Anh đổ lỗi cho Đội trưởng Đội Cận vệ. Đó không phải là điều chính xác để buộc anh phải chịu trách nhiệm. Rất may, không có chuyện gì xảy ra với Ercella. Nhưng để thay đổi đội trưởng chỉ có điều này.
Anh không thể hiểu được ý định của Cha. Harsen là một người nghiêm khắc nhưng công bằng. Vicente thậm chí còn xấu hổ hơn vì anh không phải là người lạm dụng quyền lực của mình. Nhưng rồi anh chợt nghe thấy một hơi thở nhẹ nhõm.
“Nhưng tôi rất vui vì Nữ công tước đã an toàn. Nếu có điều gì đó xảy ra với người, không chỉ Công tước mà cả Visarides sẽ gây ra vụ náo động.”
“Chắc chắn rồi.”
“Vâng, mọi người đều biết rằng Marquis Visaride yêu em gái của mình, Nữ công tước.”
Vicente hất cằm lên không trả lời. Như Veron đã nói, tình yêu của Hầu tước Visaride dành cho mẹ mình, Ercella, nổi tiếng đến mức ngay cả chính Vicente cũng nghe nói về điều đó.
Nhiều đến nỗi ngay sau khi kế vị danh hiệu của mình, anh ta đã tặng gia sản ‘Sannar’, một tài sản có năng suất khá cao trong Marquisette, cho em gái của mình.
Tất nhiên, Visarides có quyền sở hữu thực sự đối với nó, vì vậy đây không phải là chuyển giao toàn bộ tài sản. Tuy nhiên, đó là một lợi ích lớn khi có thể tận hưởng trọn vẹn sự giàu có của Sannar khi cô còn sống. Veron rùng mình như thể anh ta có cùng ý tưởng với Vicente.
“Nữ công tước rất giàu có.”
Vicente đột nhiên tự hỏi Marquis Visaride sẽ như thế nào. Mặc dù ngài ấy là gia đình của mẹ anh, họ hầu như không tương tác với nhau.
Ngoại trừ những ký ức khi còn nhỏ mà anh không nhớ, anh không biết Marquis Visaride trông như thế nào vì Ercella không bao giờ đưa anh đến đó sau này.
Tin đồn nói rằng anh ta là một nhà quý tộc xa cách. Tuy nhiên, cho dù anh ta có ham muốn quyền lực hay không, anh ta đã trở thành Lãnh chúa Chamberlain chỉ ở tuổi ba mươi lăm. Không giống như quân đội, xem xét ảnh hưởng của tuổi tác đến việc thăng chức của các công chức, anh không thể không nói rằng đó là một chiến công tuyệt vời.
Không ai biết Marquis sẽ làm gì, đã có chuyện gì xảy ra với Ercella. Sau một lúc, Veron xóa đi nụ cười của mình và mở các tài liệu mà anh ta chuẩn bị.
“Và tôi đã xem xét hướng dẫn của ngài. Có chuyện gì đó về điều nà. Tôi tự hỏi làm thế nào những tên tội phạm như vậy có thể định cư ở thủ đô, và nó dường như có liên quan đến những vụ mất tích gần đây ở các tỉnh. Ông chủ của Carter, những lời cuối cùng của Drion là hắn ta chỉ làm những gì hắn ta được lệnh phải làm, và sau đó hắn ta bị chặt đầu.”
“Có quý tộc nào trong số những người mất tích không?”
“Vâng, một số người mất tích là quý tộc. Gloria Pantetz, tiểu thư của Pantetz cũng biến mất lần này. Tiểu thư Gloria Pantetz là cháu gái của Bá tước Pantetz hiện tại.”
Veron kết thúc với một khuôn mặt nghiêm túc.
“Chẳng bao lâu nữa, sẽ có một cuộc họp không chính thức của các quý tộc về vấn đề này.”
Mình đoán mục đích là gì, nhưng mình nghĩ có thứ gì đó lớn hơn trong bức tranh này.
“Một cuộc giằng co đẫm máu giữa hoàng gia và nhà thờ sắp bắt đầu.”
Đây là lãnh địa của những quý tộc cấp cao như cha anh. Anh quyết định rút gọn gàng khỏi đây. Bởi vì anh không thể làm bất cứ điều gì nếu không có lệnh của cha mình.
“Sau đấy tôi xin rời đi.”
Veron cúi đầu và rời khỏi phòng. Vicente ngả người ra sau và nhắm mắt lại.
“Nhưng mình rất vui vì Nữ công tước đã an toàn.”
Với giọng nói của Veron, ngày hôm đó đã xuất hiện trong tâm trí.
***
Không ai ở đất nước này xem cô như đối tượng tình dục.
Vì nguồn gốc của cô, gia đình cô và địa vị của cô.
Nhưng ngay khi họ bước vào trường bắn cung, Vicente đã chế giễu những ánh mắt thèm muốn đang lướt qua Ercella. Làm sao chúng dám thể hiện những ham muốn bẩn thỉu của mình đối với người phụ nữ quý tộc này?
Anh muốn đưa mẹ mình về ngay, nhưng vì bà đã lường trước được cuộc đi chơi này nên anh chỉ biết thở dài trong lòng.
Anh đang suy nghĩ về những ưu và nhược điểm của việc rời khỏi phạm vi. Đột nhiên, anh ngửi thấy một mùi máu tanh mà anh sẽ không nhận ra nếu anh không tập trung.
Giả vờ kiểm tra điểm số với sự nghi ngờ gia tăng, anh nhìn ra phía sau bia bắn. Mặt đất phủ đầy rơm rạ. Thoạt nhìn, nó dường như được chế tạo để ngăn những mũi tên lạc cắm xuống đất. Anh lấy rơm khỏi sàn bằng chân của mình.
Máu.
Có những vết máu nhẹ. Có vẻ như chúng đã cố quét sạch vết máu nhưng không thành công. Rốt cuộc, nó dường như không phải là một nơi để giải trí đơn thuần.
Vicente xem xét hành vi của chủ tiệm khi trao tờ giấy cho Lianne. Mặc dù rõ ràng, anh ta đang ngưỡng mộ khả năng nhắm tuyệt vời của cô, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Ercella đang thể hiện sự thèm muốn của anh ta. Nó thật kinh tởm. Vicente nở một nụ cười lạnh sống lưng mà không nhận ra điều đó.
Thật là cẩu thả. Anh vừa nghĩ vừa nhìn địa chỉ trên tờ giấy. Dự đoán rằng họ có thể không phải là nhóm có tổ chức, anh ta ra lệnh cho Veron gọi những người bảo vệ thủ đô.
Thủ đô rõ ràng là lãnh thổ của vua. Vicente không được chính thức phong tước hiệp sĩ nên anh không thể tự mình làm bất cứ điều gì. Anh chỉ có thể bắt chúng. Nghĩ vậy, anh đi đến chỗ đã ghi trên tờ giấy.
Anh nhìn thấy người chủ cửa hàng quay lại khi anh đến căn nhà gỗ có mái ngói đỏ. Anh yên lặng rút tiền ra. Anh sẽ không giết. Hay anh nghĩ vậy. Cho đến khi anh ấy nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng.
“Giải thưởng cao nhất!”
Két-
“Đó là giải thưởng cấp cao nhất!”
Anh nghe thấy lý trí của mình rạn nứt. Một giọng nói cáu kỉnh phủ lên những lời lẽ về mẹ anh ta với sự thèm khát bẩn thỉu.
Không do dự, anh ta nhắm một thanh kiếm vào cổ Thợ săn, và chém. Đó là một hành động bốc đồng. Anh ta thậm chí còn không thấy cơ thể của Hunter rơi nặng nề trên sàn nhà. Cái chết này là không đủ cho người đàn ông chết tiệt này.
Và sau đó anh nhìn thấy người đàn ông tên là Carter. Vì hắn ta được gọi là đội trưởng, hắn ta phải có thủ lĩnh chỉ huy. Anh dùng thanh kiếm đâm vào mu bàn tay của Carter, suy nghĩ để khiến hắn ta nói ra tên của thủ lĩnh của chúng. Không thể vượt qua nỗi đau, Carter ngoan ngoãn đáp lại. Bây giờ anh nghe thấy câu trả lời mà anh muốn, anh đã sẵn sàng để giết hắn ta. Anh rút thanh kiếm bị mắc kẹt trong mu bàn tay của Carter và chĩa nó vào cổ.
Và sau đó, Đội trưởng Đội bảo vệ Thủ đô Earnhardt xuất hiện.
Tsk.
Anh tặc lưỡi vào trong. Anh không thể giết người trước mặt đội trưởng. Anh cảm thấy không thoải mái khi lật đổ Carter vì nó không thuộc thẩm quyền của anh cũng như Công quốc.
Anh để mắt đến Earnhardt với vẻ mặt không mấy thiện cảm. May mắn thay, hành động của anh được loại trừ để tự vệ. Anh cảm thấy nhẹ nhõm khi không phải ra tòa. Sau đó, anh cầm kiếm của mình một cách mạnh mẽ.
Tại sao?
Tại sao mình lại nhẹ nhõm như vậy? Anh cảm thấy xấu hổ vì ý nghĩ đó. Luật pháp sẽ trắng án cho anh. Đó là xã hội giai cấp khủng khiếp này. Điều tương tự sẽ xảy ra tại tòa án. Anh coi thường luật này, vì vậy anh không thể tin mình cảm thấy nhẹ nhõm khi không phải hầu tòa. Một người đến trong tâm trí. Cô ấy luôn mỉm cười và chào đón anh.
Anh không muốn cô phát hiện ra chuyện này.
Anh tự cười nhạo mình. Anh chưa bao giờ mơ một ngày nào đó sẽ đến khi hy vọng cô ấy không phát hiện ra anh không ngần ngại giết người. Vicente cắn môi. Bây giờ nghĩ lại, anh cảm thấy có phần kỳ lạ.
Đây là gì? Anh cư xử như một con chó vẫy đuôi và lắc đầu vì chủ của nó đối xử tốt với anh.
Khuôn mặt anh nhăn lại rõ ràng khi anh nghĩ vậy. Sự thất vọng dâng lên từ bên trong lấn át anh.
“Ít nhất-”
Vicente vô tình nói.
Ít nhất, khi cô ấy cười, anh cảm thấy tốt hơn một chút.
Không có gì ngạc nhiên khi anh cảm thấy rất tức giận với người phụ nữ đó. Anh nhớ rõ ràng. Đôi mắt vô tâm của cô ấy nhìn anh. Một giọng nói khô khan. Một cách hoàn hảo để đối xử với người khác mà không quan tâm đến họ chút nào.
Đôi mắt của cô ấy vô tâm đến mức anh nghĩ cô ấy sẽ không nhắm mắt nếu ngày mai anh chết. Cô luôn bỏ rơi anh. Không mất nhiều thời gian để nhận ra điều đó.
Vì vậy anh cũng quyết định phù hợp với thực tế đó. Đối với Vicente, kể từ ngày anh từ bỏ những kỳ vọng về cô, cô đã trở thành một công cụ hữu ích. Một trong những công cụ để tôn tạo chỗ ngồi của mình trong tương lai.
Ngay cả khi cô ấy chết hoặc ly hôn và cha anh mang đến một Nữ công tước mới, và Nữ công tước mới sinh ra một đứa con trai, vinh quang của gia đình mẹ anh, Visaride, sẽ củng cố vị trí của Vicente.
Thật tốt khi có một gia đình tốt. Cô không hoàn toàn vô dụng. Ý tưởng của Vicente về việc sử dụng người phụ nữ đó.
Nhưng tại sao?
Nụ cười dịu dàng của cô ấy, giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy, cái chạm tay ân cần của cô ấy và đôi mắt run lên vì sợ bị từ chối… Tại sao cứ làm anh dao động?
Một cảm giác khinh bỉ sâu sắc thấm sâu trong lồng ngực anh. Đó là sự khinh thường đối với bản thân anh, không phải đối với người phụ nữ đó. Anh ghét bản thân mình vì đã bị phân tâm bởi thực tế là anh đã thoáng nhìn thấy lòng tốt của cô sau khi bị bỏ rơi mãi mãi.
Khi các học sinh của Vicente đang mất tập trung, anh đã nghe thấy báo cáo của Veron. Đồng thời, một làn sương mù bí ẩn bao phủ đôi mắt của anh.
“Họ là những kẻ buôn người đã biến mất một năm trước. Có vẻ như họ đã bí mật định cư ở thủ đô gần đây. Bởi vì họ có thể chất mạnh mẽ, những kẻ lừa đảo này nhắm mục tiêu đến phụ nữ, trẻ em và trẻ em trai. Nếu Nữ công tước ở đó, cô ấy sẽ ở trong tình thế khó khăn.”
Anh gật đầu với lời nói của Veron. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến anh choáng váng. Nhưng anh không thể biết liệu đó chỉ đơn giản là sự thất vọng hay nỗi sợ hãi bản năng khi đánh mất thứ gì đó có giá trị.
Anh nghĩ rằng anh sẽ biết nếu anh nghĩ về nó một chút, nhưng anh không muốn. Đối với Vicente, Ercella vẫn phải là một tài sản có thể khai thác triệt để. Cũng giống như cách cô ấy làm ngơ cho đến tận bây giờ.
“Quần áo của ngài bị bẩn rồi.”
Nhưng lạ thay, anh cứ nhìn vào tay áo đẫm máu của mình. Veron lo lắng nói.
“Ngài không khó chịu chứ? Tại sao ngài không nhanh chóng về nhà?”
Anh cố gắng gật đầu như thường lệ. Nhưng không hiểu sao, những vết máu thấm đẫm trong tay áo cứ hiện ra trong mắt anh. Nếu anh tình cờ gặp cô ấy trông như thế này…
Anh nhìn xuống một lúc. Chất lỏng màu đỏ chảy qua thanh kiếm của anh cảm thấy hôm nay khác hẳn.
“Trước đó ta phải thay quần áo của mình đã.”
Anh không cần phải nói điều đó. Cô ấy là một phụ nữ bình thường, không phải hiệp sĩ. Cô có thể mất trí nếu nhìn thấy máu. Và trở về nhà trong tình trạng này nói chung là một điều khó chịu đối với một người mẹ. Phải, nói chung.
“Ta không muốn mẹ nhìn thấy điều này.”
Đó chỉ là phép lịch sự với người phụ nữ đã sinh ra anh, vậy thôi. Không có lý do khác.
“Ngoài ra, ta sẽ ghé qua hiệu sách.”
Chỉ cần một chút lừa mắt là đủ. Trông có vẻ kỳ lạ khi anh về nhà sau khi thay quần áo, vì vậy anh sẽ chỉ mua một vài cuốn sách.
Vicente thấy mình thật thảm hại, hợp lý hóa hành động của mình bằng lý do này hay lý do khác. Anh vội vàng rũ bỏ cảm giác đó.
Một cơn gió thổi qua. Đó là cơn gió ngột ngạt thổi qua trước khi mùa hè đến.
***
