Trước sự xuất hiện của Harsen, Ercella hơi xấu hổ. Mồ hôi túa ra từ mái tóc rối bù của anh, như thể anh chạy đi tìm cô. Làm thế quái nào ... Không, trước đó, tại sao anh ta lại ở đây?
“Tại sao anh lại ở đây…”
Khi anh không nói gì, Ercella cắn môi. Gần như đã muộn, nhưng sau đó cô nhận ra rằng đã đến lúc Harsen trở về nhà. Ercella liếc nhìn anh từ trên xuống dưới và nhanh chóng giật mình. Anh ấy vẫn mặc đồng phục của mình.
“Anh đã đến thẳng đây ư?”
Chắc anh ấy mệt lắm. Cô bắt đầu lo lắng. Trái tim cô chùng xuống khi nghĩ về đêm qua. Cô vẫn chưa sẵn sàng để gặp anh ấy, nhưng cô không mong đợi gặp anh ấy sớm như vậy. Cô vẫn chưa có đủ can đảm để gặp Harsen. Cuối cùng, cô chuyển ánh nhìn của mình khỏi anh.
“… Có chuyện gì vậy?”
“Thủ đô vẫn còn nguy hiểm. Anh nghĩ em đã biết tin tức rằng một số tội phạm đã bị bắt ở thủ đô gần đây, phải không?”
Ercella dùng răng kéo môi dưới trước sự chỉ trích đột ngột.
Đó là cách đây nhiều tuần ..! Ercella định phản bác lại anh, nhưng im bặt trước những lời nói sau đây của anh.
“Một người không biết gì về bên ngoài lại đi ra ngoài đến khuya mà không có người phục vụ thậm chí không có một người hầu nào…” Anh dừng lại một chút và tiếp tục,
“Anh nên tiến hành việc này như thế nào? Nói với anh đi”
Cô muốn nói điều gì đó, nhưng cô cảm thấy khủng khiếp vì cô không có gì để nói, tất cả những gì anh nói đều đúng. Tuy nhiên, cô vẫn cảm thấy bị tổn thương khi anh đối xử với cô như một đứa trẻ. Dù lớn lên được che chở như thế nào, cô vẫn không hề câm. Cô có nhận ra nguy hiểm… Cảm thấy chán nản, Ercella thành thật nói,
“Em ra ngoài để có chút không khí trong lành.”
“Với bàn chân đó, nơi–!”
Trước giọng nói khác thường của anh, cô ngẩng đầu lên. Nó giống như…
“Anh có giận không?”
Giống như anh đang kìm chế cơn tức giận của mình…
Nhưng anh chỉ nhìn xuống cô trong im lặng. Ánh mắt lạnh lùng của anh có chút gì đó đáng sợ, nên Ercella tránh ánh mắt của anh. "…hay không.”
Vẫn im lặng, anh nắm lấy cổ tay Ercella. Cô đang bị kéo mà không có nhiều phản kháng vì cô cũng không có gì để nói.
Khi họ đến một nơi yên tĩnh, Harsen lặng lẽ ngồi cô trên một bức tường gạch thấp. Cô nghĩ họ sẽ về nhà, nhưng cô đoán là không. Ercella bối rối nhìn lên, nhưng Harsen thậm chí không nhìn cô. Ercella bĩu môi,
“Tại sao anh lại ở đây?”
Cô thảng thốt với đôi má sưng húp.
“Chân của em.”
Cô nghe thấy một giọng nói nhỏ.
“Có vẻ như nó bị bong gân.”
“…….”
Anh đang nhìn vào chân cô? Ercella nhìn Harsen với vẻ khó hiểu. Nghĩ lại, anh phát hiện ra cô bị thương ở chân từ khi nào? Vicente có nói với anh ấy không? Có phải trong lúc lộn xộn đó không?
Harsen khuỵu gối dưới chân cô. Ercella thẫn thờ nhìn theo bóng dáng của anh. Anh là một người đàn ông khó có thể cúi đầu trước bất cứ ai, vì vậy thật kỳ lạ khi nhìn thấy anh cúi xuống dưới chân cô mà không chút do dự. Giọng nói sau đó đánh thức Ercella,
“Ta đã nghe từ bác sĩ rằng em không chịu điều trị.”
Anh đang nhìn thẳng vào băng quấn quanh chân Ercella. Ercella nao núng. Cô được điều trị, không phải từ bác sĩ, mà từ một người khác. Đó không phải là một tội phạm, nhưng cô nghĩ tốt hơn là nên nói với anh,
“Em đã tự làm điều đó… đại khái vậy. ” Cô nhìn xung quanh.
“Đây là một mớ hỗn độn. Anh sẽ quấn nó lại.”
May mắn thay, Harsen không nói nhiều và bắt đầu tháo băng quanh chân Ercella. Vết sưng đã giảm đi một chút, như thể cách sơ cứu cẩu thả đã phát huy tác dụng.
Anh bắt đầu quấn lại những miếng băng bị nới lỏng. Ercella đã rất ngạc nhiên khi thấy những chiếc băng y hệt được quấn gọn gàng trên bàn chân của mình. Tôi đoán một hiệp sĩ nên biết cách làm điều này. Nó được thực hiện một cách hoàn hảo, như thể đã được bọc bởi bác sĩ.
“Cảm ơn anh.”
Anh ngay lập tức bỏ tay ra khỏi chân cô. Cô nghĩ rằng anh sẽ đứng dậy ngay lập tức, nhưng Harsen vẫn đang cúi đầu nhìn Ercella với một đầu gối.
Trong mắt Ercellas, nó giống như tư thế cho lời thề hiệp sĩ. Lồng ngực cô thắt lại khi cô nhìn thấy mái tóc đen của anh nhẹ nhàng bị gió thổi bay, với ánh mắt anh kiên định nhìn chằm chằm vào cô.
…Gì vậy?
Trái tim cô bắt đầu run lên. Cô cảm thấy như điều gì đó giống như thế này đã xảy ra trong quá khứ, nhưng cô không thể nhớ là khi nào. Tuy nhiên, cô rõ ràng không quen với cảm giác này. Ercella cắn chặt môi trước cảm giác xa lạ đột ngột. Vị kim loại của sắt lan tỏa trong miệng cô.
Harsen thấy vậy và chạm vào môi cô. Miệng cô bị hé mở bởi bàn tay của Harsen.
“Nó đang chảy máu,”anh nói, nhăn mặt với một bên mắt.
“Oh…”
Một tiếng rên nhẹ thoát ra do cảm giác châm chích. Tôi phải cắn nó đến mức chảy máu.
“Chỉ cần nuốt nó lại.”
Khi anh nói, cô mím chặt môi dưới. Đầu ngón tay của anh hơi vướng vào miệng cô. Ercella nhanh chóng hé môi vì ngón tay anh cảm thấy không sạch sẽ. Anh rút tay về với vẻ mặt vô tội.
“Nó không đau lắm.”
Xấu hổ, cô rên lên một tiếng phản đối. Harsen khẽ thở dài, “Nếu có gì phàn nàn, em có thể nói với anh. Nó không vui như thế này."
“Anh nói chuyện trước.”
“Gì?”
“Anh có rất nhiều phàn nàn với em.”
Harsen dừng lại trước lời nói của cô. Anh không di chuyển mà từ từ nắm lấy mắt cá chân của cô, phần lộ ra bên dưới gấu váy. Đó là một cái nắm nhẹ nhàng, như thể anh sợ sẽ phá vỡ nó ngay khi anh dùng lực.
Không còn chút sức lực nào trong đó, nhưng trong một giây ở đó, cảm giác như bị cùm lại, vì vậy cô cảm thấy kỳ quặc.
“Đúng, anh có rất nhiều.”
Ercella cứng người trước những lời nói hờ hững nhưng nặng nề của anh. Cô không ngờ anh sẽ hồi âm lại. Mắt cá chân của cô từ từ trở nên căng thẳng.
“Nhiều.”
Khi tay anh siết chặt đến mức hơi đau, một tiếng kêu nhỏ thoát ra từ môi Ercella. Tuy nhiên, anh đã không dừng lại. Nó ngày càng trở nên chặt, như thể anh đang kiểm tra xem mình có thể vượt qua ranh giới bao xa, hoặc anh muốn bóp nát mắt cá chân gầy của cô. Khi cô nâng vai lên khi cơn đau trở nên không thể chịu đựng nổi, cô nghe thấy anh thở dài cam chịu.
“Nhưng nếu anh nói với em, nó có tạo ra khác biệt nào không?”
Lực nắm mạnh mẽ của anh cuối cùng cũng được nới lỏng. Bàn tay lỏng lẻo nắm lấy mắt cá chân của cô trượt xuống dọc theo bàn chân và hoàn toàn thu lại.
“Điều anh muốn ở em…”
“…….”
“…Anh sợ nó sẽ làm em đau khổ.”
Anh ấy muốn hành hạ cô không?
“…Nó là gì?”
Trước câu hỏi của Ercella, anh ấy cười, "Thứ mà mãi mãi em không thể ban cho anh.”
Đó là một tiếng cười chua chát. Đây là lần đầu tiên Ercella nhận ra Harsen có thể cười như vậy. Có quá nhiều điều cô không biết về anh ấy khiến trái tim cô đau nhói.
Cô muốn nghe bất cứ điều gì Harsen muốn, nhưng cô không dám khăng khăng vì sợ rằng cô sẽ nhận được một câu trả lời thực sự khó khăn. Cô có phải là một người lạnh lùng như vậy không? Cứ như thể anh ấy sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào cô từ chối yêu cầu của anh ấy. Người đàn ông có vẻ như một pháo đài vững chắc trông rất bấp bênh như thể anh sẽ sớm biến mất.
“Harsen,” cô nhẹ nhàng gọi tên anh. Ercella từ từ đưa tay ra và nắm chặt tay Harsen. Rồi cô nhẹ nhàng vuốt ve tay anh. Có vết chai ở khắp mọi nơi. Ercella cảm nhận được sự thô ráp của lòng bàn tay mình. Nó dường như đại diện cho cách anh ấy đã sống cuộc sống của mình cho đến nay.
Cô bật khóc, kéo tay anh và áp môi lên đó. Cái nhìn của cô đang ấn sâu đôi môi của mình xuống trông thật cao quý, như thể cô đang thực hiện một nghi lễ thiêng liêng. Sau khi rời môi, Ercella nhìn Harsen. Đôi mắt anh ấy đang run lên rất rõ. Nhìn thấy cảnh này, Ercella cười nhạt như một đám mây trên bầu trời xám xịt, "Em xin lỗi.”
“Để làm gì?" Anh hỏi, lau đi những giọt nước mắt quanh mắt Ercella.
“Vì đã gọi anh là 'lựa chọn tốt nhất'.”
Sự vuốt ve vuốt ve của anh dừng lại trước lời nói của cô.
“Em không biết tại sao anh lại giận em, nhưng em muốn anh biết điều này.”
Ercella không biết Harsen muốn gì. Cô không chắc mình có thể chấp nhận yêu cầu của anh hay không, vì vậy không đủ can đảm để yêu cầu anh. Đáng buồn thay, bây giờ cô không thể cho anh được gì nữa.
Nhưng hãy biết điều này.
“Lúc đầu, anh có thể là 'lựa chọn tốt nhất' của em, nhưng bây giờ anh là người duy nhất.”
Anh là người duy nhất đối với em.
“Đó là lý do tại sao em không hối tiếc khi kết hôn với anh.”
Cô không hối tiếc. Cô ấy lặp đi lặp lại điều đó như thể đang tuyên bố với chính mình. Cuối cùng cô cũng có một ý tưởng mơ hồ tại sao mình lại làm như vậy. Bởi vì cô không muốn hối hận về quyết định chọn Harsen của mình. Cô hy vọng rằng người đàn ông này là sự lựa chọn tốt nhất của cô. Cô chỉ muốn đó là anh ấy. Cô nghĩ đó có lẽ là lý do tại sao cô làm điều đó.
“Cho dù quay ngược thời gian, em vẫn sẽ cưới anh.”
Cô biết họ sẽ ăn mòn lẫn nhau và cô biết họ sẽ rất đau đớn, giống như bây giờ. Cô biết cô không nên chọn anh ấy ngay từ đầu. Nếu cô quay ngược thời gian và chọn anh một lần nữa, chu kỳ tồi tệ này sẽ lặp lại một lần nữa.
Vì vậy, dù có quay ngược thời gian, cô cũng không thể chọn Harsen. Vậy mà, tại sao cô lại muốn chọn anh ấy? Tại sao cô lại muốn trải qua khoảng thời gian đau khổ đó?
Có phải vì Vicente? Hay nó hoàn toàn là vì lợi ích của Harsen? Cô không biết.
Ercella nhìn Harsen.
‘Thật là một người đàn ông khó tính.’
Anh ấy đang nghĩ gì ngay bây giờ? Anh ấy có hài lòng bởi những lời của cô không?
Anh đưa tay và nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt quanh mắt Ercella. Ôm lấy cái chạm của anh, Ercella cười buồn.
‘Thật là một người đàn ông khó tính.’
Cô ấy đã nghĩ lại điều đó ngay lúc đó.
“Đây là một vinh dự.”
Một tiếng cười quen thuộc bay đến với anh trong gió.
“Tương tự như vậy.”
“…….”
“Anh, ngay cả khi anh quay lại từ đầu…”
Harsen thở trên mu bàn tay Ercella.
“Anh vẫn sẽ cầu hôn em.”
Ngực cô đang dần nóng lên.
“Đó là, nếu vợ anh chấp nhận nó một lần nữa.”
Một ánh trăng mờ ảo, bên dưới là anh và cô. Chỉ cần hai người họ.
'Em thích anh.’
Trong một khoảnh khắc, cô muốn nói điều đó. Nhưng cô không làm vậy. Cô thường nói những lời đó vì không muốn bị anh ghét. Đó cũng là một lời thú nhận tuyệt vọng với chính cô, không nên hận anh.
Anh ấy sẽ biết. Đó là một ảo ảnh mà cô sử dụng để thoát khỏi tình huống. Nhưng anh có biết rằng, trớ trêu thay, cô cũng đang chân thành?
Em thích anh.
Em thích anh. Anh đã che mắt và tai cô vì những lời đó. Có lẽ đó là lỗi của riêng cô mà anh ấy đã trở nên bảo vệ cô quá mức. Cô bất giác biết rằng chính mình đã bước vào lồng của anh. Cô đã sụp đổ, nhưng không có nơi nào để bám vào. Cô đã không còn tự tin vào bản thân để tự đứng lên. Cô muốn dựa vào anh ấy.
Bây giờ cô biết tốt hơn là làm điều đó. Cô phải thay đổi. Cô phải tự mình tìm ra lối ra của cái lồng chật hẹp.
Ngay cả khi cô bị ngã và vấp ngã. Ngay cả khi nó sẽ mất một thời gian dài để bay. Đôi mắt xanh của Ercella sáng rực như những gì họ đã làm lúc ban đầu. Harsen, người nhìn thấy điều đó, với lấy cô ấy và dừng lại trước mắt cô ấy. Ercella nở một nụ cười rạng rỡ với Harsen,
“Em muốn xem pháo hoa.”
“…….”
“Xem chúng cùng nhau thì sao?”
Anh nhìn cô với vẻ bối rối, "Giá như một lúc.”
Harsen duỗi thẳng đầu gối cong và đứng dậy. Anh đưa tay về phía cô. Ercella đặt tay lên tay anh. Trời lạnh, nhưng không thành vấn đề. Giờ cô đã quen với sự lạnh này.
Đột nhiên, nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, vì vậy Ercella nắm chặt tay Harsen. Cô có thể đứng bên người đàn ông này đến cuối cùng không? Ai biết. Nhưng, cô hy vọng như vậy. Cô hy vọng cô có thể ở lại với anh ấy.
Có tiếng hét từ bầu trời.
Những ngôi sao đang rơi xuống. Hàng ngàn vì sao rơi xuống anh và cô, để lại những dấu vết của họ trên đường đi.
Chân cô không còn đau nữa.
* * *
'Ngày Gloria' là một lễ hội hàng năm. Ercella, người tham dự bữa tiệc ở cung điện, bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. Eshahilde, người đang nhìn cô, cười rạng rỡ,
“Em gái ta hẳn đang cảm thấy buồn vì Công tước không thể đến.”
“Chị à, anh ấy không quan tâm nếu em nhảy với người khác. Anh ấy thậm chí có biết rằng hôm nay là ngày Gloria không? Anh ấy thậm chí còn không biết rằng có một lễ hội pháo hoa lớn đang được tổ chức trong cung điện.”
“Anh ấy đã được cử đến biên giới gần đây, vì vậy anh ấy có rất nhiều việc phải làm.”
“Ta ghét Lenart vô cùng.”
Lệnh ngừng bắn với Lenart đã được tuyên bố cách đây nhiều năm, nhưng bây giờ có một hiệp định biên giới để thực hiện? Tại thời điểm này, có thể nói rằng Lenart và cô ấy là kẻ thù không đội trời chung.
“Anh ấy thậm chí còn nghĩ đến em, vợ của anh ấy ư?”
Eshahilde mỉm cười man rợ với Ercella, người đang càu nhàu vô cớ. Trước nụ cười tinh nghịch của cô ấy, Ercella ủ rũ nhìn em gái mình.
“Em đã biết anh ấy nghĩ về em nhiều như thế nào.”
Phải, đó là một vấn đề vì foo biết quá rõ. Anh ấy thậm chí sẽ không để cô ghét anh ấy với trái tim cô. Người keo kiệt.
“Em có biết Công tước đã phải chịu đựng như thế nào khi em ở phía nam Villene không? Anh ấy đến thăm cung điện bất cứ khi nào có cơ hội để hỏi về ta. Ta không còn là công chúa nữa, mà là nữ hoàng của một đất nước. Em đã làm cho một người bận rộn như ta thậm chí còn bận rộn hơn.”
Ercella, người không nói nên lời trước lời nói của mình, rên rỉ và càu nhàu. Anh ấy thường kể cho cô nghe về Eshahilde mỗi khi anh ấy đến. Vào thời điểm đó, cô nghĩ rằng nó chỉ được gửi qua một người nào đó, nhưng anh ấy đã tự mình phát hiện ra.
“Anh ấy không cần…”
“Ta đoán anh ấy nghĩ tin tức của ta sẽ giúp em an ủi phần nào.”
“Vâng, nó luôn luôn là tin rằng chị đang làm tốt.”
“Đủ cho sự gắt gỏng của em. Ngoài ra, ta cũng không muốn cãi nhau với em. Tại sao em không trở lại biệt thự ngay bây giờ? Công tước chắc hẳn sẽ chán nếu không có em.”
Chán? Harsen và từ này không hoàn toàn phù hợp. Nếu anh ấy không có việc làm, anh ấy sẽ không cảm thấy buồn chán vì anh ấy sẽ làm thêm nhiều công việc hơn. Tuy nhiên, đúng là cô muốn quay lại khi nghĩ đến Harsen, người sẽ ở một mình trong biệt thự.
Thật kỳ lạ, bữa tiệc hôm nay không vui chút nào. Sau khi do dự một chút, Ercella nhanh chóng kiềm chế,
“Vậy thì, xin thứ lỗi, thưa Nữ hoàng.”
Eshahilde biết điều này sẽ xảy ra, vì vậy cô vỗ nhẹ vào lưng Ercella. Bỏ lại Eshahilde, người đang cười tinh quái phía sau cô, Ercella quay đi. Xe ngựa đón cô lao thẳng vào biệt thự. Về đến biệt thự, Ercella nhận lời chào của những người hầu và đi thẳng đến văn phòng của Harsen. Khi cô mở cửa, Harsen đã ở đó như mong đợi. Không rời mắt khỏi đống giấy tờ,
“Ngọn gió nào đưa em đến? Em chán ư?”
“Làm thế nào em có thể tận hưởng nó một mình khi chồng em không có ở đó?”
Khi cô càu nhàu tiến lại gần anh, Harsen cười toe toét và ôm eo Ercella. Một cách tự nhiên, cô ngồi vào lòng anh. Harsen, người vén mái tóc rối bù ra sau tai, hôn nhẹ lên má cô.
“Theo như anh biết, pháo hoa vẫn chưa bắt đầu. Chúng ta nên đi chứ?”
“Anh bận, nhưng anh rất giỏi nói chuyện.”
“Nhưng anh không có tài để đối phó với một người vợ khó tính như này.”
Không chấp nhận được lời nói đó, Ercella vùng vẫy thoát ra khỏi vòng tay anh. Nhưng vẫn chưa đủ vì anh ấy sẽ không buông tay. Cô thở dài trong thất bại và dựa vào Harsen.
“Anh muốn nói chuyện với vợ mình.”
“Cô ấy không muốn vậy.”
“Hmm, Anh biết.”
“Khi nào thì có thể?”
“Anh luôn luôn có từ cuối cùng.”
“Không đời nào.”
Ercella liếc nhìn Harsen, người luôn nói lời cuối cùng. Cô ghét anh. Anh luôn bận rộn. Cô cố gắng đưa ra những lời phàn nàn vô nghĩa trong nội tâm. Sau một hồi lầm bầm trong vòng tay anh, cô ngáp dài vì mệt.
Ercella cảm thấy buồn ngủ, vì vậy cô tiếp tục chớp mắt, và lắc đầu qua lại. Harsen ôm sau đầu cô và đặt cô trong vòng tay anh. Anh ấy nghe thấy một tiếng cười yếu ớt.
“Đi nào.”
“Lần tới…”
“…….”
“… Hãy đi vào lần tới.”
Biết rằng cô sắp ngủ say, anh kéo chiếc mũ trùm lên tóc cô. Những sợi vàng rơi xuống trong không khí. Nhờ vậy, cơ thể mệt mỏi của cô trở nên thoải mái hơn. Harsen nhẹ nhàng xoa đầu Ercella.
“Được rồi, chúng ta hãy đi vào lần sau.”
Đôi mắt cô, uể oải bởi những chuyển động của bàn tay anh, từ từ nhắm lại.
* * *
