Đôi mắt xanh biếc nhìn Công tước.
Cho đến nay, Zachary đã phải chịu đựng rất nhiều tổn thương vì anh nghĩ rằng đó là sự chuộc tội ít nhất mà anh có thể làm cho cha mình.
Anh biết chuyện mà anh đã gây ra để chống lại Công tước, ngay cả khi đó không phải là ý định của anh ấy. Anh biết chắc hẳn Công tước cũng đã bị tổn thương rất nhiều . Vì vậy, anh vẫn kiên trì tiếp tục nói.
"Ellie."
Ellie là người duy nhất trên thế giới này dành cả cuộc sống của mình cho Zachary, Công tước cũng từng đã có một người như vậy. Mà cũng chính vì anh nên công tước mới mất đi người ấy. Đứng trên lập trường của Công tước anh rất hiểu cảm giác của ngài ấy.
…Căm ghét.
Anh ghét mình, anh ước gì mình có thể chết quách luôn đi cho xong. Bởi nếu tình cảnh đó mà xảy ra với mình, nếu anh mất đi Ellie… anh có thể cũng sẽ làm như vậy.
Đôi mắt của Công tước khi ông nhìn Zachary không ngừng trợn to. Anh lại hét lên.
"Ngài có biết con đã chịu đựng ngài như thế nào không?"
"Dừng lại, dừng lại đi!"
Ellie cũng không thể nhìn thấy cái cánh tay đang nắm lấy cánh tay Công tước của tôi. Rồi ông ta bất chợt dừng lại một lúc. Sau đó là cứng ngắc quay đầu nhìn cô.
“Cái gì?” Cô đang có vẻ rất lo lắng.
“… Adel?”
Công tước lơ đãng lẩm bẩm. Khi đôi mắt xanh lục nhạt ngấn nước nhìn chằm chằm vào Công tước, ông ta thế mà bắt đầu nuốt nước bọt.
Đôi mắt như nụ mềm. Khi lớn hơn một chút, ánh sáng trong đôi mắt ấy sẽ tối dần, đôi mắt sẽ giống như màu xanh - Đôi mắt đó giống như của ‘ai đó’ mà Công tước đã từng yêu say đắm, mặc dù ngài ấy chưa một lần giành được tình yêu của người kia.
"Công tước, lý do Người thừa kế làm điều đó chỉ là để cứu tôi thôi."
Ellie bình tĩnh nói, cúi đầu thật thấp. Cuối cùng giọng nói tựa như thì thầm của cô cũng bắt đầu trở nên nghẹn ngào.
“Nếu ngài muốn phạt, thì hãy phạt tôi đi. Tôi sẽ nhận hình phạt ”.
“Len, sao em lại nói như vậy!”
Zachary lắc đầu và ôm chặt Ellie. Trái tim anh bắt đầu đau nhói không thể chịu đựng được.
"Tại sao em lại xin lỗi tôi, em chẳng làm gì sai cả."
Thấy vậy, Ellie vỗ nhẹ vào cẳng tay của cậu bé.
“Không sao đâu… em sẽ ổn thôi.”
Nghe thấy giọng nói đó, Zachary dừng lại. Một tia sáng lấp lánh trở lại đôi mắt bị mất một nửa của cậu bé. Anh cắn môi, giấu cô sau lưng. Cậu bé mở miệng hung dữ cảnh cáo.
"Không, Len."
"Zachary."
"Đó không phải lỗi của em."
Anh nói rất chắc nịch. Zachary ôm cô như thể đó là vật cứu cánh duy nhất mà mình có thể với lấy, tiếp tục lời nói của mình.
"Vì vậy, em không cần phải bị trừng phạt hay xin lỗi."
Đôi mắt xanh biếc của cậu trai trẻ khi vừa nói xong lại rất cường ngạnh, mạnh mẽ, không một tia rung động.
Khuôn mặt xinh đẹp giống hệt mẹ anh nhìn chằm chằm vào Công tước. Người nọ giống như người phụ nữ đã từng chết đi sống lại từ mồ chôn đứng dậy đổ lỗi cho ông ta.
"Adel."
Công tước nắm chặt nắm tay. Móng tay ghim chặt vào lòng bàn tay trông có lẽ sẽ rất đau, nhưng ông lại chẳng cảm thấy đau đớn tí nào cả.
‘… Cái bóng của em, bây giờ vẫn còn tồn tại trong lòng tôi ư?’
Đó là lý do tại sao ông không thể thương yêu Zachary nữa. Đứa trẻ đó thực sự rất giống Adelaide, người đã quở trách ông. Nhìn thấy Zachary lại khiến ông nhớ đến việc mất cô vì đứa đứa trẻ đó.
Dù ông biết cô không thể yêu ông cả đời. Nhưng, sự hiện diện của đứa trẻ đấy vẫn luôn khiến ông cảm thấy cô đã rời xa ông mãi mãi.
"Zachary, để em đi."
"Len."
"Em phải nói bao nhiêu lần là em sẽ ổn đây?"
Sau khi an ủi Zachary, cô đẩy anh ra. Cuối cùng, cậu trai ấy chỉ có thể cắn môi và để cô đi.
Ellie đứng thẳng lưng trước Công tước. Dưới ánh mắt phức tạp của Công tước đang nhìn chằm chằm vào mình, cô cắn chặt môi. Để Zachary không bị thương, cho dù là dùng cách nào đi nữa cô cũng phải cầu xin sự tha thứ.
“Công tước, xin hãy tha thứ cho tôi. Chúng tôi…"
“….”
“… Thưa ngài?”
Từ nãy đến giờ Công tước vẫn luôn im lặng không nói lời nào. Trong lúc bối rối, cô lại gọi cho ông một lần nữa. Mặc dù vậy, nhưng đôi mắt của ông ấy vẫn cứ chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Ellie.
Nhưng, thứ xuất trong mắt ông ấy lại không phải là cô. Những kỉ niệm trong quá khứ xa xăm ùa về trong phút chốc. Hơi thở của Công tước bị rối loạn.
'Theron'
Mái tóc nâu sẫm, đôi mắt long lanh duyên dáng như một tia sáng xanh tươi. Một người phụ nữ mang vẻ đẹp tinh khôi như cây thần.
Ông ấy thèm muốn cô, vì vậy ông bắt cô phải ở bên cạnh anh ta.
Dù biết cô đang dần héo mòn nhưng ông vẫn nhắm mắt làm ngơ. Cuối cùng, cô ấy đã đánh mất nụ cười của mình.
Nghe thấy tên cô ấy, Công tước hét lên một lần nữa. Dù thế nào, Zachary cũng chỉ đưa Iellie vào tầm ngắm của mình. Anh sẽ không để một ngọn tóc nào của cô bị tổn thương - anh có thể làm bất cứ điều gì cho cô.
"Cha là một người khôn ngoan."
Đôi mắt xanh đậm vẫn như những dòng sông băng trong xanh. Chỉ là giọng nói lạnh lùng của con trai ông bây giờ lại chẳng thấy sự quen thuộc đâu nữa. Cậu bé đã nghe theo lời Công tước cho đến bây giờ dường như đã chết và sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.
Zachary lạnh lùng nói.
"Tôi tin ngài sẽ giúp tôi tránh mắc phải những sai lầm không thể sửa chữa."
"Cô dám đe dọa tôi?"
“Không, bây giờ, tôi đang cầu xin ngài, mặc dù…”
Anh mỉm cười. Sự chế giễu hiện rõ trên gương mặt giống như những gì Công tước đã làm. Nhìn khinh thường nhìn ông ta, anh lại tiếp tục bài phát biểu của mình.
“… Dựa vào những gì cha đang làm, rất có thể sẽ tìm ẩn một mối đe dọa cạnh cha.”
"Cái gì?"
Ngạc nhiên, Công tước nhìn lại Zachary với vẻ mặt kinh ngạc. Mặc dù cậu bé có vẻ không muốn lùi bước. Anh phải bảo vệ Ellie. Lần đầu tiên Zachary biết rằng anh ấy, người có người bảo vệ, có thể mạnh mẽ.
“Đúng là con có thứ sức mạnh mà cha hay gọi con là ‘quái vật ’.”
"Zachary!"
“Vì vậy, từ bây giờ, con dự định sẽ tận dụng tối đa sức mạnh mà con được trời bạn này.”
Đôi mắt xanh đen ánh lên vẻ lạnh lùng. Zachary mỉm cười đầy ẩn ý và nói những lời của mình về phía cha mình.
"Đến lúc đó, có lẽ tôi có thể thực hiện ý nguyện của mình với cha."
Một cậu bé luôn phải chịu đựng sự bạo hành mà Công tước đã tự truyền cho mình. Trước khi biết điều đó, cậu bé đã từ chối những lời chỉ trích mà cậu cho là điều hiển nhiên.
Anh ấy đang bày tỏ ý kiến của mình lần đầu tiên.
Anh ta tuyên bố rằng điều vô lý mà Công tước đang yêu cầu là "phi lý." Zachary không nhượng bộ, anh ta đặt câu hỏi. Và, có lẽ sẽ còn nhiều hơn thế nữa.
"Và, con sẽ bảo vệ Ellie hoàn toàn theo ý muốn của riêng con."
… Đó có thể là vì đứa trẻ đó đang ở xung quanh.
Ánh mắt lạnh lùng của Công tước hướng về Ellie. Cô gái nhỏ đang đứng trước mặt con trai ông đang nhìn thẳng vào Công tước với đôi mắt xanh nhạt to tròn.
Một cô gái thanh tú như một bông hoa Asha… Cô bé đó có gì đặc biệt mà có thể cứu được con quái vật nhỏ bé đang bị nhốt trong phòng phòng tối cho đến tận bây giờ nhỉ?
"Vì bảo vệ cô ấy ... con có thể làm bất cứ điều gì."
Cậu bé nói xong liền nở nụ cười - nụ cười ấy trong sáng mà tỏa nắng như ánh sáng ngày hè. Thậm chí không có một chút dấu vết nào của sự cô đơn đã theo cậu bé kể từ khi sinh ra.
“Zachary…” Ellie khẽ gọi tên chồng mình trong miệng.
"Sức mạnh của mùa đông mà tôi thể hiện hoàn toàn là vấn đề của huyết thống tôi được thừa hưởng."
“….”
"Điều này hoàn toàn không liên quan đến cô ấy."
Nghe vậy, Công tước nhìn Zachary mà không nói lời nào.
Hình bóng mất lý trí và chạy lung tung đã biến mất từ lâu. Giờ đây, Công tước lặng lẽ chìm trong bóng tối. Nhìn thấy phản ứng của anh ta, Zachary nói một cách bình tĩnh.
“Tôi biết, người cha đã mất vì tôi…”
Lúc đó, Công tước mím chặt môi. Zachary đột nhiên nói về quá khứ xa xăm.
‘Adel,’ người mà Công tước đã mất.
Một người mẹ chưa bao giờ yêu thương con cái, cũng như chồng mình. Cô ấy là một người mẹ mà anh có thể yêu. Tội lỗi của anh ấy chính là…
"Vì vậy, tôi sẽ không bỏ bê nhiệm vụ của mình trong tương lai."
Má khô máu, mặt tái mét. Dù vậy, cậu bé trước mặt vẫn rất tự tin.
Đôi mắt lạnh lùng của Công tước lướt qua Zachary từ trên xuống dưới. Anh ấy không rời mắt, thay vào đó, ông ấy chỉ mỉm cười một chút.
“Trong quá khứ, tôi đã thực hiện mệnh lệnh của cha mình vì cảm giác tội lỗi đó. Nhưng mà…"
Giọng bình tĩnh. Cậu bé không còn căng thẳng hay thu mình nữa. Anh ấy chỉ nói chậm thôi.
"Lý do tôi làm nhiệm vụ đó bây giờ đã khác."
"Được thôi, hãy xem lý do chính đáng là gì."
Công tước hỏi với giọng giễu cợt.
Zachary nhớ lại lễ hội mà anh đã xem với Ellie.
"Hôm nay con đã ra ngoài và thấy rất nhiều người."
Bầu trời trong xanh, những bông hoa Asha màu hồng nhạt nở thành từng đám, và không khí ấm áp. Những chiếc bánh xinh xắn trong quán cà phê và món ăn đường phố anh đã thử lần đầu tiên. Mọi người nắm tay nhau và cười rạng rỡ.
Váy của những người phụ nữ đung đưa mềm mại như những cánh hoa, và những đứa trẻ đang cười thành tiếng.
Làm thế nào về những chiếc đèn lồng đầy màu sắc tỏa ra như ánh sao trong bóng tối? Và, cô ấy đã làm cho tất cả khung cảnh trở nên ngoạn mục hơn - sự cứu rỗi duy nhất của anh ấy.
“… Tất cả đều trông hạnh phúc.”
Anh ấy sẽ không bao giờ quên tất cả những cảnh đó.
Chính Ellie đã nói với anh rằng mọi người đều hạnh phúc, rằng anh không phải là một con quái vật và ai đó cần anh - tất cả những điều đó anh đã học được qua cô.
“Con đã phát hiện ra thông qua Ellie, lý do mà mọi người có thể hạnh phúc là…”
Anh hít một hơi và hắng giọng.
Trước mặt anh là một người cha mà anh luôn kính sợ và mặc cảm sâu sắc. Cảm giác tội lỗi vẫn còn, nhưng nỗi sợ hãi đã không còn nữa. Giờ đây, anh ấy không đơn độc.
Zachary nói rõ ràng.
“… Là bởi vì tôi đang bảo vệ khu đất này.”
Anh ta đã tham gia vô số trận chiến chỉ vì tội lỗi cho cha mình. Khi anh ta chiến thắng trở về đầy máu, ánh mắt của những người xung quanh chỉ tay về phía anh ta như một con quái vật. Khi đó, chỉ có nỗi đau và sự cô đơn là những người bạn thân thiết nhất của anh.
“Nhưng, từ giờ trở đi, con sẽ không sống như một‘ con quái vật ’.”
Zachary ngẩng đầu nhìn lên. Hình bóng bị động lùi vào trong đã hoàn toàn biến mất.
"Tất cả những gì con có là" sức mạnh "có thể được sử dụng tốt."
“….”
"Vì vậy, con sẽ quyết định hướng đi của cuộc đời mình."
Khi Công tước im lặng nhìn Zachary, giọng cậu bé từ từ bắt đầu nóng lên.
“Định hướng của cuộc đời tôi là trở thành vị chúa tể tiếp theo của phương Bắc và Người thừa kế có nhiệm vụ bảo vệ người dân. Và…"
Anh ấy đã học được trách nhiệm của mình thông qua cô ấy. Bây giờ anh ta không phải là một con quái vật, anh không muốn ép mình để bảo vệ mọi người khỏi cảm giác tội lỗi.
Zachary nhìn lại Ellie, người đang lặng lẽ nhìn anh.
"Con là một người chồng quyết tâm bảo vệ người vợ quý giá của mình."
“Zachary…” Ellie nuốt nước bọt và giao tiếp bằng mắt với anh ta. Đôi mắt xanh đen khẽ mỉm cười.
"Trận chiến mà con chiến đấu không còn là để trả giá cho tội lỗi của cha tôi."
Công tước, người thường ngăn chặn những điều vô bổ vô ích của mình, hiếm khi lắng nghe cậu bé.
