Mùa hạ sai dần, bụng cô to dần, đầy đặn hơn. Từ từ, cơ thể cô cũng thay đổi. Vì đây là đứa con đầu lòng của cô, nên ngực cô luôn căng lên nhưng cô cảm thấy áp lực ngày càng trở nên tồi tệ hơn.
Ercella hít một hơi thật sâu và thở ra. Tuy nhiên, khi cảm giác ngột ngạt không biến mất, cô trở nên cáu kỉnh và cau mày.
“Đến giờ ăn rồi, thưa phu nhân.”
Ercella gật đầu, nói với người hầu rằng cô biết. Ercella đi xuống phòng ăn và ngồi vào chỗ của mình. Nhưng cô không thể tìm thấy ở chỗ để dao kéo. Nó thật lạ. Cô rõ ràng là đói, nhưng cô cảm thấy ghê tởm đã bò lên và ăn ngay tại chỗ khi cô nhìn thấy thức ăn trước mặt mình.
Mặc dù điều đó thỉnh thoảng xảy ra, nhưng hôm nay thật tệ khiến cô cảm thấy xấu hổ vì sự thô lỗ của mình và vội vàng rời khỏi chỗ ngồi. Tuy nhiên, khi cơn buồn nôn vẫn chưa biến mất, Ercella ngồi xuống ghế.
Harsen, người theo sau cô, vỗ nhẹ vào lưng Ercella và hỏi cô có sao không, nhưng cô không thể trả lời. Sau ngày hôm đó, các bữa ăn được dọn riêng đến tận phòng của cô. Những người hầu giải thích đó là sự cân nhắc của Công tước. Cảm thấy thoải mái với nó, Ercella cảm thấy nhẹ nhõm và chấp nhận lời đề nghị.
Rồi một đêm, cô đột nhiên sợ hãi và lo lắng. Cô không ngừng lăn tăn. Mặc dù đã trưởng thành nhưng cô không quên mình vẫn còn trẻ và nỗi sợ hãi mơ hồ về việc liệu cô có thể trở thành một người mẹ tốt đã trỗi dậy trong Ercella.
Đêm đó, cô đã khóc vì đau khổ. Khi tiếng nức nở của cô tăng dần, Harsen tỉnh dậy. Anh hỏi cô chuyện gì đã xảy ra, nhưng Ercella chỉ biết khóc. Thay vì cố gắng tìm câu trả lời, anh chỉ an ủi cô.
Nhiều ngày trôi qua, nội tâm của cô trở nên tồi tệ hơn và cô buồn nôn hơn. Bác sĩ cho rằng đó là do trái tim mỏng manh của cô và khuyến khích Ercella thư giãn và đi bộ nhẹ nhàng. Ercella làm theo lời khuyên của anh ta, tuy nhiên, thần kinh của cô ngày càng nhạy cảm hơn. Cô thường xuyên bực bội với Harsen nhưng sau đó lại tỏ ra xấu hổ và xin lỗi. Anh không bận tâm, nhưng Ercella vẫn cảm thấy có lỗi.
“Em đang gầy đi. Em nên ăn cái gì đó.”
“Em không có cảm giác thèm ăn.”
Harsen thở dài khi Ercella cuộn mình dưới tấm chăn, chỉ vào đứa con trong bụng mà từ chối. Cô muốn ăn bất cứ thứ gì anh đề nghị, nhưng cô thực sự không thể ăn được gì. Bụng cô rộn lên khi chỉ nhìn món ăn yêu thích của mình.
Bất cứ khi nào Ercella nói với Harsen hoặc những người hầu của cô muốn ăn gì, họ sẽ giao đồ ăn ngay lập tức, nhưng cô không thể có nhiều.
“Ngài đã nghe lời bác sĩ. Ngài ấy nói người nên cố gắng ăn nhiều hơn…”
“Hmm.”
Biết rằng lời nói của mình đã đi vào tai người này đến tai người khác, Harsen bỏ cuộc và không nhắc nhở cô nữa. Đột nhiên, Ercella tự hỏi liệu cô có đang làm ầm ĩ quá lên không.
Những người phụ nữ khác cũng phải trải qua điều này, nhưng cô cảm thấy mình là người duy nhất gặp khó khăn và làm phiền mọi người xung quanh. Với tốc độ này, cô lo rằng mọi người có thể quay lưng lại với mình. Ercella chưa bao giờ phải lo lắng về những điều như thế này. Mọi người đều thích cô. Tại sao cô đột nhiên hành động như thế này?
Trong sự lo lắng, Ercella bám vào vòng tay của Harsen. Cô tăng tần suất đi bộ của mình. Nó không có nhiều tác dụng, nhưng nó giúp tâm trí cô bình tĩnh lại phần nào. Tuy nhiên, tâm trạng thất thường của cô trở nên tồi tệ hơn, thần kinh căng thẳng và cô không còn hào hứng khi gặp Harsen nữa.
Cô không ngừng cảm thấy có lỗi với anh, nhưng không thể lay chuyển được cảm giác cô đơn ngay cả khi anh ở bên cạnh cô. Harsen thất vọng theo cách riêng của mình vì anh không biết vấn đề là gì. Khi được hỏi tại sao, cô chỉ nói,
"Em không biết."
Ercella thực sự không biết. Tại sao cô lại như thế này? Tâm trạng của cô thay đổi thường xuyên và cô trở nên nóng tính. Harsen lo lắng, vì vậy anh đã gọi bác sĩ để thăm khám cho cô mỗi khi có cơ hội.
“Người nên thư giãn một chút.”
Bác sĩ nói một số phụ nữ cảm thấy như vậy và Ercella nên điều chỉnh lại suy nghĩ của mình khi chỉ nghĩ về đứa con của mình. Khi cô có dấu hiệu trầm cảm, bác sĩ khuyên cô chỉ nên nghĩ về những điều tốt đẹp vì trầm cảm không tốt cho em bé.
Ercella chỉ nhớ lại những điều tốt đẹp như anh đã khuyên: nói chuyện cả đêm với em chị khi họ còn nhỏ, khiêu vũ trong phòng với anh trai cô và Hầu tước, đi chơi với bạn bè của cô, nghĩ về cha mẹ yêu thương của cô.
Khi cô nghĩ về từng mảnh ký ức đó, một nụ cười nở trên môi cô, nhưng Ercella cũng cảm thấy buồn vì cô rất nhớ gia đình của mình. Ercella bắt đầu viết thư cho họ.
Hầu tước lo lắng khi nhận được bức thư, và ngay sau đó đã đến thăm công quốc. Mặc dù đó là một chuyến thăm đột ngột, Công tước đã lịch sự đưa Hầu tước vào, có lẽ vì ngài không thể thiếu tôn trọng cô bằng cách gửi cô trở lại.
Ercella đã bật khóc khi nhìn thấy mẹ mình, người mà cô đã không gặp trong một thời gian dài và khóc nức nở trong vòng tay của bà. Marquess trấn an cô rằng điều này sẽ sớm trôi qua. Ercella tha thiết hỏi Nữ Hầu tước liệu có thể đến gặp Bernhardt mỗi ngày không, nhưng mẹ của cô có vẻ hơi lo lắng,
“Cha của con… ông ấy đã ngã quỵ rồi.”
Bà nói thêm: "Đã hai ngày kể từ đó và ngài ấy vẫn nằm liệt giường."
Ercella run rẩy vác tấm thân nặng nề đến thăm cha ngay lập tức. Sau khi nghe tin Marquis đã ngã bệnh, Công tước cho phép Ercella rời đi. Cô đau khổ khi chứng kiến cảnh bố nằm sấp và rên rỉ đau đớn.
“Ngài ấy nhiều nhất là vài tháng, ”bác sĩ nói.
Đó là khi cái chết sắp xảy ra của cha cô thực sự ập đến với cô. Ông thực sự không còn nhiều thời gian nữa. Nước mắt đau buồn trào ra trong mắt Ercella.
Ercella cầu xin mẹ cô cho cô ở lại hầu tước cho đến khi cha cô qua đời, nhưng đã đuổi cô trở lại với một nụ cười cay đắng.
* * *
Thời gian trôi qua và Ercella giờ đã quen với cơ thể nặng nề của mình. Cô đột nhiên tỉnh dậy sau giấc ngủ của mình và Harsen không có ở đó. Lo lắng ùa về; cô rời khỏi phòng của họ và điên cuồng tìm kiếm anh. Bước chân của cô nhanh hơn khi cô lang thang trên hành lang tối tăm trong nước mắt.
Sau đó, đột nhiên, ai đó cẩn thận nắm lấy vai cô từ phía sau. Khi cô xác nhận danh tính của anh ấy, Ercella ngay lập tức đến gần Harsen và ôm anh,
"Anh đã đi đâu vậy?"
“Ra ngoài một phút để tận hưởng không khí trong lành thôi.”
Ercella ngước nhìn anh. Harsen đang nhìn cô với ánh mắt khá phức tạp. Đột nhiên, một luồng ánh sáng yếu ớt phát ra từ phía sau anh đập vào mắt cô. Nó bị rỉ qua các vết nứt của cánh cửa. Sự lo lắng dâng lên xương sống khi cô nhận ra đó là văn phòng của Công tước.
Cô dụi mặt mình trong vòng tay của Harsen, cố gắng xóa đi nỗi sợ hãi vô định của mình. Anh vỗ nhẹ vào lưng cô,
“Anh xin lỗi. Anh sẽ trở lại ngay."
Giọng anh hơi khàn, đó là điểm khác thường của anh. Cơ thể cô từ từ bắt đầu cứng lại.
“Y-ý anh là sao?”
Harsen không thể trả lời một cách dễ dàng và ở lại trong một thời gian. Khi Ercella thúc giục anh, anh cuối cùng trả lời.
Có một cuộc chiến ở Linus, phía nam Lenart. Harsen được thông báo anh sẽ tham gia vào cuộc chiến. Ercella không ngăn cản anh. Không— giống như cô không thể ngăn cản anh ngay cả khi cô muốn. Harsen là người thừa kế của một gia đình binh lính và là hiệp sĩ của đất nước này. Trong trường hợp xảy ra chiến tranh, anh ra đi là lẽ tự nhiên.
Anh sẽ nối nghiệp gia đình trong tương lai, vì vậy Harsen phải nâng cao vị trí của mình để phù hợp với địa vị của Bernhardt. Không có cách nào khác để làm điều đó ngoài ra trận. Niềm tự hào của Bernhardt sẽ không cho phép Harsen giữ một vị trí quan trọng chỉ với ảnh hưởng của gia đình mình.
Ercella đã hiểu. Cô biết điều đó ngay cả trước khi kết hôn với anh. Một cuộc chiến quy mô nhỏ vẫn đang diễn ra. Không thể ngờ một ngày nào đó Harsen sẽ được điều đi. Bất chấp tất cả, cô đã chọn Harsen. Vì vậy sẽ thật mâu thuẫn nếu cảm thấy ‘hối hận’. Vào thời điểm đó, Ercella không hề hay biết: có một thế giới khác biệt giữa những gì cô tin rằng cô sẽ cảm thấy và những gì cô trải nghiệm trực tiếp.
Đã nhiều tháng trôi qua kể từ khi Harsen rời đi.
“Ta đã tăng cân.”
“Không, người vẫn còn mảnh mai lắm.”
Khi Ercella càu nhàu đứng trước gương, Marien đã an ủi cô. Bất chấp lời Marien nói, Ercella không thích hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Đến một thời điểm nào đó, tình trạng chán ăn của cô thuyên giảm và cơ thể cô bắt đầu tăng cân một chút. Bác sĩ hài lòng và tuyên bố rằng tốt hơn là gầy còm, nhưng Ercella khó có thể đồng ý.
“Ta trông xấu xí.”
“Người đẹp lắm.”
Ercella thấy ngoại hình đã thay đổi của mình thật lạ lẫm. Những người xung quanh trấn an Ercella rằng tăng cân nhiều hơn là được nhưng Ercella không muốn.
“Người sẽ trở lại như cũ sau khi sinh con, vậy nên đừng lo lắng về chuyện đó.”
Ercella gật đầu hiểu ý. Tuy nhiên, cô không thể bỏ qua chuyện đó một khi cô để ý đến. Trên tất cả, cô lo lắng cho Harsen, người vẫn đang ở trên chiến trường.
“Nếu anh ấy không thích ta thì sao?”
Cô lo lắng bây giờ anh có thể không thích cô vì cô vừa béo vừa xấu. Trong những ngày đầu tiên của họ, Ercella cảm thấy như Harsen khá thích cô. Nhưng cô không thể biết liệu đó chỉ đơn giản là do ngoại hình của mình hay vì lý do khác. Nếu nó là cái sau thì sao? Vẻ đẹp của cô đã tàn lụi nên liệu cô có xứng đáng với anh không?
‘Anh ấy có… ôm lấy mình không?’
Trái tim cô như thể bị trói vào tảng đá.
'Anh ta là một tên khốn thối nát trên chiến trường. Cô có nghĩ anh ta chưa bao giờ chơi con điếm nào bình thường ở đó không?’
Như Casaro đã nói, có thể anh đang ôm một người phụ nữ khác ở đó. Ercella đã bật khóc khi tưởng tượng ra điều đó.
Có lẽ anh ấy không. Nhưng ngay cả khi cô cố suy nghĩ một cách hợp lý, những lời nói đó vẫn chạy qua tâm trí cô. Mặc dù đó là một cuộc hôn nhân chính trị, nhưng nghĩ về việc chồng mình ôm người phụ nữ khác khiến đôi mắt Ercella rưng rưng.
Cô lại chán nản và quyết định đi dạo một vòng khu vườn sau nhà. Sẽ không tốt chút nào nếu cô cứ nghĩ những suy nghĩ không tốt và ảnh hưởng tiêu cực đến đứa trẻ.
Ercella cầu nguyện Harsen sẽ trở lại càng sớm càng tốt. Và, như cô mong muốn, anh ấy đã trở lại trong vòng vài tháng sau chuyến chinh trận của mình.
Hôm đó trời mưa to.
Công tước đã chết.
* * *
Toàn bộ điều đó là thực. Nghĩ người đàn ông dường như bất khả chiến bại đó đã ốm yếu một thời gian và chết. Hóa ra vết thương của ông sâu hơn cô nghĩ trước đây. Thông thường, khi bố vợ mất, gia đình sẽ tổ chức tang lễ, để tang nhưng hoàn cảnh hiện nay thật đặc biệt.
Cái chết của Công tước Berhardt, người đứng đầu gia đình trong khi người kế vị của ông đang ở trên chiến trường, khá nguy hiểm. Không ngạc nhiên, sau khi biết tin, Bá tước Pasen, chú của Harsen, đã đến trang viên để thăm.
“Đứa trẻ đó, Harsen, nó mới mười chín tuổi. Còn quá sớm để thằng bé đảm nhận vị trí chủ gia đình.”
Bá tước khăng khăng giữ vai trò là người đứng đầu ủy nhiệm cho đến khi Harsen trưởng thành, cho rằng Harsen còn quá trẻ để có thể đạt được danh hiệu. Mặc dù còn quá trẻ để đứng đầu gia đình, Harsen vẫn là một người trưởng thành. Mặc dù lập luận của vị bá tước hơi vô lý, nhưng có một lý do khiến ông ta không thể bị ngăn cản.
Harsen không có ở đây.
Các chư hầu trung thành của Công tước đã ngăn chặn bằng cách phong Ercella làm người đứng đầu ủy nhiệm. Nếu đó không phải là trường hợp khẩn cấp, họ sẽ không bao giờ chấp nhận cô như một thành viên của gia đình, nhưng họ không có sự thay thế nào tốt hơn Ercella.
“Ôi trời, cô vẫn còn trẻ. Hơn nữa, cô đang mang thai. Công việc của Nữ công tước là quá sức đối với cô trong tình huống này. Tất cả những gì cô phải làm là đồng ý với điều đó vì bây giờ cô là người được ủy quyền-”
“Bá tước”
Khuôn mặt của vị bá tước biến sắc ngay lập tức khi cô cố tình gọi anh ta bằng chức danh trang trọng để vẽ vạch thẳng, nhưng Ercella không quan tâm. Trong những trường hợp bình thường, cô sẽ cân nhắc về cách đối phó với bá tước, nhưng hiện tại cô đã kiệt sức và suy nhược thần kinh, vì vậy cô không đủ khả năng để nhìn vào mắt bá tước.
“Nếu ngài muốn được chính thức công nhận là người đứng đầu ủy nhiệm, hãy được sự chấp thuận của chồng tôi sau khi anh ấy trở về. Cố gắng thuyết phục tôi cũng chẳng ích gì đâu.”
“Đồ ngu ngốc! Hãy nghĩ xem cô phải nắm tay ai! Cô có nghĩ một người đàn ông bị đuổi ra chiến trường theo lệnh của Vua sẽ sống sót không?!”
“… Lệnh của vua..?”
Đồng tử của Ercella rung lên rõ rệt khi nghe tin này. Anh không tự nguyện đi mà theo lệnh của Nhà vua. Khi Ercella có dấu hiệu kích động, Bá tước Pasen chế nhạo giễu cợt,
“Cô có nghĩ nó sẽ bình an vô sự sau khi từ chối lời cầu hôn của công chúa yêu dấu của Nhà vua? Gia đình của cô có thể tránh được việc trả thù nghiêm trọng nào không, nhưng cuối cùng, đây là cách cô sẽ chết. Quyết định chọn cô của đứa trẻ đó thật ngu ngốc!”
Ercella nhìn Wendelman Contar đang đứng sau bá tước. Anh khẽ gật đầu, xác nhận đó là sự thật. Vì vậy, tất cả những điều này là ý muốn của Nhà vua.
Harsen là hiệp sĩ của Nhà vua, vì vậy anh không có lý do gì để từ chối lệnh của hoàng gia. Ercella cảm thấy chán nản vì không biết điều đó mà người chú chưa bao giờ đến thăm họ và ngay cả một trong những thuộc hạ cũng biết. Đầu cô đau nhói, và bụng cô bắt đầu đau. Bây giờ Ercella đã cắn câu, bá tước tặc lưỡi và nhìn cô một cách đáng thương,
“Thấy chưa? Điều đó cũng khó cho cô. Chỉ cần giao vị trí cho ta và-”
“Harsen sẽ trở lại.”
“Đứa trẻ đó sẽ chết. Cô sẽ kéo dài bao lâu? Cô thậm chí không thể tổ chức đám tang của bố vợ mình!”
Harsen không có ở đó nên đương nhiên đám tang của Công tước sẽ bị hoãn lại. Ercella đối mặt với vị bá tước đã dành cho cô ánh mắt độc địa. Bá tước phun ra từng từ, “Đứa trẻ đó vẫn còn nhỏ.”
“Anh ấy là người lớn. Nếu tôi không có khả năng quản lý gia đình, thì tôi có thể nhận được sự hỗ trợ từ cha mẹ mình, vậy nên không cần phải lo.”
“Mọi người có hài lòng về ảnh hưởng của Visaride đối với Bernhardt không?”
“Đó là…”
Chắc chắn, Bernhardts sẽ kịch liệt từ chối sự giúp đỡ của Visarides vì Bernhardts khăng khăng về tính trung lập chính trị của họ. Họ chưa bao giờ gạt bỏ những nghi ngờ của mình về việc Lianne và Beth là gián điệp của Visaride.
Không biết những hậu quả nào có thể phát sinh từ sự can thiệp liều lĩnh của Visarides vào công việc của các gia đình khác; không có lựa chọn nào khác ngoài việc theo dõi tình hình. Một khi cha cô ốm, tình hình đã vượt quá Caron.
Ercella phẫn nộ với hoàn cảnh của mình. Bá tước thậm chí còn đưa binh lính đến thủ đô và bao vây dinh thự. Nhờ đó, bá tước và hiệp sĩ của công quốc đã có một cuộc đối đầu nghiêm trọng.
Ngài ấy nói đó là mệnh lệnh của nhà vua.
Thực sự là kỳ lạ khi mọi thứ trong công quốc trở nên tồi tệ như thế này, nhưng hoàng tộc đã không can thiệp. Nhà vua không bao giờ có ý định giúp đỡ người hiệp sĩ đã rơi xuống từ ân sủng của mình.
Ercella lo lắng liệu Harsen có trở về an toàn hay không. Một người đưa tin từ anh vẫn chưa đến. Bá tước Pasen rời khỏi phòng và nói với cô hãy suy nghĩ kỹ về điều đó. Ngay sau khi căng thẳng giảm bớt, con trai ông, Jerome Pasen, đến.
“Cô phải là Visaride.”
Lông mày của Ercella nhíu lại trước những lời nói và hành động thiếu tôn trọng của anh ta. Anh nhếch mép bất chấp.
“Cô có nói tên anh ấy là Harsen? Anh ấy là một người đáng kính đến nỗi tôi chưa bao giờ được nhìn thấy mặt anh ấy. Cha tôi nói thậm chí ông chỉ nhìn thấy Harsen một hoặc hai lần. Nhưng cha tôi nói với tôi rằng không có gì đặc biệt về anh ấy. Tôi nghe nói anh ấy hư hỏng, thô lỗ và kiêu ngạo.”
“Của anh?”
“Tôi không giỏi hơn anh ấy sao?”
Ercella đọc được vẻ thèm khát ngấm ngầm trên khuôn mặt của người đàn ông. Anh ta cười toe toét, phô trương nó mà không cần giấu như thể anh ta không bao giờ có ý định che giấu nó.
“Nếu anh ta chết thì sao? Cô sẽ kết thúc như một góa phụ với một đứa con. Ngay cả khi gia đình của cô tìm thấy cô, cô sẽ vẫn sẽ bị soi mói. Một người phụ nữ đã chọn sai người đàn ông và tự hủy hoại cuộc đời mình.”
“…….”
“Dù sao thì cô cũng sẽ lăn trong bùn thôi, vậy tại sao không bám vào tôi?”
Ercella nhìn Nam tước Wendelman Contar. Anh ta chỉ đứng đó không có ý định tham gia vào việc này.
Dù sao thì cả Bá tước Pasen và Jerome Pasen đều là người gốc Bernhardt. Cô thấy tất cả đều vô ích. Ở đây, Ercella vẫn là một người lạ.
“Tại sao cô không nói gì?”
“Không đáng phải phiền phức, ”Ercella trả lời.
“Gì?”
“Anh thật kiêu ngạo và thô lỗ. Thật là buồn cười khi dám tham lam đến mức thèm muốn tôi.”
“Cô dám-”
“Người khác thậm chí không thể nói phàn nàn của họ với chồng tôi hoặc anh trai tôi lại dám hành động theo cách này với tôi.”
Cô dường như đang nói chuyện với Jerome nhưng hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói của cô, Wendelman đã đuổi Jerome tức giận ra ngoài. Nam tước cúi đầu như thể xin lỗi vì chỉ ngồi trên cao. Tuy nhiên, Ercella không hề thuyên giảm.
Ercella nhận ra mình đã kiệt sức. Bụng bầu to lên từng ngày và những lo lắng của cô cũng vậy. Là cô, cô không thể trì hoãn đám tang của Công tước vô thời hạn.
Tuy nhiên, để tránh những lời đàm tiếu trong tương lai, Harsen, người kế vị, phải tự mình tổ chức tang lễ. Nếu Harsen chết, hoặc nếu gia đình bị Bá tước tiếp quản, điều gì sẽ xảy ra với cô? Mắt cô tối sầm lại.
“Anh ấy sẽ đến, ”cô nói với chính mình trong tâm trạng u ám. Thời gian trôi qua và thật khó để bỏ qua yêu cầu của bá tước.
“Tại sao chúng ta không tổ chức tang lễ ngay bây giờ? Tôi nghĩ anh trai tôi đã bị thối rữa trong quan tài của anh ấy rồi.”
Ngay cả những chư hầu trước đây cực lực phản đối Bá tước Pasen cũng bày tỏ sự không hài lòng. Tất cả đều nhìn Ercella.
Ercella cắn môi trong. Càng ngày càng khó để níu kéo. Bá tước mỉm cười thích thú, nhận thấy làn da trắng ngần của cô.
Tiếng kêu ghê rợn của những bản lề cũ vang lên xuyên qua sự tĩnh lặng. Cửa mở, tiếng bước chân nặng nề vang lên khiến mọi người xung quanh đồng loạt há hốc mồm.
“Đã lâu rồi, chú.”
Không khí như đông cứng lại trước giọng nói trầm thấp của anh. Một đôi mắt thờ ơ hướng về Bá tước Pasen. Bá tước, người yêu cầu được trở thành chủ của gia đình, im lặng như thể điều đó chưa bao giờ xảy ra khi người thừa kế thực sự trở lại. Vẻ mặt của bá tước nhuốm màu thất thần.
“… Harsen.”
Nhưng người đến không thể im lặng được lâu khi nhìn thấy bóng dáng bị Harsen kéo đi. Đó là Jerome Pasen.
Không… Chính xác mà nói, đó là cơ thể lạnh lẽo, vô hồn của Jerome Pasen. Harsen lôi nó như một vật vô tri vô giác và ném nó trước mặt bá tước. Khi cơ thể ngã xuống với tiếng động mạnh, vị bá tước kinh hoàng nhìn con trai mình.
“Tôi nghĩ ngài đã rất thích bản thân mình khi vắng mặt tôi.”
“…….”
“Vui lòng rời đi cho.”
Giọng của Harsen buồn tẻ nhất mà cô từng nghe thấy. Không có gì trong đó. Không giận dữ, không hận thù, không phản bội - anh chỉ nói một cách thản nhiên.
Tính cuối cùng mất bình tĩnh.
“Harsen, đứa trẻ này là máu thịt của ngươi. Ngay cả khi ngươi không ở gần… Tại sao! Tại sao!”
“À”
Harsen thốt ra một câu cảm thán khô khốc như người vừa được hiển linh.
“Ngài đang nói con thú hay tên khốn này, kẻ mà tôi chưa từng gặp trước đây, là máu thịt của tôi?”
“…….”
“Tôi chỉ xem những người như anh ta giống con lợn bẩn thỉu, tham lam tài sản của người khác.”
“Harsen!”
Bá tước run rẩy và nghiến răng. Các đường gân trên tròng trắng mắt cho thấy ông ấy tức giận như thế nào.
“Vậy thì mắt tôi đã đánh lừa tôi rồi. Con của con người là con người, và con của con thú là con thú. Đối với tôi, chú trông giống như thú vật vậy.”
“… Làm sao ngươi có thể? Nó là anh trai của ngươi.”
“Thì?”
Vị bá tước chết lặng trước sự thờ ơ của Harsen.
“Đó là lý do tại sao ngươi nguy hiểm, ”
Harsen nói với một nụ cười lạnh lùng.
“Lần này tôi nhắm mắt làm ngơ cho chú.”
Ánh mắt của bá tước vẫn nhìn vào khuôn mặt vô cảm của người đàn ông nhưng từ từ hạ xuống. Một lưỡi kiếm được rèn kỹ càng sáng lấp lánh kỳ lạ trong tay Harsen. Khi nhìn thấy nó, Bá tước, người đang ôm xác Jerome, từ từ khuỵu xuống,
"Ta đã sai.”
“…….”
“Ta… ta đã tham lam một cách trơ trẽn trong một khoảnh khắc. Tha thứ cho ta.”
Harsen trả lời ngắn gọn, "Mau trở về và đợi mình bị đuổi đi"
Thật tình cờ, tình cảnh đã được giải quyết. Ercella nhìn xác chết nằm trước quầy. Khi cô lần theo vết máu đổ của anh, mắt cô dừng lại ở mũi kiếm mà Harsen đang cầm. Máu đỏ chảy xuống lưỡi kiếm.
Một người đã thiệt mạng. Trước mặt cô. Nó siêu thực đến nỗi Ercella cảm thấy như thể mình đang mơ. Cô cảm thấy mọi thứ thực sự là một giấc mơ. Ngay cả Harsen. Đó có lẽ là lý do tại sao cô không ngất xỉu ngay cả khi bất tỉnh.
* * *
