“Có chuyện gì à, Ngài Rowen?” Tôi hỏi anh ấy với vẻ mặt khó hiểu.
Anh ấy đột ngột đứng lên “Xin thứ lỗi vì ta phải đi trước đây, Công nương Floyen.”
“Sao cơ?” Việc khách rời đi trước khi uống trà được coi là thô lỗ. ‘Anh ấy đã vi phạm phép tắc một lần rồi, và giờ anh ấy lại định thiếu tôn trọng mình ư…?’ Tôi nhìn anh ấy với vẻ kinh ngạc.
“Ta quên rằng hôm nay ta có việc gấp. Tất cả là do ta thiếu sót… Xin hãy tha thứ cho ta,” anh nói với vẻ chật vật.
"Vậy thì được rồi." Mặc dù anh ấy rời đi đột ngột như vậy là bất lịch sự, nhưng tôi không muốn giữ một người trông hốc hác như vậy. "Ta hiểu. Có vẻ như ngài không được khỏe, xin hãy tự chăm sóc bản thân mình."
“Xin chúc cho người phụ nữ tốt bụng xinh đẹp và là một đối tác tuyệt vời mọi điều tốt đẹp.” Sau khi lan man thêm lời chúc tụng, anh ấy cúi đầu thật thấp và rời đi.
‘Chà, cũng không sao vì mình vẫn chưa hồi đáp những người khác.’ Không lâu sau khi anh ấy rời đi, Merilyn trở lại với một xe đẩy chất đẩy đồ ăn nhẹ và nước giải khát. Thật sự là một điều may mắn khi anh ấy đi về sớm vì tôi thích uống trà một mình.
“Merilyn, hãy sắp xếp…” Trước khi tôi kịp bảo cô ấy chỉ bày bàn cho mình tôi, một người khác đã bước vào phòng khách. “Ô, Cha… Xin chào.” Tôi cố gắng chào hỏi ông ấy một cách tự nhiên nhất có thể. Ông ấy chỉ gật đầu thay vì trả lời.
‘Hy vọng ông ấy không nghe thấy cuộc trò chuyện của mình với Ngài Rowen, nếu không, ông ấy có thể nói về danh sách kết hôn.’ Sự xuất hiện đột ngột của ông ấy khiến tôi lo lắng và cảm giác đó chỉ lớn dần khi ông ấy từ từ đến gần tôi.
“Con đang uống trà à?” Ông hỏi.
"Dạ phải."
Ông ấy ngồi vào chiếc ghế đối diện với tôi như thể đó là điều đương nhiên. "Tốt. Ta cũng khát."
Tôi nhìn vào ấm trà bốc khói, rồi run rẩy nhìn ông ấy. ‘Người định uống trà nóng khi khát ư?’ Tuy nhiên, tôi không bình luận gì về sự kỳ lạ của việc này.
“Trà vẫn còn nóng, nên người nên uống khi nó nguội ạ… hoặc người có thể chỉ uống một ít nước.”
"Ta có thể nói chuyện với con cho đến khi trà nguội," cha tôi nói.
‘Sẽ hợp lý hơn nếu rời đi để uống nước. Tôi không thể tin rằng ông ấy đang đợi ở đây để uống trà cùng mình.’ Khi tôi suy nghĩ về điều này, hai tách trà đã được đặt trên bàn. ‘Chắc là mình sẽ không uống một mình trà được rồi.’ Cha tôi nâng tách trà một cách thanh lịch và nhìn tôi với một ánh nhìn thù địch.
Tôi cười rạng rỡ và cầm một chiếc bánh quy lên. ‘Giờ mình phải uống trà trong bầu không khí căng thẳng này.’
* * *
“Cô vừa nói cái gì?” Một giọng nói trầm thấp hỏi.
Phu nhân Fresia cười rạng rỡ và nói, "Công nương Floyen đã chấp nhận lời đề nghị trở thành bạn nhảy của cô ấy đến từ Ngài Rowen."
Max cảm thấy khó chịu dâng trào khi nghe từ “bạn nhảy”. “Ta biết rồi,” anh nói, cố tỏ ra bình tĩnh.
“Bề ngoài, anh ta là một thanh niên đẹp trai và lịch thiệp, nhưng người ta đồn rằng anh ta là một tên lăng nhăng đã khiến nhiều thiếu nữ phải rơi lệ,” Fresia vui vẻ nói thêm.
Max vặn vẹo biểu cảm ‘Người phụ nữ đó. Mình đã bảo cô ta đừng chỉ nhìn vẻ bề ngoài…’ Vì lý do nào đó, cơn tức giận bùng lên trong người anh. "Vậy, hai người đó có tham dự buổi tiệc cùng nhau không?" anh hỏi một cách sắc bén.
Fresia tặc lưỡi và nói, "Tôi không biết đây là điều tốt hay điều xấu, nhưng anh ta đã từ chối quý cô."
Max cao giọng. "Sao con trai của bá tước lại dám từ chối một người như cô ấy!"
Fresia lại tặc lưỡi và thở dài. Chỉ dựa vào phản ứng của anh ta thì thật không thể đoán được Max muốn nghe tin gì. ‘Nếu đã quan tâm đến quý cô như vậy thì anh chỉ cần đề nghị trở thành đối tác của cô ấy là xong...’
Ngay lúc đó, Max lên tiếng. "Cô có tìm ra ai là người bắt đầu những tin đồn về cô ấy không?"
Mắt Fresia sáng lên. "À, vâng."
“Là ai?” Max hỏi với tiếng gầm gừ khát máu.
Fresia mỉm cười. “Hóa ra là Tử tước Droil.” Khi nét mặt của Max cứng lại, cô ấy nói thêm, “Buồn cười nhỉ? Cô ấy từng là người yêu của anh ta, nhưng anh ta lại không làm gì khi người anh họ rắc rối của mình vu khống cho cô ấy”.
Max trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi anh nói, "Hãy tìm mọi điểm yếu của Hầu tước Hessen và Tử tước Droil. Và cả báo cáo về những người đã đề nghị trở thành đối tác của cô ấy."
“Cái gì? Nhưng…!” Trước khi Fresia có cơ hội trả lời, anh đã biến mất. Cô thở dài và lẩm bẩm, “Thông tin đó đã được mua bởi Công tước Floyen rồi.”
* * *
Mặc dù bầu không khí vô cùng căng thẳng, nhưng tôi vẫn tương đối bình tĩnh. ‘Giờ mình đã quen với việc Cha hành động như vậy, mình đã học được cách kiềm chế cảm xúc của mình.’ Tôi từ tốn nhấp một ngụm trà với suy nghĩ này.
“Con đã tìm được đối tác chưa?” Ông đột nhiên hỏi.
Tôi đã chờ đợi câu hỏi này. ‘Sẽ không có ích gì nếu nói với ông ấy sự thật. Mình sẽ phải câu giờ trước khi tìm được một đối tác khác.’ Nếu tôi nói với ông ấy rằng tôi đã bị từ chối, ông ấy có thể sẽ đề cập đến danh sách kết hôn.
“Con vẫn đang cố gắng lựa chọn,” tôi nói một cách bình tĩnh, đặt tách trà xuống.
“Nếu con không thể tìm được đối tác…” Cha tôi dừng lại và nhìn chằm chằm vào tôi. “Hãy nói cho ta biết,” ông nói chắc nịch như muốn in sâu những lời này vào tâm trí tôi.
‘Cha sẽ làm gì nếu con nói cho người biết, thưa Cha?’
