta nhanh chóng đọc lá thư, xé ngay chiếc phong bì mạ vàng.
Nội dung bức thư không dài, chỉ viết công việc kinh doanh.
Đó là một yêu cầu trao đổi cô gái trẻ của Helis với Rosena.
Rosena chuẩn bị trở lại đế chế. Nhà vua và các quý tộc khác bày tỏ sự lo lắng, nhưng cô không thay đổi ý định.
Không phải cô không sợ thái tử phi. Không ai biết điều gì sẽ xảy ra nếu cô quay trở lại đế chế. Nhưng Rosena không thể quay lưng lại với Kayla. Nếu cô giả vờ không biết Kayla, cô sẽ hối hận cả đời.
Rosena đã suy nghĩ rất nhiều trước khi xông vào hội trường. Đầu tiên, cô xem xét trường hợp thái tử sẽ không để Kayla đi.
Rõ ràng, thái tử sẽ không để Kayla, chiếc chìa khóa vàng, ra đi một cách vô ích. Vì vậy, cô phải dụ anh ta trao đổi Kayla với cô.
Rosena đặt điều kiện trả lời cho đế chế.
Phía Astanian cũng sẽ đưa binh lính đi, và việc trao đổi con tin do phía Astanian quyết định.
Thực ra, vấn đề là sau đó. Ngay cả khi Kayla trở về Astania an toàn, Rosena sẽ bị giam giữ bởi đế chế.
Rosena đã thoát khỏi đế chế một lần.
Đây là lần đầu tiên của cô, và cô có thể thành công vì cô đã dành thời gian và lên kế hoạch tỉ mỉ. Vì vậy, kỹ thuật tương tự sẽ không hoạt động trở lại với thái tử.
Có thể gần như không thể thoát khỏi đế chế một lần nữa.
Rosena đã cân nhắc nhiều ngày để thực hiện kế hoạch quay trở lại Astania một lần nữa, và nghĩ ra một cách.
Nơi đàm phán là điểm cực nam của đế quốc, vì vậy thái tử không thể đem nhiều binh lính xuống.
Vì vậy, anh ta sẽ mang theo một số lượng tối thiểu hộ tống và đưa Rosena.
Vào thời điểm đó, nếu người Astani bắt được cỗ xe của Rosena, họ đã trốn thoát trước khi đến được thủ đô.
Thực ra, Rosena muốn xem những giây phút cuối cùng của Yerhan. Tuy nhiên, không thể thoát khỏi đế quốc sau khi dự quốc tang.
Cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ việc đến xem đám tang vì lợi ích của Illian.
Một khi kế hoạch đã được thực hiện, các biến bất ngờ phải được tính đến. Nếu cô không thể quay lại…
Rosena lắc đầu. Điều đó sẽ không xảy ra. Chỉ cần Illian còn ở đây, thì Rosena sẽ trở lại nơi này.
Rosena đã giữ bí mật với Illian rằng cô sẽ trở lại đế chế.
Đế chế muốn Rosena trở lại với lý do bắt cóc cháu trai của đế quốc, nhưng hoàn toàn không đề cập đến Illian.
Illian chẳng có nghĩa lý gì đối với họ. Vì vậy, Rosena sẽ để lại Illian ở đây.
Để nói rằng cô sẽ rời đi một thời gian, Rosena đã đi tìm Illian. Tuy nhiên, Illian không hề được nhìn thấy ngay cả khi đã lục soát toàn bộ dinh thự.
Trong khi tìm kiếm một lúc, cô nghe thấy từ người hầu rằng Illian đi chơi trong vườn.
“Illian?”
Rosena gọi tên cậu và bước vào vườn. Vì đó là Astania, nơi có khí hậu ấm áp quanh năm nên trong vườn luôn có rất nhiều loài hoa mọc lên.
Rosena cẩn thận kiểm tra những cây cao hơn cô ấy.
“Tôi hiểu rồi.”
Giọng nói nhỏ của Illian truyền vào tai Rosena.
Rosena đã đi xa hơn một chút về phía nó. Illian đang nói chuyện với ai đó, nhưng không có ai ở xung quanh. Trừ chim và mèo.
Rosena đứng trên cao và quan sát nó. Con chim đậu trên bụi cây nói điều gì đó với Illian, và Illian trả lời nó.
Rosena có thể hiểu được lời nói của con vật, vì vậy cuộc trò chuyện của họ đến với cô một cách tự nhiên.
Rosena khẽ mở môi. Illian có thể nói chuyện với quái thú?
Cô không thể tin được, Rosena chỉ chớp mắt ngây người.
Từ trước đến nay, Illian chưa từng tiết lộ rằng mình có thể nói chuyện với động vật nên Rosena cũng không biết.
Hầu tước Jurgen, một người bạn thân của cha cô, nói rằng chỉ những người thừa kế cái tên Rosena mới có thể nói chuyện với các loài động vật.
Illian không kế thừa tên của Rosena. Nhưng bằng cách nào…?
Bối rối, Rosena đưa ra một phỏng đoán.
“Đừng nói với tôi….”
Có phải vì Illian là một đứa trẻ được thừa hưởng sức mạnh của cô và Yerhan?
Có thể là sức mạnh của thần thánh, vốn đã bị chia làm hai cách đây rất lâu, đã được hợp nhất lại thành một.
Nghĩ rằng sức mạnh của Yerhan truyền sang Illian….
Khi cô nhìn chằm chằm vào mái tóc vàng rực giống như những mảnh ánh sáng mặt trời của anh, hình ảnh của Yerhan như chồng lên nhau.
Rosena gần như không thở được vì cô cảm thấy như mình sắp khóc một lần nữa.
Dù cô có cố gắng chôn giấu thế nào đi chăng nữa thì cảm giác khao khát vẫn không hề giảm đi chút nào. Mỗi lần cô nhớ rằng anh đã chết, trái tim cô lại chùng xuống.
Rosena không thể đến gần Illian và lặng lẽ quay đi.
Khi cô đang đi bộ qua khu vườn, một cơn gió mát hơn một chút thổi qua và bầu trời nhanh chóng tối sầm lại.
Rosena sừng sững giữa khu vườn.
Cô cố gắng giải tỏa tâm trí của mình, nhưng nó chứa đầy những suy nghĩ khôn ngoan.
Rosena từ từ quay đi. Cuối ánh nhìn của cô, là một bụi hoa hồng đang nở rộ.
Từng ký ức về khoảng thời gian cô có với Yerhan hiện lên trong đầu. Anh thỉnh thoảng ra vườn vào sáng sớm để hái những bông hồng tươi. Để Rosena có thể ngửi thấy mùi hoa hồng ngay khi thức dậy.
Đó là một việc nhỏ, nhưng nó khiến cô cảm thấy như đang ở trong vườn vào mỗi buổi sáng.
Sau khi nhìn những bông hồng một lúc lâu, Rosena quay đầu lại. Giữa khu vườn được sắp xếp hợp lý, có thể nhìn thấy một lối đi dạo thẳng tắp.
Ngày cô từng đi dạo trong một đêm trăng với anh bỗng nhiên trôi qua. Cuộc trò chuyện giữa họ hồi đó vẫn còn in đậm trong tâm trí cô.
- Cô có thể cho tôi biết họ tên của cô được không?
- Rosena Estarot. Tôi cũng muốn chính thức nghe tên của anh.
- Đó là Yerhan Herbet.
Đó là ngày đầu tiên họ biết tên của nhau, không phải bí danh.
Kể từ thời điểm đó, những ký ức bắt đầu đổ xuống Rosena như một cơn mưa rào.
Ngày cô kết hôn với anh, đêm đầu tiên họ có, những kỉ niệm khi cùng gia đình đi du lịch biển, khiêu vũ tại phòng tiệc…
Và ngày họ biết được tình cảm thật của nhau.
“……”
Trước mắt Rosena, hình ảnh Yerhan vụt qua như một ảo ảnh.
Người cởi áo khoác cho cô mỗi khi họ đi dạo, người trân trọng bộ quần áo nhỏ mà cô đã trao 7 năm trước, và người ăn đồ ngọt cho cô dù anh không thể ăn chúng…
Rosena thở hổn hển khi lấy lòng bàn tay che mặt. Những giọt nước mắt chực trào ra dường như khiến cô phải nín thở.
Đã đến lúc để anh đi, nhưng tại sao sự hiện diện của anh không ngày càng nhỏ đi trong cô?
Khi đi lang thang trong một thời gian dài, cô nghĩ rằng anh đã có ý định ở trong lòng cô rất lâu.
Nó in sâu trên ngực cô như một bông hoa, và cô không biết rằng nó sẽ biến mất vĩnh viễn.
Cô nghĩ mình không còn nước mắt để rơi nữa, nhưng như một lời nói dối, nước mắt chảy dài trên má rồi rơi xuống chóp cằm.
Rosena khóc thút thít, lau nước mắt.
Cô nhớ Yerhan rất nhiều. Nếu chỉ có thể gặp lại anh, cô cảm thấy mình có thể từ bỏ bất cứ thứ gì. Nhưng anh không còn ở bên Rosena nữa. Rosena ngồi xuống và vùi mặt vào đầu gối.
Có lẽ cả đời này cô sẽ không bao giờ có thể giữ được một người trong trái tim mình nhiều như thế này.
