Sau khi Caelus khởi hành đến biên giới, nhiều lá thư đã được gửi đến công quốc.
Nội dung chủ yếu là mong muốn về các cuộc đàm phán sẽ thành công và Caelus được trở lại an toàn. Ngay cả khi những bức thư ấy được gửi chỉ đơn giản theo phép lịch sự, nhưng tôi vẫn thấy rất biết ơn.
Nếu càng có nhiều người mong muốn, tôi nghĩ “Chúa” sẽ có thể nghe thấy lời thỉnh cầu của tôi.
Tôi đã từng nghĩ rằng Chúa của thế giới thật lố bịch, nhưng nó đã thay đổi đáng kể.
Song tôi lại chẳng trực tiếp đi tới ngôi đền để nguyện cầu bởi ngôi đền đã đánh mất niềm tin không chỉ với tôi mà còn với công chúng.
Mặc dù Helios không chính thức tiết lộ chuyện thái tử phi đầu tư là như thế nào, nhưng khoản nợ của Diana đã trở thành tin đồn mà cứ thế lan rộng ra.
Ngay cả Erinnis, người đóng vai trò đại diện cho bên nạn nhân thiệt hại, cũng tỏ ra rất hào hứng.
“Ngay cả những người đã có nhiều kinh nghiệm về việc đầu tư như tôi cũng không thể dám liều lĩnh đến nỗi bỏ một số tiền khổng lồ vào một nơi và cùng một thời điểm như vậy”
Tôi nhấp một ngụm trà và gật đầu.
“Bởi vì Diana còn quá non nớt.”
“Và đó không phải là tiền dành dụm gì của cô ấy, mà là tiền đi vay. Ôi chúa ơi…"
Erinnis đặt ngón tay lên trán.
Tôi bình tĩnh trả lời.
“Cô ấy mượn số tiền từ ngôi đền và bây nhiêu đó cũng tương tự gần bằng ngân sách của một năm rồi.”
“Thực sự, khi càng nghĩ về việc đó, tôi càng cảm thấy thực nực cười, nữ công tước.”
"Thật vậy…."
Dù trả lời Erinnis một cách rất bình tĩnh nhưng thực ra tâm trí tôi hoàn toàn đảo loạn..
Lúc đầu, Caelus nói rằng anh ấy sẽ gửi tin tức thường xuyên, nhưng tôi đã từ chối. Đối với tôi, việc Caelus hoàn thành tốt công việc của mình và trở về bình an vô sự quan trọng hơn nhiều so với việc cố gắng báo tin cho mình.
Anh ấy bảo tôi đợi, vậy tôi nhất định sẽ đợi.
Đối mặt với những việc mà tôi không thể làm với sức lực của chính mình lúc này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại ngay cả khi tôi phải bất lực mà chẳng làm được gì.
Tôi phải chịu đựng nó từng ngày. Mặc cho nỗi sợ hãi bao quanh lấy tôi như một đầm lầy bản lân lại dần lún sâu vào đó.
“Nữ công tước? Cô có ổn không?"
Tiếng gọi đột ngột làm tôi bừng tỉnh.
"A, vâng tất nhiên rồi. Ta xin lỗi. Ta hơi lơ đãng một chút.”.
Erinnis mỉm cười hào phóng trước lời xin lỗi chân thành của tôi.
“Ta hiểu mà, Hestia. Cô đang lo lắng về Công tước Caelus.”
“…”
Tôi khẳng định với một tiếng thở dài.
Erinnis lặng lẽ gật đầu, và đột nhiên mắt bà ấy sáng lên.
“Nhân tiện, nữ công tước. Có vẻ như có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra trong Cung điện Lily.”
“Tại Cung điện Lily? Lại là liên quan tới thánh nữ sao?”
Liệu có phải Diana sẽ bị mắc bệnh nan y nếu bản thân cô ta không gây chuyện dù chỉ trong một giây? Tại sao cô ta lại luôn tạo ra nhiều phiền toái như vậy mặc dù đang bị quản thúc trong cung điện?
Erinnis lắc đầu.
“Thái tử phi nhấn mạnh rằng có người đến từ ngôi đền mới, và cô ấy đang tổ chức một buổi cầu nguyện hàng giờ mỗi ngày trong phòng tiệc lớn của Cung điện Lily.”
"Người cầu nguyện? Để làm gì?"
“Có rất nhiều thứ. 'Hãy để ta xin Chúa rửa sạch mọi tội lỗi và mong rằng công tước Caelus sẽ an toàn trở về'.”
Tôi rất biết ơn khi nghe có ai đó cũng mong Caelus được quay về bình an, nhưng thật khó chịu khi nghĩ đến việc người đó là Diana.
Erinnis tặc lưỡi.
“Sẽ rất vui nếu đó là một trái tim thuần khiết, nhưng thành thật mà nói, tôi không nghĩ như vậy.”
“…”
Vâng, đó chính xác là những gì tôi cũng nghĩ. Đau đầu thật.
“Cô ấy nghĩ mọi người sẽ nói gì?…”
“Chà, thái tử phi sẽ biết được điều đó sao? Và tôi không nghĩ có ai xung quanh có thể nói cho cô ấy biết chuyện gì đang xảy ra.”
Erinnis khịt mũi.
Danh tiếng của Diana bây giờ rất tệ, không còn như trước nữa. Cô ta đã được tôn kính như một vị thánh khi kết hôn với thái tử.
Đây là kết quả của sự tự cô lập, dựa trên niềm tin và đạo đức mà cô ta chiêm nghiệm, tôn vinh. Bây giờ không ai thừa nhận niềm tin hay tin vào đạo đức gì đó của Diana nữa rồi.
Tôi có chút bối rối. Tại sao đây lại là kết cục cho một người sống hết mình theo niềm tin đáng được noi gương như cô ta chứ?
Tất nhiên tất cả mọi người trừ cô ta biết tại sao.
Erinnis khẳng định.
“Thánh nữ có thể đã thực sự là người đi kiếm tìm công lý thế gian, nhưng cô ấy lại không tôn trọng mọi người.”
Tôi đồng ý với nữ bá tước.
Và một điều nữa.
Diana đã không nhận ra sự khiêm tốn cơ bản nhất chỉ có thể học được khi trải qua những thăng trầm trong cuộc sống, chắc có lẽ bởi cô ta vốn được định sẵn là nữ chính của cuốn tiểu thuyết rofan với con đường trải đầy hoa.
Không còn gì để nói ngoại trừ việc trở thành người mang số phận nữ chính là một điều bất hạnh.
~~~~
Harmonia cuối cùng cũng dừng việc kinh doanh ở tiệm thẩm mỹ và rời tới Attica.
Trước khi đi, bà ấy đến chào tôi như sự cung kính với một nữ công tước thực thụ.
“Tôi không nên ở lại đây với cô cho đến khi công tước quay lại sao…”
Với vẻ mặt hối lỗi, Harmonia buột miệng nói hết câu.
Tôi lắc đầu.
“Ta ổn mà, Harmonia. Nhưng cảm ơn vì đã quan tâm tới ta.”
Ngay cả khi bà ấy cố gắng an ủi tôi bằng lời nói, nó cũng vô ích thôi.
Thay vào đó, tôi xác định rõ ràng những việc cần làm trong thời gian tới.
“Hãy báo cáo tình hình ở Attica một cách trung thực nhất có thể. Tốt hơn là nên tách biệt thực tế khách quan với ý kiến riêng của phu nhân.”
“Vâng, tôi sẽ không quên những gì nữ công tước đã dặn.”
“Điều quan trọng nhất mà phu nhân cần tập trung vào là xây dựng mối quan hệ tích cực giữa những thuộc hạ của Attica và ta. Ta hy vọng phu nhân có thể tận dụng tối đa kinh nghiệm của mình như trong việc điều hành một thẩm mỹ viện.”
Harmonia mỉm cười.
“Cảm ơn vì đã giao cho tôi một vai trò quan trọng như vậy, thưa nữ công tước.”
“Ta cũng sẽ cổ vũ cho sự thành công của phu nhân.”
Bà ấy duyên dáng chào tôi, và rời đi với phong thái tràn đầy năng lượng.
~~~~
Sau một thời gian sống và chuyển đi, tôi lại trống rỗng.
“…”
Để quên đi sự trống vắng, tôi không còn cách nào khác là tìm một việc gì đó để làm và kiên trì với nó.
Điều tôi tuyệt vọng nhất bây giờ là sự hối hận của nữ chính khi đã bỏ rơi người tôi yêu thích.
Loại bỏ Harmonia khỏi Diana một cách hoàn hảo. Không chỉ tâm trí, mà còn khoảng cách vật lý.
Bị cô lập hoàn toàn, bằng cách nào đó, cô ta sẽ cố gắng giữ chặt dây xích cứu nguy mình là Caelus. Bằng cách mỉm cười ngọt ngào và cầu nguyện chăm chỉ cho anh ấy.
Nhưng liệu điều đó có giải quyết được mọi chuyện? Nếu vậy, thế giới này thật dễ dàng, phải không?
"Cô kiêu ngạo bởi vì cô nghĩ rằng mình vẫn còn người chống lưng."
Ngay cả chiếc ghế thái tử phi cuối cùng của cô cũng sẽ gặp nguy hiểm, cô sẽ thấy thôi. Diana.
Tôi sẽ để cô phải sụp đổ hoàn toàn. Đến mức cô phải quỳ xuống một cách tuyệt vọng.
Tôi sẽ lấy đi mọi thứ cô đang có.
~~~~
Vào một ngày mưa.
Sân hiên tràn ngập nước mưa. Tôi không thể nếm bất cứ thứ gì trong món súp mà mình đã nhấm nháp.
“Ta thực sự không cảm thấy có bất kỳ hương vị nào trong miệng…”
Khi tôi chán ăn, Clarice rất lo lắng.
“Tôi lo lắng cho sức khỏe của người. Tại sao người lại không đi gặp bác sĩ?
"Được rồi."
Từ chối ngoan cố có ích lợi gì? Tôi chấp nhận cuộc kiểm tra với sự khó chịu.
Tuy nhiên, bác sĩ cũng nghiêng đầu.
“Người không sao cả…”
“Vậy tại sao phu nhân không thể ăn nhiều như vậy?”
Clarice chỉ trích bác sĩ không ra gì.
Bác sĩ thở dài.
“Lo lắng là gốc rễ của mọi bệnh tật. Bây giờ nữ công tước chán ăn rồi, và nếu cứ tiếp tục tình trạng như vậy, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”
“Xin hãy kê cho phu nhân một thứ đó, thưa ngài!”
“Chà, chỉ là… Chủ nhân cần quay lại sớm…”
Tôi cười nhạt khi theo dõi cuộc trò chuyện giữa người hầu gái và bác sĩ.
“Bác sĩ nói đúng, Clarice.”
“Thưa phu nhân…”
“Ta cần chợp mắt một chút. Ta sẽ cảm thấy tốt hơn sau khi ngủ.”
Người hầu gái và bác sĩ nhìn tôi đầy thương hại.
“Hãy nghỉ ngơi thật tốt, thưa phu nhân.”
Chẳng mấy chốc căn phòng yên lặng.
~~~~
