"Những lá thư gửi cho người đã đến, thưa Tiểu thư Floyen."
Tôi ngồi dậy.
‘Không ngoài mong đợi.’
Mặc dù danh tiếng xã hội của tôi đang trên bờ vực, nhưng điều đó chẳng thấm vào đâu so với lòng tôn kính của mọi người dành cho cha tôi, một anh hùng sống.
"Hãy mang chúng lại đây."
Merilyn mang đến một cái khay bạc chồng chất thư.
"Chúng đây ạ."
Tôi đọc lướt qua từng lá thư một, không thể kìm được ý muốn bật cười, mặc dù có hàng chục lá thư nhưng không một bức nào là chân thành.
‘Như thể họ đang nói với tôi rằng tôi đã sống cuộc đời của mình một cách vô nghĩa.’
Mặc dù điều này để lại vị đắng, tôi không hề thấy khó chịu.
‘Mình là người duy nhất đáng trách.’
Trước đây, tôi không bao giờ quan tâm đến việc người khác nghĩ gì về mình vì tôi quá chăm chăm giành lấy tình cảm của Mikhail. Dù thường xuyên đả kích những người dám xúc phạm tôi, tôi vẫn dành sự ưu ái cho anh ta bất kể anh ta có đối xử với tôi như thế nào. Hệ quả là tôi trở thành một kẻ cô độc. Không thể đổ lỗi cho ai khác cho điều này ngoài tôi.
"Cô có muốn tôi cất những bức thư này đi không, Tiểu thư Floyen?"
Tôi đột nhiên nghe thấy Merilyn nói, và tôi ngước lên nhìn cô ấy, vì tôi đã lướt sơ qua hết các bức thư nên có lẽ cô ấy nghĩ tôi muốn cất chúng đi.
"Không, ta sẽ tự mình trả lời tất cả chúng."
“Người có chắc là… người muốn trả lời những bức thư này không a?” Cô mở to mắt.
Tôi cười khúc khích trước câu hỏi của cô ấy. "Phải, ta chắc chắn. Họ gửi chúng cho ta vì lo lắng, vì vậy ta phải đích thân trả lời họ."
Tôi biết rất rõ rằng những người này không gửi thư cho tôi vì họ lo lắng cho tôi. Tuy nhiên, có một số lý do khiến tôi không thể phớt lờ họ như tôi thường làm.
‘Nhiều quý tộc phẫn nộ với tôi vì đã phớt lờ họ ... Tôi sẽ phải cho họ thấy rằng tôi không phải là loại người như vậy nữa.’
Cho dù trước đây tôi bị nhìn nhận kém cỏi đến mức nào, mọi người sẽ thay đổi quan điểm của họ về tôi nếu tôi cho họ thấy sự biến đổi tinh tế và rõ rệt thành một con người tốt hơn của mình. Viết thư trả lời cho những bức thư này là một phần trong kế hoạch của tôi, nhưng tôi đã gặp phải trở ngại trước khi bắt đầu.
'Mình nên viết cái gì nhỉ?'
Vì tôi cực kỳ không quan tâm đến cuộc sống của người khác, tôi không biết sở thích của họ, càng không biết cách mở đầu một cuộc trò chuyện.
‘Tôi thậm chí còn không hiểu rõ về bất kỳ ai để khen họ.’
Một ý tưởng nảy ra trong đầu tôi khi tôi liếc nhìn Merilyn.
‘Bây giờ nghĩ lại, Merilyn chắc hẳn đã viết thư trả lời cho những bức thư này suốt thời gian qua.’
Khi nhắc đến một người giúp việc, họ thường nghĩ đến một người giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa. Nhưng không giống như những người giúp việc bình thường, những người giúp việc trong gia đình được kỳ vọng phải có kỹ năng giao tiếp tốt và hiểu biết về các vấn đề xã hội. Bởi vì họ được giao nhiệm vụ hỗ trợ cho quý tộc, họ thường được thuê lại từ các gia đình quý tộc sa sút hoặc các gia đình trung lưu có học thức. Nói cách khác, Merilyn giống như thư ký của tôi.
"Ta có một yêu cầu, Merilyn."
"Xin người cứ nói."
"Em có thể giúp ta trả lời những bức thư này được không?"
Merilyn mở to mắt và nhìn tôi với vẻ mặt hoang mang. Điều này cũng đúng thôi, vì tôi chưa bao giờ hỏi xin sự giúp đỡ của cô ấy trong quá khứ.
‘Chà, tôi không còn là cô gái kiêu hãnh ngu ngốc như tôi đã từng nữa.’
Tôi nhìn Merilyn và nói, "Ta chỉ cần biết một chút về những gia đình mà chúng ta thường qua lại thôi."
"Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức."
Tôi mỉm cười trước sự hợp tác của cô ấy và trả lời: "Cảm ơn bạn. Thật yên tâm khi có sự giúp đỡ của bạn."
Trước lời nói của tôi, Merilyn thoáng nhìn tôi một cách kỳ lạ trước khi nhanh chóng sửa lại biểu cảm.
"Vậy thì, em sẽ mang cho người giấy bút."
* * *
Merilyn đứng bên ngoài cửa văn phòng của công tước với vẻ mặt cứng đờ. Bà Perez, trưởng quản gia, liếc nhìn cô ấy và thông báo, "Đây là hầu gái phục vụ Tiểu thư Jubelian, thưa Chủ nhân."
Merilyn lo lắng nuốt nước bọt và bước vào trong phòng.
Không có tiếng trả lời, nhưng cánh cửa đã mở ra.
Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt đã biến sự sợ hãi của cô thành sự ngưỡng mộ. Công tước đang đứng trước một khung cửa sổ lớn, mái tóc bạch kim của ngài được nhuốm đỏ từ ánh hoàng hôn màu hổ phách. Ngài ấy trông giống như một bức tranh tuyệt đẹp.
Giọng nói của ngài ấy nhanh chóng đưa Merilyn trở lại thực tại.
"Hôm nay Jubelian đã làm gì?"
“C-Cô ấy đã hồi âm cho các bức thư sau khi đọc một cuốn sách.”
Câu trả lời lắp bắp của Merilyn khẽ thay đổi nét mặt lạnh lùng của người đàn ông.
"Con bé đọc sách?"
Vẻ mặt ngạc nhiên của ngài ấy nhanh chóng biến mất. Merilyn liếc nhìn đôi mắt xanh của công tước, đôi mắt này khiến cô nhớ đến biển cả bao la, cô cố gắng hết sức để giữ mình tỉnh táo.
Sau đó ông ấy hỏi cô một câu hỏi khác.
"Loại sách gì?"
"Chủ yếu xoay quanh chủ đề quản lý bất động sản ạ."
Trước câu trả lời của Merilyn, công tước hơi chau mày.
"Tại sao?"
Anh ấy hỏi điều này cũng bởi vì Jubelian chưa bao giờ đọc bất kỳ cuốn sách nào trước đây. Merilyn nhớ lại những gì Jubelian đã nói khi cô ấy yêu cầu cuốn sách.
‘Ta sẽ gây phiền toái cho cha nếu ngay cả những điều cơ bản mà cũng không biết.’
“Cô ấy nói với tôi rằng cô ấy không muốn gây phiền toái cho người…”
“Ta vẫn không hiểu tại sao con bé lại đọc một thứ như vậy.”
Ngài ấy nói với một chất giọng khó chịu, nhưng Merilyn có thể cảm thấy nó khác hẳn so với khi ngài nói chuyện với cô.
Merilyn nói mà không hề do dự.
“Có lẽ là… cô ấy muốn nói chuyện với người.”
Công tước khựng người trước lời nói của cô.
Merilyn lo lắng nuốt nước bọt.
‘Mình vừa nói điều gì ngu ngốc sao?’
Vào lúc đó, cô nghe thấy ngài ấy nói với một tông giọng trầm thấp.
