“Có chuyện gì với bà Lydia vậy? Làm sao cô ấy có thể âm mưu với Nữ công tước Garten ?! Tôi sẽ không để cô ở lại giới thượng lưu đâu.”
Sierra tức giận. Cô nhận ra mục đích của bữa tiệc trà một cách muộn màng. Cô do dự, nhìn Ercella một cách đáng thương.
Ercella lắc đầu, nói rằng không sao và nhìn cô ấy một cách thông cảm, bởi vì cô ấy cũng đã trải qua nhiều khó khăn.
“Cô không cần phải làm điều đó. Cô ấy sở hữu sức mạnh gì à? Và tôi ổn, Sierra. Nữ công tước không sai.”
“Nhưng Ercella! Nó vẫn là một sự xúc phạm đối với cô. Cô không tức giận chứ? Tại sao cô lại chọn con của người khác?”
“Cô ấy nói đúng, thưa người. Tôi chưa bao giờ đến bữa tiệc trà nào thô lỗ như vậy trước đây.”
Nữ bá tước gật đầu thông cảm. Chà, nó chắc chắn là thô lỗ. Ercella đồng ý về điều đó.
Dù sao đi nữa, đó là một vấn đề tầm thường. Nữ công tước không làm hại Ercella, vì vậy cô ấy có thể để nó qua.
“Tôi thực sự ổn. Tôi không muốn làm to chuyện .”
Ercella mỉm cười như thể cô không thể kìm được. Thủ phạm chính đằng sau vụ việc là Nữ công tước, nhưng Ercella đã khiêu khích cô ấy trước, vì vậy không có gì bất công về nó. Và Nữ công tước chỉ nói sự thật.
“Đừng lo lắng, Ercella. Những người quen biết rằng cô đang rất hòa thuận với con trai mình trong những ngày này. Họ sẽ sớm quên đi người mẹ vô tâm của cô như thế nào!”
“… Lời nói của cô sát xương hơn Nữ công tước đó, Sierra.”
“Ồ, họ biết?”
Sierra vội vàng che miệng. Khi đó, nữ bá tước nói với một nụ cười dịu dàng,
“Dù sao đi nữa, cô cần phải chăm sóc cậu con trai quý giá của mình. Có tin đồn rằng cậu ta được săn đón không chỉ ở Garten, mà còn ở Pantetz, Mayance và Lapaine.”
Đó là một câu chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Cuộc trò chuyện với Pantetz có lẽ đã trở nên nổi tiếng. Tuy nhiên, nó đã không thành công.
Ercella rên rỉ.
Làm sao cô ta biết nhiều về đứa trẻ luôn ở nhà đó? Tại thời điểm này, nó gần như xâm nhập vào vấn đề gia đình của mình.
Hiện tại, sau Hoàng tử Alexis, chàng độc thân hấp dẫn nhất đất nước này chính là Vicente.
“Thật ngạc nhiên khi mọi người biết rất nhiều về con trai tôi. Tôi đoán tôi đã nghe thấy ít nhất ba người trong số họ trong gia đình.”
Khi Ercella nói nửa lo lắng nửa đùa, Sierra mở miệng như thể không lo lắng.
“Cô không trả gia sư cho con trai mình một thời gian sao? Đôi khi, mọi người phóng đại những thứ họ nhìn thấy. Đừng lo lắng quá, Ercella. Tin đồn thường bị thổi phồng vậy mà.”
Ercella có một cái nhìn nghiêm túc về cô ấy.
“Chúng không chỉ là tin đồn. Con trai tôi thực sự rất đẹp trai.”
“…….”
Đột nhiên, Ercella nghiêng đầu trong cơn gió nhẹ.
“Sierra, sao vậy có chuyện gì à?”
“Uh, cái đó….”
“……… Tôi đã tự hỏi liệu cô luôn luôn có khuôn mặt ngớ ngẩn như vậy với mọi người không.”
Sierra và Nữ bá tước trông có vẻ cay đắng, nhưng vì nó không phải là sự thật, Ercella không thể không bĩu miệng.
***
Ercella trở về nhà nhớ lại bữa tiệc mừng tuổi của phu nhân Garten. Trước đây, cô ấy đã định đi cùng Vicente đến bữa tiệc sắp đến tuổi của cô ấy, nhưng giờ đây có vẻ là một ý kiến tồi. Nữ công tước có khả năng sẽ truy lùng Vicente một lần nữa khi cô ấy nhìn thấy anh ta. Rồi đột nhiên cô nhớ đến Kì- Trưởng- Thành của Vicente.
Nghĩ lại thì ba năm nữa Vicente sẽ trưởng thành.
Một người phụ nữ trở thành người lớn ở tuổi 16 và một người đàn ông ở tuổi 18. Ercella không biết Vicente đã trưởng thành như thế nào. Cô bị ốm khi Vicente đến tuổi trưởng thành.
Gương mặt cô trở nên u ám.
Chỉ vì mình đã được cho một cơ hội khác trong cuộc sống, không có gì đảm bảo mình sẽ không chết lần nữa.
Ngay cả khi mình cố gắng bình tĩnh, mình vẫn suy sụp và sợ hãi khi nghĩ đến cái chết. Có những lúc mình thậm chí không thể thở ổn trong giây lát, sợ rằng chỉ một cơn ho cũng có thể khiến mình bị ốm.
Mình không thể tin mình sẽ chết lần nữa sau 3 năm nữa. Nếu mình lại bị ốm, quên đi dự tiệc mừng tuổi Vicente, mình sẽ phải nằm trên giường như một xác sống. Có rất nhiều điều mình muốn làm cho Vicente nhưng thời gian của mình thật ngắn ngủi.
Ercella cũng buồn vì điều đó.
Không!
Cô bình tĩnh lại hơi thở và lắc đầu. Ercella muốn làm những gì cô có thể làm hơn là lo lắng về một tương lai mơ hồ có thể xảy ra hoặc không.
Hãy chuẩn bị thật tốt lần này.
Ercella quyết định lạc quan một chút.
“Chà, mình có thể làm gì ở đó nhỉ?”
Nếu mình tổ chức lễ đón tuổi của Vicente, mình không chỉ muốn đổ tiền khắp nơi mà còn mang theo mọi thứ được cho là quý giá. Mình sẽ cho họ thấy tầm cao của sự sang trọng.
Ngoài ra, sẽ thật hoàn hảo nếu mời không chỉ Thủ đô và các quý tộc lớn từ mọi miền đất nước, mà còn cả các quý tộc Ludelsia.
“Phải, hãy làm cho nó trở nên lộng lẫy nhất có thể.”
Trong đầu cô đã có sẵn hình ảnh về một bữa tiệc mừng tuổi hoàn hảo. Cô cảm thấy tốt hơn nhiều khi tưởng tượng về bữa tiệc đón tuổi thành công rực rỡ.
Ercella xem lại kế hoạch của mình và rất phấn khích. Lianne bước vào khi cô đang tự hỏi Vicente sẽ biểu hiện như thế nào khi lắng nghe kế hoạch của cô. Lianne ngạc nhiên khi thấy Ercella đang ngồi trên ghế sofa.
“Phu nhân, người đã về rồi phải không? Người đã thưởng thức tiệc trà chưa?”
Lianne hỏi khi trải tấm chăn trên tay ra khắp giường. Ercella lắc đầu với vẻ mặt ủ rũ. Cô ấy trông có vẻ nghi ngờ.
“Tại sao vậy? Người rất hào hứng khi được gặp nữ bá tước Zardea và nữ tử tước Akla hôm nay mà.”
“Ta đã bị dồn vào chân tường.”
“Gì cơ?”
“Ta đã đấu tranh để bảo vệ con trai mình.”
Lianne hỏi chi tiết bối cảnh lời nói của cô. Ercella kể về những gì Nữ công tước xứ Garten và bà Lydia đã làm trong bữa tiệc trà. Lặng lẽ nghe câu chuyện, Lianne lẩm bẩm.
“Phu nhân gần như gây ra rắc rối rồi. Nhưng người đã làm rất tốt. Nếu tôi ở đó, tôi cá là tôi cũng sẽ làm như vậy.”
“Đúng.”
“Nhưng Nữ công tước Garten có tệ như vậy không? Người không thích cô ấy nhiều phải không?”
“Hơn là vậy…”
Ercella suy nghĩ về những lời nói của mình. Trên thực tế, tính cách của Quý cô trẻ tuổi của Garten không phải là vấn đề lớn so với xuất thân của cô ấy.
Có đứa trẻ nào ngoài đó được nuôi dạy một mình không? Tuy nhiên, cô ấy là một quý tộc phải duy trì phẩm giá thích hợp. Vì vậy, dù có sống mũi cao đến đâu cũng không được đối xử thô lỗ với mẹ chồng và vợ. Nhưng lý do mình phản đối nó rất nhiều là bởi vì,
“Ta chỉ muốn thằng bé hạnh phúc.”
Đó là bởi vì mình không muốn Vicente, người lớn lên không được yêu thương, có một cuộc hôn nhân chính trị mà không có tình yêu.
Mình không muốn thảo luận về gia đình nào mà mình giao dịch Vicente như một món hàng. Mình chỉ muốn nó gặp được người thân yêu của mình không phân biệt gia đình và sống với nụ cười.
Cô ấy không ngây thơ. Đúng hơn, cô ấy là một người tính toán. Nhưng lần này, sự lựa chọn của cô hoàn toàn dành cho Vicente.
“Vicente ở đâu?”
Cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi, không để ý đến sự thay đổi của bản thân.
* * *
“Có chuyện gì vậy?”
“Ta nhớ con.”
Khi được biết Vicente đang ở trong phòng làm việc, Ercella di chuyển chân không do dự. Khi cô bước vào phòng làm việc, sẽ rất ngạc nhiên nếu đứa con trai tuyệt vời của cô không có một cuốn sách trong tay.
Vicente cau mày trước chuyến thăm đột ngột của Ercella. Khi anh hỏi cô tại sao cô đến, anh nghe thấy một câu trả lời ngây thơ, "Ta nhớ con." Vicente nhìn cô không mấy thích thú.
“Con có phải dành thời gian cho mẹ không?”
“Không. Chỉ cần hoàn thành những gì con đang làm. Ta sẽ chỉ xem từ đây.”
“Điều đó thậm chí còn nặng nề hơn.”
Ercella đã học được một vài điều mới về Vicente, một trong số đó là anh ấy trung thực một cách đáng ngạc nhiên.
Tất nhiên, nó chỉ giới hạn ở những nhận xét cay độc. Thậm chí sau đó, anh ấy dường như muốn cô đi đi.
Thật không may, Ercella hiện đã miễn nhiễm với sự lạnh lùng của Vicente.
Ercella vẫn bình tĩnh trước Vicente và thậm chí còn chống cằm. Vicente tiếp tục phớt lờ cô và đọc sách của anh ấy, mặc dù anh ấy chỉ nói mình cảm thấy có gánh nặng.
“Ta nghe nói con đã được nhận vào Học viện Gracivan?”
“Vâng, con nghĩ đó là một năm trước.”
Một năm trước? Tại sao bây giờ mình mới biết biết chuyện này?
Ercella không biết, mặc dù đã tích cực tham gia vào xã hội.
Mình băn khoăn không biết có phải những người phụ nữ quý tộc đã nhầm lẫn không, nên mình đã hỏi trực tiếp Vicente. Hóa ra đó là sự thật.
Ercella trở nên hơi xấu hổ. Khi cô nhìn trộm Vicente, anh vẫn đang đọc với một thái độ kỳ lạ.
“Những gì ta đang nói là…”
Đôi mắt của Ercella lấp lánh. Cô đã có câu hỏi này từ một lúc trước.
“Tại sao con không vào Học viện?”
Đôi mắt cô long lanh khi cô hỏi. Cô đã có câu trả lời mong đợi của riêng mình.
Chắc hẳn anh ấy đã lo lắng mẹ mình sẽ cô đơn nếu không có anh ấy.
Có thực sự như vậy không?
Không để ý đến ánh mắt mong đợi của Ercella, Vicente chỉ thốt lên vì mắt anh vẫn dán chặt vào cuốn sách.
“Cha nói đừng đi.”
Kỳ vọng ngày càng tăng của cô hoàn toàn bị dập tắt trong chốc lát. Sự thật là vô ích. Tất nhiên. Nghĩ lại, nó thực sự là "có." Khi nhớ lại một phụ nữ trong bữa tiệc trà đã khiến cô mong chờ, Ercella nheo mắt lại.
“Hmm, tại sao anh ấy yêu cầu con không đi?”
“Cha nói chương trình giảng dạy của Học viện quá chậm.”
Hả?
“Cha muốn con hoàn thành nghĩa vụ gia đình của mình và khuyên không nên vào Học viện vì con có thể hoàn thành nó chỉ trong hai năm.”
Harsen ngoài sức tưởng tượng. Gracivan có trình độ học vấn cao nhất trong số các học viện gần thủ đô. Vì là cơ sở giáo dục do chính phủ trực tiếp thành lập nên mức độ giảng dạy sẽ tương ứng.
Nhưng anh ấy còn phàn nàn điều đó còn chậm. Đó thực sự là nền giáo dục Spartan đó.
Cô thương tiếc chủ nghĩa khổ hạnh của Vicente, nhưng mặt khác, anh không rời mắt khỏi cuốn sách như thể cô không có ở đó.
Mình nên tìm loại sách nào đây?
Cô vuốt ve tên cuốn sách trên trang bìa bằng những ngón tay mảnh mai của mình. Cô bắt đầu lầm bầm mà không nhận ra điều đó.
“Có sự thật gần mặt trời. Nói đi, ai sẽ tìm kiếm nó?”
Vicente nghiêng đầu trước thứ ngôn ngữ lạ từ miệng Ercella và nhìn cô. Ercella đã dán vào sổ đỏ.
“Bạn biết 'sự thật' sẽ biến mất trước khi bạn chạm tới nó.”
Cô đang nhìn vào bìa đỏ, nhưng những gì cô đọc không phải là tiêu đề, mà là nội dung của cuốn sách. Ercella có phần buồn chán.
“Đó là "Rừng tìm kiếm sự thật" của Berman, một triết gia đến từ Ludelsia. Khi ta lần đầu tiên biết về nó, ta đã phát ốm và mệt mỏi vì nó. Ta không thích chơi với các từ. Người này chắc chắn là loại người đối xử với mọi người như những kẻ ngốc và cảm thấy mình cao thượng. Ta đã gặp khó khăn vì viết những nội dung khó bằng những từ khác với ngôn ngữ chính”
Vì vậy, mình đã bỏ dở giữa chừng.
Cô lẩm bà lẩm bầm.
“Mẹ có biết ngôn ngữ Ludelsian mới không?”
Vicente đột nhiên hỏi. Giọng anh ta đầy một chút tò mò. Ercella ngạc nhiên nhìn Vicente. Đôi mắt của Vicente hơi to hơn bình thường.
Thằng bé quan tâm đến cái này ư?
“Tất nhiên. Khi ta còn trẻ, ta đã học nó như một nghệ thuật văn hóa cơ bản.”
“Mẹ nói là cơ bản ư?”
Giọng Vicente có vẻ hơi run.
“P-phải rồi? Có lẽ họ có rất nhiều sách về triết học và tôn giáo chăng? Chúng ta học nó như một nghệ thuật văn hóa cơ bản.”
“Nói đi mẹ nói được bao nhiêu ngôn ngữ?”
Mình nghĩ thằng bé quan tâm đến triết học, nhưng mình đoán là không.
Ercella nghiêng đầu và trả lời câu hỏi của anh.
“Ta biết tiếng Granian, tiếng Ludelsian, ngôn ngữ của Vương quốc Conrad và ngôn ngữ chính của lục địa Helios. Con biết bốn ngôn ngữ này, phải chứ? Nhưng đôi khi ta quên mất ngôn ngữ Conrad. Ta không có nhiều công dụng cho nó.”
Tất cả các cuốn sách nổi tiếng đều được dịch sang các ngôn ngữ chính thức này. Cô ấy nói thêm và quay lại với vẻ chán nản của mình.
Hoàn toàn im lặng. Khi Vicente không nghe thấy lời nào, Ercella nghiêng đầu đối mặt với anh.
Vicente có gương mặt cứng đơ hơn bình thường. Ercella nhận thấy anh đang hoảng loạn. Cô ấy cười nhẹ.
“Con có ngạc nhiên không?”
“…Vâng một chút.”
“Con có nghĩ là ta chỉ là một cô gái trẻ sống một cuộc sống thoải mái vui chơi và ăn uống?”
Vicente không phủ nhận điều đó.
Cô đoán anh ấy thực sự đã nghĩ như vậy.
Điều đó không hoàn toàn sai, nhưng Ercella đã cười lớn. Lần này, nó là một tiếng cười ầm ĩ hơn một chút. Vicente liếc nhìn cô từ một góc. Anh đưa ra một lý do nhỏ.
“Bất cứ ai cũng sẽ ngạc nhiên khi so sánh với những phụ nữ quý tộc khác.”
“Con đúng.”
“Mẹ có nghĩ đến việc trở thành một học giả không?”
“Học giả à. Nó khá mệt.”
“Vậy thì vì lý do gì mà mẹ học bốn ngôn ngữ?”
“Đó là bởi vì ta đến từ Visaride.”
“Đó có phải là lý do không?”
Vẻ mặt của Vicente thật khó hiểu. Nhìn kỹ lại, anh có vẻ hơi ngượng ngùng. Lấy ngón trỏ vỗ nhẹ lên má, cô lẩm bẩm một cách thờ ơ.
“Việc chứng minh giá trị của mình là tùy thuộc vào bạn.”
“…….”
“Đó là phương châm của gia đình ta.”
“Ý của mẹ là Marquis Visaride?”
“Đúng rồi. Con có tò mò không?”
Vicente gật đầu không do dự khi cô hỏi với giọng bí mật. Ercella mở mắt như thể cô đang ngạc nhiên.
“Ta không biết con có tò mò về điều này không.”
“Đó là một gia đình bị bao vây bởi nhiều tin đồn.”
“À, vâng. Thật vậy.”
Ercella gật đầu đồng ý vài lần. Không phải là không có lý khi tò mò.
Vì tính chất bí mật của gia đình mình, minh6đã nghe một số tin đồn hàng đầu vì thế giới có rất ít thông tin. Trong quá khứ, sau khi Bá tước Derman bị lật đổ về mặt chính trị khi bị bắt vì tội trồng cây làm gián điệp, không ai dám trồng người trong Marquis Estate. Nhờ vậy mà gia đình mình bị đồn là sở hữu nhiều bí mật.
“Chà, con tò mò về điều gì?”
