Một buổi uống trà được tổ chức cho hai người họ ở sân sau phía sau tư dinh kiểu cũ của Bernhardt. Những người hầu bận rộn trải khăn trải bàn và chuẩn bị bộ trà và món tráng miệng.
Trong một bữa trà không báo trước, trà đen ấm và các món tráng miệng trong khay bốn tầng đã được chuẩn bị khá tốt. Những quả mận khô do Ercella mang đến được xếp vào từng đĩa riêng.
“Con nghĩ sao?”
Đôi mắt xanh biếc nhìn anh sáng lên. Không để tâm đến ánh nhìn của cô, Vicente đưa trái cây khô màu tím vào miệng.
“Nó ngon." Vicente khen ngợi ngắn gọn.
Đó là một phản ứng khá khô khan, nhưng sẽ tốt hơn nhiều so với việc nhìn thấy anh ấy cau mày vì quá ngọt hay chu môi. Khi Ercella đang cảm thấy tự hào, cô nghe thấy một tiếng cười bị bóp nghẹt.
“Vậy là…”
“…….”
“Mẹ đã đi dạo một mình để mua cái này?”
Cô biết điều đó chẳng có nghĩa lý gì và Vicente chỉ hỏi một cách thản nhiên, tuy nhiên, khuôn mặt cô vẫn rạng rỡ ngay lập tức. Sau đó cô nhớ lại vụ náo loạn xảy ra vào lúc nửa đêm.
“Ta xấu hổ khi gặp con.”
“Mẹ không cần phải cảm thấy xấu hổ vì con”Vicente trả lời đơn điệu và đưa một quả mận khô khác vào miệng.
Mắt của Ercella to hơn một chút. Mận khô ăn rất ngon nhưng ngọt vì nhiều cùi.
Cô không nghĩ Vicente, người không thích đồ ngọt, lại có thể ăn một mình. Ercella mang nó đến mà không cần suy nghĩ nhiều, chỉ muốn chia sẻ thứ gì đó ngon với Vicente.
“Nó có ngọt không?”
“Nó rất ngọt" Câu trả lời đến ngay lập tức.
Sau đó, tại sao con ăn nó? Có lẽ… Anh ấy vẫn đang ăn vì mẹ anh ấy đã mua nó? Nghĩ đến đó, cô khẩn khoản khuyên can Vicente.
“Nếu con đang ép mình ăn, con không cần phải.”
Tuy nhiên, khi nghe Ercella nói, Vicente trông rất lạ.
“Con không có sở thích nhét những thứ vô vị vào miệng.”
“…”
“Nó ngon. Chỉ một chút ngọt.”
Vicente sau đó uống một tách trà một cách duyên dáng. Nhìn anh ngây người, cô cũng từ từ uống trà.
“Nó thế nào?”
“Con đang nói gì vậy?”
“Chuyến đi chơi của mẹ ngày hôm qua.”
Ercella cúi đầu như thể không hiểu sao tự nhiên anh gọi đó là “chuyến đi chơi”.
“Xin lỗi.”
“Mẹ có thích nó không?”
Cô đã xin lỗi, nhưng anh ấy phớt lờ nó và thay vào đó hỏi cô có thích nó không. Ercella suy nghĩ xem có nên thành thật hay không. Cô đã chọn cái sau.
“Nó ổn.”
“Mẹ đã làm gì ở đó?”
“Thật kỳ lạ. Con đang hỏi ta rất nhiều câu hỏi hôm nay.”
Ercella bật cười vì Vicente liên tục hỏi những câu cảm thấy không quen. Đột nhiên, cô giơ đầu móng tay lên và gõ xuống bàn; tiếng gõ của cô tạo ra một âm thanh vui vẻ vang lên khắp khu vườn.
“Đầu tiên, ta nhìn quanh các cửa hàng.”
“…”
“Thứ đầu tiên ta mua là những quả mận khô này, sau đó ta vào một cửa hàng trang sức để mua một chiếc vòng. Nó thực sự đẹp so với giá cả.”
“…”
“Ta thậm chí còn nhìn thấy những chiếc ly pha lê được làm thủ công. Chúng cũng đáng yêu, nhưng ta không thể nhìn kỹ hơn vì ta sợ chúng sẽ hỏng. Ừm, ta còn mua gì nữa ..? Ồ! Ta đã mua một chiếc khăn tay và một số sợi chỉ.”
“Mẹ sẽ thêu nó chứ?”
“Phải.”
‘Mình sẽ thêu nó và đưa nó cho thằng bé.’
Ercella thầm nói thêm trong lòng. Sau đó, cô sẽ gây bất ngờ cho Vicente khi anh ấy sẽ được phong làm hiệp sĩ và tham gia vào cuộc săn lùng hoàng gia.
“Mẹ có làm gì khác nữa không?”
“Còn gì nữa…”
Nhớ đến Juan, Ercella khẽ cười.
“Ta đã gặp một người tốt.”
“…”
“Ta đã bị lạc, và anh ấy đã tận tình hướng dẫn ta. Nếu không có anh ấy, ta vẫn lạc lối.”
Ngay cả sau khi nghe những lời của Juan và nhận ra, điều đó không có nghĩa là cuộc sống của cô sẽ thay đổi nhiều. Một ngày nữa đã trôi qua bây giờ.
Tuy nhiên, không giống như trước đây, có một dấu hiệu của lòng dũng cảm trỗi dậy trong cô. Bằng cách nào đó, một tia hy vọng đã được thắp lên trong trái tim cô rằng cô có thể làm được và rằng cô có thể tiến về phía trước.
“Ta cũng đã xem pháo hoa với cha con. Lạ lùng thay. Ta đã nhìn thấy vô số màn bắn pháo hoa ngoạn mục trong cung điện hoàng gia, nhưng lễ hội được dân thường yêu thích thì đáng nhớ hơn cả.”
Khi quay trở lại đêm đó, cô vẫn có thể nhìn thấy những vì sao từ trên trời rơi xuống, nghe thấy tiếng dế kêu giữa màn đêm tĩnh lặng và cảm nhận được bàn tay lạnh giá của anh.
“Mẹ đã từng xem pháo hoa chưa?”
“Ta đã xem nó, nhưng chưa thực sự xem nó.”
“Sau đấy chúng ta hãy cùng nhau xem nó vào lần sau.”
Vicente lặng lẽ uống trà thay vì trả lời. Đó là một phản ứng không rõ ràng, không tích cực cũng không tiêu cực. Ercella muốn hỏi thêm một lần nữa, nhưng cô dừng lại vì nghĩ rằng mình có thể sẽ ép buộc nó một lần nữa. Khi không ai nói gì thêm, khu vườn chìm vào im lặng. Ercella đưa tách trà ra khỏi môi và nhìn cảnh vật xung quanh.
Đó là mùa của màu xanh tươi mát. Cây cối xanh tươi bao phủ mặt đất màu nâu vàng, và ở giữa là những bông hoa màu vàng tươi đang nở rộ.
Đặt tách trà xuống, ánh mắt lãnh đạm của Vicente nhìn xung quanh. Ánh nắng ấm áp chiếu thẳng vào thiên nhiên, những bông hoa đung đưa theo làn gió mát, và con bướm vỗ cánh bên cạnh, chạm vào ánh mắt anh, rồi biến mất khỏi mắt anh khi anh nhìn xuống.
Và, gió thổi.
Vù vù-
Những cành hoa cuốn theo những cơn gió thoảng qua. Một cánh hoa màu vàng đung đưa và rơi xuống chạm vào má Vicente. Mắt anh hơi run, có lẽ cảm thấy nhột nhột. Vicente quay đầu về hướng gió thổi.
Hàng loạt cảnh phim lần lượt diễn ra trước mắt Ercella. Cô thấy Vicente đang nhìn ở đâu. Vào lúc đó, cô cảm thấy như thể thời gian trôi chậm lại. Những chùm hoa vàng, tuôn trào như những làn sóng đang ào ạt đổ về. Bất chấp việc không thể xảy ra, Ercella nghĩ rằng họ có thể che chở cho cô và Vicente hoàn toàn.
Oh…
'Mình thật sự…'
Cô không lạ lẫm với cảm giác này. Cô biết rõ điều đó. Tuy nhiên, cô thấy nó không quen thuộc. Giống như câu thần chú do một phù thủy trong truyện cổ tích thực hiện, một cỗ xe vàng lơ lửng trên bầu trời đêm băng qua mặt trăng, và như chiếc lá đung đưa bên ngoài cửa sổ thì thầm đánh thức mình.
Tất cả mọi thứ đều sống động và chuyển động trong thế giới của cô.
* * *
Anh nhìn biển hoa rung rinh trước gió.
Ồ, có cái gì đó giống như vậy ở đây không?
Nó có ở đó khi anh đến trước không?
Anh không biết.
Anh không bao giờ tò mò về những gì Mẹ trồng ở khu vườn sau nhà. Từ từ, anh nhắm và mở mắt liên tục. Những con sóng màu vàng biến mất khi anh nhắm mắt, và xuất hiện trở lại khi anh mở chúng ra. Đó là một cảm giác rất đơn giản. Vô hình, hữu hình. Chỉ có bấy nhiêu khác biệt.
Khi nhìn xung quanh, ngoài những bông hoa màu vàng, anh còn thấy những bông hoa đủ màu đang nở. Theo những gì anh nghe được, thì mẹ anh, không phải người làm vườn, chịu trách nhiệm về cấu trúc của khu vườn, cách cắm hoa và trồng loại hoa nào.
Đột nhiên, anh có một suy nghĩ.
Có đáng để cô đổ hết tâm huyết vào việc chăm sóc những sinh linh bé bỏng như vậy không?
Đối với anh chúng chỉ là những sinh vật tầm thường - không có gì hữu ích. Nhưng làm sao Mẹ có thể yêu mến chúng đến vậy?
Phải có một số giá trị cho loại điều đó.
Hơn thế nữa, hãy đặt trái tim của cô vào những điều tầm thường này…
Anh cắt đứt dòng suy nghĩ của mình.
Anh quay đầu lại và nhìn thấy người đã trở thành mẹ. Đôi mắt xanh biếc của cô ấy nhuốm một vẻ kinh ngạc không rõ như thể họ đang lạc ở đâu đó.
Mẹ đang nghĩ gì vậy?
Đột nhiên, anh trở nên tò mò. Trên thực tế, anh luôn tò mò về suy nghĩ của cô, bất kể anh có tình cảm với cô hay không.
Mẹ nghĩ gì khi nhìn anh với ánh mắt lạnh lùng đó?
Tại sao mẹ lại cắn môi mình mỗi khi nhìn thấy anh?
Mẹ đã cho anh đôi mắt này, vậy tại sao lại tránh nhìn vào mắt anh?
Tại sao mẹ ghét anh nhiều đến vậy?
Mẹ sẽ mỉm cười nếu anh chết chứ?
Đôi khi, những suy nghĩ như thế chợt nảy ra trong đầu.
Mẹ.
Một từ tạo cảm giác không tự nhiên khi phát âm.
Mẹ.
Anh không thể nói ra điều đó trong lòng, cứ thế lặp đi lặp lại trong đầu.
Một người lạ. Anh nhìn thấy mẹ mình trước mặt. Cô ấy cười thật tươi khi mắt họ chạm nhau. Cô ấy đã là một người mẹ.
Khi là nó? Từ khi nào người phụ nữ đó cười với anh? Anh cảm thấy xúc động. Anh từ chối câu trả lời và thu hút sự chú ý của mình vào cô ấy.
“Mẹ có nhớ chứ?”
Anh đang làm gì vậy? Anh thậm chí còn không biết.
“Khi mẹ nói ở đây rằng con không cần phải là hiệp sĩ.”
Anh thậm chí còn không biết mình đang nói gì. Anh chỉ đang trì hoãn câu trả lời cho câu hỏi mà bản thân đã đặt ra. Nhưng có lẽ đó không phải là trường hợp của Ercella, vì mặt cô đã tái đi. Tuy nhiên, anh vẫn mỉm cười khi khuôn mặt cô dường như đã phủ đầy sương giá.
“Làm sao ta có thể quên? Đó là điều mà ta không nên nói với con, những người đã sống để trở thành một hiệp sĩ cả đời…”
Anh không có ý gì cả, nhưng thật buồn cười khi cô phản ứng như vậy.
“Vậy thì mẹ, mẹ có nhớ đã tự mình cắt giảm gia sư của con không?”
“… Ta thực sự không có gì để nói với con.”
Mẹ anh thở dài vì thất bại. Đồng thời, đôi vai rũ xuống của cô như chạm đất.
“Con yêu các bài học piano, vì vậy mẹ có biết con đã xấu hổ như thế nào khi biết giáo viên của mình đã bị sa thải theo lệnh của mẹ mình không?”
Đôi mắt của cô như một con thỏ ngạc nhiên. Anh nghe thấy một giọng nói đầy bối rối.
“Là...vậy sao?”
Không. Thực ra, anh cũng không biết.
“…Ta xin lỗi. Ta nên hỏi con trước.”
“Mẹ không cần phải xin lỗi.”
Anh có tận hưởng khoảng thời gian đó hay không? Ngồi trên ghế và chơi các phím trước khi bắt đầu học piano có ý nghĩa gì? Sau khi giáo viên dạy nhạc của anh bị sa thải, tại sao anh lại cảm thấy hối hận khi nghĩ anh không còn phải học nó một cách bắt buộc nữa?
Ngoài ra, tại sao đột nhiên các bài học về chính trị và ngoại giao của anh trở nên nhàm chán, và tại sao chúng thường bao gồm các sách kinh tế, triết học và luật? Mặt khác, anh có phải học xã hội học, địa lý, lịch sử thường xuyên không?
Đó có phải là một điều tự nhiên xảy ra khi anh lớn lên, hay đó chỉ là kết quả của việc mẹ anh tùy ý chặt chém giáo viên của mình?
Anh vẫn không biết.
"Nó sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Ta sẽ xem xét suy nghĩ của con trước. Ta hứa.”
Suy nghĩ của anh là gì? Nếu những suy nghĩ đó là thích hoặc không thích - những loại sở thích đó - chúng có thực sự phù hợp không?
Anh thực sự không biết. Thật là mệt khi phải làm một việc gì đó theo tâm trạng của mình. Nếu không có tiêu chuẩn ưu tiên, tốc độ học tập sẽ rất công bằng và đi trên một con đường đã định có nghĩa là người ta sẽ không phải sợ lạc đường. Đó là cuộc sống mà anh ấy đã sống cho đến nay.
Từ lâu, anh đã ở trên một hòn đảo mà gió không thổi, sóng không đánh, nắng không cháy, bão tuyết không đánh. Thế giới nhỏ bé đó là thiên đường mà anh ấy đã xây dựng.
Vicente chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ tất cả những điều đó và bước tới một chỉ số không xác định.
Nói,
Tại sao cô cứ cười với anh?
Anh biết rằng những gì trước mắt anh là một vùng biển rộng lớn. Giữa nó tồn tại một chiếc phà tồi tàn có thể bị bão cuốn trôi.
Nếu đi xe đó, anh thậm chí có thể tìm thấy một lục địa. Tuy nhiên, cũng có thể bị sóng nuốt chửng, bị mắc kẹt dưới đáy biển sâu vĩnh viễn và chết. Nhưng nếu cuối cùng anh từ chối leo lên nó, anh vẫn sẽ ở trên đảo, vì vậy điều đó không thành vấn đề.
Nói,
“Bất cứ điều gì… mẹ thích cái khác?”
Tại sao cô cứ cười vậy?
Người phụ nữ đã luôn bỏ rơi anh. Nhìn lại bản thân và hối hận về những sai lầm của mình không có nghĩa là nó không bao giờ xảy ra. Cô đã ném niềm kiêu hãnh cao quý đó vào đâu? Nếu cô vẫn là một người mẹ như vậy cho đến cuối cùng, cô sẽ không trông vô lý như vậy, nhưng tại sao cô lại làm điều này ngay cả khi cô bị tổn thương?
Trong trường hợp đó, anh muốn làm gì?
Anh có muốn quay lại cảm giác căm ghét và khinh bỉ cô không? Anh có muốn cô sụp đổ không? Anh có muốn cô tan vỡ không? Anh có muốn cô quỳ xuống và xin lỗi không?
Anh biết anh xứng đáng với điều đó. Và anh muốn nó. Nhưng anh cũng không.
Giống như một người nghi ngờ những ân huệ vụng về, nhưng vẫn muốn bị lừa dối.
Tuy nhiên, cô không ưu ái cho anh lắm. Trên thực tế, Ercella không chịu đựng được nhiều vì anh. Không ít lần anh khó chịu vì cách cư xử tùy tiện của cô.
Nhưng nó cứ lởn vởn trong tâm trí anh. Đôi mắt biết cười, giọng nói ngọt ngào và những nét mặt đa dạng mà anh chưa từng thấy. Những thứ như thế. Những thứ tầm thường đó cứ lởn vởn trong đầu anh như thể chúng có đôi cánh bay qua. Sau đó anh tự cười nhạo bản thân vì có những điều đó trong đầu.
“Nếu con có một môn học yêu thích, chúng ta hãy nghiên cứu nó trước. Hãy cho ta biết, ”Ercella nói một cách trìu mến.
Vicente nhìn cô. Như thể một tia sáng chiếu xuyên qua bóng tối, khi cô đưa tay về phía anh. Như muốn chôn vùi quá khứ và hòa giải, nguyện được ở bên nhau trong tương lai.
Nếu anh cầm nó thì sao? Bàn tay đó sẽ dẫn anh đến đâu? Đó là thiên đường hay bãi lầy? Hay anh nên buông cô ở cuối vách núi? Nó có thể là một vũng lầy vô tận nơi anh rơi xuống.
Đang nghĩ về điều đó, một tiếng cười hư không nổ ra từ bên trong. Khi đó anh dường như nhận ra một chút. Anh nên làm gì?
“Không, con buồn cười. Vì vậy, hãy coi nó như một trò đùa, ”anh nói và liếc nhìn mẹ mình. Cô có mái tóc vàng, mắt xanh, da trắng và môi đỏ.
“Con rất vui vì mẹ đã đi chơi vui vẻ.”
“Ồ… Phải, rất vui. Lần sau, chúng ta hãy cùng nhau đi—”
“Nhưng lần sau, xin đừng đi chơi một mình.”
“…”
“Nguy hiểm lắm.”
“Con đang lo lắng cho ta à? Cảm ơn—“
“Xin đừng làm bất cứ điều gì khiến Cha gặp rắc rối.”
“…”
Đôi mắt Ercella đảo qua một lúc trước đường vẽ mơ hồ. Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc, và cô nở một nụ cười quanh môi ngay sau đó.
“Con đúng. Ta chỉ nghĩ về bản thân mình.”
Làm phiền.
“Xin lỗi. Ta sẽ không làm điều đó nữa.”
Đôi mắt như gượng cười và đôi môi đang nói lời xin lỗi. Nó bực bội như thể một hòn đá nặng được đặt trên ngực của mình.
Anh áp trán mình vào nắm đấm và mỉm cười chán nản. Bốn quả mận khô màu tím được nhìn thấy qua đôi mắt cụp xuống. Mật hoa ngọt ngào lan tỏa trong miệng anh. Tuy nhiên, cổ họng anh nuốt chửng cái vị ngọt ngào đắng ngắt đến nỗi anh nói với Ercella mà không cười, “Và, còn phải chuẩn bị cho kỳ thi hiệp sĩ sắp tới. Con đang nói trước với mẹ rằng chúng ta sẽ không thể ăn cùng nhau nữa.”
Đây là điều phải làm.
“Hả? Nhưng ăn cùng nhau—”
“Bây giờ là giờ học, vậy nên con sẽ đi trước.”
Sẽ dễ dàng quên đi một khoảng thời gian ngắn ngủi có cả những khoảnh khắc tốt đẹp và thú vị hơn là những năm dài oán hận.
Chỉ là muộn.
Đối với mẹ, và con.
* * *
