Khi có thể nhìn thấy sảnh tiệc từ xa, Bea dừng bước. “Tôi nghĩ tôi nên đi đây,” cô ấy lưu ý.
Vẻ mặt cay đắng của cô ấy đập vào mắt tôi. Tôi đại khái đoán được tại sao cô ấy lại có vẻ mặt như vậy — có lẽ là vì cô ấy không muốn về với gia đình. Rốt cuộc thì cô ấy đã có một mối quan hệ tồi tệ với họ. Có lẽ là do chúng tôi đã cùng hội cùng thuyền, nên tôi muốn cổ vũ cô ấy bằng cách đề cập đến điều gì đó tích cực. “Được rồi, hãy bảo trọng và hẹn gặp lại cô sau hai tuần,” tôi nói với giọng tươi tỉnh.
Cô ấy gật đầu với khuôn mặt hơi ửng hồng và thở ra, "Gặp cô sau." Những ngón tay đan vào nhau của cô ấy chẳng mấy chốc mà tuột ra và từ từ rơi xuống.
"Tạm biệt, Bea." Tôi nhìn nàng xoay người rời đi trong chốc lát, rồi quay lại hướng thái tử điện hạ. Anh ấy vẫn nắm tay tôi và nhìn thẳng về phía trước trong im lặng. “Chúng tôi gặp khó khăn vì chúng tôi đã bị lạc. Cảm ơn ngài rất nhiều vì đã hộ tống chúng tôi về sảnh tiệc như thế này ”.
Thay vì trả lời, anh ta chỉ gật đầu đáp lại. Có vẻ như thái tử là một người tốt hơn tôi nghĩ, nhưng tôi quyết định vẫn cảnh giác. Có khả năng là anh ta đang cố lừa tôi bằng cách cho tôi thấy mặt tốt của anh ta. Nó có lý, vì ngay cả công chúa hoàng gia cũng coi anh ta như một kẻ tâm thần. Quyết tâm cẩn trọng xung quanh anh ấy để anh ấy không thể tìm ra lỗi của tôi, tôi nhìn thẳng về phía trước và bắt đầu bước đi. Đó là lúc tôi cảm thấy mặt trước của giày của tôi va chạm với một cái gì đó.
"Aaaa!" Tôi đã suýt ngã, nhưng may mắn được thái tử đỡ lấy. Vấn đề duy nhất là giờ đây vòng tay anh ấy đang ôm lấy eo tôi, nâng đỡ tôi.
"Cô có ổn không?" anh ấy hỏi.
Điều tương tự đã xảy ra với cha tôi và cả Max nữa. Tại sao tôi lại bị ngã thường xuyên như vậy? Tôi bắt đầu tự mắng mình, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng việc thể hiện sự xấu hổ của mình sẽ chỉ khiến tình hình trở nên khó xử hơn. Giả bộ bình tĩnh, tôi nhìn thái tử. Tôi không biết điều gì đang diễn ra trong đầu anh ta vì khuôn mặt anh ta được che kín bằng một chiếc mặt nạ. “Nhờ có sự giúp đỡ của ngài, tôi không sao, thưa điện hạ,” tôi trả lời.
Tôi lo lắng rằng anh ấy sẽ nói điều gì khác, nhưng những gì anh ấy nói khi bỏ tay ra khỏi eo tôi thật bất ngờ. "Ta đi đây."
Tôi không nghĩ rằng anh ấy sẽ kết thúc cuộc gặp gỡ của chúng tôi một cách gọn gàng như vậy. Tôi thậm chí đã nghĩ đến việc trở lại phòng tiệc cùng với anh ấy, sẵn sàng chịu đựng những gì mọi người có thể nói về chúng tôi, kể cả bất kỳ đề cập nào về một vụ bê bối. Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng anh ấy đã quan tâm đến tôi, nhưng tôi đã giấu đi cảm xúc của mình và trả lời: “Xin cảm ơn ngài lần nữa, thưa Điện hạ.” Tôi chỉ hơi cúi đầu trước khi nhìn lên, nhưng anh ấy đã biến mất khỏi tầm mắt của tôi. Cảm giác như thể tôi đã bị mê hoặc và đã chứng kiến hồn ma của thái tử hay điều gì đó. Tôi bật ra một tràng cười sảng khoái khi nhận ra trải nghiệm đọc quá nhiều tiểu thuyết đang ảnh hưởng đến quá trình suy nghĩ của tôi. Rũ bỏ những suy nghĩ vô bổ, tôi quay trở lại sảnh tiệc.
* * *
Max quan sát Jubelian lúc này đang ở rất xa anh. Anh đưa tay ra và giả vờ ôm cô. Giống như câu chuyện về một con rồng bắt cóc công chúa, anh ta mang cô ấy đi và đặt cô ấy ở một nơi an toàn, nơi anh ta có thể nhìn thấy cô ấy mỗi ngày. ‘Nhưng nếu mình làm vậy, cô ấy sẽ sợ mình.’
Khi vừa ôm lấy Jubelian trong vòng tay, Max cảm thấy mình sắp mất đi lý trí. Anh muốn kéo cô lại gần mình qua vòng eo của cô, ôm cô vào trong lòng, áp sát cơ thể mình vào cô, và nuốt chửng đôi môi màu anh đào của cô không thương tiếc. Tuy nhiên, khi bắt gặp ánh mắt khó chịu của cô, anh đã cảm nhận được điều gì đó.
“Nhờ có sự giúp đỡ của ngài, tôi không sao, thưa điện hạ,”
‘Tôi chẳng là gì khác ngoài thái tử đáng sợ đối với em.’ Anh biết rằng cô sẽ bị kinh sợ nếu anh làm theo bản năng của mình.
Max nhớ lại những lời của Jubelian trước đây. "Vậy thì tôi phải chạy trốn."
Cũng có khả năng chuyện này sẽ kết thúc với việc cô sẽ còn sợ hãi thái tử hơn nếu anh ta làm vậy. Vì lý do này, Max đã cố gắng giữ lấy chút kiên nhẫn còn lại và cố gắng rút tay ra khỏi eo cô. Tuy nhiên, việc bỏ tay ra không có nghĩa là sức nóng lan tỏa khắp cơ thể sẽ giảm bớt. Vì điều này, Max đã vội vã bỏ đi và trốn khỏi Jubelian. Cuối cùng, anh lặng lẽ đi theo cô khi anh kìm nén sự thôi thúc ngày càng tăng của mình.
Khi Jubelian biến mất khỏi tầm mắt của anh, những xung động của anh cuối cùng cũng tan biến. ‘Cuối cùng thì cô ấy cũng đi vào.’ Lý trí dường như quay trở lại với anh khi anh có thể xác nhận rằng Jubelian đã an toàn trở lại sảnh tiệc. Max nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó. ‘Rốt cuộc, mình đã không thể hóa giải bất kỳ hiểu lầm nào vì Beatrice.’ Những điều khác có thể chấp nhận được, nhưng Max không thể chịu đựng được sự thật rằng cô ấy đã đưa Jubelian đến một nơi nguy hiểm như Căn phòng của Bóng tối. Anh nghĩ cách trả thù trong chốc lát, nhưng ngay sau đó anh đã nguôi ngoai cơn giận dữ đối với em gái kế của mình.
‘Nếu mình làm vậy, nó có thể nói điều gì đó thừa thãi với Jubelian.’ Jubelian dường như không biết về danh tính thực sự của người em gái kế của mình, nhưng chắc chắn đã nói rằng con bé là bạn của cô ấy.
"Xin ngài hãy rộng lượng tha thứ vì chúng tôi đã đến đây mà không biết vì không có lính canh phía trước." cô ấy đã nói.
