Tại sảnh tiệc Blooms của Tiểu thư Fresia, những người phụ nữ đeo mặt nạ hóa trang đã tham gia vào một cuộc trò chuyện sôi nổi về bữa tiệc sinh nhật sẽ được tổ chức một tuần sau đó.
“Thật mong đợi được xem Bá tước Arlo trang trí dinh thự như thế nào.” một người phụ nữ nói
"Tôi cũng vậy. Địa điểm năm ngoái được trang trí với hoa hồng đỏ rất đẹp mắt, không biết năm nay sẽ như thế nào..." một người khác nói.
"Tôi cũng tò mò không biết con gái đáng kính của Bá tước Arlo sẽ mặc gì."
“Cô ấy là một người phụ nữ đáng yêu, nên dù có mặc gì thì cũng xinh đẹp. Dù sao thì…”
Khi người phụ nữ dừng lại, một người phụ nữ khác sáng mắt lên và hỏi: "Có chuyện gì vậy? Hãy nói cho chúng tôi biết."
Khóe môi cô ấy cong lên như thể cô ấy chỉ đang chờ đợi một lời này. “Tôi rất tò mò đối tác của Công nương Floyen sẽ là ai.” Ngôi sao chính của bữa tiệc chỉ mới được nhắc đến một lúc. Ngay khi chủ đề được chuyển đổi, những người phụ nữ bắt đầu bộc lộ bản chất thật của mình.
“Chính Công nương Floyen là người khiến tôi có hứng thú tham dự bữa tiệc, nhất là bởi vì cô ấy luôn gây ra rắc rối…”
"Gần đây càng có nhiều tin đồn tai tiếng về cô ấy hơn, đúng chứ?"
"À, có tin đồn về người đàn ông mà cô ấy đang gặp. Nghe nói anh ta bị giấu kín bởi vì địa vị thấp kém ..."
Xoảng!
Người phụ nữ im lặng ngay khi một âm thanh dữ dội, vỡ tan vang vọng khắp sảnh tiệc. Các mảnh vỡ trong suốt nằm ngổn ngang trên sàn. Mọi người thoáng nhìn các mảnh vỡ thủy tinh và nghĩ rằng đó là một tai nạn. Khi họ chuẩn bị tiếp tục cuộc trò chuyện của mình, một giọng nói trầm thấp của người đàn ông phá vỡ sự im lặng.
"Các người thấy thích khi lảm nhảm về những tin đồn vô căn cứ à?"
Sảnh tiệc là nơi giao lưu của giới quý tộc, là nơi tụ tập của những vị khách danh giá. Mặc dù ai cũng đeo mặt nạ nhưng vẫn có một quy tắc bất thành văn là phải tôn trọng lẫn nhau. Đáp lại câu từ thô bạo của người đàn ông, ánh mắt của những người phụ nữ đang tán gẫu trở nên sắc lẹm.
"Sao ngươi dám nói năng thô lỗ như vậy hả?" Ai đó bắn trả. "Có người còn từng nhìn thấy người đàn ông mà cô ấy ở cùng!" Cô ta bộc phát, nhưng cơn giận của cô ta rất nhanh đã xìu xuống ngay khi cảm nhận được luồng khí nguy hiểm từ người đàn ông. Cô ta trở nên choáng ngợp trước một thế lực kỳ lạ và âm thầm thở hổn hển.
Người đàn ông nở một nụ cười vặn vẹo với cô. "Nhưng ngươi có tận mắt chứng kiến không?"
"N-ngay cả khi ta không tận mắt nhìn thấy thì cô ấy cũng đã có nhiều hành vi sai trái. Đó có lẽ là cách mà những tin đồn bắt đầu."
“Ngươi nói sai trái sao?” Người đàn ông cười khúc khích, sau đó hạ khóe môi xuống. “Hãy thử nói điều đó trước mặt Công nương Floyen xem,” anh ta lạnh lùng lẩm bẩm. Anh ta quan sát đám đông im lặng xung quanh mình, nhưng mọi người đều tránh ánh mắt của anh ta. Nụ cười chế giễu trên khuôn mặt anh biến mất. “Có vẻ ngươi thậm chí còn không dám nói chuyện với đương sự nhỉ.” Vẫn không có phản hồi. “Dọn dẹp đống lộn xộn này,” người đàn ông lạnh lùng ra lệnh cho những người hầu. Họ tuân theo lệnh của anh ta mà không do dự. Các quý tộc đã sớm phục hồi tinh thần và bắt đầu chỉ trích người đàn ông.
"Anh ta là ai vậy nhỉ? Tại sao anh ta lại thô lỗ như vậy?"
"Anh ta không có chút tôn trọng nào đối với phụ nữ. Thật bất lịch sử..."
Người đàn ông nhìn chằm chằm vào những quý tộc dám chống lại anh ta. Họ trở nên choáng ngợp bởi một cảm giác kỳ lạ, kinh hãi và ngậm miệng lại ngay lập tức. Người đàn ông cười. “Đồ rác rưởi đáng thương,” anh ta nói. Tuy rằng nó có nặng hơn so với trước đây, nhưng lần này không ai dám đứng ra chống lại anh ta. Họ có thể cảm thấy rằng nếu họ tiếp tục xúc phạm người đàn ông tàn bạo này, có thể họ phải trả giá bằng mạng sống. Khi người đàn ông quay lại và rời đi, các quý tộc dõi theo anh với hơi thở dồn dập và chỉ thở ra khi anh ta đi hẳn.
* * *
Sau khi ăn sáng xong, tôi trở về phòng và bắt đầu trả lời những bức thư mình nhận được. ‘Mình sẽ cho hai người còn lại biết là mình đã tìm được bạn nhảy. Mình cũng nên trả lời những bức thư khác.’
Đúng lúc đó, có người gõ cửa phòng tôi “Là Derrick đây, thưa tiểu thư.” Những chuyến viếng thăm của ông ấy luôn cần được xem trọng. Derrick chỉ tìm tôi nếu có việc quan trọng khi Cha vắng mặt, hoặc khi tôi có khách.
Tôi quay về phía Merilyn “Hãy mở cửa.” Khi cô ấy mở cửa, Derrick bước đến và cúi đầu với vẻ mặt hơi căng thẳng.
"Có chuyện gì không, Derrick?"
"Edmund, công tử út nhà Bá tước Rowen, đang ở đây để trả lời bức thư của người, thưa tiểu thư."
‘Ồ, anh ấy trực tiếp đến đây thay vì viết thư hồi âm à.’ Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng vì anh ấy sẽ trở thành đối tác của tôi trong bữa tiệc, nên tìm hiểu trước về nhau cũng chẳng có hại gì. “Ta sẽ chuẩn bị để xuống. Ngài có thể bảo anh ấy đợi một lát được không? ”
"Vâng thưa tiểu thư."
Khi Derrick rời đi, tôi quay về phía những người hầu gái của mình “Được rồi, vậy…” Tôi hầu như còn chưa nói được lời nào thì họ đã tất bật chuẩn bị trang phục cho tôi.
"Xin hãy đi lối này, thưa tiểu thư. Chúng em sẽ thay đồ cho người nhanh và đẹp nhất có thể."
Tôi thở dài khi nhìn thấy biểu hiện kiên quyết của Sella và Merilyn. ‘Mình chỉ muốn thay quần áo mà thôi... Có vẻ điều này là không thể tránh được.’
