Vào đêm muộn, rất lâu sau khi mặt trăng đã treo trên bầu trời, những người hầu gái đang trò chuyện bí mật trong một khu vườn đầy hoa hồng trắng.
"A, hôm nay quả là một ngày khó khăn."
“Đây cũng vậy… Ơ mà, Merilyn đâu rồi?”
"Có lẽ cô ấy đang bị Tiểu thư Floyen quở mắng."
Đúng lúc đó, Merilyn xuất hiện trước mặt họ.
"Merilyn!"
Những người hầu gái đến gần cô với vẻ mặt lo lắng và dồn dập hỏi.
"Ngày hôm nay của cô thế nào?"
"Cô có sao không?"
Trước câu hỏi của Sella, Merilyn nhớ lại những gì đã xảy ra gần đây và thở dài.
‘Cô ấy giả vờ là ổn ... nhưng ...’
Mặc dù Jubelian đã cố gắng che giấu cảm xúc của mình nhưng Merilyn vẫn có thể nhìn thấy những giọt nước mắt rưng rưng trên đôi mắt màu chàm của nàng. Người phụ nữ mang biểu cảm khó xử và một nụ cười gượng gạo, gần như là xấu hổ. Tuy Jubelian thường xuyên bắt nạt những người hầu gái, nhưng nhìn thấy nàng ấy như vậy vẫn khiến cho Merilyn có chút thương cảm.
"Không, có người đã khóc."
Trước lời nói của Merilyn, những người hầu gái tròn mắt ngạc nhiên và bắt đầu chỉ trích Jubelian.
"Tiểu thư Floyen thật là quá đáng!"
"Đúng vậy. Cô ấy nên trút giận lên ngài Mikhail chứ không phải cô, Merilyn."
Merilyn xoa bóp thái dương, có vẻ như những người hầu gái đã hiểu lầm cô, họ đang cố gắng an ủi cô.
"Không, không phải tôi. Mà là Tiểu thư Floyen đã khóc."
Một trong những người giúp việc, người đã hỏi liệu Jubelian có ném thứ gì vào người Merilyn không, đã giật mình vì lời nói của cô ấy. Đôi mắt như thỏ của cô ấy mở to vì ngạc nhiên.
"Sao cơ?"
"Tôi đã vào phòng cô ấy sau khi chuẩn bị bồn tắm và thấy cô ấy lặng lẽ khóc."
Tất cả những người giúp việc đều nhướng mày nghi ngờ, họ đều biết rằng Jubelian là người như thế nào, thật khó mà tin được những gì Merilyn vừa nói.
"Thật sao?"
"Có vẻ như vụ chia tay đã ảnh hưởng đến cô ấy rất nhiều. Cô ấy trông rất phờ phạc tối nay."
Sự im lặng bao trùm bầu không khí nặng nề cho đến khi giọng nói của một người đàn ông phá vỡ điều đó.
"Con bé khóc sao?"
Trước sự cắt ngang đột ngột của người kia, tất cả những người giúp việc giật mình vì ngạc nhiên.
"C-chủ nhân!"
Công tước Floyen, chủ sở hữu của điền trang, nhìn chằm chằm vào họ với vẻ mặt lạnh tanh. Những người hầu gái run lên vì sợ hãi. Sau khi bị bắt quả tang nói xấu Jubelian, họ không có lý do nào thoái thác cho hình phạt của mình nữa.
"Ngươi."
Đôi mắt xanh như lông công của Công tước dừng lại trên người Merilyn.
Merilyn nín thở chờ đợi chủ nhân của mình nói tiếp.
“Hãy kể chi tiết những gì ngươi đã thấy cho ta nghe,” người lạnh lùng ra lệnh.
* * *
Sau khi thức dậy, tôi thấy cơ thể nhẹ hơn hẳn so với ngày hôm qua.
‘A, hôm nay có lẽ sẽ là một ngày tốt lành.’
Ru rú ở nhà trong khoảng thời gian này cũng không tệ. Kế hoạch của tôi là ăn thật nhiều mỹ vị và sống ẩn dật. Tuy nhiên, kế hoạch này cũng chỉ giống như một giấc mơ. Không hiểu vì sao, hôm nay cha lại yêu cầu tôi ăn sáng với ông ấy.
"Thức ăn thế nào?"
‘Tất nhiên là ngon rồi. Chỉ có sự hiện diện của người là khiến con phát ốm thôi, thưa Cha.’
“Ngon lắm ạ.”
Tôi đã không thể nói thật; tất cả những gì tôi có thể làm là hăm hở ăn sau khi đưa ra một câu trả lời ngắn gọn.
‘Mình phải nhanh ăn xong để còn trở về phòng.’
Tôi hít hà thức ăn, mặc dù cảm thấy chúng hơi nặng đô cho một bữa sáng nhẹ.
"Ăn từ từ thôi. Sẽ bị ốm đấy."
Cha cứ nhìn tôi chằm chằm, ông nhìn tôi như cách người ta nhìn một thứ đồ thảm hại.
‘Nhưng người mới là người đang làm cho con phát ốm ...’
Tôi đã rất sốc khi ông ấy đột nhiên gọi tôi đến ăn sáng, vậy mà ông ấy còn làm cho nó tồi tệ hơn bằng cách nhìn chằm chằm vào tôi khi đang ăn.
‘Sao người lại như thế này? Người đang thầm mắng con vì đã chia tay với Mikhail sao?’
Tôi muốn rời khỏi phòng ăn càng sớm càng tốt, nhưng làm như vậy sẽ lộ rõ là tôi thấy khó chịu. Tôi tiếp tục cố nuốt thức ăn xuống cổ họng. Không lâu sau, cha quay mặt đi và thở dài.
‘Chắc là ông ấy nghĩ mình thảm hại lắm. Mà cũng phải thôi.’
Cha là một vị Công tước cao quý. Ông lãnh đạo một nhóm tinh nhuệ gồm các Hiệp sĩ Hoàng gia và toàn bộ quân đội Trung Ương. Sau khi lãnh đạo cuộc chiến diễn ra cách đây 20 năm giành được chiến thắng vĩ đại, ông trở thành vị anh hùng được sùng kính nhất và cũng là kiếm sĩ mạnh nhất của vương quốc.
"Ông ấy có tất cả mọi thứ."
Ngoài ra, cha tôi còn là một người đàn ông vô cùng có mị lực. Ông ấy vẫn nhận được những lời đề nghị kết hôn đến tận bây giờ.
"Cũng khó tránh ông ấy nghĩ tôi thật thảm hại.”
Cha tôi là tuýp nhân vật có tất cả mọi thứ. So với ông ấy, tôi không những tầm thường mà còn thảm hại. Không chỉ kém cỏi, danh tiếng trong xã hội của tôi còn tụt giảm nghiêm trọng do mải mê theo đuổi Mikhail. Tôi thậm chí còn không có lấy một người bạn nào vì kỹ năng xã hội quá tệ.
"Ở các tiểu thuyết khác, nhân vật phản diện vẫn nổi tiếng trong giới xã hội của họ dù cho họ có cư xử như thế nào... Không hiểu sao nhân vật này lại có phần khá thực tế."
Tôi bất giác hờn dỗi khi chạm ánh mắt với cha lần nữa.
"Con muốn cái này à?"
Chắc hẳn ông ấy nghĩ rằng tôi đang nhìn đĩa thức ăn trước mặt. Tôi lắc đầu, nhưng một tảng thịt lớn đã đáp ngay lên đĩa của tôi.
"Ăn đi."
Dù đã no nhưng tôi không thể từ chối những gì cha ban cho.
'Sao người lại làm thế này với con?'
Khi tôi đang âm thầm chịu đựng vì ăn quá nhiều, ông ấy đột nhiên gọi tên tôi.
"Jubelian."
"Dạ?"
"Mẫu người lý tưởng của con như thế nào?"
