“Thực… thực sự là em sao?” anh ta khẽ hỏi bằng một giọng khàn khàn. Đường viền hàm của anh đã lộ rõ hơn trước. Nhìn chung, anh ta trông gầy hơn so với lần cuối tôi gặp anh ta. Có lẽ anh ta thực sự đã bị ốm; Nhìn thấy một người chưa bao giờ thể hiện những khía cạnh yếu đuối của mình mong manh như vậy, tôi bắt đầu cảm thấy xót xa. Có lẽ anh ta vẫn đang hồi phục sau cuộc chia tay bất ngờ của chúng tôi.
Mikhail bắt đầu đến gần tôi nhưng dừng lại cách đó vài bước chân, khiến tôi nhớ lại những gì tôi đã nói với anh ta trong lần gặp cuối cùng của chúng tôi.
“Cưỡng bức chạm vào người khác mà không có sự đồng ý của họ là một hành vi bạo lực. Ta hy vọng bạn đã không làm điều này với bất kỳ ai khác ngoài ta. "
Nhìn chằm chằm vào tôi từ xa, anh ta lẩm bẩm điều gì giống như, “Chắc mình đang mơ,” khi anh ta đưa tay về phía tôi. Chuyển động của anh ta rất chậm, nhưng cử chỉ có phần kỳ lạ khiến tôi đẩy - hay nói đúng hơn là tát - tay anh ta mà không do dự. Kiểm tra mu bàn tay đã đỏ lên vì va chạm, người đàn ông kinh ngạc quay sang tôi.
Nhận ra mình đã phạm sai lầm khi hành động nông nổi với một người bệnh, tôi quyết định xin lỗi. Tuy nhiên, Mikhail đã lên tiếng trước.
“Đây không phải là… một giấc mơ?”
Cho đến bây giờ, tôi đã dự định sẽ nói những lời cay nghiệt với anh ta khi gặp lại anh ta. Nhưng nhìn thấy anh ta yếu đuối như vậy, tôi không dám làm chuyện đó. Quyết định rằng tôi không còn chuyện gì ở đây nữa, tôi rời đi. Tuy nhiên, Mikhail đã vội vàng chạy đến chặn đường tôi. Với vẻ mặt khẩn trương, anh ta cầu xin, “Jubelian! Xin hãy lắng nghe những gì anh phải nói. Chỉ tốn một chút thời gian thôi."
Tôi không hiểu tại sao, nhưng có vẻ như anh ta vẫn dành tình cảm cho tôi. Lẽ ra, tôi có thể để mặc anh ta như vậy, nhưng nếu tôi không kết thúc sạch sẽ ngay bây giờ, mẹ anh ta sẽ đuổi tôi đến cùng trời cuối đất. Những ngày thảm khốc như thế này sẽ tiếp tục.
“Được,” cuối cùng tôi cũng đồng ý. Dù sao thì, nếu không làm như vậy sẽ không khác gì chạy trốn khỏi các vấn đề của tôi.
Mikhail mở to mắt trước thái độ dễ dãi của tôi. Gật đầu một cách mạnh mẽ, anh ta đề nghị, “Cảm ơn, cảm ơn rất nhiều! C-chúng ta có nên vào trong nói chuyện không? "
Cho dù tôi đã là một kẻ tội lỗi đến mức nào đi chăng nữa, tôi biết khi nào tôi phải cảm thấy xấu hổ. Tôi không thể quay lại ngôi biệt thự mà tôi vừa ở. “Ta muốn nói chuyện riêng - ở một nơi yên tĩnh nếu có thể.”
“Vậy thì chúng ta hãy đến nhà hóng mát,” anh ta đồng tình.
“Được,” tôi trả lời, tin tưởng rằng chúng tôi sẽ có thể trò chuyện riêng trong ngôi nhà hóng mát nằm ở góc vườn.
“Vậy thì, mời công nương,” Mikhail chìa tay ra như thể để hộ tống tôi. Trên khuôn mặt gầy gò của anh là một nụ cười nhàn nhạt. Bỏ qua cử chỉ của anh ta, tôi đi vào hốc tường. Từ đằng sau, tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của anh ta đang đuổi theo tôi.
***
Anh đã luôn phấn đấu để trở thành người nổi bật nhất và mong muốn được tỏa sáng hơn bất cứ ai. Đó là lý do tại sao Mikhail đã dồn hết tâm sức để đạt được tham vọng của mình. Nhưng sau cái ngày định mệnh, chàng hiệp sĩ lừng danh không thể tập trung vào bất cứ việc gì.
“Từ bây giờ, đừng cố bắt chuyện với ta nữa. Ta không muốn dính líu đến ngài nữa,” người phụ nữ nói.
Nhớ lại những ngày đã qua của mình, Mikhail coi như không còn giá trị gì nữa - kiếm thuật, thành công, danh tiếng… Mọi thứ đều vô giá trị ngoại trừ Jubelian. Hình ảnh của một người phụ nữ lạnh lùng đã từ chối anh một cách triệt để vẫn tồn tại trong giấc mơ của anh mặc cho anh rất căm phẫn cô. Bất cứ khi nào Mikhail cố gắng tiếp cận với cô ấy, cô ấy đều biến mất vào trong không khí. Cảm giác trống rỗng trong anh ngày càng lớn dần theo thời gian, và khi cảm giác vô mục đích cuối cùng đã nuốt trọn anh, Mikhail thừa nhận rằng anh nhớ cô rất nhiều.
Kể từ đó, chàng hiệp sĩ đã sốt cao nhiều đêm ngày theo đuổi ảo giác của đối tượng mà mình mê đắm. Ngay cả hôm nay, khi nhìn thấy cô xuống cầu thang từ cổng dinh thự, anh đã quyết định rằng mình đang bị lừa bởi một bóng ma khác. Tuy nhiên, bản năng của anh đã buộc anh phải bước ra khỏi phòng của mình để đuổi theo người phụ nữ vì sợ một lần nữa bỏ lỡ cô. Cuối cùng khi Mikhail cảm nhận được cái chạm từ tay cô, các giác quan của anh cuối cùng cũng tỉnh táo để chấp nhận thực tại.
Khi anh nhận ra mình không mơ, tim anh bắt đầu đập mạnh. Bướm bay trong bụng khi anh cảm nhận được vẻ đẹp đáng kinh ngạc của cô — người phụ nữ mà Mikhail nhìn thấy trước mắt anh chẳng là gì để so sánh với những tưởng tượng của anh. Thích gương mặt sứ của một quý cô được tô điểm bởi đôi má ửng hồng và đôi môi màu quả mâm xôi, Mikhail bắt đầu tự trách mình vì đã ngược đãi cô ấy cho đến tận bây giờ.
‘Mình sẽ cầu xin cô ấy tha thứ và mọi chuyện sẽ được giải quyết. Chúng ta sẽ bắt đầu lại từ đầu,’ người đàn ông cam kết khi theo cô đến nhà hóng mát.
Khi họ đến đích, người phụ nữ kiểm tra anh ta và hỏi, "Anh cảm thấy thế nào?"
Mikhail vô cùng xúc động trước cách cô hỏi thăm sức khỏe của anh. Nén một nụ cười, anh ta trả lời, "Vẫn có thể chịu được."
"Vậy thì thật mừng."
Sau đó là một khoảng lặng khi Jubelian không nói gì. Mikhail bắt đầu bồn chồn khi sự tĩnh lặng tiếp tục. Anh chắc chắn có rất nhiều điều để nói, nhưng anh không thể cứ bắt đầu thao thao bất tuyệt. Thật kỳ lạ, anh không thể không cố gắng đoán những gì người phụ nữ đang nghĩ.
"Vậy, anh cần nói điều gì?" Jubelian sau đó hỏi.
“Ồ, đó là… Tại sao em đến thăm hôm nay?”
Người phụ nữ thở dài trước câu hỏi của anh ta và trả lời, "Lý do ta đến đây là vì mẹ anh."
"À vậy à." Mikhail đã biết từ lâu rằng Jubelian rất khó hòa hợp với mẹ mình. Tuy nhiên, anh vẫn để hai người phụ nữ tự nhiên, để họ tự giải quyết những điểm bất đồng với nhau. Bất chấp điều đó, anh không thể không cảm thấy bất an lúc này sau khi nghe Jubelian giải thích lý do đến thăm.
‘Mẹ thân yêu của mình có tình cờ làm gì sai với Jubelian không?’ Sự lo lắng của anh ngày càng lớn.
“Bà ấy kéo ta đến đây bằng cách sử dụng tên của một quý bà quý tộc khác. Ngoài chuyện đó ra, có vẻ như bà ấy vẫn coi ta là bạn gái của anh ”.
Đúng như Mikhail mong đợi - mẹ anh ta rốt cuộc đã gây ra một điều không hay. “Đó là vì bà ấy thấy em là người dễ tính…” anh bắt đầu thuyết phục.
“Điều đó không liên quan gì đến việc bà ấy đã đối xử thô lỗ với ta cho đến bây giờ. Ngoài ra, ta không thoải mái với việc bà ấy coi ta là một người dễ tính ”.
Bối rối, Mikhail đấu tranh để giải thích những từ khó hiểu của người phụ nữ.
“Chà, hôm nay ta đã nhận ra rằng mình đã mắc sai lầm,” cô ấy tiếp tục.
