Rất lâu sau khi hai người biến mất khỏi tầm mắt của anh, Mikhail tiếp tục lơ đãng đứng đó.
‘Cô ấy không còn yêu mình nữa sao?’ Cơ thể anh rung lên vì tức giận và phản bội khi anh nhớ lại nhận xét gây sốc của cô.
“Từ bây giờ, đừng cố bắt chuyện với ta nữa. Ta không muốn dính líu đến ngài nữa,”
Thật khó tin rằng cái miệng từng thì thầm những lời yêu thương bên tai anh lại tuôn ra những lời vô nghĩa như vậy. Đôi mắt của Mikhail sáng lên khi anh nắm chặt tay ‘Đừng có lố bịch. Mình chưa bao giờ đồng ý yêu cầu của em.’ Đột nhiên, một bộ ngón tay mảnh khảnh quấn lấy cổ tay anh. Nghĩ rằng đó là Jubelian, Mikhail quay đầu lại nhưng biểu cảm cứng lại khi nhìn thấy đó là ai.
"Ngài có sao không, Ngài Mikhail?" Veronica hỏi.
Mikhail cảm thấy khó chịu dâng trào trong người khi thấy Veronica xuất hiện. “Đừng chạm vào ta. Cô thật phiền phức, ” anh nói và thô bạo đẩy cô ra.
Veronica nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Mikhail với vẻ hoài nghi. ‘Sao anh ấy có thể làm vậy với mình?’ Cô sắp khóc khi một giọng nói ảm đạm đáng sợ vang lên trong đầu.
“Ta cũng thường bị lạnh nhạt,” Jubelian nói.
Veronica đã hiểu lầm lời nói của cô ấy vì cô ấy nghĩ rằng Jubelian đang cười nhạo cô ấy. Nhưng bây giờ cô đã biết người phụ nữ có dụng ý gì khi cô nhìn thấy ánh mắt đầy thương hại của cô.
‘Ồ, cô cũng đã trải qua điều tương tự…’ Veronica chán nản cười khi nước mắt lăn dài trên má.
* * *
"Anh có thích nó không?"
Max gật đầu trước câu hỏi của tôi. “Ừ,” anh ấy nói. Anh ấy trông thật hấp dẫn và dễ chịu ngay cả khi đang ăn, điều mà tôi đã mong đợi từ một người đàn ông đẹp trai như anh ấy. Cách nói "tuyệt đẹp", mà mọi người thường dùng để mô tả những người nổi tiếng mà họ nhìn thấy tận mắt, là mô tả hoàn hảo cho anh ấy.
‘Nếu Internet tồn tại trên thế giới này, thì anh ấy có thể kiếm được nhiều tiền khi thực hiện một chương trình ăn bánh hoặc điều gì đó tương tự.’ Tôi đang chìm sâu trong những suy nghĩ nực cười khi nhận thấy anh ấy đang nhìn chằm chằm vào tôi.
"Tại sao cô cứ nhìn chằm chằm tôi vậy?" anh ấy đặt câu hỏi.
"Ồ, tôi có vài điều muốn nói."
Với một ít kem từ chiếc bánh trên môi, anh ấy chuyển sự chú ý sang tôi. "Chuyện gì?"
Tôi thở dài trước câu hỏi của anh ấy. ‘Liệu anh chàng cứng đầu này có chịu nghe lời ta không?’ Chỉ một lúc trước, anh ấy đã trèo lên một cái cây và đối đầu với Mikhail trong bữa tiệc trà. Tôi đã cân nhắc việc chấm dứt hợp đồng vì hành vi liều lĩnh và bốc đồng này. Nhưng vì anh ấy nhìn nhận tôi ở khía cạnh tích cực và luôn giúp đỡ tôi, nên tôi quyết định thuyết phục anh ấy.
“Tôi muốn anh cẩn thận trước mặt người khác trong tương lai,” tôi bắt đầu.
“Đó là lý do tại sao tôi đã nói chuyện lịch sự với cô khi ta ở cùng với những người khác,” anh ấy bình tĩnh trả lời.
“Không, không phải vậy… Tôi đang nói về những thứ như những gì đã xảy ra với Mikhail.”
Anh ấy nheo mắt như thể không hiểu tôi đang nói gì. "Chuyện đó thì sao?"
“Nếu không cẩn thận, anh có thể gặp rắc rối lớn,” tôi bày tỏ lo lắng.
Tuy nhiên, anh ấy chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ hoài nghi. "Cô thực sự nghĩ rằng tôi sẽ thua một người yếu như anh ta ư?" Vẻ mặt đắc thắng của anh ấy tràn đầy sự tự tin vô căn cứ.
Tôi lại thở dài. “Không, đó không phải là điều tôi đang nói.”
Thay vì một xã hội dân chủ, bối cảnh của cuốn tiểu thuyết này dựa trên một chế độ quân chủ nghiêm khắc, tuyệt đối. Vì đây là nơi mà mọi người được chia thành nhiều tầng lớp, nên thực tế là thường dân không thể phản kháng ngay cả khi họ phải chịu những điều bất công khủng khiếp.
“Nếu anh xung đột với một quý tộc—” Tôi cố giải thích với anh ấy rằng việc một người dân thường bất lợi về mặt pháp lý khi đụng độ một quý tộc, nhưng anh ấy cắt lời tôi và gạt bỏ nó như thể anh ấy không muốn nghe.
"Tôi có thể xử mười tên yếu đuối như vậy mà không hề hấn gì."
Thắng và thua không phải là điều quan trọng ở đây, nhưng tôi đã từ bỏ việc cố gắng giải thích khi nhận ra rằng anh ấy không thể hiểu bản chất của vấn đề này.
“Không quan trọng anh có kỹ năng như thế nào nếu đối thủ của anh là một nhà quý tộc,” tôi thở dài. Mặc dù tôi đã cứu Max khỏi Nam tước Gordon và chấm dứt với Mikhail, lý do duy nhất khiến họ không thể đáp trả là vì có sự hiện diện tôi. Thông thường, xung đột về bất bình đẳng chỉ được giải quyết giữa các quý tộc. Nếu một người dân thường đối đầu với một nhà quý tộc, và nếu không may mắn, người đó có thể bị đánh hoặc thậm chí bị giết. Đây là lý do tại sao hầu hết dân thường chọn sống chung với sự bất công. Tôi không biết có phải vì tôi đã trở nên gắn bó với đệ tử của cha tôi trong khoảng thời gian ngắn ngủi chúng tôi ở bên nhau hay không, nhưng tôi ước người đàn ông ngây thơ này sống một cuộc sống yên bình.
“Tuy nhiên, anh không bao giờ biết khi nào mình có thể bị thương,” tôi nói.
"Nhưng tôi sẽ không," anh ấy đáp.
Giọng tôi cất lên vì thất vọng. “Tôi chỉ nói điều này vì tôi đã rất lo lắng! Vì vậy…” Tôi định nói với anh ấy rằng hãy giữ im lặng và tránh gây ra xung đột thì tôi nhận thấy biểu hiện khác lạ trên khuôn mặt anh ấy.
"Cô đã lo lắng rằng tôi sẽ bị thương ư?" anh ấy hỏi.
“Ồ, ừm… thì… vâng.” Đúng là tôi đã lo lắng về việc anh ấy bị thương, nhưng tôi lo lắng việc anh ấy có thể vướng vào một vấn đề lớn và bị kết án tử hình hơn. Tuy nhiên, tôi quyết định không nói với anh ấy điều đó.
Một sự im lặng khó xử diễn ra, và anh ấy nhíu mày. "Tại sao?" anh bối rối hỏi.
“Bởi vì tôi không muốn bất cứ ai xung quanh mình, kể cả bản thân, bị thương,” tôi nói.
"Tôi đã nói với bạn rằng tôi sẽ không bị thương."
Anh ấy có vẻ khá tự tin vào kỹ năng chiến đấu của mình vì anh ấy là đệ tử của cha tôi. Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã lặp lại chính mình và nói.
“Dù anh có mạnh đến đâu và ở vị trí cao như thế nào, anh vẫn có thể bị đánh bại.”
