Hestia chuẩn bị một cỗ xe khác ngay sau khi Caelus đến làm việc tại cung điện.
“Ta nghe nói rằng họ đã tập trung tại Cung điện Lily.”
Nếu vậy, cô phải âm thầm đến Cung điện Sư tử để không đối mặt với bất kỳ ai ở Cung điện Lily. Cung Sư Tử cũng là nơi mà Helios và Caelus thỉnh thoảng ra vào nên cô cũng cần cẩn thận.
Cỗ xe dừng lại. Hestia đã xuống xe cẩn thận với sự giúp đỡ của mọi người trong suốt thời gian đó. Vì mang thai nên cô phải chú ý đi càng chậm càng tốt.
Cô hỏi người phục vụ đi theo mình.
“Diana có ở trong phòng của bệ hạ không?”
“Có ạ, thưa nữ công tước.”
“Nói với Diana là ta muốn gặp cô ấy một lúc.”
"Tôi hiểu rồi."
Hestia ngồi trong khu vườn yên tĩnh bên ngoài cung điện. Thật sảng khoái khi được hít thở không khí ngoài trời trong lành sau một thời gian dài bị tù túng ở công quốc.
“Không có gì thay đổi ở đây cả.”
Cô chờ đợi trong khi ngân nga một chút, và ngay sau đó cô nghe thấy tiếng bước chân.
Bây giờ địa vị của Hestia cao hơn nhiều so với Diana. Cô ấy không cần phải đứng dậy và hành lễ với Diana.
“Chào mừng, Diana.”
“...Đã lâu không gặp, nữ công tước.”
Diana nhìn thẳng vào Hestia. Chắc chắn phải có một đứa con của Caelus trong cái bụng tròn của cô ấy.
Một cảm giác hoang mang mơ hồ xuất hiện. Nhưng Diana đã không thể hiện điều đó.
Hestia nở ra một nụ cười thật dịu dàng.
"Bao lâu rồi nhỉ? Đã gần ba năm kể từ khi hai chúng ta gặp nhau.”
“Ta phải trở về bên cạnh bệ hạ, cô muốn nói gì thì nhanh chóng nói đi.”
Diana trông rất vững vàng như thể cô ả sẽ không bị cuốn vào sự khiêu khích của Hestia.
“Chà, hôm nay ta không ở đây để đối đầu gì cả. Cô không cần phải quá lo lắng.”
Hestia mỉm cười nhàn nhã.
"Ta chỉ là cảm thấy khá tò mò thôi. Cô đang nghĩ gì trong những ngày này vậy?
"Ta nghĩ gì thì có thực sự cần phải nói với cô sao?" (Diana)
Diana vẫn có phản ứng rất nhanh nhạy và sắc bén. Sự thù địch của cô ả không suy giảm chút nào với Hestia
Hestia cười khúc khích.
"Ôi chúa ơi. Chắc hẳn cô ghét ta lắm.”
Diana khẽ thở dài.
“Ta không muốn nói chuyện với cô lâu đâu. Ta sẽ chỉ dành một chút thời gian để giải đáp sự tò mò của cô.”
Hestia cảm thấy rõ ràng sự khó chịu trong Diana. Thật vậy, theo quan điểm của Diana, việc cuối cùng cô ấy từ bỏ ngôi vị thái tử phi đương nhiên là điều Hestia mong muốn
“Cô tò mò về suy nghĩ trong ta về việc tái hôn của Heli đúng không? Ta chỉ hy vọng anh ấy sống hạnh phúc. Ta muốn chào đón một người có thể đảm đương tốt nhiệm vụ của một vị thái tử phi hơn là ta, với tư cách là một người phối ngẫu và quán xuyến công việc đế quốc mà không gặp bất kỳ gánh nặng nào. Đây là điều thật lòng mà ta mong muốn.”
Diana hếch cằm lên.
“Không phải sự trả thù của cô đã kết thúc rồi sao? Ta còn lại gì đây?”
"Hahaha, Diana...."
Hestia nhẹ nhàng mở mắt ra.
“Có vẻ như cô không muốn ly hôn với Helios, nhưng cô buộc mình phải làm điều đó vì ta. Tại sao cô lại đi đổ hết lỗi cho ta về sự lựa chọn của chính cô cơ chứ?
“Ta vẫn cho rằng mình nói không sai.”( Diana)
Thay vì trả lời câu hỏi của Hestia, Diana đáp lại với vẻ kiên quyết.
“Đó cũng là lý do tại sao ta sẽ tiếp tục cố gắng. Để chứng minh rằng cô đã sai.” (Hestia)
Hestia mỉm cười.
Cô biết bản thân mình làm như vậy sẽ không đúng với chuẩn mực đạo đức cho lắm. Lý do tại sao Hestia hành động như vậy mặc dù cô ấy biết điều đó là trái đạo đức là vì quan niệm rằng nơi này chỉ là một cuốn tiểu thuyết, không phải thực tế, và là bởi tình cảm của cô ấy dành cho Caelus.
Đúng như dự đoán, Diana không có lựa chọn nào khác ngoài việc nghĩ rằng đối phương chưa hiểu rõ về thế giới này. Người ta làm điều bất lương vì họ không biết thế nào là đạo đức thực sự, nhưng dù có biết thì họ vẫn cố ý chọn con đường ấy.
“Được rồi Diana. Ta hy vọng cô sẽ tìm thấy câu trả lời cho mình.”
Ngay khi Hestia vừa dứt lời, Diana đã quay lưng lại. Rồi cô đứt khoát bước ra ngoài như thể không còn gì để lưu luyến nữa.
"Hà...."
Hestia thở dài cay đắng.
“Diana vẫn vậy thôi.”
. Làm thế nào bạn sẽ sống trong thế giới khó khăn này từ bây giờ nếu nó chỉ đơn giản như vậy? Lo lắng, không lo lắng, nảy ra trong tâm trí.
Cô lặng lẽ rời khỏi khu vườn của cung Sư Tử.
Lần đầu tiên ra ngoài sau một thời gian dài, Hestia hướng đến thư viện hoàng gia. Nếu cô ấy tình cờ gặp Caelus, sẽ đủ để bào chữa với lý do rằng cô ấy ra ngoài vì buồn chán.
Trong khi đi dạo quanh, những người lướt qua cô – dần nhận ra Hestia đang để lộ bụng phình to. Hestia cũng đáp lại bằng một khoảng lặng nhỏ.
“Nữ công tước Hestia. Lâu rồi không gặp."
"Vâng. Có lẽ vì ta quá bận ở công quốc.”
Cô trao đổi những cuộc trò chuyện đơn giản như vậy với một gương mặt quen thuộc.
Có một người nhìn thấy cô từ xa. Đó là một người phụ nữ với mái tóc nâu mềm mại và đôi mắt xanh lục.
"Đó là ai vậy? Mọi người đối xử với cô ấy thật tôn trọng..”
“A, cô ấy là Nữ công tước Hestia.”
Hầu nữ lễ phép trả lời.
“Ồ... người phụ nữ đó…”
Người phụ nữ tên Yuno, tân thái tử phi được đề cử, nhìn Hestia với vẻ thích thú.
Ai đó bỗng nói.
“Có một câu nói ở thủ đô này rằng không bao giờ nên trở thành kẻ thù của nữ công tước. Cô ấy cũng là người mà thái tử phi đương nhiệm sợ nhất.”
"Ồ vậy ư?"
Helios nói với cô ấy rằng anh ấy cũng sẽ sắp xếp một chỗ ngồi cho nữ công tước càng sớm càng tốt. Công tước Caelus là bạn thân nhất của Helios, và vợ của Cael, Hestia, từng là phụ tá của anh ta.
“Bây giờ có vẻ không cần phải nói lời chào hỏi đầu tiên nữa…”
Yuno thì thầm khi Hestia bắt gặp ánh mắt của cô.
Ngay sau đó, Caelus ăn tối với Hestia và chuyển lời của Helios.
“Heli muốn giới thiệu cha mẹ vợ và thái tử phi tương lai của mình cho chúng ta.”
“Hmm, em nghĩ đã đến lúc rồi.”
Hestia gật đầu vô cảm.
“Nghe nói vị thái tử phi mới đó đã gặp bệ hạ rồi.”
“A, vậy Diana cũng ở đó ư? Chắc hẳn có ai đó đã ở đó để trông chừng cô ấy, phải không?”
“Mặc dù vậy, hoàng đế cũng không thể mời Diana tham gia cùng ông ấy. Có vẻ như người hầu của Cung Sư Tử đã ở cùng bệ hạ.”
Caelus cười vô ích. Hestia hỏi với vẻ tò mò, ngây thơ.
"Ngài đã bao giờ gặp ứng cử viên mới cho vị trí thái tử phi được đề cử chưa?"
“Không, ta không thường xuyên đến gần Cung điện Lily. Nhưng ta nghe nói rằng cô ấy cũng thường đi dạo trong cung điện.”
“Có một cơ hội nào đó hai người sẽ tình cờ gặp nhau.”
“Ừm, nhưng cho đến nay chúng ta không hề chạm mặt nhau lần nào.”
Caelus cười nhẹ và nói thêm.
“Gia đình của vị thái tử phi mới này đến thủ đô chưa được bao lâu, nhưng có vẻ như có khá nhiều quý tộc đã gặp họ.”
Cung điện Lily nơi Yuno ở đầy ắp những gói quà mỗi ngày. Ngay từ khi gia đình xuất hiện ở thủ đô, bắt đầu với món quà khổng lồ của Nữ bá tước Erinnis, giới quý tộc thủ đô đã đổ xô gửi những món đồ đắt tiền.
Bầu không khí hoàn toàn khác so với khi Diana trở thành công nương. Hiện tại, thật tốt khi nói rằng các quý tộc đang chào đón vị thái tử phi mới này.
Hestia nghiêng đầu với một nụ cười kỳ lạ.
“Việc này quả thật khác với khi thái tử phi là Diana. Họ đang mong đợi điều gì vậy?”
“Nếu nói theo hướng tích cực, ta mong cô ấy sẽ là người giao tiếp và có quan hệ tốt với họ.”
Caelus nhếch mép cười.
Cơ thể của Hestia ngày một nặng nề hơn. Nó cho thấy chuyển động của thai nhi mạnh mẽ như thế nào.
Đứa trẻ có thực sự là con trai không?
Khi nhìn vào bụng, tôi có thể thấy nó ngọ nguậy. Điều khiến tôi tức giận là mỗi khi tôi hét lên gọi Caelus đến để chứng kiến, đứa lại im lặng đến kì lạ.
"Ta đoán đứa trẻ không muốn cho cha nó thấy nó đã biết đá.”
Caelus lầm bầm ủ rũ.
Bác sĩ cho biết, em bé có thể chào đời bất cứ lúc nào trong giai đoạn này nên người mẹ cần đặc biệt cẩn thận. Theo lời khuyên ấy, Caelus ở trong dinh thự mà không ra ngoài bao giờ trừ khi đó là một vấn đề nghiêm trọng. Đó là vì anh ấy lo lắng rằng Hestia sẽ bị vỡ nước ối.
Khi cả hai đang dành thời gian trong phòng làm việc, quản gia Uross bước vào với một lá thư.
"Ngài nhận được một tin nhắn từ cung điện hoàng gia."
Caelus ngay lập tức nhận lấy phong thư.
“Helios đã gửi nó. Cuối cùng nội dung là: hãy ăn tối với tiểu thư Yuno.”
"A vậy ư? Bao giờ thì chúng ta sẽ gặp mặt?”
Đối với câu hỏi của Hestia, anh trả lời mà không rời mắt khỏi bức thư.
“Hãy nói với nữ công tước rằng ta sẽ sai người chuẩn bị mọi thứ với tình trạng mang thai của cô ấy. Cô ấy đã rất quan tâm khi giới thiệu người bạn đời tương lai giúp ta.”
“Chà, có vẻ hơi phiền phức rồi. Tiểu thư Yuno sẽ nghĩ gì về điều này chứ?”
Hestia nói với giọng ngượng ngùng. Nhưng Caelus lắc đầu.
“Cô ấy vẫn là con gái của một hầu tước. Bên cạnh đó, nàng là một nữ công tước và đang mang thai gần đến ngày sinh. Ta nghĩ rằng nàng có đủ lý do để nhận được quan tâm như vậy.”
"Là vậy sao...."
Nếu Caelus ổn, thì cô cũng sẽ ổn thôi. Hestia quyết định không bận tâm đến nó nữa
“Vậy thì ăn tối vào ngày mai đi. Món quà dành cho tiểu thư Yuno là đến từ Attica, ngài có thể đáp lại như vậy.”
“Được rồi, ta sẽ trả lời như vậy.”
Caelus làm theo ý muốn của Hestia mà không do dự.
Ngày hôm sau, Hestia và Caelus đến trước Cung điện Sư tử. Những người hầu của Cung điện Hoàng gia đã chuyển một gói quà lớn từ biệt thự của cặp đôi tới đó và than vãn.
Ngoại trừ tiểu thư Yuno, các thành viên trong gia đình cô đều đến phòng tiệc nhỏ của cung điện chính trước. Khi Caelus và Hestia bước vào, họ đứng dậy khỏi chỗ ngồi một cách trịnh trọng và chào đón hai người.
Vợ chồng hầu tước có một con trai và một con gái. Cô con gái sắp trở thành vợ của Helios, và cậu con trai sẽ thừa kế tước vị hầu tước. Họ là một gia đình quân nhân trung thành chưa bao giờ nhúng chân vào chính trị.
Hestia nói với một nụ cười.
“Tiểu thư Yuno có vẻ sẽ đi cùng với thái tử.”
“Đúng vậy, đây là lần đầu tiên Yuno tham dự bữa tối với tư cách là đối tượng của thái tử.”
Nữ hầu tước trả lời với một nụ cười.
Việc Hestia và Caelus tham gia vào việc lựa chọn ứng cử viên cho ngôi vị thái tử phi mới của Helios được giữ bí mật tuyệt đối. Đó là để ngăn chặn những suy đoán và cãi vã không cần thiết.
Vì lý do này, Hestia đã cố tình tránh mặt Nữ bá tước Erinnis khi bà ấy dò hỏi cô vào ngày hôm trước.
Một lúc sau, Helios xuất hiện hộ tống Yuno. Toàn bộ bữa tiệc đều rất nghiêm trang.
Hestia nhìn kỹ vào Yuno, người mà cô ấy chỉ xem như một bức chân dung. Ấn tượng thực tế không khác lắm, nhưng Hess có thể thấy một vẻ kiên quyết trong dáng người thanh lịch của cô ấy. Yuno đủ xinh đẹp, ngay cả khi nó ít được chú ý hơn Diana, người được coi là tuyệt nhất nhất trên đời
“Danh tiếng của công tước và nữ công tước cũng đã thay đổi. Tôi thực sự vui mừng khi thấy hai người như thế này.”
Yuno nói với một nụ cười rạng rỡ.
Bữa tối thường được tổ chức trong một bầu không khí nhẹ nhàng. Đó là một bầu không khí thoải mái không căng thẳng, ngay cả khi không có nhiều cuộc trò chuyện được trao đổi liên tục.
Yuno cẩn thận nhìn Hestia. Thoạt nhìn, nữ công tước có vẻ không phải là người khó đối phó. Tuy nhiên, chắc chắn có điều gì đó khác về người phụ nữ này, vì cô ấy được cho là “một người không bao giờ nên trở thành kẻ thù.”
"Có phải nữ công tước sắp đến hạn sinh rồi không?"
Hestia trả lời một cách lịch sự trước câu hỏi của Helios.
“Chúng ta vẫn còn khoảng hai tháng nữa. Nhưng bác sĩ bảo ta phải cẩn thận vì nước ối có thể vỡ bất cứ lúc nào trong thời gian này”.
“Vì vậy, ta đang cố cho nàng ấy tĩnh dưỡng ở nhà nhiều nhất có thể để chuẩn bị cho tình huống bất ngờ có thể xảy ra.”
Caelus cũng nói thêm.
Yuno đã nghe một chút về Nữ công tước Hestia. Hestia được cho là đã chăm sóc Caelus, người đã vắng mặt trong một thời gian kể từ đám cưới đầu tiên của Helios. Đó là một cuộc hôn nhân hợp đồng, nhưng giờ đây họ là một trong những cặp đôi tuyệt nhất đế chế.
Yuno có rất nhiều điều muốn hỏi Hestia.
Đúng lúc, Hestia hỏi Yuno.
“Tiểu thư đến thủ đô đã mấy ngày, nhưng có ra khỏi cung bao giờ chưa?”
“A, ta đã xuống trung tâm thủ đô để mua quà rồi. Rất may, nữ bá tước Erinnis đã đồng ý làmngười hướng dẫn cho ta”
Hestia cười thầm trong lòng. Quả là người phụ nữ từng trải, canh thời gian rất tuyệt vời, một lần nữa đã giành được sự ưu ái của thái tử phi nhờ khả năng phán đoán đặc biệt của mình. Mặc dù bà ấy lắng lời khuyên của Hestia, nhưng khả năng hành động của Erinnis rất đáng khen ngợi vì cuối cùng bà ấy mới là thi hành nó.
“Nữ bá tước là người đáng tin cậy. Bà ấy đặc biệt thành thạo về nghệ thuật.”
“Vâng, có vẻ là vậy..”
Vợ chồng công tước và gia đình hầu tước, bao gồm cả Yuno, khi nhìn vào, có một chút độc đáo. Mặc dù rõ ràng họ đang ở giữa vũ đài tranh đấu, nhưng dường như họ tách biệt một cách kỳ lạ khỏi tranh chấp chính trị.
So với họ, tất cả các quý tộc đều giống như những con tép bé nhỏ luôn phải âu lo. Họ có tập hợp và tổ chức lớn bao nhiêu đi chăng nữa thì có thể sụp đổ bất cứ khi nào chỉ với một cú huých nhẹ của vợ chồng công tước.
Yuno nói với Helios cùng nụ cười trên môi.
“Cảm giác hơi khác so với các quý tộc khác từ cách ngài đối xử với hai người họ”.
Helios trả lời sau khi liếc nhìn Kaelus.
“Có lẽ bởi vì chúng ta là bạn cũ. Chúng ta nói chuyện thoải mái với nhau một cách riêng tư.”
Hestia nói thêm bằng một giọng vui vẻ.
“Trước hôn lễ, khi điện hạ đi vắng không báo cáo trước, chồng tôi đã thay thế giúp ngài giải quyết mọi việc.”
"Ôi trời.....”
“Hừm....”
Helios ngậm miệng với vẻ mặt có nhiều điều muốn nói, còn Caelus chỉ cười nhạt.
Yuno khá bất ngờ. Chỉ có một lý do để thái tử rời đi trước khi kết hôn mà dù không được cho phép. Và chủ đề này thực sự liên quan rất nhiều đến Caelus.
Đó là một quá khứ có thể đủ khó chịu đối với người vợ hiện tại của công tước, Hestia. Chưa hết, cô không thể tin rằng mình có thể nói một cách nhàn nhã và bông đùa như vậy.
Không lâu trước khi bữa tối kết thúc. Caelus và Hestia nói lời tạm biệt với Helios và các thành viên khác trong gia đình.
"Ta hy vọng mọi người sẽ tận hưởng kỳ nghỉ của mình ở thủ đô."
Sau lời chào trang trọng từ Caelus, cặp đôi chia tay và trở về nhà.
~~~~
