Màn 2. Tại sao người lại làm điều này với tôi?
Tôi đã dành phần lớn thời gian trong phòng của mình, tận hưởng lối sống của một người ở nhà.
‘Chán quá’, tôi vừa nghĩ vừa nhìn đồng hồ. Vẫn còn hai tiếng nữa mới đến bữa tối. Tôi đang nghĩ xem mình có thể làm gì trong lúc này thì có thứ gì đó đập vào mắt tôi.
‘Những cuốn sách mà cha đã đưa cho mình ... mình có nên đọc chúng không?’
Tôi không biết khi nào ông ấy sẽ cho tôi một bài kiểm tra bất chợt khác, vì vậy tôi nghĩ đây là một ý kiến hay. Tôi bắt đầu với cuốn sách chiến thuật. Mặc dù tôi nghĩ rằng nó sẽ rất nhàm chán, nhưng tôi đã rất ngạc nhiên.
‘Wow, cái gì thế này?’ Các giai thoại và chiến thuật chiến tranh tài tình được mô tả một cách sinh động trong cuốn sách. Tôi cảm thấy như mình đang đọc một cuốn tiểu thuyết anh hùng giả tưởng. Cuốn sách thú vị và hấp dẫn đến nỗi tôi nhanh chóng quên mất rằng mình đang ở trong một tư thế không thoải mái.
‘Ôi không, cánh tay của mình bị tê mất rồi.’
Khi tôi thay đổi tư thế, tôi cảm thấy có thứ gì đó trong túi của mình. ‘À, mặt dây chuyền của cha tôi.’
Tôi đánh dấu trang đang xem và lấy mặt dây chuyền ra khỏi túi. Viên đá quý màu xanh lam khiến tôi liên tưởng đến biển cả. Ánh sáng phản chiếu từ bề mặt của nó làm phân tán các mảnh bạc theo mọi hướng.
‘Mình có nên giữ cái này lại không? Trông nó khá đắt tiền.’ Mặc dù bị cám dỗ nhưng tôi quá sợ cha sẽ phát hiện ra. Tốt hơn hết là nên trả lại cho ông ấy.
‘Vì ông ấy thường dành nhiều thời gian ở thư phòng nên mình sẽ đi đến đó.’ Tôi rời khỏi phòng và băng qua một hành lang dài với đủ loại tranh và tượng trang trí.
‘Chỗ này luôn thật sạch sẽ.’ Sàn nhà bằng đá cẩm thạch trắng tinh khôi vì thường xuyên được những người giúp việc lau chùi.
‘Có lẽ họ luôn ngập đầu trong công việc mỗi ngày...’
Khi tôi nhìn thấy những chiếc áo giáp sáng bóng trên tường, tôi chợt cảm thấy tội lỗi về số chất đánh bóng mình đã mua. Với những suy nghĩ như vậy, tôi đi qua phòng vẽ và tiếp tục đi về đích đến của mình. Nhưng khi vừa định rẽ vào góc dẫn vào thư phòng của ông ấy thì tôi bỗng nghe thấy một giọng nói.
“Đừng nghĩ đến chuyện thuyết phục em nữa.”
Tôi đã dừng lại giữa chừng. Còn có một người khác ở với cha tôi. ‘Có vẻ như mình đã nghe thấy giọng nói này ở đâu đó trước đây. Liệu có phải là một trong những người hầu của ông ấy không? ‘
Đúng lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói khác. "Đó là một lời cảnh báo, không phải một gợi ý".
Nếu tôi không nhầm, giọng nói lạnh lùng này thuộc về cha tôi. ‘Nhưng ai lại có thể nói chuyện với cha mình lâu như vậy?’ Ngay cả Derrick, quản gia của chúng tôi, cũng sẽ ra khỏi thư phòng của cha tôi trong vòng chưa đầy một giờ, vốn đã được coi là một khoảng thời gian dài. Tuy nhiên, người này đã đã ở đây được năm tiếng đồng hồ, kể từ lần cuối tôi gặp cha mình.
‘Thật bất thường khi ai đó có thể nói chuyện với ông ấy lâu thế này.’
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng vẽ cạnh thư phòng mở ra phát ra tiếng cọt kẹt, tôi nhanh chóng nấp vào sau góc nhà, may mắn thay, một cây cột phía trước tôi đã che khuất tầm nhìn của họ. ‘Chắc ông ấy sẽ không thể thấy mình từ đằng đó đâu nhỉ’
Tôi liếc nhìn hành lang phía trước phòng vẽ và thấy cha tôi và một người đàn ông trẻ mặc áo choàng đen.
‘Chà, anh ta cao thật đấy.’ Người đàn ông này thậm chí còn cao hơn cả cha tôi, vì vậy anh ta chắc chắn vượt quá chiều cao trung bình. Mặc dù vậy, anh ta không trông giống một kẻ vũ phu.
‘Hừm… trông anh ta quen quen.’ Tôi sắp sửa nhận ra điều gì đó, nhưng người đàn ông đã cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
"Việc giả mạo nó là vô ích."
Khi tôi nghiêng người ra xa để nhìn rõ hơn người đàn ông, hơi thở của tôi nghẹn lại. ‘Chà.’
Tôi lớn lên cùng với cha, vậy nên tôi thường không mấy ấn tượng với những người đàn ông đẹp trai. Mặc dù vậy, tôi không thể không ngưỡng mộ người này. Người đàn ông này có mái tóc đen và đôi mắt đỏ hơi xa cách và nhíu lại như thể anh ta đang buồn ngủ. Khuôn mặt nam tính mà vẫn xinh đẹp của anh ta rất thanh tao; anh ta không chỉ là một người đàn ông đẹp trai, mà còn có thể so sánh với cả kiệt tác cuộc đời của một người thợ thủ công.
Tôi nghĩ: ‘Tôi chưa bao giờ thấy ai đó trông không có vẻ gì là nữ tính bên cạnh cha tôi.’ Cả hai đều sở hữu thần thái băng giá, nhưng vẫn có một sự khác biệt nhỏ. Trong khi cha tôi có sự sắc sảo và thông minh, thì người đàn ông này lại trông đen tối và nguy hiểm hơn.
Một câu hỏi quá phận nảy sinh trong đầu tôi. 'Anh ta là ai? Đây là lần đầu tiên tôi gặp anh ấy, nhưng tôi có cảm giác như tôi đã từng gặp anh ấy trước đây. ‘
Tôi chậm rãi quan sát người đàn ông một lần nữa. ‘Một chiếc áo choàng đen có mũ trùm đầu và một chiếc áo khoác bằng đất sét buộc trên lưng ...’
Anh ta không phải là một hiệp sĩ hay một người lính vì anh ta đang mang một thanh kiếm lớn. Sử dụng một thanh kiếm như vậy ở gần đồng minh của mình có thể sẽ vô tình làm họ bị thương. Cũng không hợp lý khi gán cho anh ta mác một tên trộm hoặc một sát thủ. Đó là những công việc đòi hỏi một người phải hòa nhập, điều mà một thanh kiếm như của anh ta sẽ không thể làm được. Với những lựa chọn đã bị gạch bỏ, tôi đoán rằng anh ta là một lính đánh thuê hoặc một kiếm sĩ lang thang, người không bị giới hạn về loại vũ khí mà anh ta có thể sử dụng.
Lúc này, cha tôi đặt tay lên vai người đàn ông. “Max,” ông ấy nói.
‘Đó có phải là tên của anh ta không?’ Sự tò mò của tôi dâng cao vì không có nhiều người được cha tôi gọi tên. ‘Người đàn ông này là ai và tại sao cha tôi lại thân thiện với anh ta như vậy?’
Tôi đang cố đoán mối quan hệ của họ thì cha tôi đột nhiên liếc nhìn xung quanh. Tôi nhanh chóng nấp sau cây cột.
‘Ái chà, suýt thì bị bắt.’
Sau khi bình tĩnh lại, tôi cau mày ‘Chờ đã, sao mình lại phải trốn nhỉ?’
