Cô ấy là người phụ nữ quý tộc mà tôi gặp ở cửa hàng váy, người mà tôi không biết tên. Mặc dù không rõ ý định châm chọc của cô ấy, nhưng mọi thứ đã trở nên tốt đẹp trở lại nhờ cô ấy.
“Mình thực sự nghĩ chúng mình có tính cách giống nhau.” Tôi nghĩ về ấn tượng tốt của cô ấy trước khi nói. “Đúng như hai người họ đã nói. Chỉ đơn giản được mời đến đây cũng đã khiến ta vô cùng cảm động.” Trước sự từ chối khoa trương của tôi, Rose nhìn tôi với vẻ mặt thất vọng.
“Nhưng…” cô ấy bắt đầu. Lo lắng rằng tôi có thể đã làm tổn thương tình cảm của cô ấy, tôi quyết định thể hiện lòng biết ơn của mình.
“Cảm ơn cô đã quan tâm đến bạn trai của ta. Tuy nhiên, vì anh ấy từng sống ở quê nên anh ấy không quen với những cuộc họp kiểu này,” tôi giải thích.
"Ồ, vậy ạ?"
“Đúng vậy, vì lý do đó, ta nghĩ tốt nhất là anh ấy nên nghỉ ngơi trong xe ngựa, phải không?” Tôi liếc nhìn Max, nhưng anh ấy đang trừng mắt nhìn tôi với vẻ không hài lòng. ‘Người đàn ông này lại bị cái gì kích thích rồi? Anh ấy sao vậy?’ Tôi đang cố hết sức để ám chỉ Max đang hành động như một đứa trẻ nổi loạn khi người phụ nữ mà tôi không biết tên lại nói.
“Chà, vì anh ấy là người yêu của Công nương Floyen và còn rất nhiều phòng trống… Tôi sẽ cho anh ấy một chỗ để ở trong lúc chờ đợi.” Với lòng tốt của cô ấy, cuối cùng tôi đã có thể hiểu ra cô ấy là ai.
“Cảm ơn, Tiểu thư Terence,” tôi nói.
“Đừng đề cập đến nó,” cô ấy trả lời với một khuôn mặt trống rỗng. Tính cách lạnh lùng của cô ấy chỉ khiến tôi càng thích cô ấy hơn.
* * *
Nhớ lại những gì vừa xảy ra, Veronica nhăn mặt. ‘Một chàng trai có ngoại hình bảnh bao thì sao mà lại khiến mọi người nhắm vào mình chứ?’ Cô không muốn cho một người đàn ông có thân phận không rõ ràng vào phòng, nhưng không có ích gì. Cô ấy sợ Công nương Floyen sẽ nổi giận nếu cô ấy không làm như vậy.
‘Anh ta chỉ là một thường dân nhỏ bé. Thật ngu ngốc,' cô nghĩ. Tuy nhiên, khi nghĩ về ngoại hình của Max, Veronica có thể cảm thấy mặt mình nóng bừng lên. Cô vội vàng nhìn về phía Mikhail. Mặc dù anh ấy trông hơi mệt mỏi, nhưng điều đó chỉ giúp làm nổi bật những nét đẹp của anh ấy. ‘Theo mình nghĩ, anh ta không đẹp trai như ngài Mikhail, nhưng…’ Đôi mắt của Veronica nheo lại khi cô nhìn thấy người mà Mikhail đang nhìn chằm chằm. ‘Đúng như dự đoán, cô ấy đang làm cho Ngài Mikhail khó chịu.’
Đúng lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng. "Tiểu thư Veronica, trà có mùi thơm tuyệt vời." Mikhail mỉm cười với cô.
Veronica đỏ mặt đáp lại, "Ồ, tôi rất vui vì ngài thích nó."
Mikhail, người đang mỉm cười với Veronica, liếc nhìn Jubelian để xem phản ứng. ‘Cô ấy chắc đang ghen tị với Veronica đúng không?’ Chắc chắn rồi, anh có thể thấy Jubelian đang thở dài khi nhìn họ. Khóe miệng Mikhail nhếch lên khi nhìn thấy. 'Tôi biết mà. Dù cô có cố gắng đến đâu, cô cũng không thể thoát khỏi lòng bàn tay tôi.’
* * *
Tôi bất giác thở dài khi thấy tiểu thư Terence đỏ mặt. ‘Trong tất cả mọi người, tại sao cô ấy lại thích Mikhail?’ Tôi muốn ngăn cô ấy rơi vào ảnh hưởng xấu xa của Mikhail. Vì định mệnh yêu công chúa nên anh không thật lòng với cô. Cuối cùng, điều duy nhất còn lại đối với Tiểu thư Terence là sự hủy diệt. ‘Đúng vậy, giống như những gì đã xảy ra với Jubelian trong tiểu thuyết gốc.’ Khi đồng cảm với người phụ nữ đang theo bước chính mình trong quá khứ, tôi nhấp một ngụm trà và gần như cau mày.
‘Ừm, mình không nghĩ trà này được pha đúng cách…’
Từ mùi hương và màu sắc, tôi có thể biết đó là trà trắng, nhưng nó trở nên hơi đắng khi dùng nước nóng. Tôi nghĩ về việc nói điều gì đó nhưng quyết định im lặng. ‘Mình sẽ chỉ làm tổn thương cảm xúc của cô ấy nếu mình nói ra điều gì đó.’ Cũng giống như tôi đã từng làm trong quá khứ, tôi biết cô ấy sẽ không lắng nghe những gì người khác nói với mình. Điều duy nhất tôi cần làm bây giờ là cầu nguyện cho cô ấy. ‘Xin đừng đi trên con đường trở thành một kẻ phản diện.’ Tôi thầm mong ước một cuộc chia tay an toàn giữa cô ấy và Mikhail khi tôi nhấp ngụm trà đắng.
* * *
“Ngài có thể đợi ở đây,” người hầu nói. Max đã được dẫn đến một phòng vẽ khác trong nhà bá tước. ‘Yêu cầu một thành viên của gia đình hoàng gia ở trong một nơi tồi tàn như vậy…’ Max thầm phàn nàn, rồi cố gắng ngăn mình lại khi nhận ra căn phòng chất đầy đồ đạc và phụ kiện nội thất sang trọng. Tuy nhiên, khi nhớ lại Mikhail, người đã làm anh khó chịu ngay từ đầu, anh trở nên tức giận.
“Đã lâu không gặp, Jubelian,” Mikhail nói. Trái ngược với những tin đồn nói rằng Mikhail coi Jubelian là một sự tồn tại khó chịu, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào cô ấy vô cùng ám ảnh. Khi ánh mắt đó chạm đến Max, nó trở nên lạnh lùng. Nó như thể đang cảnh báo anh tránh xa những gì là của mình.
‘Sao hắn dám nhìn mình như vậy.’ Đôi mắt Max đầy tức giận khi nhớ lại những gì Fresia đã nói.
‘Tôi nghe nói rằng Công nương Floyen thực sự thích Ngài Mikhail. Mọi người nói rằng cô ấy theo đuổi anh ta mà không màng đến danh tiếng của mình… Theo một cách nào đó, thật may mắn khi họ đã chia tay nhau.’
Max bắt đầu đi đi lại lại trong phòng khi trong người tràn ngập cảm giác khó chịu và bồn chồn đột ngột. Đúng lúc đó, một khung cửa sổ lọt vào tầm mắt anh. Nó trông đủ rộng cho một người sử dụng để ra vào phòng.
‘Đừng gây ra bất kỳ rắc rối nào và chờ đợi ở đó một cách yên lặng, được không?’ Max nhớ những gì Jubelian đã thì thầm với anh, nhưng phớt lờ lời nói của cô và mở cửa sổ.
"Mình không thể chỉ ngồi đây và không làm gì cả."
