Khi tin tức lan truyền rằng Caelus sắp được thăng làm công tước, dinh thự của hầu tước chật cứng người đến tặng quà và chúc mừng.
Tất nhiên, Caelus thậm chí còn không thèm chào họ. Anh không chỉ không quan tâm đến nhóm người cơ hội đó, mà còn rời khỏi phòng làm việc vì anh đang bận tâm đến các chiến lược đàm phán với vương quốc ở ngay gần đó.
Tuy nhiên, tôi là nữ chủ nhân của nơi đây, vì vậy tôi ngồi trong phòng và chào đón khách. Tấm chân tình họ gửi cho tôi cũng được miễn sao tôi nhận được món quà tử tế và không phụ tấm lòng của họ.
Tôi không cố ý dọn quà và chất đống chúng trong phòng khách. Để làm cho mọi người cảm thấy sợ hãi mỗi khi họ mang một món quà.
“Hahaha…”
Khi tôi ở một mình trong phòng khách một lúc, một tiếng cười gắt gỏng tự nhiên phát ra.
Đã đến lúc cho vị khách tiếp theo.
“Ôi, nữ hầu tước Hestia. Không còn nhiều thời gian cho đến khi tôi gọi cho người như thế này. Lần tới, tôi sẽ gọi người là nữ công tước rồi.”
“Ôi trời, nữ bá tước Erinnis!”
Một sự chào đón thân thiện từ Erinnis. Tôi được chào đón bởi một người mà tôi biết rõ lần đầu tiên sau một thời gian dài.
Vừa ngồi xuống bà ấy liền nói.
“Nói thật đi, người không ngạc nhiên sao? Họ thậm chí còn đề cao danh hiệu *người hầu cận trong các cuộc đàm phán ngoại giao với vương quốc.”
[* Caelus chỉ là 1 quý tộc dù là người quan trọng trong cuộc đàm phán nhưng với tư cách đối với vương quốc khác thì gọi như vậy cũng không có ý gì, chỉ có nghĩa là thần dân, hầu cận giúp sức đất nước, hoàng gia thôi.]
“Hahaha….”
Xã hội quý tộc trong đế chế không biết rằng có một cuộc chiến đang bị đe dọa trong các cuộc đàm phán với vương quốc. Tuy nhiên, những gì họ biết là vương quốc đã không thể phục hồi sau trận lụt năm ngoái – một sự cố lớn trong tiểu thuyết gốc – và điều đó dẫn đến nạn cướp bóc thường xuyên xảy ra ở biên giới với đế chế.
Do nhận thức tự mãn rằng nó sẽ dẫn đến chiến tranh, tôi đã vô cùng bối rối trước khi quay trở lại, nhưng lần này mọi chuyện đã thay đổi. Helios, người thay mặt hoàng đế thực thi quyền lực của mình, đã tiến hành ổn định với một thần cận xuất sắc tên là Caelus.
Nhờ đó, đế quốc đã có thể chào đón sự xuất hiện của các công tước mới mà không có nhiều cảm giác khủng hoảng.
Tôi cười khúc khích.
“Mọi người so sánh ta với Công tước Orcus rất nhiều, phải không?”
“Phù, nữ hầu tước rất nhanh nhạy với những gì đang diễn ra bây giờ.”
Erinnis lắc đầu với một cái nhìn đáng ghét.
“Khi mọi người nghe tin Hestia được trao tài sản của Attica, họ đều xì xào rằng hầu tước đã lấy hết hoàn toàn mọi thứ của vị công tước già Orcus.”
“Chà, còn hơn thế nữa vì ta đang chiến đấu với thái tử phi như Công nương Letona trước đây.”
Tôi không phủ nhận nó vì nó đã lỗi thời.
Erinnis đặt cốc lên môi và lặng lẽ đặt xuống.
“Nhưng những ngày này, lại có một tin đồn kỳ lạ lại xuất hiện.”
“?”
“Thái tử phi lại ‘vẫy đuôi’ với hầu tước… nó….”
Erinnis đã xấu hổ và không nói nên lời cho đến cuối cùng.
Tôi phá lên cười vì cách diễn đạt khá lém lỉnh trong giọng điệu quý phái sang trọng thường thấy của bà ấy.
“Không, nữ bá tước! Đó là một phép ẩn dụ hoàn hảo. Ta không thể tin rằng phu nhân đã nói hoàn toàn trúng trọng điểm đó.”
“Chà, lời nói và hành động của tôi hơi phù phiếm, phải không? Tôi xin lỗi."
"Hahaha không. Ta không ngạc nhiên vì ta đã biết rồi.”
“Ồ, phải không?”
"Đúng vậy. Hầu tước đã nói với ta trước. Thái tử phi đã trở nên tốt bụng.”
Erinnis cười toe toét.
“Hầu tước và phu nhân không cần phải lo lắng. Cả hai người đều là những người rất tỉnh táo.”
Tôi cũng cười, cong khóe môi lên.
“Đó không phải là một mối quan hệ tình cảm. Theo nghĩa đó, thái tử và thánh nữ đang khá lo lắng.”
“Hmm, nhưng nó cũng lãng mạn không kém.”
Làm thế nào lãng mạn có thể nuôi sống ta cơ chứ? Tôi kìm nén những gì tôi muốn trả lời bằng một nhận xét trang nghiêm.
“Chỉ riêng sự lãng mạn là không đủ đối với tầng lớp quý tộc và hoàng gia. Chẳng phải tình yêu như tiểu thuyết thì cũng chỉ có trong đó sao?”
Tôi thở dài một hơi rồi nói thêm.
“Nhưng ta đoán thái tử có ý định bảo vệ thánh nữ cho đến cùng.”
"A, đúng rồi.Hầu tước phu nhân đã ngừng lập kế hoạch. Thái tử thì đang chuẩn bị đáp trả…”
Erinise cũng thở dài.
Tôi nói với một quyết tâm nhất định.
“Nhưng về phía đền thờ sẽ không dừng lại. Ta đang chờ cơ hội.”
“Tôi sẽ để mắt đến xu hướng của thái tử phi, nữ hầu tước.”
Nụ cười ý nghĩa giữa các đồng minh chính trị.
Sẽ chỉ có một vách đá phía trước Helios và Diana.
~~~~
Sau khi Erinnis trở lại, phu nhân Harmonia cũng xuất hiện.
“Hầu tước phu nhân Hestia. Tôi nghe nói người đang có tin tốt, vì vậy tôi đã đến gặp người.”
“Chào mừng, Harmonia.”
Tôi cảm thấy tiếc cho khuôn mặt gầy gò của bà ấy. Bà ấy dường như đang gặp khó khăn vì Diana.
Đúng rồi. Sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta cắt đứt nó nhanh chóng. Tôi tặc lưỡi vào trong.
Trình độ pha trà của tôi dở đến nỗi tôi làm đổ ấm trà trước mặt bà ấy.
Harmonia mỉm cười một chút.
“Tôi đoán vẫn không dễ để thành công.”
“Phù, ta đang cố, nhưng không khá hơn. Ta rất xấu hổ, nhưng bản thân không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận nó vì mình chẳng đủ tốt.”
Tôi khẽ mỉm cười.
“…”
Harmonia không thể dễ dàng nói lời nào như thể có thứ gì đó đang lấn át bà ấy.
Tôi biết bà ấy đang nghĩ gì nên theo suy nghĩ của tôi nói trước.
“Thái tử phi Diana… Đó là lý do sao?”
Đôi mắt của Harmonia sớm ẩm ướt.
“Tôi xin lỗi, nữ hầu tước. Tôi ở đây để chúc mừng người, nhưng trong tôi lại rất chán nản.”
"Không có gì. Ta đã rất biết ơn phu nhân vì đã thể hiện cảm xúc thật của mình.”
Tôi hỏi, xoa dịu bà ấy một cách vừa phải.
“Phu nhân có nghe tin đồn không? Thái tử phi với chồng ta…….”
Sau khi cố tình kéo dài cuối câu, Harmonia cúi đầu xuống.
“Tôi không hiểu tại sao một thánh nữ mang đạo đức tôn quý lại có thể hành xử một cách thiếu tôn trọng như vậy…”
Bằng cách nào đó bà ấy buồn hơn tôi. Một số người có thể nghĩ rằng Diana đã ngoại tình với chồng của Harmonia - nhưng tất nhiên, bà ấy độc thân.
“Phu nhân có còn giữ liên lạc với thái tử phi không?”
“Như tôi đã nói trước đây, nữ hầu tước. Đã lâu rồi điện hạ không trả lời thư của tôi.”
Harmonia cười cay đắng.
“Tôi không thể sẵn sàng cho cô ấy thêm lời khuyên nào nữa. Tôi chỉ đang gặp khó khăn một mình thôi.”
"Phu nhân, người sắp bị ốm rồi."
Bà ấy lắc đầu một cách cô đơn mặc cho những lời lo lắng.
“Trái tim tôi cảm thấy trống rỗng.”
Tôi thực sự bối rối.
Bà ấy là một người khác cũng chịu hậu quả tương tự như người yêu thích của tôi. Harmonia cũng đủ khổ, nếu không muốn nói là cực như tôi. Tôi chắc rằng bà ấy thất vọng vì tình cảm của mình dành cho Diana là chân thành.
Tôi sẽ phải xoa dịu trái tim trống rỗng của bà ấy bằng cách nào đó.
“Hãy lắng nghe. Ta muốn phu nhân suy nghĩ nghiêm túc về những gì ta sắp nói từ bây giờ.”
“?”
“Tại sao phu nhân không đóng cửa tiệm một thời gian và đi du lịch đến Illion hoặc các vùng lãnh thổ khác?”
"Đi du lịch…."
“Vâng, hơn bất cứ điều gì ta lo lắng rằng phu nhân có thể càng trở nên chán nản. Ôi trời, tại sao người không giúp ta làm việc tại điền trang Attica? Phu nhân sẽ trở thành một lãnh chúa tuyệt vời.”
"Người đang nói về vùng đất của hầu tước?"
“Vâng, ta sắp được quyền sở hữu vùng đất Attica rộng lớn. Phải có rất nhiều việc phải làm. Ta cũng không thể làm tất cả một mình.”
"Được rồi…"
Harmonia đang bắt đầu lo lắng khá nghiêm trọng.
Tôi đã thuyết phục hơn với sự hiện diện của bà ấy.
“Ta sẽ bận đến mức không thể nghĩ đến thủ đô trong một thời gian. Nó sẽ là một thử thách mới cho phu nhân đó.”
“…”
“Bây giờ ta phải nhờ người một việc, thưa phu nhân Harmonia. Xin hãy phụ trách việc quản lý khu đất ở Attica.”
“Tôi sẽ phục vụ cho nữ hầu tước sao…?”
Tôi gật đầu thật rõ trước câu hỏi phát ra một cách thiếu tự tin.
"Tất nhiên!"
Harmonia chào đón tôi với làn da sáng hơn nhiều so với lần đầu tiên bà ấy bước vào.
“Nữ hầu tước, cảm ơn người rất nhiều. Nhờ có phu nhân mà tôi cảm thấy rất nhẹ nhàng. Tôi đến để chúc mừng người, nhưng tôi sẽ trở lại để được an ủi.
"Không có gì. Ta sẽ đợi câu trả lời của phu nhân.”
Tôi cũng đáp lại bà ấy với khuôn mặt rạng rỡ.
~~~~
