Ngay sau khi câu chuyện kết thúc, Harsen chuẩn bị lên đường đến cung điện.
“Anh sẽ không về nhà tối nay, vậy nên hãy đi ngủ trước đi.”
Có vẻ như anh ấy sẽ thức cả đêm ở cung điện và chỉ ghé qua để nói về Vicente.
Họ đồng ý rằng Ercella sẽ quyết định việc học của Vicente. Ercella đã rất phấn khởi đến nỗi cô ấy đã chạy đến và mang cho anh ấy một cái chăn và một số đồ ăn nhẹ trên đường đi, nhưng anh ấy từ chối và nói rằng điều đó là không cần thiết. Và anh ấy nói thêm,
“Tại sao anh lại cần cái chăn ở đó chứ?”
Khi Ercella mỉm cười và đẩy anh ta để lấy nó vì trời lạnh vào ban đêm, anh ta miễn cưỡng đưa chăn cho người hầu của mình và lên xe ngựa.
Sau khi gửi Harsen, Ercella trở về phòng của mình và nghĩ về những sự kiện trước đó. Harsen không kể cho cô ấy nghe những câu chuyện thời thơ ấu của anh. Khi được hỏi, anh thay đổi chủ đề, nói rằng không có gì nhiều để kể.
Có thể suy ra một điều rằng anh ấy không thể lớn lên bình thường. Công tước Bernhardt trước đây cũng là một người nghiêm khắc.
Ercella nhớ lại cựu Công tước Bernhardt trông như thế nào. Tuy nhiên, ông ta qua đời ngay sau khi kết hôn với Ercella, vậy nên rất khó để nhớ chính xác khuôn mặt của ông ta.
“Ông ta thật đáng sợ.”
“Sao ạ? Ý ngươi là ai, thưa phu nhân?”
Nói một cách dễ hiểu, ông tarất lôi cuốn. Dù đã già nhưng sự hiện diện của ông khiến Ercella rùng mình khi lần đầu tiên đến ngôi nhà này. Lianne vẫn theo dõi cô ấy, vì vậy cô ấy đã trả lời.
“Ý ta là cha của anh ấy.”
“Ồ, ý người là cựu Công tước à?”
“Phải.”
“Ông ấy chắc chắn khác với Hầu tước. Nhưng tại sao người đột nhiên nghĩ về cái đó?”
Nhưng Hầu tước cũng rất nghiêm khắc. Khi Lianne lẩm bẩm, Ercella tiếp tục bất chấp.
“Chỉ là, đôi khi, ta tự hỏi chồng ta đã sống như thế nào.”
“Chà, tại sao người không cứ cho rằng ngài ấy sống giống như Thiếu gia hiện tại?”
Vicente hiện tại. Cô ấy suy ngẫm.
“Có thật không? Sau đó, anh ấy cũng vậy ... Anh ấy cũng sống như Vicente?”
“Đó chắc chắn không phải là một điều bình thường. Hầu tước Caron cũng là người thừa kế nhưng ông thường tham dự các bữa tiệc.”
Caron không phải là hiệp sĩ mà là người kiệm lời, vậy nên điều quan trọng là phải đảm bảo quan hệ ở đây và ở đó.
Nó dựa trên những tính toán chính trị, nhưng không cần phải giải thích điều đó với Lianne. Xã hội quý tộc quá phức tạp. Có lẽ Lianne không hứng thú với chủ đề này, cô ấy đã sớm chuyển chủ đề.
“Nhưng có thành công với Công tước không? Ngài ấy không giận à?”
“Đừng lo. Chúng ta quyết định giáo dục của Vicente là tùy thuộc vào ta. Và tất nhiên, anh ấy không tức giận.”
Thực ra, cô ấy là người hơi mất bình tĩnh nhưng Ercella đã mỉm cười trấn an. Mặt Lianne rạng rỡ hẳn lên.
“Thật tuyệt! Tôi rất sợ phu nhân và ngài công tước sẽ đánh nhau!”
“Ta và Harsen á? Chúng ta không đánh nhau đâu.”
“Đó là bởi vì công tước luôn nhượng bộ.”
“Không phải ngươi đang nói quá nhiều sao?”
Ercella bĩu môi. Cô nhớ lại ánh mắt của Harsen đã nhìn cô trước đó. Em vẫn là vợ anh. Sao có thể đối xử với anh như vậy?
Thậm chí không có nhiều sự chênh lệch về tuổi tác giữa họ. Cô ấy chỉ trẻ hơn ba tuổi. Lianne nói mà không quan tâm Ercella có đang hờn dỗi hay không.
“Đúng là Công tước rất hào phóng với người. Ý tôi là không ai khác có thể đáp ứng thị hiếu của người sao? Đặc biệt là sở thích của người cho bữa sáng béo ngậy.”
“Thằng bé không bỏ thay vì cố ăn nó sao?”
“Chà… Đó là bởi vì người khác thế nào-”
“Ngươi nói đủ rồi đó, Lianne.”
Ercella cắt lời cô ấy vì đã hiểu sơ bộ về ý của Lianne. Ý cô là cô ấy thật vô lý. Ercella lườm Lianne nhưng cô đã miễn nhiễm với điều đó.
“Hơn thế nữa, phu nhân, chuyện gì đã xảy ra trước đó? Khuôn mặt của Thiếu gia trông rất nghiêm túc. Tôi đã đến gặp người để xem chuyện gì đã xảy ra nhưng người đã khóc… Cuộc nói chuyện có trục trặc gì không?”
Sau đó cô mới nhớ lại cái ngày mà cô đã quên mất một thời gian. Mặt Ercella tối sầm lại. Chuyện gì đã xảy ra sao? Một cái gì đó rất lớn đã xảy ra. Cô đã đưa ra nhận xét vô lý, rất vô lý rằng anh không cần phải trở thành hiệp sĩ khi anh là người thừa kế của gia tộc quân nhân.
“Thật khó. Nó không diễn ra như ta nghĩ.”
Lúc đầu, ta nghĩ ta chỉ cần đối xử tốt với thằng bé. Ngay cả khi ta bị từ chối một vài lần, ta vẫn sẽ đối xử tử tế với nó. Cô đang ảo tưởng. Chính sự kiêu ngạo của cô mà cô không thể hiểu được sâu thẳm vết thương lòng của một đứa trẻ bị xa lánh từ nhỏ.
Ta nên làm cái gì sau đó đây? Ta thực sự có thể giải quyết vấn đề này chỉ bằng cách tốt không? Điều này thật khó. Điều này quá khó rồi.
Cô muốn biết Vicente muốn gì. Khi nhận ra đây là lần đầu tiên cô nghĩ về điều đó, Ercella đã lên án bản thân. Sao mình có thể sống ích kỷ như vậy?
“Chuyện gì xảy ra sao?”
Ercella nói ngắn gọn về những gì đã xảy ra trong vườn. Câu chuyện kết thúc sớm vì tương tác của họ quá ngắn. Biểu cảm của Lianne ngày càng trở nên mơ hồ khi lắng nghe cô ấy nói. Lianne hơi bối rối và nhíu mày.
“Tôi hiểu rằng ý của người là điều tốt nhất cho Thiếu gia…”
“Hơi lạ khi một đứa trẻ sống chỉ để trở thành hiệp sĩ, đúng không?”
“… Tôi không nghĩ ngài ấy làm tốt vì hai người đã không tương tác trong một thời gian.”
Như mong đợi. Ngay cả khi cô ấy nói nhẹ nhàng, Lianne cũng chết lặng khi cô ấy nghe thấy nó. Cô không nghĩ người khác sẽ tiếp nhận lời nói của mình như thế nào.
“Ngươi nói đúng, Lianne.”
“Phu nhân lại có vẻ buồn rồi.”
“…….”
Đôi vai cô rũ xuống. Thật kỳ lạ, Lianne không coi đó là một điều xấu. Cô ấy dường như vừa mới thực hiện bước đầu tiên để trở thành bậc cha mẹ.
Giống như một người lúc đầu vụng nhưng theo thời gian sẽ trưởng thành và học hỏi từ những sai lầm của mình.
Ercella vụng về và ngốc nghếch khi làm mẹ. Tuy nhiên, thà thấy cô ấy cố gắng còn hơn sống như không có con trai. Lianne cười bí mật với niềm vui.
“Hãy để tôi cho người một lời khuyên, thưa phu nhân. Hoàn toàn phụ thuộc vào người nếu người muốn thay đổi mối quan hệ của mình so với trước đây. Người phải làm việc chăm chỉ cho đến khi Thiếu gia tha thứ cho người. Và người cần biết điều này. Sẽ không ai chỉ trích người vì đã hạ thấp lòng tự hào của người dành cho con trai người. Dù mối quan hệ có lạnh nhạt đến đâu, thì sự thật rằng phu nhân là mẹ của Thiếu gia vẫn không thay đổi. Mối quan hệ huyết thống bền chặt hơn người nghĩ nhiều. Phu nhân có thể biết điều này tốt hơn tôi. Tôi tin rằng người sẽ là một người mẹ yêu thương. Người chỉ cần cố gắng nhiều hơn thôi.”
Đó không chỉ là một lời khuyên mà còn là những lời an ủi. Cô ấy đã động viên Ercella. Tâm trạng ủ rũ của cô ấy cuối cùng cũng tốt hơn.
Đúng, còn quá sớm để từ bỏ. Mình có thể làm điều này, đến địa ngục hay nước cao! Mình đã hứa sẽ là một người mẹ yêu thương. Ercella củng cố ý chí của mình.
“Hôm nay con rảnh không?”
“Con có lớp học rồi.”
Đã là lần thứ ba. Và mẹ anh ấy đang mỉm cười bất chấp sự từ chối tàn nhẫn của anh ấy. Những người khác sẽ bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của cô nhưng Vicente không thể không quan tâm.
“Còn sau giờ học thì sao?”
“Con sẽ luyện tập kiếm thuật.”
Đến giờ, dù cô biết rằng anh sẽ thẳng thừng từ chối cô, nụ cười của Ercella vẫn biến mất mà không nhận ra. Cô dứt ra khỏi nó, cười rạng rỡ hơn, và ngỏ lời với anh một lần nữa.
“Con đã luyện tập đủ trước khi đến lớp, nhưng bây giờ con sẽ luyện tập lại sau giờ học nữa à? Nào, tại sao cob không nghỉ ngơi hôm nay chứ?”
“Làm thế nào con có thể nghỉ ngơi được?”
“Con phải biết tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi. Tất nhiên, mẹ không cố ngăn cản con trở thành hiệp sĩ. Ta chỉ nói rằng chúng ta nên đi vào trung tâm thành phố và làm mới bản thân ngay hôm nay.”
“Tại sao đột nhiên lại vào trung tâm thành phố..?”
“Tại sao không? Sẽ thật tuyệt khi cùng nhau đi mua sắm và ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài sau một thời gian dài. Nếu chúng ta còn thời gian, chúng ta thậm chí có thể ăn tối cùng nhau.”
Đôi mắt thờ ơ của Vicente đanh lại một cách kỳ lạ. Anh ấy đang nhìn chằm chằm vào Ercella như thể đang chứng kiến một cảnh tượng hiếm gặp.
‘Đúng rồi, hãy vui lên. Hãy vui lên!’
Ercella khuyến khích bản thân thường xuyên mỉm cười và nói với giọng điệu ngọt ngào. Thật khó xử khi cố gắng làm điều mà cô ấy không quen. Cô ấy giả vờ chạm vào cằm và cố ý kéo khóe miệng khỏi giật giật.
“Thật là nặng nề.”
Vicente không nói nữa. Còn cô thì sao? Cô nhìn anh, nhưng đứa con trai xa cách của cô không có ý định mở miệng nữa. Ercella quyết định không bận tâm và bắt tay Vicente một cách tự nhiên.
“Mẹ làm gì-”
“Đã lâu rồi chúng ta chưa đi chơi. Đúng không? Thôi nào, đi thôi.”
“…….”
Những người hầu trông rất sốc vì họ trông giống như những cặp tình nhân đang bĩu môi và kéo người kia bằng cách kéo cánh tay của anh ta.
Tưởng chừng như mối quan hệ mẹ con bình thường nhưng Ercella và Vicente không giống như một cặp mẹ con bình thường. Không phải là cô không biết về cái nhìn ngạc nhiên của họ nhưng ngay cả khi vậy, Ercella vẫn không buông cánh tay của anh ấy ra. Cô thực sự thậm chí còn không quan tâm. Bởi vì mình sẽ tiếp tục như vậy trong tương lai. Nhưng cuối cùng, Vicente nhận thấy họ.
“Con sẽ làm như mẹ nói.”
“Thật ư?”
“Đúng vậy, vậy xin hãy buông tay con ra.”
“Ui, xin lỗi.”
Choáng váng, Ercella bỏ tay ra khỏi tay anh và giữ chặt miệng cô. Đôi mắt của Vicente lúng túng vì cử chỉ táo tợn gây khó chịu cũng không kém phần trang nghiêm.
Dù sao thì Ercella cũng đã đạt được mục đích của mình, nên cô lại mỉm cười lần nữa. Nụ cười lần này rạng rỡ hơn trước.
“Sau đấy ta sẽ gặp con sau, con trai?”
* * *
“Tôi nghe nói ngài ấy đã lên kế hoạch cho Nữ công tước ngày hôm nay, vậy nên chúng ta sẽ kết thúc ở đây.”
Lớp học kết thúc sớm hơn khoảng hai giờ vì Clifton đã yêu cầu gia sư kết thúc sớm. Cảm giác thật kỳ lạ khi lớp học kết thúc khi kim giờ chỉ phía sau hai con số.
Vicente lặng lẽ dựa vào ghế và nhắm mắt lại. Buổi chiều nắng ấm.
‘Thư giãn.’
Dần dần, anh trở nên buồn ngủ. Sự căng thẳng trong cơ thể anh được giải tỏa. Đột nhiên, anh nhận ra mình đã kiệt sức. Thậm chí còn không nhận ra đang mệt mỏi vì bận rộn mỗi ngày.
Vì mình đã nghỉ gần đây, mình đoán cuối cùng cũng đã mệt mỏi.
Anh chợp mắt đầu tiên vào ngày anh và Ercella đi dạo trong vườn.
Thực ra, mình định luyện kiếm hoặc đọc sách, nhưng mình không cảm thấy muốn làm gì cả.
'Ồ, vậy bây giờ là con trai người.’
Anh hơi mỉm cười. Một nụ cười méo mó đến mức thoạt nhìn giống như một nụ cười nhạo báng. Vicente nhớ lại một người phụ nữ thân thiết hơn bất kỳ ai khác nhưng lại là một người xa lạ.
Mái tóc vàng như mật ong tan chảy, đôi mắt xanh như biển lấp lánh, sáng hơn cả anh. Cô ấy rõ ràng là một người đẹp xuất sắc. Bất cứ ai nhìn thấy khuôn mặt rạng rỡ của cô ấy sẽ nghĩ rằng cô ấy chưa bao giờ đau khổ trong đời.
Người trong giới khen cô dễ mến, thân thiện. Tuy nhiên, con trai Vicente của cô không thể hiểu được điều đó. Mẹ anh trong ký ức của anh luôn vô cảm và không cười nhiều. Cô ấy không bao giờ tìm anh, và tất nhiên, nếu cô ấy không muốn gặp anh có nghĩa là cô ấy cũng không chào đón sự hiện diện của anh.
Ban đầu anh không thể hiểu được điều đó nhưng đã quen với sự thờ ơ trước đây của cô và nhanh chóng anh không mong đợi bất cứ điều gì ở cô.
“Mẹ đang làm gì đấy?”
Tuy nhiên, mẹ của anh gần đây đã bắt đầu có tình cảm quá mức đối với anh. Khi anh cố tìm ra ý định của cô, cô chỉ mỉm cười và không có ý nghĩa gì cả.
Một trong những giả thiết của anh là có thể cha anh ấy quyết định ly hôn với cô vì cô không làm tròn nghĩa vụ của một người mẹ.
Không, cô ấy không phải là loại người cảm thấy hối tiếc vì điều đó.
Rốt cuộc thì cô ấy thiếu gì cả. Ngay cả khi đã ngoài 30, cô ấy vẫn đủ xinh đẹp để kết hôn với người đàn ông khác bất cứ lúc nào, và vì gia đình cô ấy cũng rất quyền lực, ngay cả khi cô ấy đã ly hôn một lần, bất cứ ai sẽ mơ ước được kết hôn với cô ấy.
Không chỉ vậy, ranh giới về nhiệm vụ của mẹ anh rất mơ hồ. Và bởi vì anh chưa bao giờ nhận được tình yêu thương từ mẹ của mình, anh ấy cũng không biết đức tính của một người mẹ là gì.
Ngay sau đó Clifton mở cửa và bước vào.
“Thiếu gia, Nữ công tước đang đợi cậu.”
Anh lịch sự cúi chào và thông báo lịch trình tiếp theo của Vicente. Vicente nhớ lại nụ cười rạng rỡ của cô khi nãy.
Tâm trạng của anh càng sa sút hơn.
* * *
