“Nếu có thời gian vào cuối tuần sau, chúng ta hãy đi xem một vở kịch cùng nhau.”
Harsen đề nghị nó với một giọng điệu thờ ơ khi bữa tối gần kết thúc. Không giống như giọng điệu đơn giản của anh ấy, nội dung không phải là thứ để phản ứng rõ ràng. Ercella có đôi mắt thỏ ngạc nhiên. Nhìn Vicente, anh chàng cũng tỏ ra khá ngượng ngùng, biểu cảm đanh đá hơn bình thường.
Xem một vở kịch? Ba người chúng ta?
Anh đã bao giờ làm điều này trước đây chưa? Ngay cả khi mình đặt bộ não của mình, cũng chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra.
Harsen nói thêm mà không biết về việc cô đang nhìn chằm chằm vào anh.
“Nó sẽ kết thúc sớm vào ngày hôm đó.”
Đó không phải là câu trả lời Ercella muốn.
Mình muốn biết tại sao Harsen lại nghĩ đến điều đó, nhưng mình không nên mở miệng vì bầu không khí sẽ trở nên lạnh lẽo nếu mình hỏi ngược lại, "Tại sao?". Dù sao đi nữa, sẽ chẳng hại gì nếu một lần trông giống như một gia đình hòa thuận.
“Em thích nó.”
Vicente không biết, nhưng cô thực sự định xem một vở kịch với Vicente. Vì vậy, cô rất biết ơn khi Harsen chủ động. Ba sẽ tốt hơn hai.
“Vicente.”
“Con cũng ổn.”
Vicente trả lời tiếng gọi của Harsen mà không do dự. Trên thực tế, anh không có tiếng nói trong vấn đề này. Không giống như Ercella, anh phải đồng ý nếu Harsen nói với anh.
“Clifton, đặt ba vé cho buổi tối nhé.”
“Vâng, thưa ông chủ.”
Clifton, người đã làm quản gia trong một thời gian dài, đã vô cùng xúc động trước sự việc này, và khuôn mặt của anh ấy đầy cảm xúc kiềm chế.
***
“Chuyện gì đã xảy ra ở đó thế? Điều gì đã đến với anh vậy?”
Sau khi ăn xong trở về phòng, Ercella hào hứng hỏi. Harsen, người nhìn thoáng qua khuôn mặt tươi cười của cô, trả lời ngắn gọn khi cài cúc chiếc áo sơ mi đã thay.
“Chỉ vì.”
Sẽ không có chuyện anh ấy trả lời bất cứ điều gì trong một lần thử. Ercella nheo mắt lại. Rõ ràng, anh không phải là kiểu người làm điều này mà không có lý do.
“Những ngày này anh rất bận.”
“Nó chỉ là tạm thời. Tất cả sẽ sớm được giải quyết.”
“Anh có dễ dàng bỏ cuộc trước Conrad không?”
“Công tước Garten đã quyết định đến thăm Conrad.”
Mình vừa nghe thấy gì? Trán Ercella cau lại khi một cái tên không được hoan nghênh vang lên. Nụ cười rộng của cô đã biến mất từ lâu.
“Công tước Garten không phải là người phù hợp với công việc.”
Ercella đáp lại với vẻ mặt ủ rũ. Nữ công tước Garten bình tĩnh, nhưng Công tước Garten không thích hợp để ngoại giao giữa các nước do tính khí nóng nảy của mình.
Một người đàn ông như vậy có thể giải quyết những gì? Mình tự hỏi liệu ngài ấy có thể nói tiếng Conrad không.
Tinh ranh như một con cáo, anh ta có một cái đầu xảo quyệt nhưng Ercella không thể chịu được anh ta.
Ngày trước, Công tước thường chọn Caron, gọi cậu là Tiểu Hầu tước. Caron đã không thể hiện điều đó sau đó nhưng anh ấy chắc hẳn đã phải trải qua một khoảng thời gian khó khăn.
Thời gian trôi qua, những điều như vậy dần biến mất, nhưng bất cứ khi nào Caron lên kế hoạch cho bất cứ điều gì, anh vẫn sẽ vượt qua ranh giới và tranh cãi về mọi thứ.
“Em ước anh trai em đến đó.”
Ercella lầm bầm, đóng các nút của Harsen. Đôi mắt của Harsen méo mó.
“Hầu tước?”
“Ý em là, anh ấy ngoại giao hơn Công tước. Anh ấy biết nói tiếng Conrad. Công tước có biết điều đó không?”
“Anh không nghĩ ngài ấy có thể.”
“Hmm…”
Không có thắc mắc. Mình hơi lo lắng-
“Sẽ không có bất kỳ vấn đề gì với một phiên dịch viên. Chúng ta không có tư cách ở lại Conrad.”
“Đi đến một đất nước xa lạ và nói bằng ngôn ngữ của họ là thể hiện niềm tin tốt. Nó phải được quan tâm.”
Harsen thở dài trước sự bắt bẻ của Ercella.
“Bệ hạ đã có một lựa chọn không sáng suốt. Ngài nên gửi người phụ nữ này đến đây chứ không phải Công tước.”
Khi anh bắt đầu trêu chọc cô, cô ấy đã bắn trả vào anh một cách bình tĩnh.
“Đừng giễu cợt em.”
“Anh chỉ nói đùa thôi. Có thật không.”
Khi Harsen nói vậy, một nụ cười tinh tế xuất hiện quanh miệng anh, và Ercella không còn lựa chọn nào khác ngoài mỉm cười.
“Hãy kết thúc ở đây đi. Nhưng chính Bệ hạ đã cử Công tước Garten ư? Chuyện đó thật bất ngờ.”
“Công tước thực sự tình nguyện.”
“Chính Công tước á?”
Vậy là ngài ấy đã đến Conrad một mình? Ngài ấy chắc chắn không phải là loại người làm điều đó.
Công tước Garten không phải là người để mình tham gia vào những vấn đề không chắc chắn. Ngài ấy luôn chỉ di chuyển khi ngài ấy tự tin. Một số ca ngợi đó là một bước đi khôn ngoan nhưng lại cho rằng việc thay đổi thái độ theo hiện tại là hèn nhát. Ercella, người không thích Công tước Garten, ở phe thứ hai.
“Dù sao thì, các điều khoản thương lượng đã được đặt sẵn, vì vậy không quan trọng ai đi.”
“Đủ công bằng rồi.”
Vì ngài đã tham gia chính trị một thời gian dài, ngài sẽ tự mình làm tốt. Ngài aya sẽ không dám phá hỏng kế hoạch của Nhà vua.
Đột nhiên, mắt Harsen chạm vào má cô. Ercella nhìn anh với ánh mắt kỳ lạ.
“Anh có điều gì muốn nói à?”
“Không. Hôm nay anh hơi ngạc nhiên.”
“Hôm nay?”
“Thấy em thân với Vicente ... hơi lạ.”
“À.”
Bây giờ, mình hiểu tại sao anh ấy nhìn mình hơi khác, so với trước đó.
Harsen rất ngạc nhiên khi thấy Ercella đối xử với Vicente một cách trìu mến. Anh ta, người không phản ứng nhiều với hầu hết mọi thứ, có vẻ khá bối rối.
Nếu bất cứ ai nhìn thấy những gì cô làm lúc trước, họ sẽ phản ứng nhiều hơn Harsen chứ không phải ít hơn. Đúng hơn, phản ứng của anh khá buồn tẻ. Nếu Sierra nhìn thấy nó, cô ấy sẽ phát điên.
Chính xác mà nói, Vicente luôn tỏ ra khó chịu nên Ercella cũng đang cố gắng làm thân với Vicente, nhưng họ có vẻ có mối quan hệ tốt đẹp trong mắt bên thứ ba.
Vicente không thích cô nhưng anh làm theo lời cô khá tốt. Cô nghĩ mình không sao nhưng đồng tử cô cứng lại ngay lập tức.
Con có chắc chắn rằng mình đã quen thuộc với các quy tắc của hệ thống phân cấp?
Cô nhớ lại cuộc nói chuyện giữa Harsen và Vicente trước đó và nó rất có ý nghĩa. Vicente làm theo lời của Harsen một cách vô điều kiện mà không hề tỏ ra nghi ngờ.
Điều này không tốt. Cô thề sẽ dạy Vicente cách bày tỏ quan điểm của mình trong tương lai. Môi cô tự nhiên mở ra một tiếng thở dài.
“Nó đang trở nên tốt hơn trong quá khứ.”
“Nó có bắt đầu khi chúng tabnói về vấn đề học hành của thằng bé lần trước không?”
Ercella ngồi trên giường mà không trả lời và nhìn lên Harsen. Cô nhận được ánh mắt của một người đàn ông đang nhìn xuống mình và mở miệng với vẻ mặt hơi ngượng ngùng.
“Em muốn trở thành một người mẹ tốt với thằng bé bây giờ.”
Chân của Ercella duỗi thẳng xuống sàn, từ từ đung đưa qua lại. Thật kỳ lạ, cô giống như một cô gái sắp thổ lộ trái tim mình.
“Như anh biết đấy, em không phải là một người mẹ tốt. Mặc dù em đã sinh ra nó, nhưng em đã không chăm sóc nó chu đáo. Em chưa trưởng thành và đã đổ lỗi cho Vicente về mọi thứ. Không phải nó yêu cầu được sinh ra, nhưng em đã dại dột. Nhưng một ngày… em hối hận về tất cả. Em biết đã rất muộn nhưng em muốn thay đổi bản thân ngay bây giờ. Tất nhiên, em vẫn còn thiếu kinh nghiệm và vụng về. Đôi khi, em sợ những hành động vô ý của mình có thể làm tổn thương nó.”
Thực ra, cô đã lỡ lời trước mặt Vicente tại nhà hàng hôm trước. Cô trở nên quen thuộc với tông giọng dịu dàng mới của mình, nhưng cô vẫn không thể kiểm soát được những suy nghĩ nảy ra một cách vô thức. Đây cũng là một thói quen mà cô phải sửa chữa trong tương lai.
“Nhưng em sẽ không bỏ cuộc.”
Nếu mình sửa chữa, sửa chữa và sửa chữa bản thân mình, liệu một ngày nào đó mình có thể trở thành một người ‘mẹ’ thực sự của đứa trẻ đó không?
“Em muốn kết thân với Vicente.”
Ercella tưởng tượng ra vẻ thân thiện của cô ấy với Vicente. Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh được vẽ ra trong đầu là tôi thấy hạnh phúc tột cùng sâu thẳm trong trái tim mình.
“Em phải cố gắng rất nhiều.”
Cô cảm thấy hơi xấu hổ vì đây là lần đầu tiên cô nói về điều này trước mặt Harsen.
Ercella gãi đầu. Cô không biết phải tìm ở đâu. Harsen vẫn không nói gì, điều này càng làm cô thêm bối rối.
Ercella gõ nhẹ vào chân Harsen, chỉ anh nói điều gì đó. Tuy nhiên, khi anh vẫn im lặng, anh thấy rằng người phụ nữ hờn dỗi đang chuẩn bị trốn dưới lớp vỏ bọc.
Harsen đặt tay lên vai Ercella. Đầu cô từ từ hướng lên trên khi hơi mát truyền qua làn da trần của cô. Đôi mắt anh đang nhìn chằm chằm vào không gian.
Như mọi khi, đôi mắt anh đen hơn bóng tối. Và như mọi khi, cô không thể đọc được những ánh mắt đang nhìn mình. Như thể bóng tối sâu thẳm đang xâm chiếm cô.
Sẽ tốt hơn nếu anh cười nhạt như thường lệ, nhưng miệng anh không có bất kỳ nụ cười nào. Ercella thở một hơi dài.
“Harsen?”
Anh ta hầu như không mở miệng như thể đang bối rối bởi một suy nghĩ nào đó. Cô có thể nhầm, nhưng mắt anh ấy hơi rung động.
“… ly?”
Có thật không. Một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai cô.
Cô tự hỏi tại sao anh lại nhìn cô với ánh mắt như vậy, nhưng cô không thể hỏi tại sao, nên môi cô tự nhiên mím lại.
Đêm đó, bầu trời đêm trông đặc biệt tối.
***
“Hôm nay chúng ta hãy đi mua một chiếc vòng cổ.”
Ercella đến Vicente ngay khi cô nghe nói một viên sapphire xanh lam quý hiếm, chỉ có ở mỏ Arki, có sẵn tại cửa hàng trang sức Rayleigh.
“Mẹ có thể gọi thương gia đến dinh thự.”
Một câu trả lời đơn điệu vang lên trái ngược với giọng nói cao vút của cô. Vicente nghĩ rằng hôm nay Ercella giống như một tiểu thư quý tộc bình thường.
Cô luôn thích những bữa tiệc và phụ kiện. Sẽ không có gì lạ nếu cô rung động trước một viên ngọc màu xanh sapphire hoặc thứ gì đó tương tự.
Nhưng dù sao, anh không biết tại sao cô muốn ra ngoài chỉ vì một viên ngọc. Tất cả những gì cần là gọi ai đó về nhà.
“Đ-đúng vậy, nhưng….”
“Nhưng?”
Ercella do dự một chút.
“Vậy thì ta không có lý do gì để đi chơi với con.”
“…….”
Vicente nhìn Ercella không nhúc nhích. Anh không ngạc nhiên về việc cô nói ra những lời đáng xấu hổ như vậy một cách dễ dàng.
Vicente không nghĩ nhiều về điều này bởi vì anh đã trở nên miễn nhiễm với sự vô liêm sỉ của cô vì trải qua nhiều lần với cô, giống như Ercella, người đã trở nên miễn nhiễm với sự lạnh lùng của anh. Anh mở miệng theo cách thông thường.
“Điều gì sẽ xảy ra nếu người khác mua nó?”
“Không sao cả. Chúng ta có thể mua thứ khác.”
Cô có quá nhiều động lực để nói rằng điều đó không quan trọng.
Vicente không buồn nói điều đó. Đột nhiên, anh nhớ lại kỳ thi hiệp sĩ sắp tới. Anh sẽ không tụt lại phía sau, nhưng vì gần đây anh thường xuyên ra ngoài, anh không thể không cảm thấy mình mất cảm giác.
Nhưng vì lời hứa với Ercella, anh không còn cách nào khác là phải đi, nên lo lắng vô ích. Vicente gật đầu trong bất lực.
“Sau đó con sẽ sẵn sàng.”
“Sẽ mất nhiều thời gian chứ?”
“Sẽ chỉ mất một chút thời gian thôi”
“Sau đó, ta sẽ đợi trong xe ngựa. Đến nhanh lên nhé.”
Bước chân của cô dường như rất nhẹ nhàng sau khi nghe điều đó. Bây giờ anh đã nhìn thấy nó, Ercella đã mặc áo khoác ngoài.
Mẹ có chắc rằng mình sẽ đi cùng không?
Lạ thay, anh điếng người rồi bật cười.
Đi chơi với Ercella đã trở thành một thói quen hàng ngày. Anh nghĩ rằng cha anh sẽ phản đối, nhưng thật bất ngờ, anh lại để mẹ anh một mình.
Hôm qua, mình khá ngạc nhiên trong bữa tối.
Đó thực sự là một cảnh tượng không thể tin được. Vicente nghi ngờ đôi mắt của mình một lúc vì Harsen trông giống như một người hoàn toàn khác chịu thua Ercella.
Lúc đầu, anh cố đoán ý định của cha mình nhưng nhanh chóng bỏ cuộc. Thật khó để đọc được ý định của anh ấy ngay từ đầu. Vicente quyết định rút ra một kết luận đơn giản.
Anh ấy yếu đuối với cô.
Nếu nghĩ về nó quá nhiều, nó sẽ chỉ khiến anh đau đầu.
***
