TRUYENGI

91.

"Chết tiệt!"

Nơi nào đó ở ngoại ô thủ đô, một người đàn ông đang chạy như điên, hắn cố tránh đi ánh trăng lọt thỏm giữa các con hẻm. Dấu vết máu trải khắp quần áo,

cả người hắn nhuốm màu sợ hãi, nhìn vào có thể đoán được hắn đã tuyệt vọng đến mức nào để sống sót.

“Tôi phải cho họ biết. Họ có một cái đuôi. ”

May mắn thay, hắn ta đã đủ quen thuộc với những con hẻm phía sau để có thể tìm đường đi cho dù có nhắm mắt. Dù có bay đi bay lại, họ cũng không thể nắm được cặn kẽ nơi này như hắn, người sinh ra và lớn lên ở thành phố này bằng nghề trộm cắp kiếm sống qua ngày.

"Hyuk."

Tuy nhiên, chỉ mất chưa đầy vài giây niềm tin trong hắn đã vỡ vụn. Kẻ đã chế ngự các vệ binh bằng kiếm thuật áp đảo, và là một  trong số những tay tử thần đã tấn công nhà đấu giá nô lệ đang đứng trước mặt anh ta.

“Đế chế cấm chế độ nô lệ. Ngươi còn muốn chà đạp lên sinh mạng của hàng trăm người dân vô tội ? ”

Ánh mắt người này qua chiếc mặt nạ đen là ánh mắt lạnh lùng nhất mà hắn từng thấy.

"Chết tiệt."

Người đàn ông đã chứng kiến ​​màn khiêu vũ của người đàn ông mặc áo choàng đen trước mặt nên hắn đã từ bỏ việc cố gắng chống trả. Hắn phải chạy đi báo cáo với cấp trên dù phải bỏ đi lòng tự tôn và những thứ khác như lũ chó. 

Hắn ta định quay lưng bỏ chạy với tất cả sức lực của mình.

"Bỏ cuộc."

“…!”

Hai người đàn ông cầm đầu những người đàn ông mặc đồ đen không rõ danh tính đã tấn công cuộc đấu giá nô lệ đã chặn đường trốn thoát của hắn. Hắn không phải là đối thủ của những người đàn ông này.

"Chết tiệt. Thật là một ngày xui xẻo. Ta vậy mà đã bước vào đường cùng. Ptooey. ”

Hắn đã chuẩn bị để chết. Nếu hắn, người đứng đầu nhà đấu giá nô lệ thủ đô, bị bắt, thì sự tra tấn hơn có lẽ đang mỉm cười chào anh ta nơi tù ngục .

"Nếu biết điều này sẽ xảy ra, ta đã tiêu hết tiền của mình."

Ngay sau khi vừa dứt câu, hắn xoay con dao găm trên tay và cố định nó xuống phía dưới. Hắn giữ chặt con dao găm bằng cả hai tay và dùng hết sức đâm nó vào bụng.

Xì phé.

Đôi mắt của hắn lồi ra. Ngay trước khi con dao găm xuyên vào bụng, cơ thể hắn hụt hẫng vì một cơn đau dữ dội ập vào gáy.

"Ta sẽ không bao giờ để ngươi có  cái chết nhẹ nhàng như vậy đâu."

Hóa ra hắn  bị đánh úp vào gáy bởi một người đàn ông mặc đồ đen đứng đằng sau hắn ở giữa hư không. Hắn cố gắng để tỉnh táo, nhưng bất tỉnh ngay sau đó.

“Chúng tôi đã đạt được nhiều hơn những gì chúng tôi nghĩ.”

Người đàn ông dẫn đầu những người mặc áo đen hạ chiếc mặt nạ đang che mũi xuống. Người đàn ông với bộ ria mép lịch lãm có một vẻ bề ngoài rất phù hợp với một người đàn ông trung niên.

"Có tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào không?"

“Chúng tôi đã bảo đảm tất cả các bằng chứng cho thấy Công tước Reinhardt đã xây dựng nên những kẻ đứng đầu và buôn người.”

Người đàn ông mặc áo choàng đen đã khiến kẻ đứng đầu nhà đấu giá bất tỉnh gật đầu và tháo mặt nạ ra. Người đàn ông tóc đen, dường như muốn nuốt chửng cả ánh trăng mờ ảo, chính là Thái tử Sian.

“Tôi sẽ không biết nếu tôi không xem xét nó. Ngay cả tứ đại gia tộc, được gọi là trụ cột của đế quốc, cũng đã mục nát và rạn nứt ”.

"Tôi đã không tin điều đó cho đến khi Bệ hạ đến gặp tôi trước và nói rằng mọi thứ đều đáng ngờ."

"Bá tước, ngài thật cứng đầu."

"Ngài đang khiển trách tôi?"

Người đàn ông trung niên là Bá tước Lyndon, một quý tộc trung lập của một gia đình danh giá. Anh ta, người không hề giơ tay về phía hoàng tộc hay tầng lớp quý tộc, đã đứng về phía Sian.

“Khoảng thời gian Bá tước đứng trung lập và quay lưng lại với tôi thật tàn nhẫn.”

“… Tôi biết ơn Cecilia. Con bé là một cô gái lớn. Tôi chắc chắn rằng con bé sẽ không thể chịu đựng được cuộc sống ngột ngạt trong Hoàng cung. ”

“Cô ấy không muốn điều đó. Đó là tất cả. Thay vào đó, tôi đã thắng Bá tước ”.

Để tránh các cuộc hôn nhân chính trị giữa Đại công tước và bốn đại công tước, Sian đã tìm cách phong cho Cecilia, con gái của Bá tước Lyndon, một quý tộc trung lập, làm Công chúa. Bá tước Lyndon không đồng ý cũng không phản đối đề nghị của Sian. Mặc dù bị mất quyền lực, nhưng ông tin rằng nhiệm vụ của giới quý tộc Hoàng gia là tuân theo ý muốn của gia đình hoàng gia. Một ngày nọ, Sian đột ngột rút khỏi đề xuất chính trị của mình. Bởi vì Cecilia không muốn điều đó.

"Ngài đã thay đổi rất nhiều."

"Là vậy sao."

Bá tước Lyndon nhìn chằm chằm vào Sian, người nói một cách bình tĩnh. Sự thiếu kiên nhẫn biến mất khỏi mắt anh. Trước đây, anh ấy bận trốn tránh các quý tộc, nhưng giờ đây anh ấy đã không thể hiện điều đó.

"Đó là vì Lady Lucia?"

“…”

"Cô gái trẻ đó đã khiến ngài thay đổi."

Sian im lặng. Bá tước Lyndon biết điều đó là tích cực ngay cả khi ông không nói.

"Tôi rất muốn gặp cô ấy nếu có cơ hội."

“Bá tước cũng sẽ yêu. Cô ấy là mẫu phụ nữ như vậy ”.

Sian ngẩng đầu và nhìn lên mặt trăng đang mọc giữa các tòa nhà. Khuôn mặt đã mất từ ​​lâu của Lucia phủ lên mặt trăng.

“Tôi hy vọng tình trạng của cô ấy không quá trở nặng...”

Vẻ mặt của Sian tối sầm lại nhanh chóng. Sian, người đã ra khỏi cung điện để thoát khỏi sự theo dõi của các quý tộc, đã làm việc với Bá tước Lyndon để tìm ra gốc rễ của những quý tộc thối nát và hư hỏng. Hoàng gia vốn tương đối kém tầng lớp quý tộc, muốn xây dựng chính nghĩa cần thiết nhất để chống lại bọn họ. Sau đó, một tháng trước, anh không thể vượt qua mong muốn được nhìn thấy Lucia, và anh đã ra lệnh cho Bá tước Lyndon cử người đến Học viện.

Tuy nhiên, vì một số lý do, căn bệnh mãn tính của cô trở nên tồi tệ hơn và cô rời đến Vương quốc Belkan, một thành viên của Liên minh Tam Quốc, nơi đặt trụ sở của Công ty Thương mại Castol do cha cô, Emilio, điều hành.

Sian rất đau lòng khi nghe câu chuyện. Khi anh đối mặt với cô ở học viện, cô hoàn toàn không cảm thấy như vậy, nhưng khi anh được thông báo rằng sức khỏe của cô không đủ tốt và phải nghỉ học ở học viện, anh đã trở nên lo lắng. Anh không thể ngủ được vì anh không thể nhìn thấy cô đau hay ăn uống ra sao, và anh lo lắng hơn. Bực bội hơn nữa là việc anh ta bị mắc kẹt trong Hoàng cung và không thể xông lên liên minh ba nước nằm ở xa về phía bắc.

"Cố gắng kiên nhẫn. Ben, người đã sớm đến Liên minh ba bên, sẽ mang lại tin tức này ”.

“Tôi nên cử một người có năng lực hơn trên lưng ngựa. Tôi hối hận vì điều đó ”.

“… Tôi nghĩ tôi đã nói với ngài một vài lần rằng Ben đến từ bộ lạc đồng cỏ và anh ấy là người cưỡi ngựa giỏi nhất trong gia đình chúng tôi.”

Bá tước Lyndon lặp lại điều tương tự như một con vẹt, nhưng Sian không nhiệt tình, nghe nó bằng một bên tai và bỏ nó vào một bên tai. Sian, người luôn lắng nghe người khác một cách cởi mở, trở nên rất cứng đầu mỗi khi nhắc đến Lucia.

“Tình hình đã được giải quyết ổn thỏa. Hãy rút khỏi đây thôi. "

"Vâng."

Trời sẽ sớm bình minh. Trước đó, Sian phải trở lại cung điện và làm như không có chuyện gì xảy ra, vì vậy không có thời gian để chậm trễ. Đã đến lúc hai người lại kéo mặt nạ lên để che mặt lần nữa. Từ phía trước, một người đàn ông mặc đồ đen với cánh diều hâu trên cánh tay của mình chạy về phía trước và thể hiện sự tôn trọng.

"Đây là tin nhắn từ Ben."

Bá tước Lyndon lại hạ mặt nạ xuống và nhìn lại Sian.

“Ngài có thấy điều đó không? Ben biết sự thiếu kiên nhẫn của ngài, và cậu ấy đã gửi cho ngài một tin nhắn rất thông minh. Hãy tự mình chứng kiến ​​”.

Bá tước chuyển bức thư nhận được từ cấp dưới của mình cho Sian. Khi nhận được nó, anh ấy đã đọc bức thư với sự xen lẫn lo lắng cho sức khỏe của Lucia và mong đợi cuối cùng sẽ nghe được tin tức.

“…”

Nhìn thấy đôi mắt của Sian rung lên, Bá tước Lyndon lo lắng hỏi.

"Cô ấy có sức khỏe không tốt?"

Sian im lặng. Sau khi đọc bức thư vài lần, anh ta đứng đó và hỏi người đàn ông mặc đồ đen là ai đã mang nó đến.

"ngươi có chắc bức thư này là của Ben?"

"Vâng, thưa Điện hạ"

Sian im lặng. Đó là tin tức mà anh vô cùng tò mò, nhưng không hề có dấu hiệu vui mừng.

"Nó nói cái quái gì vậy?"

"Tính, tôi sẽ quay lại trước."

"Vâng thưa ngài?"

Sian gấp lá thư lại, bỏ vào túi trước ngực và để Bá tước trong con hẻm, nơi ngay cả ánh trăng cũng không chiếu qua. Đôi mắt của Sian, khi quay lại Cung điện Hoàng gia, đang rung lên dữ dội.

"Lady Lucia mà tôi biết là giả?"

Nội dung của bức thư đã gây sốc. Lucia, con gái của Emilio, người đứng đầu Phòng Thương mại Castol, đã mắc bệnh sốt miền bắc và đã trở về quê hương để được điều trị ngay sau khi cô được nhận vào học viện. Và bây giờ cô ấy đã hồi phục một cách thần kỳ và đang hoạt động tốt.

Nếu điều này là sự thật, người phụ nữ đã đối mặt và nói chuyện với Sian là ai? Cô ấy thực sự bị ốm? Hay thậm chí đó là một lời nói dối? Anh ấy không biết. cái quái gì đang xảy ra? Anh cảm thấy như thể mình bị ma nhập.

Sian dừng bước trở lại cung điện. Bức thư nói rằng Emilio, cha của Lucia và là người đứng đầu Tập đoàn Castol, đã ở lại kinh đô Đế quốc hơn một năm. Sian cũng mơ hồ nhớ ra. Emilio đã đến thăm học viện trên một chiếc xe ngựa có hoa văn tượng trưng cho Công ty Thương mại Castol, và giải thích rằng Lucia thường xuyên vắng mặt trong các buổi thuyết trình vì lý do sức khỏe và không thể dành thời gian ở ký túc xá.

“Nếu đó là ông ấy…”

Emilio không biết danh tính của Lucia sao? Đột nhiên, đôi mắt của Sian, vốn đang suy nghĩ như vậy, chùng xuống. Nghĩ lại, Sian không biết gì về Lucia. Bất chấp sự hiện diện ngày càng nhiều của cô ấy trong tâm trí anh, không có gì cả.

"Tôi không quan tâm em là ai."

Tuy nhiên, việc Lucia là giả hay thật như Sian biết cho đến nay không quan trọng. Anh ấy sẽ đến thăm Emilio để xác nhận điều đó.

"… Tôi nhớ em."

***

Vốn rất hào hứng với bí mật của thẩm mĩ viện. Đặc biệt, L, nữ tiếp viên của tiệm, là trung tâm của chủ đề. Kiến thức và sự thông minh mà L thể hiện trong cuộc tranh luận cởi mở đã khiến các học giả nổi tiếng trong giới hàn lâm phải ngạc nhiên. Họ đánh giá chủ nghĩa nhân văn của Elena tập trung vào con người là một ý tưởng đi trước thời đại.

Không chỉ vậy, sự tò mò về L, bà chủ của Secret Salon, càng được tăng cường khi người ta tiết lộ rằng cô là chủ nhân thực sự của tòa nhà rộng lớn được gọi là vương cung thánh đường đang được xây dựng gần nơi này.

Trí tuệ. Chủ đầu tư. Nó không được xác nhận, nhưng ngay cả vẻ đẹp của cô ấy có thể được đoán bằng hình bóng. Là một người phụ nữ chưa từng có trong lịch sử đế quốc, người ta chỉ cho L là người phụ nữ hiện đại. Nhiều chàng trai trẻ đến tiệm mỗi ngày để xem L.

Tuy nhiên, những quý tộc trung niên bảo thủ không thích sự tồn tại của L. Họ cảm thấy cô ấy đe dọa sẽ thay đổi quan điểm của những phụ nữ bám rễ vào đế chế và làm lung lay quyền lợi gia trưởng của họ. Một số phụ nữ trẻ trong xã hội cũng chỉ trích L. Học hàng trăm năm vì tin rằng đức hạnh của người phụ nữ giúp chồng, êm ấm gia đình nên họ có xu hướng khước từ sự tồn tại của L. hơn là chấp nhận điều đó. Họ cho rằng L đeo mặt nạ thực chất là để che đi vết sẹo đáng sợ, thậm chí họ còn đưa ra những lời đàm tiếu vô căn cứ đó.

Nhưng không phải ai cũng vậy. Những phụ nữ trẻ thức tỉnh đã nhiệt tình với L, người được coi là phụ nữ hiện đại, như một đối tượng của sự ghen tị. Mặc dù đã nỗ lực khắc phục những hạn chế của phụ nữ, nhưng những hạn chế đã lộ rõ ​​do định kiến ​​và áp lực bên ngoài. Tuy nhiên, L đã phá vỡ khuôn khổ của những thông lệ lâu đời trong đế chế. Chỉ riêng điều đó đã là một gợi ý tuyệt vời. Phụ nữ hy vọng sẽ tiếp bước L và trở thành những người  độc lập trong các lĩnh vực của họ và được công nhận.