Yerhan và Deneb, bá tước của Haylor, bước ra sân thượng một lúc.
Vì sân thượng nằm ở phía trên, nên nhìn thoáng qua có thể nhìn thấy sảnh tiệc, tuy nhiên từ bên trong lại không nhìn thấy sân thượng, vì vậy đây là một nơi hoàn hảo để nói chuyện bí mật.
Ngay sau khi nơi này được sắp đặt, Yerhan dựa lưng vào lan can và nhìn Deneb.
"Ngài dường như có điều gì đó đặc biệt muốn nói?"
Khi Yerhan rời Haylor, anh yêu cầu Deneb làm một số việc.
Đầu tiên là về những con quái vật, và thứ hai là về việc mở rộng quân đội và sức mạnh.
Yerhan hầu như không có quyền lực nên từ nay về sau phải xây dựng nền tảng từng chút một. Lần này, anh thiết lập một căn cứ ở Haylor và thỉnh thoảng nhận được báo cáo.
Nơi đây cách xa thủ đô nên việc di chuyển bí mật rất dễ dàng, và người dân địa phương cũng rất trung thành với Yerhan.
"Tôi đã theo dõi nơi ở của con quái vật như anh đã chỉ huy."
Sau khi Yerhan rời đi, Deneb thành lập một đội 'săn đuổi quái vật' sau khi chọn một số hiệp sĩ. Nhiệm vụ của họ là tìm xem những con quái vật xuất hiện ở đâu và chúng di chuyển như thế nào.
"Và lần này một điều kỳ lạ đã xảy ra."
"Nó là gì?"
"Hơn mười quái vật đã được tìm thấy trong biên giới của đế chế."
Yerhan gật đầu để ra hiệu rằng anh ta có thể tiếp tục nói.
“Một tuần sau, nhóm săn đuổi quay trở lại lâu đài sau khi theo dấu lũ quái vật, và họ báo cáo với tôi rằng lũ quái vật đang rời Haylor và đi xuống phía nam.”
"Những con quái vật đang di chuyển sao?"
Đó là một điều kỳ lạ. Hầu hết những con quái vật đều ở lại khu vực chúng xuất hiện, và hiếm khi di chuyển theo nhóm như vậy.
"Vậy còn những con quái vật?"
"….Tôi xin lỗi. Chúng tôi đã mất dấu nó ”.
Deneb cúi đầu với vẻ mặt xấu hổ.
"Không thể nào khác được."
Yerhan đã không giải quyết được anh ta. Họ thậm chí không phải là những hiệp sĩ được đào tạo chuyên nghiệp để truy đuổi quái vật, nhưng họ đã vội vã đuổi theo chúng, vậy là đủ rồi.
Bên cạnh đó, mỗi con quái vật lại có một vẻ ngoài khác nhau, nên có nhiều trường hợp chúng không được chú ý vào ban đêm.
Yerhan nghĩ một lúc. Sự di chuyển quy mô lớn của những con quái vật là một vấn đề bất thường. Anh nghĩ rằng anh sẽ có một cuộc nói chuyện với các Hiệp sĩ của Tiriad sau đó.
Yerhan, nghe phần còn lại của báo cáo của Deneb, quay vào phòng tiệc. Anh tìm thấy Rosena ngay giữa rất nhiều người.
Rosena, người đang trò chuyện với nhiều người, tỏa sáng như ngôi sao duy nhất trong phòng tiệc.
Khóe môi Yerhan vốn chỉ có cứng rắn lại từ từ buông lỏng. Với một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt, anh nhìn vào từng hành động của Rosena.
Deneb, người đang ngạc nhiên trước cảnh tượng đó, liếc nhìn Yerhan. Yerhan thẳng thừng như không có cảm xúc, không thấy đâu nữa.
Anh tự hỏi mình đang nhìn gì, và khuôn mặt anh biến mất ngay lập tức.
Yerhan nắm chặt lan can bằng đá cẩm thạch mà anh đang dựa vào. Sau đó, bột đá cẩm thạch mịn rơi xuống.
Thấy vậy, Deneb giật mình và lập tức quay đầu về phía sảnh tiệc.
Anh đang tìm nguyên nhân vì sao Yerhan đột nhiên tức giận trong một thời gian dài thì anh nhìn thấy Rosena và một người đàn ông đứng cạnh cô.
Một người đàn ông đang mỉm cười nhẹ nhàng và tán tỉnh Rosena. Yerhan ngay lập tức đứng dậy và nói:
“Đột nhiên tôi phải lo việc gấp. Hãy kết thúc câu chuyện sau ”.
***
Trong tích tắc, rất đông người vây quanh Rosena.
Mặc dù bị phân tâm bởi những lời chào hỏi dồn dập, Rosena vẫn lắng nghe mọi người một cách nghiêm túc. Hầu hết họ đến với mục đích tốt, vì vậy cô muốn làm hết sức mình.
Mọi thứ về Rosena đều khiến mọi người chú ý. Họ không chỉ tỏ ra thích thú với trang phục và phụ kiện mà Rosena đang mặc mà còn quan tâm đến phong cách trang điểm và làm tóc của cô.
Vì hầu hết họ đều hòa hợp với thời trang, Rosena, người không quan tâm đến thời trang, rất tươi tắn.
Khi những cô gái trẻ đang ríu rít như những chú chim bên trái cô ấy, những cô gái đang lượn quanh Rosena, chào hỏi cô ấy từng người một.
Không giống như Asilia, người kiêu ngạo, Rosena đối xử với họ bằng sự tôn trọng, bất kể địa vị của họ.
"Công chúa, tôi sắp tổ chức tiệc trà trong dinh thự của mình. Tôi thực sự muốn người tham dự. "
“Vào bữa tiệc sinh nhật của tôi…”
Mọi người hò hét vì họ muốn mời Rosena.
Khi Rosena cười ngượng nghịu, những người phụ nữ nói rằng họ sẽ không thúc ép thêm nữa và sẽ sớm gửi lời mời chính thức.
Khi tiếng ồn giảm đi một chút, một người đàn ông đang nhìn về phía cô tiến đến. Người đàn ông đứng trước Rosena và lịch sự chào cô.
“Rất vui được gặp, Công chúa. Tôi là Bá tước Olyden. ”
Bá tước mỉm cười, để lộ hàm răng trắng bóng.
Nhìn từ ngoại hình, anh ta trông già hơn Rosena ba hoặc bốn tuổi, nhưng có lẽ vì bộ ria mép nên anh ta trông già hơn rất nhiều.
Khi Rosena gật đầu, nhìn xuống tay của Rosena.
Rosena do dự, nhưng đưa tay ra. Sau đó, anh ta mỉm cười và áp môi mình vào mu bàn tay của Rosena.
Khi môi của bá tước chạm vào, cánh tay cô nổi da gà.
“Tôi đã quan sát từ xa. Cô thật đẹp…"
Vị bá tước bận rộn khen ngợi Rosena.
Anh ta muốn tiếp tục cuộc trò chuyện, dù chỉ một chút, vì vậy anh ta đã cố gắng một mình, và Rosena vô tình phát hiện ra rằng anh ta đã đến thủ đô sáng nay, và là một người đàn ông đã ly hôn và có một đứa con.
Rosena nhìn anh ta với vẻ mặt khó hiểu. Nhưng hắn không biết khi nào thì rút lui, lại một lần nữa tán thưởng bộ dáng của Rosena.
Những người phụ nữ xung quanh cũng bắt đầu tránh mặt anh ta vì anh ta quá nặng nề.
Bá tước, người đang cười vui vẻ một mình, nhìn cơ thể của Rosena. Không thể rời mắt khỏi gáy trắng nõn của cô, anh ta ho khan một tiếng.
Và đó là khoảnh khắc anh ta chuẩn bị nghiêng về phía Rosena, giả vờ rằng đó là một sai lầm.
Ai đó nhẹ nhàng nắm lấy vai Rosena. Và với một chút lực, anh đã kéo cô.
Rosena giật mình và ngay lập tức ngẩng đầu lên để kiểm tra đối thủ.
"Anh xin lỗi vì đã đến trễ."
Yerhan thì thầm nhẹ nhàng và nhìn Rosena.
Rosena, người đang ở trong vòng tay anh, mím môi.
Ngay cả giữa muôn vàn mùi nước hoa khác nhau, mùi hương của Yerhan vẫn xộc lên chóp mũi…
Trước sự xuất hiện của Yerhan, bá tước Olyden đã bị đóng băng. Và anh ta ngước nhìn Yerhan với vẻ mặt cứng đờ.
Yerhan hỏi.
"Ngài có liên quan gì đến vợ tôi không?"
"Điều đó ... không, tôi không."
Bá tước Olyden sững sờ và hầu như không đưa ra câu trả lời.
Khi Yerhan nhìn với một biểu cảm vô cảm, khuôn mặt của anh ta trở nên trắng bệch. Và anh ta nhận ra một cách muộn màng rằng anh ta thậm chí còn chưa chào Yerhan.
“Thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi. Hoàng tử thứ ba điện hạ. ”
Anh ta nhanh chóng chào Yerhan với cách cư xử đúng mực. Nhưng biểu hiện của Yerhan không sáng sủa hơn. Ngược lại, anh đang nhìn chằm chằm trước mặt với ánh mắt lạnh lùng.
Chỉ sau đó được thông báo. Bây giờ Yerhan đang nói với anh ta rằng hãy ra khỏi đó, không phải là lời chào.
“Tôi nhớ tôi có việc gấp…”
Tính cả người toát mồ hôi lạnh, vội vàng bỏ chạy. Khi anh biến mất khỏi tầm mắt, Rosena từ từ ngẩng đầu lên.
Sau đó, khuôn mặt cứng rắn của Yerhan dịu đi một chút. Đó là một thay đổi nhỏ, nhưng Rosena đã nhận ra nó ngay lập tức.
Rosena liếc nhìn xung quanh. Khi Yerhan xuất hiện, mọi người đều giữ khoảng cách với Rosena một chút. Hình ảnh của Rosena được cải thiện, nhưng không phải Yerhan.
Ngày hôm qua, nhiều người ái ngại vì anh đã làm chuyện khó tin trong buổi lễ thần linh.
Rosena nắm lấy cổ tay Yerhan và dẫn anh đi.
Rosena, người đã rẽ vào một góc mà mọi người không thể tới được, đã thả tay Yerhan ra.
"Cảm ơn em. Anh có chút bối rối."
Nếu Yerhan không quay trở lại, cô ấy sẽ im lặng nghe tiểu sử của bá tước.
Rosena không quen với thế giới xã hội, vì vậy cô chưa học được cách tránh các cuộc trò chuyện một cách tự nhiên.
"Anh ta không làm gì lạ à?"
"Nó không phải như vậy."
Yerhan đặc biệt cảnh giác với những người đàn ông xa lạ, có lẽ vì thái tử.
Rosena mở miệng, nghĩ rằng không có kẻ biến thái nào có thể thô lỗ như thái tử.
"Buổi nói chuyện có kết thúc tốt đẹp không?"
"Có, hãy nghĩ lại xem, Illian đang ở đâu…?”
"Tôi đưa thằng bé đi gặp bạn bè rồi."
"Tốt đấy."
Anh có một khuôn mặt cho thấy anh nghĩ rằng nó thực sự tốt.
“Em ước em có thể mời bạn bè của thằng bé vào sinh nhật tiếp theo của nó.”
Yerhan mỉm cười trước điều ước nhỏ nhoi của Rosena.
"Em không đói sao?"
"Một chút."
Sau khi nói quá nhiều sau một thời gian dài, cô cảm thấy đói.
"Anh sẽ mang cho em một cái gì đó để ăn."
"Hãy đi cùng nhau."
Rosena và Yerhan đi về phía bàn đã chuẩn bị thức ăn.
Mỗi khi họ bước một bước, những ánh mắt mang đến cho cô cảm giác ngứa ran sau đầu đổ dồn, nhưng cô không thực sự quan tâm.
Một chiếc bàn dài trải khăn trải bàn bằng lụa được xếp rất nhiều thức ăn.
Rượu vang già và nước ép trái cây tươi, thịt bê hầm, bánh bao, cá hồi hun khói và ngỗng nấu chín được bày ra.
Các món tráng miệng đa dạng từ blancmange, kẹo trái cây, bánh nướng với lát chanh và bánh quy.
Rosena lấy một cái đĩa và bắt đầu bày thức ăn lên đó. Mùi thức ăn khiến cô thực sự đói.
Rosena, người có tất cả thức ăn cô ấy muốn ăn, ngồi xuống bàn ở phía sau.
Yerhan mang tất cả khăn ăn và bộ đồ ăn đến và dọn chỗ ngồi cho Rosena.
Đặt ba cái bát đầy thức ăn xuống, Rosena liếc nhìn đĩa của Yerhan. Chỉ có một chiếc bánh thịt trên đĩa của anh ấy.
"Chỉ vậy thôi à?"
"Anh không đói…."
Yerhan, một cách cố ý, đã đưa ra một cái cớ.
Đó không phải là điều gì đó bị ép buộc, nhưng Rosena đã đưa món tráng miệng cho Yerhan, vì nghĩ rằng anh đang chết đói.
"Anh có thích nó không?"
"…Có."
Yerhan trả lời trễ một nhịp. Đó là một chiếc bánh tart trái cây có vẻ ngọt ngào khi chỉ nhìn qua.
Nhìn thật đẹp mắt với lớp đường lấp lánh bên ngoài.
Yerhan nhìn chiếc bánh tart mà Rosena đã đưa cho anh một lúc lâu rồi cắn một miếng. Vị ngọt kinh khủng dường như làm tê liệt đầu lưỡi.
Khuôn mặt anh nhăn nhó, nhưng, như mọi khi, anh khéo léo che đi biểu cảm của mình.
Bữa ăn yên bình của họ tiếp tục, và âm nhạc hào hùng vang lên trong phòng tiệc.
Rosena, người đã ăn hết một nửa bữa ăn của mình, nhìn về phía lối vào của phòng tiệc.
Hoàng đế và hoàng hậu, mặc áo choàng vàng, đang tiến vào đại sảnh cạnh nhau. Một chiếc vương miện nạm ngọc lấp lánh trên đầu.
Các quý tộc đang trò chuyện thực hiện lời chào bằng cách lùi lại và cúi đầu.
Hoàng đế leo lên bục bên trong phòng tiệc.
"Tôi rất vui vì mọi người đều ở đây."
Hoàng đế Barmun nhìn quanh và nói.
Và ông ta bắt đầu một bài phát biểu không khác mấy so với những gì ông ta đã nói trước đó.
Hoàng đế, người tiếp tục nói, đề cập đến thái tử cùng với những con quái vật.
Ông nhấn mạnh rằng chỉ cần thái tử còn sống, sẽ chỉ có hòa bình và yên tĩnh trong đế quốc.
Khi các quý tộc hưởng ứng rất nhiều, Rosena đặt bộ đồ ăn xuống. Sự thèm ăn của cô đã giảm xuống.
Cho dù thái tử có là một anh hùng như thế nào theo quan điểm của người dân trong đế chế, thì anh ta là một người đàn ông khó chịu đối với Rosena.
Mà này, không phải anh ấy đang bận săn quái vật sao?
“Anh nghĩ rằng anh đã gặp ngài ấy trong Hoàng cung khá thường xuyên, vì ngài ấy đang bận rộn chinh phục những con quái vật…”
Yerhan bối rối trước lời tự bạch của Rosena.
Rosena vẫn chưa biết những bí mật liên quan đến gia đình hoàng gia.
Cô không biết Yerhan là người thay thế thái tử, và anh có thể giết quái vật.
Kể từ ngày giao ước với hoàng đế, anh đã hứa sẽ đem tất cả những bí mật này xuống mồ. Vì vậy, Yerhan cũng giữ bí mật với Rosena. Một phần là do không biết rủi ro, nhưng lý do lớn hơn là anh không muốn tiết lộ sự thật.
Hầu hết mọi người chưa bao giờ nhìn thấy một con quái vật bị giết, vì vậy họ chỉ nghe những lời đồn đại và coi thái tử như một anh hùng. Tuy nhiên, cuối cùng, việc khuất phục quái vật không hơn không kém việc trở thành kẻ giết người.
Những người chứng kiến cảnh giết quái vật thường trở nên sợ hãi Yerhan.
Anh đã thể hiện rất nhiều điều mà anh không muốn cho Rosena thấy. Vì vậy, anh không bao giờ muốn thể hiện hình ảnh mình bê bết máu và chém quái vật.
"Yerhan."
Rosena gọi cho Yerhan. Yerhan tỉnh táo lại khi nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của cô, và ngẩng đầu lên.
"Anh có ổn không? Trông anh không được tốt ”.
Yerhan dừng lại một lúc và thưởng thức giọng nói ngọt ngào của Rosena.
Khi bài phát biểu của hoàng đế kết thúc, các sứ thần nước ngoài đang chờ đợi bắt đầu dâng lễ vật để chúc mừng mọi người.
Các quý tộc tỏ ra vô cùng thích thú khi những món đồ quý hiếm được bày ra.
Không chỉ tất cả các loại đồ trang sức, mà cả ngà voi, da, vũ khí thủ công và lụa, những thứ không dễ dàng có được trong đế chế, được chất thành đống trên sàn nhà.
"Tôi đoán là phái viên Astania vẫn chưa đến?"
“Anh biết, đúng. Anh đã mong chờ điều đó nhất ”.
Trước những lời bàn tán của các quý tộc, Rosena chùn bước trong giây lát. Khi cô ấy nghe đến cái tên Astania, cơ thể của cô ấy đã phản ứng đầu tiên.
Rõ ràng, một phái viên đã đến khi Kayla đến đế quốc để du học.
Từ trước đến nay, Astania chưa từng cử sứ giả đến Đế quốc Herbet, vì vậy kỳ vọng của người dân rất cao.
Khi cuộc rước các sứ thần kết thúc, và hoàng đế đứng dậy khỏi chỗ ngồi, một điệu vui vẻ vang lên trong phòng tiệc.
Đó là tiếng nhạc báo hiệu bóng bắt đầu được mệnh danh là hoa khôi của giới xã hội.
"Rosena."
Yerhan từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh lịch sự cúi chào và đưa tay về phía Rosena, người đang ngồi ở đó.
"Em có cho anh vinh dự về buổi khiêu vũ đầu tiên không?"
Thay vì trả lời, Rosena nắm lấy tay anh.
Ngay sau đó, một điệu valse thanh lịch tràn ngập sảnh tiệc.
