Tủ quần áo của Max toàn những gam màu trung tính. Quần áo thường ngày, những bộ âu phục và thậm chí cả áo giáp anh ấy mặc trên chiến trường đều là màu đen, điều này cho thấy rõ sở thích của anh ấy.’Được rồi, còn quá sớm để đưa ra kết luận.’ Anh quyết định chờ xem trang phục trước rồi mới đưa ra phán đoán. ‘Cái thứ ghê tởm đó là gì vậy?’ Nhìn thấy bộ quần áo mà nữ thợ may mang ra, Max hoảng sợ. Cô ấy đã mang ra một bộ justaucorps đỏ được thêu bằng chỉ vàng. Bộ trang phục đã được chú ý từ xa và khác xa với sở thích của anh ấy.
‘Mình không thích nó…’ anh cố gắng từ chối nhưng dừng lại khi thấy Jubelian đang nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt long lanh.
"Anh có muốn mặc thử nó không?" Mặc dù đó chỉ là một gợi ý, nhưng Max không thể nói không. Sau khi anh mặc quần áo vào, cô thợ may lại bắt đầu sờ soạng khắp người anh.
"Chà, nó thực sự rất hợp với anh."
Max cau mày khi nhìn vào gương. ‘Cái này ổn chứ?’ Sau khi mẹ anh qua đời, Max đã không còn mặc những bộ quần áo sặc sỡ như vậy nữa. Có lẽ vì vậy mà ngoại hình của anh có vẻ xa lạ với anh.
"Anh nghĩ sao? Anh có thích nó không?" Trong giây phút bối rối, anh gật đầu. "May thật. Tôi đã lo lắng vì nó phù hợp với sở thích của tôi hơn." Cô cười rạng rỡ. Max cảm thấy kỳ lạ khi nghe cô nói từ ‘sở thích’. Anh liếc nhìn mình trong gương lần nữa và thấy rằng mình trông đẹp hơn những gì anh nghĩ ban đầu.
“Max,” Jubelian bình tĩnh gọi anh ta. Không để anh nhận ra, cô đã đến gần anh và bây giờ đang nhìn anh với đôi mắt như ngọc của mình. Max có thể cảm thấy tim mình đập thình thịch dưới cái nhìn chằm chằm của cô. "Đi thôi nào." Max nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đẹp đẽ mà cô ấy đang chìa ra và nghe thấy một tiếng thì thầm nhẹ. "Bộ quần áo là một món quà từ tôi."
Trong những trường hợp bình thường, anh ấy sẽ không nhận một thứ như vậy, ngay cả khi đó là một món quà. Tuy nhiên, anh nhớ những lời cô nói, "May thật. Tôi đã lo lắng vì nó phù hợp với sở thích của tôi hơn." Vì điều này, anh quyết định thể hiện sự hào phóng và nhận món quà của cô.
* * *
‘Mình kiệt sức rồi.’ Khi tôi cùng Max đi thăm các cửa hàng khác nhau trên phố Arcade, tôi có thể cảm thấy nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Tôi chuyển sang ngọn nguồn của mọi sự chú ý. ‘Anh ấy đẹp trai trong chiếc áo choàng sẫm màu, nhưng bây giờ khi anh ấy ăn diện, anh ấy rất khác.’ Người ta nói rằng "quần áo đẹp tạo nên một người đàn ông", tuy nhiên, trong trường hợp này, không quá lời khi nói anh ta mới là người đang tô điểm cho quần áo. ‘Làm thế nào mà một khuôn mặt như thế lại không được nhắc đến trong tiểu thuyết gốc?’ Biểu cảm của tôi cứng lại khi tôi đổ lỗi cho tác giả vì sự sắp đặt kỳ lạ của các nhân vật.
“Ồ, ai đây? Là Công nương Floyen đây ư! ” một giọng nói cất lên.
“À, lâu rồi không gặp, Công tử đáng kính của Tử tước Droil,” tôi trả lời.
Mang trên mình một nụ cười toe toét, anh ta lém lỉnh tiến lại gần và cúi đầu trước lời nói của tôi. “Hôm nay quý cô vẫn xinh đẹp như mọi khi.”
"Cảm ơn ngài."
Chúng tôi đang trao đổi những lời chào hỏi bình thường khi anh ấy nói, "Nhưng người bên cạnh em... là người mà tôi chưa từng gặp trước đây." Vì anh ta đã tham dự nhiều bữa tiệc nên hiển nhiên là anh ta sẽ biết hầu hết các nhân vật của công chúng sống ở thủ đô. Không phải vô lý khi anh ta tò mò về một người mà anh ta không nhận ra.
‘Chà, mình đoán sẽ không còn quan trọng nữa nếu tin đồn lan rộng.’ Mục tiêu của tôi là tránh kết hôn với thái tử. Được gặp Radian, một người hay nhiều chuyện, tôi đoán mình đã may mắn. "Đây là bạn trai của ta, Max."
Theo lời tôi nói, một tia sáng kỳ lạ xuất hiện trong mắt Radian. “Ồ, nếu em không phiền, em có thể cho tôi biết ngài ấy đến từ gia đình nào không?”
Tôi cố gắng đưa ra một câu trả lời mơ hồ, nhưng Max đã lên tiếng trước khi tôi có cơ hội. "Đó không phải là việc của ngươi."
Tôi thở dài trước câu nói lạnh lùng của anh. "Ài, anh chàng này... kiểu gì cũng sẽ gây rắc rối."
* * *
Ánh mắt thèm thuồng đang nhìn Jubelian từ trên xuống dưới không phải là một cảnh xa lạ đối với Max. Là một người lớn lên trong cung điện và lang thang trên chiến trường, anh nhận ra vẻ ngoài là sự tham lam và khao khát chinh phục. Anh trở nên tức giận không thể giải thích được khi nhận ra điều này. ‘Sao một người như hắn ta dám…’ Anh không biết tại sao, nhưng anh muốn vặn cổ gã đàn ông xấc xược này. Tuy nhiên, anh đã kìm mình lại vì đôi mắt của Jubelian dường như đang nói với anh ấy rằng hãy kiên nhẫn. Nhìn vào đôi mắt long lanh của cô, cảm giác choáng ngợp trong anh lại lắng xuống một cách kỳ lạ. Nó tương tự như sự bình yên mà anh cảm thấy khi lần đầu tiên anh ngủ quên trong phòng cô. Max nắm chặt tay và kìm nén sát khí của mình. ‘Tại sao mình lại kìm nén bản thân?’ Trong khi anh đang tự vấn bản thân về những hành động không thể giải thích được của mình, Jubelian nói.
“À, bạn trai của ta đến từ một vùng quê cách nơi này rất xa, nên anh ấy không rành về cách cư xử ở đây. Ta hy vọng ngài sẽ thông cảm."
Max nheo mắt trước giọng nói điềm tĩnh của cô. ‘Mình đã học xong cách cư xử khi lên chín tuổi.’ Đối với gia đình hoàng gia, phép xã giao và cách cư xử chỉ là phương tiện để xem liệu một người có đang hành động không phải với người khác hay không. Qua cách hành động của Radian, Max có thể nói rằng anh ta đang cư xử thô lỗ. ‘Tại sao một con trai của tử tước lại dám ăn nói với con gái của một công tước như vậy?’ Max nắm chặt tay hơn nữa, những đường gân xanh trên mu bàn tay nổi lên ngày càng rõ. Anh đang gửi cho Radian một cái nhìn cảnh cáo, nhưng người đàn ông có đôi mắt như rắn không hề tỏ chút sợ hãi.
