Một cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong ông. Ông muốn hỏi tại sao cô lại về muộn như vậy hoặc liệu cô có biết ông đã lo lắng, sợ hãi rằng có thể đã xảy ra chuyện gì đó với cô hay không. Ông muốn thể hiện cảm giác khủng khiếp mà ông vừa trải qua, nhưng ông không thể. Thay vào đó, những gì phát ra từ miệng ông là một giọng nói càng vô cảm càng tốt.
"Con về muộn."
“Ô, ừm… tôi đang tận hưởng thời gian của mình khi nhìn quanh ngôi đền.” Trái ngược với những lời của cô, con gái ông có một vẻ mặt ủ rũ. Thực ra, lời nói của cô không hợp lý chút nào, vì bản thân cô rất ghét những nơi đông người. Nhưng Regis không muốn tiếp tục bắt lỗi cô, sợ rằng mối quan hệ vốn dĩ được duy trì mỏng manh giữa ông với con gái có thể rạn nứt.
"Đi thay đồ đi. Ta sẽ đợi con. "
“Vâng, thưa Cha,” con gái ông đáp với một cái gật đầu yếu ớt.
Regis nhìn chằm chằm vào lưng con gái mình khi cô bước đi, sau đó nắm chặt tay anh. ‘Tên vũ phu đáng khinh đó. Sao nó dám để con gái ta một mình như thế này sau khi nói với ta con bé là điểm yếu của nó?’ Mặc dù ông ấy không thể nói rằng con gái ông đã tràn đầy sức sống, nhưng cô ấy chắc chắn đã linh động hơn khi có đệ tử của ông. Kể từ khi đệ tử của ông ta ra đi chiến tranh, Jubelian đã trở nên thất vọng. Mặc dù Regis muốn sống như vậy với con gái mình từ lâu, nhưng anh biết rằng điều đó là không thể. Bây giờ anh đã hạ quyết tâm của mình, anh biết rằng ước muốn của mình là tốt như vô ích.
‘Mình không còn cách nào khác là phải thừa nhận điều đó.’ Regis đã cố gắng hết sức để phủ nhận điều này cho đến bây giờ, nhưng anh quyết định nhượng bộ sự thật rằng con gái anh cần một người bảo vệ và xoa dịu nỗi cô đơn của cô ấy ngay cả khi anh không. xung quanh, và người cô cần nhất lúc này là đệ tử của anh.
* * *
Bữa tối diễn ra yên lặng như thường lệ. Cha tôi không bao giờ là một người nói nhiều, và nếu tôi nghĩ về điều đó, tôi cũng giống như ông ấy. ‘Mình đoán gần đây cả hai cũng không có gì để thảo luận…’ Tôi đã biết rằng mình không phải là người thích tán gẫu, nhưng điều này đột nhiên khiến tôi cảm thấy không quen thuộc. Merilyn đã cố gắng bắt đầu cuộc trò chuyện với tôi khi tôi ở nhà và tôi thường gặp gỡ các thành viên của bữa tiệc nếm trà, nhưng có điều gì đó không thể lấp đầy khoảng trống này trong tôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào miếng bít tết trên đĩa của mình một lúc, rồi thở dài. ‘Anh ấy có ăn uống đầy đủ không?’ Mặc dù tôi chỉ ở bên anh ấy một khoảng thời gian ngắn, nhưng anh ấy khiến tôi cảm thấy thoải mái vì tôi có thể là chính mình khi ở bên anh ấy. Chúng tôi sẽ cười và đùa giỡn với nhau. Khoảng thời gian chúng tôi bên nhau cũng đã giúp tôi khám phá ra mình là người như thế nào.
‘Nếu biết rằng anh ấy sẽ đi lâu như vậy, mình đã bảo anh ấy viết một lá thư cho mình,’ một suy nghĩ tiếc nuối lướt qua trong đầu tôi. Mặt khác, tôi sợ. ‘Nếu anh ấy không quay lại thì sao?’ Tôi không dám nhắc anh ấy với cha tôi, nhưng tôi muốn hỏi, với hy vọng rằng ông ấy biết được tung tích của người đệ tử duy nhất của mình.
‘Có nên hỏi không?’ Tôi tự hỏi, rồi cười khổ. Nếu tôi hỏi anh ấy, anh ấy sẽ nghĩ rằng thật kỳ lạ khi tôi chưa nhận được một bức thư nào từ một người mà tôi gọi là người yêu của mình. ‘Mình đoán sự lựa chọn duy nhất mà mình có là đợi anh ấy trở về.’ Tôi đang than thở về hoàn cảnh của mình thì tôi nghe thấy giọng nói của cha tôi.
"Bữa tiệc chiến thắng của thái tử sẽ được tổ chức một tháng sau kể từ bây giờ."
Tôi lặng người trước lời nói của anh ấy. “À, vâng. Đó là những gì con đã nghe." Tôi vẫn cứng nhắc, tự hỏi tại sao ông ấy lại đưa ra chuyện này.
“Con chắc hẳn đang mong đợi nó lắm nhỉ,” anh ấy tiếp tục.
‘Mong đợi điều gì? Mình không mong đợi bất cứ điều gì.’
Tôi cảm thấy như những giọt mồ hôi lạnh đang chảy dọc sống lưng vì kinh ngạc. Dù vậy, tôi vẫn cố gượng cười và đáp lại một cách mơ hồ. “À, thì, dù gì đó cũng là một bữa tiệc.”
Cha tôi nở một nụ cười nhẹ trước lời nói của tôi. “Nó sắp đến rồi. Con đã có một chiếc váy vừa vặn chưa? ” ông ấy đặt câu hỏi.
"À, không, con vẫn chưa." Tôi đã định mặc bất cứ thứ gì đến bữa tiệc, nhưng không thể nói điều đó với cha tôi. Thay vào đó, tôi giữ im lặng.
Cha tôi sau đó nói với một vẻ mặt nghiêm túc. “Hay là con hãy đặt một chiếc váy mình muốn và mặc nó đến bữa tiệc? Con không cần lo lắng về giá cả. "
Nói cách khác, ông ấy đang bảo tôi hãy đặt mua chiếc váy sặc sỡ nhất để lọt vào mắt xanh của thái tử. Tôi bắt đầu cảm thấy ngột ngạt trước những lời nói của ông ấy. Khuôn mặt của Max xuất hiện trong tâm trí, nhưng thực tế là không có bất kỳ tin tức nào từ anh ấy kể từ khi anh ấy rời đi. Nếu lấy việc hẹn hò với anh ấy như một cái cớ để từ chối lời nói của cha tôi thì sẽ không hợp lý
Tôi nắm chặt tay. ‘Được rồi, mình không thể yêu cầu sự giúp đỡ của anh ấy mãi mãi. Mình sẽ phải tự lo liệu mọi việc từ bây giờ. '
* * *
“Có thể có một gián điệp trong số chúng ta. Thần nghĩ tốt nhất là Điện hạ nên tách riêng trở về. Thần sẽ để Victor ở lại đây và mặc đồ cải trang của ngài. "
Vì lý do này, thái tử đã quyết định chỉ dẫn theo các phụ tá thân cận của mình và sẽ đi về riêng, tránh xa lễ rước khải hoàn.
“Xin hãy đi chậm lại, thưa Điện hạ! Với tốc độ này, ngựa sẽ không theo kịp và sẽ ngất xỉu! ” Dennis, đội trưởng đội cận vệ, hét lên, nhưng Max không để ý đến tiếng kêu của anh ta và giữ nguyên tốc độ. ‘Bộ ngài ấy đã giấu một kho báu hay thứ gì đó ở thủ đô ư? Sao ngài ấy lại phải vội vàng như vậy?’ Dennis cau mày lẩm bẩm khi theo sau Max. Với tốc độ này, hành trình thường mất khoảng ba đến bốn ngày sẽ được rút ngắn lại còn một, thậm chí hai ngày.
‘Ngài ấy đang nghĩ cái quái gì vậy? Chúng ta sẽ phải đợi lễ rước khải hoàn nếu muốn vào cung điện… Ngài ấy làm vậy để quan sát trước động thái của thủ đô sao?’
Tuy nhiên, trái ngược với suy nghĩ của Dennis, lý do khiến Max vội vàng lại khá đơn giản.
‘Cuối cùng thì mình cũng có thể gặp cô ấy.’
Nhờ cuộc chiến này, danh tiếng của thái tử như một kẻ giết người, máu lạnh, không coi trọng cấp dưới của mình giờ đã bị xóa sạch. Max nhớ lại những gì mọi người đã nói về anh ấy.
"Thái tử điện hạ thật là tuyệt vời!"
Max đang mỉm cười khi nhớ lại khuôn mặt của Jubelian, thì anh đột nhiên nghe thấy một giọng nói gọi mình từ phía sau.
"Điện hạ, thần nghĩ chúng ta cần phải nghỉ ngơi một chút!"
Max dừng lại và nhìn lại. Những con ngựa của thuộc hạ đang đứng yên vì kiệt sức.
