Anh mở đôi mi đang nhắm nghiền và nâng cơ thể gầy của mình lên. Mưa đã tạnh cách đây một lúc. Chiếc bàn và tài liệu đỏ rực lên như thể bị cháy xém dưới ánh mặt trời lặn.
Anh nhớ lại mái tóc vàng vương vãi trên bàn khi nãy. Anh tự hỏi nó sẽ thay đổi như thế nào dưới ánh hoàng hôn chứ không phải ánh nắng chói chang. Anh vò đầu bứt tóc khi nghĩ đến cô. Mái tóc đen gọn gàng xõa trên trán. Nói điều này là vô ích, anh đã thử kiểm tra tài liệu, nhưng anh nghe thấy tiếng gõ.
“Là Clifton. Tôi có thể vào trong một lát được không?”
“Mời vào.”
Với sự cho phép đơn giản, khoảng trống trong cánh cửa từ từ rộng ra. Clifton bước vào, không một tiếng động. Anh đặt một tay trước bụng và cúi đầu thật sâu.
“Đó là thông điệp từ phu nhân rằng ngài sẽ đến thăm Hầu tước với người sau hai ngày nữa.”
“Nếu đó là Hầu tước, có nghĩa là gia đình của Mẹ ư?”
“Vâng, đúng vậy.”
Chân mày của Vicente nhăn lại. Đó là một cơ hội để gặp Marquis Visaride mà anh rất tò mò. Anh cảm thấy rất khó để từ chối lời đề nghị hấp dẫn này.
Đột nhiên, Ercella nở nụ cười rạng rỡ và rủ anh đi cùng nhau xuất hiện trong tâm trí anh. Người phụ nữ đó luôn chế giễu anh đến phút cuối cùng như thể cô ấy chiếm hữu đầu anh. Anh không thể hiểu bản thân mình hơn nữa vì anh không thể gạt cô ấy ra khỏi tâm trí của mình. Anh cảm thấy khủng khiếp vì nó.
“Nói với mẹ rằng ta sẽ đến đó.”
Điều khiến anh khó chịu là tình cảm được xác định rõ ràng của anh dành cho mẹ đang bị khuấy động.
Nhưng anh không từ chối cô ấy. Tại sao trên trái đất không phải là anh? Đánh bại anh. Không, sẽ đúng nếu nói anh từ chối hiểu.
* * *
Trang viên của Marquis xa hơn một chút so với quảng trường thành phố. Vì vậy, Ercella cảm thấy hơi khó xử với Vicente vì đây là chuyến đi dài đầu tiên của họ trên xe.
Vicente đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng anh có vẻ hơi ngạc nhiên trước khung cảnh xa lạ, có lẽ vì anh thường chỉ ở nhà. Tất nhiên, anh đã ở bên ngoài trước đây. Anh thường xuyên đi kiểm tra lãnh thổ của họ cùng với Harsen.
Tuy nhiên, chắc đã lâu lắm rồi mới đến thăm một gia đình khác. Ercella có phần lo lắng vì ngôi nhà từng là nhà của cô.
Hầu tước có quan tâm đến việc duy trì ngôi nhà không? Mình hy vọng họ có trà từ vùng Sansche.
Vicente sẽ không bận tâm bất cứ điều gì, nhưng Ercella bắt đầu lo lắng về điều này và điều kia. Vicente quay đầu lại và nhìn cô, có lẽ đã nhận ra biểu hiện của Ercella.
“Có gì không ổn sao?”
“Gì? Không…”
“Mẹ có vẻ bồn chồn so với trước đây.”
Anh vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng anh đã nhận ra. Ercella đã thành thật thú nhận vấn đề là gì.
“Thực tế, ta đã lo lắng rằng con có thể không thích ngôi nhà. Ta hy vọng con thích nó vì đó là nhà của gia đình ta.”
“Con không biết mẹ quan tâm đến ý kiến của tôi.”
“Tất nhiên ta có. Ta đã mất rất nhiều điểm trong mắt con, nếu ta mất nhiều hơn ở đây thì sao?”
“…….”
“Nó là gì?”
“Con không nghĩ mẹ sẽ nói điều đó…”
Vicente có vẻ bối rối trước những suy nghĩ trung thực bên trong của Ercella. Một nụ cười cay đắng thoáng qua môi Ercella.
“Ta không muốn giả vờ chưa có gì xảy ra cho đến nay. Làm thế nào ta có thể xấu hổ giả vờ như không biết bất cứ điều gì? Tabsẽ không quên bất kỳ điều gì trong số đó và sống mỗi ngày với cảm giác tội lỗi với con.”
“…….”
“Không sao nếu con không tha thứ cho ta. Thành thật mà nói, con không cần phải tha thứ cho ta. Nhưng… ta không muốn tiếp tục như vậy với con. Ta thực sự muốn chúng ta hòa thuận như bao gia đình bình thường khác. Để khi ta chết… Đúng vậy, sau khi ta chết, ta không muốn con đau khổ khi nghĩ về ta. Nhưng sau đó, ta cũng có thể ích kỷ theo quan điểm của con. Cố gắng giữ lại kỷ niệm đẹp cho con bây giờ… Ta xin lỗi. Ta lại làm con khó chịu.”
Ercella trầm ngâm về những gì cô vừa nói. Một lần nữa, cô đã bất cẩn với lời nói của mình. Cô muốn giữ lại kỷ niệm đẹp với anh. Đó là sự ích kỷ thuần túy. Cô sẽ làm gì nếu Vicente không chấp nhận cô bây giờ ..?
Suy nghĩ trước khi nói! Cô cảm thấy đầu mình quay cuồng. Cô thường xuyên dùng những từ ngữ không đúng mực trước mặt Vicente. Cô tự đánh mình một lần nữa vào bên trong. Con trai cô, như mọi khi, nhìn Ercella và thở dài âm u.
“Làm theo ý mẹ.”
Ercella mở to mắt trước những lời anh nói.
“Ngoài ra, mẹ đã làm quá đủ rồi.”
“Vicente…”
“Dù sao thì mẹ vẫn là người con thường xuyên gặp nhất trong những ngày này.”
Anh cau mày để thấy điều gì đó về nó làm phiền anh. Ercella ngạc nhiên nhìn vào mặt anh. Cái cau mày này trông khác hẳn mọi khi.
Lần đầu tiên những bức tường bao quanh anh bị phá bỏ. Không quan trọng đó là thay đổi tích cực hay tiêu cực. Chính sự thay đổi đã mang lại cho cô niềm vui lớn.
Mặt Vicente nhăn lại nhiều hơn, có lẽ anh không thích Ercella nhìn anh với ánh mắt xúc động như vậy.
“Tại sao mẹ lại nhìn con như vậy?”
Bởi vì thật dễ thương khi thấy anh rên rỉ.
Anh sẽ nổi điên nếu cô nói điều này, phải không? Ercella đặt những suy nghĩ sâu kín nhất của mình ra sau và chỉ cười toe toét. Vicente nói với vẻ cam chịu.
“Hầu tước là người như thế nào?”
Có lẽ, anh đang cố chuyển chủ đề. Thậm chí điều đó cảm thấy dễ thương. Nếu anh biết Ercella đang nghĩ gì lúc này, anh sẽ nhảy ra khỏi xe ngựa ngay lập tức.
Ercella bình tĩnh lại tâm trí đang phấn khích của mình và cân nhắc cẩn thận những gì sẽ nói về Caron. Mình nên giải thích điều này như thế nào đây?
“Anh ấy hơi khác với cha của con.”
Caron rất khác với Harsen.
“Sao vậy?”
“Trước hết, ngoại hình của anh ấy hoàn toàn khác. Anh trai ta có mái tóc vàng bạch kim và đôi mắt xanh lục. Trông anh ấy khác với cha con, người có mái tóc đen và đôi mắt đen, đúng không? Nói tóm lại, anh ấy có một hồ sơ tốt và luôn chào đón tất cả mọi người. Anh ấy thực sự dễ tính. Ta không biết anh ấy như thế nào trong cung điện, nhưng ít nhất đó là cách anh ấy ở nhà. Ồ, ta không có ý để con hiểu lầm điều đó. Ta thích cha con hơn. Anh ấy đẹp trai hơn nhiều.”
Ercella thành thật bày tỏ sự đẹp trai của mình đã khiến Vicente bối rối.
“Con không mong đợi mẹ coi trọng ngoại hình.”
Ercella nghe thấy tiếng anh và nhìn Vicente khá kỳ lạ.
“Nhìn anh ấy! Nói cho ta biết, có ai lại không thích người đẹp trai không?”
“…….”
“Ta không thể chọn quý tộc như một người ngoài. Nghe có vẻ sốc, nhưng thức ăn và vợ không nói dối.”
Nó thực sự là như vậy. Quý tộc không nói về ngoại hình nơi công cộng để giữ thể diện. Nhưng mọi người đều làm ở hậu trường.
Tuy nhiên, cô vẫn giữ phẩm giá quý tộc của mình và hạn chế nhận xét làm xấu ngoại hình của một người đàn ông. Thật không lịch sự khi làm như vậy. Họ chỉ trao đổi thông tin bằng cách nói rằng lãnh chúa trẻ của một gia đình rất đẹp trai.
Điều đó có vẻ hơi khó chịu đối với một số người, nhưng có thể làm gì được. Điều đầu tiên nhận thấy khi gặp ai đó là khuôn mặt của họ. Ercella và những người bạn của cô ấy nghĩ rằng đó là điều đương nhiên.
Vicente, tuy nhiên, đang nhìn Ercella với khuôn mặt mà cô chưa từng thấy trước đây, như thể những gì cô ấy nói là thái quá. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng cô cố tình nuốt lời.
Ercella cảm thấy không có lý do. Đó là bởi vì cô chưa tham gia vào xã hội. Cô muốn bắn trả như vậy ngay lập tức.
“Hừ! Dù sao, còn sẽ biết điều đó khi con nhìn thấy anh ấy cho chính mình.”
“Chỉ có vẻ ngoài của họ khác nhau thôi…”
“Không.”
Thực sự, hãy nhìn anh ấy! Người có thể nghĩ cô là người bị ám ảnh bởi ngoại hình.
Ercella lườm anh.
“Ngoài ra, họ có những tính cách khác nhau. Cha con là một người nghiêm khắc, vì vậy anh ấy có ấn tượng nghiêm túc và đáng sợ với mọi người, nhưng anh trai ta là một chính trị gia. Anh ấy thận trọng làm công việc của mình ở ngoài.”
“… ở ngoài.”
Vicente nghiền ngẫm những lời cuối cùng của Ercella. Và điều đó khiến Ercella phải trải qua một nỗi đau nội tâm khác.
Chà, cô muốn tạo ấn tượng tốt về Caron, nhưng lựa chọn sắc thái của cô có tệ không?
Nhưng đó là những biểu hiện hoàn hảo để mô tả Caron. Tuy nhiên, là do lời giải thích là. Với tốc độ này, nó sẽ phá hỏng hoàn toàn ấn tượng đầu tiên của anh về Caron. Ercella tiếp tục bổ sung thêm vì cô ấy không muốn điều đó xảy ra.
“Anh trai ta thừa kế tước vị khi anh ấy 20 tuổi. Sau đó và thậm chí bây giờ, có rất nhiều kẻ thù ở Visaride, vì vậy thật khó để tiếp tục ngây thơ. Nếu anh ấy vẫn giữ thái độ đó, gia đình chúng ta sẽ phải gánh chịu những kẻ ghen ghét chúng ta.”
“Con biết.”
“Anh trai ta là người rất coi trọng gia đình. Anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ Visaride.”
Khuôn mặt của Ercella khi nói như vậy trông hơi cay đắng.
“Đó có phải là vị trí của người kế nhiệm không?”
Cô hướng mắt ra ngoài cửa sổ và mở miệng.
“Một ngày nào đó, con có thể vướng vào cuộc tranh chấp chính trị.”
“Dù vậy, con không trách mẹ.”
Mặc dù Bernhardt là người trung lập về mặt chính trị, họ đã thành lập một liên minh với Visaride thông qua hôn nhân và ngầm ủng hộ quốc vương hiện tại.
Trên thực tế, cô vẫn không biết tại sao Công tước tiền nhiệm Bernhardt lại gửi lời cầu hôn đến gia đình cô. Một gia tộc như vậy thường hình thành liên minh với các gia tộc trung lập khác, ngay cả khi họ kém quyền lực hơn một chút, nhưng Công tước trước đó đã thống nhất với gia tộc của cô.
Đó là một chiến công tuyệt vời khi thu hút được Bernhardt, vì vậy rõ ràng là cha cô đã đồng ý.
Vì vậy, nếu sau này Vicente bị lôi kéo vào chính trị, khả năng cao là vì gia đình cô. Cô nghĩ rằng chúng ta cũng nên có một biện pháp bảo vệ chống lại điều này. Ví dụ, hôn nhân với một gia đình trung lập khác…
Nếu Vicente kết hôn và thừa kế danh hiệu, mối quan hệ của anh với Visaride sẽ bị cắt đứt ở một mức độ nào đó. Mối quan hệ giữa hai vợ chồng sẽ bền chặt hơn là giữa anh em họ.
Tuy nhiên, có điều gì đó trong tim cô bóp nghẹt khi nghĩ đến việc Vicente sẽ trải qua cuộc hôn nhân chính trị. Nếu anh yêu ai đó, cô muốn anh kết hôn với cô ấy bất kể điều kiện của cô ấy như thế nào, nhưng cô tự hỏi liệu một người như vậy có xuất hiện với Vicente hay không. Vicente cần phải hạnh phúc hơn một chút.
Cô ước anh có thể kết hôn với người anh yêu. Cô thực sự muốn anh. Không phải có cuộc hôn nhân dựa trên những tính toán như của cô và Harsen, mà là một cuộc hôn nhân dựa trên tình yêu đích thực. Một cuộc hôn nhân tình yêu…
Cô nhớ lại hoàn cảnh của mình. Harsen và cô ấy rõ ràng không có tình yêu với nhau. Tuy nhiên, vì họ chung thủy với nhau nên cô hài lòng với cuộc hôn nhân của mình.
Không giống như hầu hết các quý tộc, Harsen không ngoại tình và không có con ngoài giá thú. Ercella cũng vậy, chưa bao giờ ngoại tình và sống chỉ nhìn vào Harsen. Ngay cả khi không có tình yêu.
Ercella đột nhiên trở nên tò mò. Chúng ta sẽ như thế nào nếu chúng ta kết hôn vì chúng ta yêu nhau? Mình chưa bao giờ nghĩ đến điều này trước đây. Nhưng giờ nghĩ về điều đó thật vô ích. Nhận ra điều đó cô đã sớm lắc đầu.
“Mẹ đang nghĩ gì vậy?”
Vicente đang nhìn thẳng vào Ercella. Cô cảm thấy tội lỗi vì không có gì. Cô lắc đầu và nhìn ra ngoài cửa sổ. Môi Ercella bất giác mở ra khi nhìn thấy phong cảnh quen thuộc.
“Chúng ta đã đến.”
Dinh thự của Hầu tước nơi cô sinh ra và lớn lên bắt đầu xuất hiện từ xa.
* * *
