"À, vâng. Tôi đã nhận được một lời mời, vì vậy tôi phải đi," Fresia duyên dáng nói.
‘Không đi có nghĩa là không tuân theo mệnh lệnh trực tiếp. Mình không còn lựa chọn nào khác.’ Cô thở dài và uống thêm rượu. Những người quý tộc xung quanh cô dường như không hiểu được suy nghĩ của cô, vì vậy họ lại bắt đầu huyên thuyên.
“Vậy thì chúng ta có thể đặt cược về đối tác của công nương,” một nữ quý tộc vừa nói vừa cười. Thay vì trả lời, Fresia gật đầu và cười theo.
Ngay lúc đó, một người phụ nữ khác đã hỏi một điều mà cô ấy luôn giữ kín. "Điều gì sẽ xảy ra nếu Công nương Floyen đến dự một mình, như Madam suy đoán? Chúng ta sẽ không bao giờ có thể chắc chắn liệu những tin đồn về cô ấy có đúng hay không nhỉ?"
"Không, không, điều đó không đúng. Chúng ta chỉ cần tìm người đeo khuy măng sét là được!" một người phụ nữ khác nói. Khi họ bắt đầu đoán già đoán non, Fresia cảm thấy không cần phải can thiệp và tiếp tục uống mà không nói một lời.
"Nhân tiện, tôi nghe nói rằng người kế vị Hầu tước Hessen, Ngài Mikhail, cũng sẽ tham dự bữa tiệc."
“Ồ!” Mọi người đều tỏ ra thích thú trước thông tin rằng đôi tình nhân đã chia tay sẽ đoàn tụ tại phòng tiệc.
"Tôi tự hỏi đối tác của anh ấy sẽ là ai."
"Tôi cũng vậy! Anh ấy đẹp trai đến mức Công nương Floyen đã làm đủ mọi điều cho anh ấy."
“Anh ấy cũng rất có năng lực… Tôi chắc rằng rất nhiều cô gái trẻ muốn trở thành đối tác của anh ấy.” Tất cả phụ nữ trong sảnh tiệc đều mỉm cười hạnh phúc khi nghĩ về vẻ ngoài xuất chúng của Mikhail.
“Anh ấy chắc hẳn phải rất nhẹ nhõm vì người phụ nữ từng quấy rối mình đã tìm được người yêu mới…”
"A, đúng vậy! Họ từng là người yêu của nhau, nhưng Ngài Mikhail đã không đáp lại tình cảm của cô ấy. Ai cũng biết rằng Công nương Floyen là người duy nhất rơi vào lưới tình."
Fresia khẽ gật đầu đồng ý, nhưng nụ cười của cô ấy vụt tắt khi một người đàn ông đi ngang qua bàn của cô. ‘Ngài ấy có vẻ say lắm.’ Mặc dù những người đáng sợ tụ tập trong sảnh tiệc này đều tỏ ra lịch sử vì thể diện của mình, nhưng cũng có những lúc mà họ không thể kiểm soát được cơn bốc đồng của mình và lên cơn.
‘Không phải trong sảnh tiệc của mình.’ Đống rắc rối mà chủ nhân của cô gây ra vài ngày trước vốn đã đủ lắm rồi. Fresia cau mày và ra hiệu cho một líng gác đang đứng gần đó. “Canh chừng người đó,” cô ra lệnh. Lính gác cẩn thận đi theo người đàn ông mà không gây ra tiếng động, như dự đoán từ một thành viên ưu tú của hội thông tin của cô ấy.
‘Có vẻ như ngài ấy đang rời đi.’ Lối ra ở ngay góc quẹo, như vậy là nhiệm vụ của anh ấy sẽ sớm kết thúc. Đúng lúc đó, người đàn ông mà anh ấy theo dõi đột nhiên quay lại và trước sự ngạc nhiên của anh, tiến lại gần anh ấy. ”Hả. ? ” Lính gác cố gắng tự vệ, nhưng tay của người đàn ông đã nhanh hơn.
“Tại sao ngươi lại theo dõi ta?” Anh ấy giận dữ hỏi.
‘Người này là cái quái gì vậy?’ Mặc dù lính gác vô cùng bối rối, anh ấy đã phản ứng nhanh chóng để xử lý tình hình. “Ồ… Thần nghĩ rằng ngài đang rất say, vì vậy thần đã lo lắng.” Đôi mắt của người đàn ông nhìn qua mặt nạ của anh ta và quan sát người lính. Khi nhìn thấy huy hiệu của tiệm trên áo khoác của anh, anh ấy mới nới lỏng tay ra.
Anh ấy nói: “Tôi không say.” Sau đó, anh ấy quay lại và đi đến lối ra. Lính gác nhìn chằm chằm vào bóng lưng đang rời đi của anh với vẻ mặt trống rỗng, tự hỏi anh ấy nên làm gì, sau đó thở dài.
‘Không sao đâu. Ngài ấy sẽ không làm loạn, và dù sao thì ngài ấy cũng đang rời đi… Mình có theo dõi ngài ấy hay không cũng chẳbg hề gì.’ Sau khi đưa ra nhận định này, người lính gác quay trở lại sảnh chính. Người đàn ông mà anh đã theo dõi đã lên một chiếc xe ngựa với một con dấu hộ khẩu được che phủ.
“Về nhà.” Sau khi thông báo cho người đánh xe về đích đến của mình, người đàn ông tháo mặt nạ ra. Vẻ mặt đau khổ, vặn vẹo nhanh chóng lộ rõ. “Jubelian,” anh ta nghĩ.
Ngay cả khi cô lừa dối anh, người đàn ông đã cố gắng bỏ qua mọi tin tức về cô, nghĩ rằng có để tâm đến cô hơn nữa thì cũng sẽ chỉ là lãng phí thời gian. Nhưng bây giờ khi tin đồn đã trở nên rõ ràng, anh ta không thể hành động như trước nữa.
‘Cô thực sự đã đưa khuy măng sét cho một người đàn ông khác sao? Cho một kẻ thấp hèn thậm chí không thể tiết lộ danh tính của mình ư...!’ Biểu cảm của Mikhail nhăn lại vì tức giận, mặc dù anh vẫn không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy. Rồi anh ta nhớ lại Jubelian đã từng đeo bám anh như thế nào.
‘Em chỉ làm như vậy vì quá buồn khi thấy anh dành thời gian cho người khác, Mikhail. Điều đó sẽ không xảy ra nữa, xin đừng bỏ rơi em.’
Jubelian là người luôn lặp đi lặp lại những lỗi lầm trong khi không ngừng đeo bám anh. Những tưởng anh sẽ chỉ có thể hạnh phúc khi họ chia tay nhau, nhưng mỗi khi nghe tin về cô, anh lại cảm thấy tức giận.
‘Tại sao người phụ nữ đó lại khiến mình cảm thấy thế này…!’ Mikhail nắm chặt tay, bối rối vì cảm xúc của mình. Đôi mắt anh chợt sáng lên khi nghĩ về điều sẽ làm tổn thương cô ấy. ‘Phải, cô chắc chắn sẽ phải hối hận nếu thấy tôi đi cùng một người phụ nữ khác, Jubelian!’
Mikhail từ từ nhắm mắt lại, cam kết sẽ khiến người phụ nữ lừa dối anh đau khổ. Mặc dù trái tim anh lại đau đớn một cách kỳ lạ, nhưng anh chỉ cho rằng đó là do thức uống gây ra.
* * *
Tôi bước vào phòng và thở dài. ‘A, mình phải làm gì đây? Mình chưa bao giờ lên kế hoạch để cha trở thành đối tác của mình.’ Nếu tôi đi cùng ông đến bữa tiệc, tôi sẽ phải thận trọng từng li từng tí. Tôi lo lắng về việc phải cư xử như thế nào trong một lúc, nhưng khi nó trở nên quá phức tạp và không thể lo lắng thêm nữa, tôi nhanh chóng đưa ra kết luận, ‘Sẽ không có vấn đề gì nếu mình im lặng nhất có thể. Thậm chí sẽ không ai biết là mình có ở đó.’
